Глава 15. Я подвёл покойного государя
Цзин Хэн поселился во дворце, а Фэн Мин вернулся в Восточное ведомство и целыми днями не показывался. На все расспросы отвечали, что он ведёт расследование. Что это за важное дело, которым глава Восточного ведомства занимается лично, да ещё более десяти дней кряду, никто не знал.
— По-моему, он от меня прячется. — Цзин Хэн висел на дереве вниз головой, как раз лицом к лицу с маленьким императором. — Скучаю.
Маленький император не знал, по кому скучает дядя, а сам ни по кому не скучал: Фэн Мина много дней не видел и даже не искал, зато с утра до вечера носился с Цзин Хэном.
Шестнадцатый дядя самый-самый-самый лучший!
На дерево, под дерево, в сад, к озеру, куда угодно.
Ловить птиц, качаться на качелях, играть в прятки, удить рыбу, кататься на лодке, всё было весело.
— Я тоже хочу на дерево! — заявил Цзин Юйбай.
Вися вниз головой, Цзин Хэн подхватил мальчика под мышки, напряг мышцы и вместе с увесистым ребёнком снова уселся на сук.
Цзин Юйбай и опомниться не успел: мир вдруг перевернулся, и вот он уже сидит у дяди на животе. Сперва он испугался, однако было ужасно здорово. Какой же ребёнок не любит острых ощущений!
Цзин Хэн выбрал надёжную высокую ветку, усадил туда маленького императора, спрыгнул и встал под деревом, приглядывая, чтобы мальчик не упал.
Отчаянная голова, Цзин Юйбай захотел, подобно дяде, зацепиться ногами за ветку и повиснуть вниз головой.
— Сунь Укун так висел на дереве?
Цзин Хэн рассказывал ему на ночь «Путешествие на Запад», и теперь мальчик боготворил Сунь Укуна.
Вознестись на небо, спуститься под землю, разнести Небесный дворец, кто бы не позавидовал?
Цзин Юйбай немного повисел, ноги устали, а забраться обратно не хватало сил. Просить о помощи он не хотел: стыдно. Всё равно до земли невысоко, упаду так упаду.
Он зажмурился и разжал ноги, однако боли так и не почувствовал: его поймали чьи-то крепкие руки.
Открыл глаза: шестнадцатый дядя!
Шестнадцатый дядя! Шестнадцатый дядя его герой, его Сунь Укун.
Цзин Юйбай ужасно обрадовался: «Мы пожалуем тебе звание Великого Мудреца, Равного Небу!»
— …Не надо. — Впервые Цзин Хэн сделал ему выговор. — Детям нельзя храбриться через силу, это опасно.
— С шестнадцатым дядей не опасно, ты всегда меня поймаешь. — Цзин Юйбай всецело доверял ему.
— Я не всегда успею вовремя заметить, а если ты расшибёшься… — Цзин Хэн взглянул на евнухов и служанок, что следовали за императором поодаль. — Их всех накажут.
— Я не хочу, чтобы думали, будто я ни на что не гожусь, — насупился мальчик.
Быть императором нелегко. Цзин Юйбай знал, что за каждым его словом и шагом следит вся Поднебесная, и не смел показывать слабость: государь должен быть сильным, мудрым и всемогущим.
Под стать Сунь Укуну.
Только разве выдержат такие худенькие плечи необъятные земли Великой Ци?
— Ты можешь говорить мне по секрету, — сказал Цзин Хэн, — а я потихоньку буду помогать, чтобы никто не узнал.
— Ты будешь мне помогать, подобно Сунь Укуну? — кивнув, спросил Цзин Юйбай.
— Буду, — ответил Цзин Хэн. — Только позови: «Братец Обезьяна!», и я примчусь хоть за сто восемь тысяч ли.
Пока Цзин Юйбай с Цзин Хэном носились, словно ошалевшие обезьяны, ни великий наставник Чжан, ни сановники не могли найти государя, и в Кабинет снегопадом летели доклады с обвинениями против Цзин Хэна.
Сто сорок три области и округа Великой Ци, шестьдесят три миллиона подданных, всё лежало на плечах Кабинета. Каждый день его сановники с величайшей осторожностью вершили дела, трудились днём и ночью, а забот всё равно было не перечесть.
Как бы ни тревожило, что государь более десяти дней не берёт в руки книг, с нашествием саранчи в Жунине это всё-таки несравнимо.
Пострадавшим есть нечего, кому дело, учится государь или нет?
О бедствии полагалось доложить Фэн Мину. Глава Восточного ведомства мало вмешивался в дела управления, однако к бедам простого народа относился очень серьёзно: если погибнет много людей, он рассвирепеет и начнёт убивать, и неизвестно, на чью голову падёт меч. Все трепетали, и Кабинет, несколько раз всё взвесив, решил пока об этом не докладывать.
Всё равно бедствие невелико, серебро и зерно на помощь уже отправлены. В прошлом году на Хуанхэ прорвало дамбу и погибло две-три сотни человек. Управа Хэнани не доложила, раздала нужным людям несколько тысяч лянов серебра, и от Фэн Мина всё скрыли. Обошлось же.
Министр податей Цю Шань сказал: «В казне ещё есть серебро. Если удастся тихо замять, будет хорошо, а если узнают…»
— Мы же ради страны и народа стараемся. Сколько учёных чиновников он уже перебил, а ведь все они были нашими товарищами. Немного прикроем, главе ведомства будет приятно, и нижним чинам руки развяжем.
— Глава Восточного ведомства давно сидит при дворе, откуда ему знать, как тяжело помогать пострадавшим? Он бережёт народ, это хорошо, однако требовать, чтобы не умер ни один человек, просто нелепо.
Первый министр Чжэнь Ци погладил бороду и, поразмыслив, сказал: «Так тому и быть».
Раз первый министр сказал своё слово, остальные поняли, что придётся смириться, и даже несогласные возражать не стали.
Стоит возразить, и прослывёшь псом Фэн Мина: товарищи засмеют и затравят.
Говорится, что Кабинет помогает править, а при нынешнем положении…
Да что поделать? Пока государь не правит сам, вот они, горы государственных дел, кому-то надо их тащить. Не Чжэнь Ци, так кто-нибудь другой.
Возьмись Фэн Мин сам за дела, было бы даже лучше: он хотя бы умеет держать ответ, и пускай народ ропщет, вину на них уже не свалят.
В этом мире непременно нужен злодей-сановник, чтобы оттенить их «преданность».
Чжэнь Ци был преданным сановником и десятилетиями верно служил Великой Ци. Однако он первым пошёл на службу к Фэн Мину, и сколько бы ни трудился ради страны и народа, доброго имени уже не сохранит.
В устах народа он злодей из злодеев, хуже самого Фэн Мина.
Чжэнь Ци хотел слишком многого.
Хочешь что-то сделать, иди в «евнушью партию». Только и там он не стал до конца своим: хотел позаботиться и обо всех сановниках, и о судьбе державы и, лавируя между Фэн Мином и чиновниками, с трудом удерживал шаткое равновесие.
Никто не хотел за это браться: выйдешь вперёд, и на тысячу лет покроешь себя позором.
Чжэнь Ци вышел.
Он слишком устал, и ему было совсем не до того, учится государь или нет.
— Пригласите главу Восточного ведомства, — велел Чжэнь Ци.
Глава Восточного ведомства скрывался у себя и никого не принимал, государь с Цзин Хэном пропадали где-то во дворце, и великий наставник не мог до них добраться. От огорчения в его бороде прибавилось седины, и старик готов был вместе с несколькими цензорами встать на колени у дворцовых ворот в знак протеста.
— Не тревожьтесь, великий наставник, — утешал его составитель Гу из Академии Ханьлинь. — Послезавтра снова большой приём, государь и глава Восточного ведомства непременно придут.
Большой приём бывал раз в пять дней, а на обычные малые приёмы оба не ходили: маленький император не мог усидеть на месте, и Фэн Мин тоже.
Едва не забыли: Фэн Мин теперь и не сидел вовсе. Однажды составитель Гу подал доклад и обвинил главу Восточного ведомства в том, что на большом приёме тот сидит рядом с Сыном Неба, а это дерзость, противная порядку.
Дома он уже и гроб себе приготовил.
Доклад ушёл, и ничего. Составитель Гу решил, что бумагу задержали и она не дошла до Фэн Мина. Однако на следующем большом приёме кресло рядом с государем убрали, и Фэн Мин в халате с драконами молча стоял подле Сына Неба.
Так составитель Гу прославился одним ударом.
Снова настал большой приём. Увидев Фэн Мина, Цзин Юйбай весь съёжился: вдруг тот узнает, что государь забросил учёбу? Цзин Хэн должности не имел и на приёмы не ходил, сейчас он, верно, ещё нежился в постели во дворце Цзыхэ, и спасти мальчика было некому.
Фэн Мин внимательно посмотрел на маленького императора и сказал только: «Отчего это вы так загорели?»
Цзин Юйбай целыми днями играл на солнце, как тут не загореть? Однако признаться он не смел и только заискивающе улыбнулся.
По этой улыбке Фэн Мин сразу понял, что совесть у мальчика нечиста, и решил после приёма как следует его допросить. С бесстрастным лицом он встал позади императора, прикрыл рот и подавил щекотку в горле. Ночью спалось плохо, утром не удалось собрать внутреннюю силу, и даже после лекарства всё время хотелось кашлять.
Заниматься делами двора сегодня совсем не хотелось, и он ждал только, когда приём закончится.
А тут ещё великий наставник Чжан, не разобрав обстановки, взялся за своё.
— Государь, Сын Неба, несёт на плечах судьбу державы, как же можно предаваться забавам? Сын Хуайань-хоу давно живёт во дворце, это уже неприлично, а то, что он склоняет государя к праздности, и вовсе злой умысел, достойный казни.
Фэн Мин стоял с отсутствующим видом и давно ничего не слушал.
— Глава Восточного ведомства.
— Господин Девять Тысяч Лет…
Фэн Мин очнулся и холодно бросил: «На то воля государя».
Цзин Юйбай: «…»
Великий наставник Чжан: «…»
Сановники: «…»
Вы вообще слушаете, господин Девять Тысяч Лет?
Великий наставник Чжан от злости едва не задохнулся.
— Покойный государь поручил вам своего сироту, вам и надлежит наставлять государя, а вы так нерадивы. Достойно ли это памяти покойного государя?
Сановники: «!!!»
Великий наставник Чжан был поистине отчаянным.
Говорить, что Фэн Мин жесток и кровожаден, было бы преувеличением: чаще всего он карал и награждал в меру и редко бил учёных чиновников из личной неприязни.
Военным доставалось чаще, военные удары держат.
Однако у каждого есть то, о чём нельзя говорить и чего нельзя касаться, подобно чешуе, что растёт против остальных на горле у дракона.
Для Фэн Мина такой чешуёй был покойный государь: из тех, кого он казнил при дворе, девять из десяти погибли из-за него.
Взять хотя бы знак «Шэн», «Святой», в храмовом имени покойного государя: сколько цензоров из-за него погибло!
Ци Шэнцзун мыслил на века, однако, увы, прожил недолго.
Гаоцзу был решителен, однако своеволен и без меры воинственен: он слишком расширял пределы, народ обнищал, и на тысячи ли легла выжженная земля. Жэньцзун был мягок, однако слаб и верил наветам, отчего двор погряз в борьбе партий, а сановники тонули во взаимной грызне.
Великая Ци слишком долго ждала мудрого государя.
Ци Шэнцзун был великодушен и решителен, правил ясно и твёрдо. Взойдя на престол, он умиротворил все земли и дал народу передохнуть и восстановить силы.
Сановники покорились, простой народ чтил его.
Однако Небеса не даровали ему долгих лет: Шэнцзун правил всего три года.
Знак «Шэн» дозволен только тому, кто открыл новые пути и обладал великой добродетелью и мудростью. С древности даже включить «Шэн» в посмертное имя решались после долгих раздумий, а тут знак прямо поставили в храмовое имя.
В тот день стоявшие на коленях цензоры заполнили весь зал.
— Обряды и законы предков нельзя отменять…
— Глава Восточного ведомства, подумайте трижды! Покойный государь был мудр и воинственен, однако не гнался за пустой славой. Знак «Шэн» слишком весом, если бы покойный государь был жив…
— Жэньцзун расширил пределы, вернул шестнадцать округов Яньюнь, и то не удостоился этого знака! Неужто, давая «Шэн» покойному государю, вы не боитесь, что через тысячи лет потомки будут над ним смеяться?
Фэн Мин сидел на драконьем троне, а у него на коленях сладко спал пятилетний император.
— Увести всех, — очень тихо сказал Фэн Мин. — Забить палками.
В тот день перед залом Фэнтянь насмерть забили двадцать четыре цензора.
Знак «Шэн» в конце концов утвердили.
Стоило коснуться покойного государя, как Фэн Мин становился немного… безумным.
И теперь, когда великий наставник Чжан помянул покойного государя, все испугались за старика.
— Раз вы считаете, что я плохо учу, учите сами. — Фэн Мин обвёл взглядом сановников. — Объявить указ: великому наставнику Чжан Чжичжэну явиться во дворец и учить государя.
Цзин Юйбай: «…» Почему всегда достаётся мне?
Фэн Мин подошёл к Цзин Юйбаю, опустился на одно колено и продолжил: «Ваш подданный подвёл покойного государя и просит дозволения покинуть дворец, чтобы стеречь его гробницу».
Не обращая внимания на изумление сановников, Фэн Мин поднялся.
— Берегите себя, государь. Ваш подданный Фэн Мин удаляется.
Цзин Юйбай: «!!!»
Мальчик вцепился ему в рукав.
Сановники никак не ожидали от Фэн Мина такого!
Пять лет назад Фэн Мин подпёр рушащееся здание державы и один возвёл Цзин Юйбая на престол, а все эти годы, словно бог войны, стоял подле маленького императора, держа в страхе всякую нечисть, что зарилась на трон и власть.
А теперь он вот так уходит, и сановников охватил настоящий страх.
Если маленький император не удержится на троне, что станет с ними самими?
— Глава Восточного ведомства, подумайте трижды!
— Господин Девять Тысяч Лет, умерьте гнев…
— Ваши заслуги перед державой видят небо и земля, не дайте словам ничтожного человека остудить ваше сердце!
Не слушая уговоров, Фэн Мин покинул зал Фэнтянь и оставил всё позади. Евнухи снаружи, ничего не понимая, почтительно проводили его в Восточное ведомство.
Фэн Мин вошёл в ведомство с указом в руке. Слуга хотел принять свиток, однако глава ведомства, не замедляя шага, отвёл руку и распорядился: «Позвать Ван Юэ, Чао Фэна, Шуанси».
Подумав немного, он назвал ещё нескольких доверенных людей.
Слуга склонил голову и поспешил исполнять.
Ван Юэ как раз был в ведомстве и встретил господина на полпути. Не зная, в чём дело, он молча пошёл следом, и быстрым шагом они дошли до зала совещаний.
Когда пришёл Шуанси, Фэн Мин уже снял парадное облачение и был в белоснежном домашнем халате: ни золотой шапки, ни нефритовых подвесок, даже пояс простой, без единого тканого узора.
Скромный наряд ничуть не притушил красоты Фэн Мина, а только подчеркнул нефритовую белизну кожи.
Под белыми одеждами угадывались хрупкие плечи и тонкая, будто перехваченная шёлковой лентой, талия. Светлый, словно осенняя луна над рекой, он был прекрасен, однако лишён живого тепла: морозная тень, упавшая на землю из Лунного дворца, коснётся её свет, и она растает.
У Шуанси тревожно забилось сердце, его охватило недоброе предчувствие. Он невольно подумал: неужто такой человек и правда принадлежит этому бренному миру? Разве мир удержит его?
И верно, Фэн Мин заговорил: «Я сейчас же отправляюсь на гору Тяньшоу стеречь гробницу покойного государя. Восточное ведомство возглавит Ван Юэ, Шуанси будет ведать Управлением церемоний. Хорошо помогайте государю. Я ухожу».
Внезапно оказавшись на высоком посту, Шуанси испугался ещё сильнее.
— Прошу генерала позволить Ван Юэ быть при нём! — Ван Юэ упал на колени и кланялся раз за разом.
Фэн Мин не отвечал, и Ван Юэ продолжал: «Ван Юэ хочет следовать за генералом, умоляю, позвольте!»
— Как хочешь. — Фэн Мин бросил медную пайцзу (служебный знак), и она, кувыркаясь, упала в руки Чао Фэну.
Чао Фэн взглянул: посередине пайцзы крупными знаками было вырезано «Глава Восточного ведомства», и у него от испуга подкосились колени.
— Господин?
Чао Фэн тоже был доверенным человеком Фэн Мина, вдумчивым и расчётливым, по сути его советником, и действительно подходил на место главы ведомства больше, чем Ван Юэ.
Только Фэн Мин действовал слишком быстро: Чао Фэн едва начинал плести замысел, а глава Восточного ведомства уже брал меч и перебивал всех, кого следовало убить. Убивать чужими руками, пускай это и хитрый приём, Фэн Мин не привык, самому выходило быстрее.
— Ухожу, — бросил Фэн Мин и кивнул.
И действительно ушёл, ни словом больше не распорядившись о делах во дворце и за его стенами.
Ван Юэ вскочил, чтобы бежать следом, и, увидев, что Шуанси получил Управление церемоний и разом взлетел до небес, даже не сказав ни слова, со злости пнул его. Шуанси упал на пол и сидел, опустив голову, погружённый в свои мысли.
За эту заминку Фэн Мин успел исчезнуть из виду. Ван Юэ встревожился: он и правда боялся, что господин, добравшись до императорской гробницы, последует за покойным государем.
Перед смертью Ци Шэнцзун долго уговаривал Фэн Мина: единственный сын ещё мал, при дворе неспокойно, и государь поручил ему беречь державу. Фэн Мин согласился. Однако в день похорон он весь путь шёл у гроба и вместе с ним спустился в подземный дворец гробницы.
Как же Ван Юэ тогда боялся, что господин больше не выйдет!
К счастью, Су-ван, пользуясь тем, что во дворце не хватало охраны, поднял мятеж и двинулся на дворец. Когда весть дошла до горы Тяньшоу, все сопровождавшие сановники упали на колени, умоляя Фэн Мина подавить мятеж.
Фэн Мин вышел из подземного дворца с мечом в руке: шапка набок, волосы распущены, лицо скорбное, без единой живой черты. Ни дать ни взять ледяной бог смерти, владыка преисподней, явившийся по чужие души.
В столице выпал сильный снег.
И среди этого снега бог смерти в людском обличье предал огню императорский город.
Вслед за этим двор пережил страшную чистку.
В тот год в день зимнего солнцестояния государь Шэнцзун отошёл в мир иной, вся страна облачилась в белое, государственный траур длился двадцать семь дней. Однако в столице похоронные процессии не прекращались до пятого месяца следующего года.
От автора:
Чао Фэн: саппорт тысячеочкового «Короля» из Ущелья (сленг игроков в «Честь королей»). И контроль есть, и щиты, отлично ведёт игру.
Фэн Мин: воин, которого заставили играть стрелком. Бьёт в упор, прёт напролом.
Чао Фэн, растроганный до глубины души: «Господин, вы отступаете, чтобы наступить? Своим уходом показываете сановникам, как вы важны, чтобы впредь не смели дерзить?»
Фэн Мин с каменным лицом: «Нервы у меня слабые, меня обругали, я и ушёл в АФК».
Чао Фэн: «…»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/37307/4702292
