Е Сюньжань сгрузил все блюда разом и расставил их на крыше, после чего усадил Вэй Чэньсина с одной стороны, а сам устроился напротив.
Во время этой суеты Е Сюньжань проговорил:
— В доме душно, на крыше куда привольнее.
Вэй Чэньсин бесстрастно отозвался:
— Если Даос Линсюй узнает о твоих выходках, вряд ли он будет доволен.
Е Сюньжань беззаботно рассмеялся:
— Не впервой попадаться, да и мастер уже давно махнул на меня рукой, привык. Посмотри, какая нынче луна, самое время для того, чтобы посидеть на ветру и послушать истории.
Вэй Чэньсин невольно взглянул на небо. Над вершиной горы раскинулось бескрайнее море звезд, а тонкий месяц напоминал изящную бровь. Вдали, окутанные дымкой, высились величественные горные хребты. Лунный свет удлинял тени гор и строений, укутывая всё вокруг в мягкие, белесые контуры.
От такого зрелища на душе становилось легко и радостно, невольно проникаешься величием природы. Вэй Чэньсин уже очень и очень давно не видел ничего подобного.
Е Сюньжань с усмешкой добавил:
— Днем отвлекся на дела Виллы Линъинь, а ведь собирался прийти пораньше, чтобы продолжить рассказывать о детстве.
Он подпер подбородок рукой и с нетерпением спросил:
— Вспомнил что-нибудь?
Вэй Чэньсин покачал головой:
— Нет.
Е Сюньжань сник:
— Ну вот, прождал целый день, надеялся хоть на какую-то зацепку… а в итоге ничего. Неужели амнезия — это и правда не шутки?
Вэй Чэньсин промолчал, а затем ответил:
— Давай… лучше ты расскажи свою историю.
Е Сюньжань немного подумал:
— Что ж, ладно. Тогда начну с того, что помню сам.
Голос Е Сюньжаня был чистым и прозрачным, словно горный ветер. Вэй Чэньсин, подражая ему, уселся на коньке крыши. Вскоре он обернулся и увидел, что Е Сюньжань уже лег, подложив под голову согнутые руки.
Е Сюньжань только что отпраздновал свое семнадцатилетие на Вилле Линъинь. С того самого момента, как он начал себя помнить, он знал, что у него нет ни отца, ни матери, и все эти годы он скитался вместе с другими сиротами.
В детстве Е Сюньжаню случалось ночевать на улице и просить подаяние у городских стен. Однажды его даже приютили добрые крестьяне, поселив у себя во дворе, но, к несчастью, счастливые дни продлились недолго: в тот год урожай не задался, самим крестьянам нечего было есть, куда уж там заботиться о найденыше. Пришлось им среди ночи собрать ему несколько лепешек и отправить на все четыре стороны... Сменив множество мест, Е Сюньжань вместе с толпой таких же бродяг добрался до деревни Ли. Ему едва исполнилось три года, когда он начал там скитаться.
Е Сюньжань хорошо запомнил тот день: пожилая женщина, что часто подкармливала его в деревне, приготовила миску лапши и сунула ему в руки.
Е Сюньжань был поражен до глубины души и во все глаза смотрел на добрую женщину.
Та громко крикнула:
— У Рань-Раня сегодня день рождения, нужно съесть лапшу долголетия!
Е Сюньжань смотрел на полную миску лапши, и казалось, будто перед ним развернулся целый мир.
Что до настоящего дня рождения, то он понятия не имел, когда родился. Женщина просто высчитала возраст по дню их первой встречи и выбрала случайную дату.
А имя…
Так его с раннего детства называл один старший мальчик, с которым он вместе скитался. Времена были тяжелые, дети-бродяги хоть и держались вместе, стараясь помогать друг другу, но состав их маленькой группы постоянно менялся: сегодня прибавился один, завтра ушли двое. Но тот мальчик был с Е Сюньжанем с самой ранней поры, что он себя помнил. Хоть он и относился к нему как к родному брату, сам Е Сюньжань носил другую фамилию. И вот, взрослея и подкармливаясь по всей деревне благодаря своей миловидной внешности, маленький Е Сюньжань постепенно пришел к выводу: «Этот парень — вовсе не мой родной брат».
Как звали того мальчика и была ли у него фамилия, он уже давно забыл.
Е Сюньжань с той миской лапши долголетия пробежал через всю деревню, чтобы радостно вручить еду брату. Лапша в миске успела разбухнуть. Брат съел всего несколько кусочков, неохотно отставил миску в сторону и отдал ее Е Сюньжаню, а потом смотрел, как тот жадно вычищает всё до последней капли.
После этого они отправились обратно в полуразрушенный храм на окраине деревни, где брат нес на спине весь их скудный скарб.
День за днем, год за годом.
Так продолжалось два года, пока однажды утром брат не ушел и не вернулся к вечеру. Е Сюньжань прождал у входа в храм до самого рассвета, но так и не увидел его силуэта. Тогда-то он и запаниковал. Он обегал всю деревню, но и там не нашел брата. Е Сюньжань решил, что тот, как и все остальные друзья, в конце концов ушел, оставив его одного. В отчаянии он разрыдался на месте — слезы и сопли текли градом. Деревенские дети, увидев, как он с голодным желудком ревет и ищет брата, окружили его и принялись дразнить:
— Маленький нищий, ну и чудной! Ни папе не нужен, ни маме родной!
— Маленький нищий, потеха для глаз, брата лишился, голодный сейчас!
Е Сюньжань был хилым и недокормленным, ему нечего было противопоставить толпе рослых детей. От их слов он заплакал еще сильнее, лицо его было перепачкано слезами и грязью, и от обиды он даже забыл про голод. Он рванулся сквозь толпу обидчиков и врезался в ноги какого-то взрослого, отчего отлетел и упал на землю.
Незнакомец наклонился и помог ему подняться. Е Сюньжань протер глаза и взглянул на него. На человеке был странный длинный халат, а длинная борода делала его похожим на бессмертного небожителя с лубочных картинок, что висели на дверях у деревенских жителей.
Тот человек спросил:
— Ты и есть Сюньжань?
Е Сюньжань всхлипнул:
— Да… я Е Сюньжань.
Небожитель удивился:
— У тебя фамилия Е?
Е Сюньжань кивнул:
— Да, верно.
Тот спросил:
— Сколько тебе лет?
Е Сюньжань ответил:
— Пять.
Небожитель немного подумал и сказал:
— Хочешь пойти со мной? Будешь тренироваться вместе со старшими учениками, и тебе больше никогда не придется голодать.
Живот Е Сюньжаня снова заурчал.
Он задумался: перспектива никогда не быть голодным была весьма заманчивой. Но, помедлив, он спросил:
— Но… у меня есть брат. Он может пойти со мной?
http://bllate.org/book/37311/4649764
Готово:
