Проигравшим был он, победителем — тоже он.
Гэ-цзи. Деревянная дверь скромного жилища отворилась, и изнутри вышел человек.
Гу Синчжи восторженно посмотрел вперед: его спаситель находился на расстоянии вытянутой руки.
Однако, вглядевшись, он замер: человек в белых одеждах обладал алыми губами, вздернутым носом и выразительными бровями, а взгляд его казался пронзительным, словно у звезд. Его одеяние было строгим до крайности и производило целомудренное впечатление, талию стягивали целых три слоя поясов, а аккуратно уложенные темно-матовые волосы свободно спадали на плечи. Он источал совершенно уникальную, неповторимую ауру — чистую и отрешенную от мирской суеты. По всему его облику было очевидно, что он принадлежит к Вратам Шести Владык Альянса Пути Бессмертных.
Лицо Гу Синчжи мгновенно помрачнело. Он давным-давно распустил Врата Шести Владык и издал строгий указ, запрещавший кому бы то ни было носить одеяния этой секты, а нарушителям грозило лишение духовных корней. Почему же...
Мужчина посмотрел на Гу Синчжи, и в глубине его глаз расплылась едва заметная улыбка — горькая, щемящая, холодная. Гу Синчжи инстинктивно отступил на шаг назад, уловив в его взгляде отчетливую враждебность.
— Ты еще кто такой? — Гу Синчжи уже понял, что этот человек — совсем не его спаситель, и его облик бесконечно далек от того, каким он его себе представлял.
Мужчина на мгновение отвел ледяной взгляд, смахнул пыль с каменных ступеней, непринужденно уселся на них, достал из-за пояса флягу с вином и принялся пить в одиночку.
В последнее время нрав Гу Синчжи стал намного мягче, иначе этого наглого негодяя, сидевшего перед ним, уже раз восемьсот порубили бы на куски.
— Я к тебе обращаюсь, отвечай.
Мужчина сделал вид, что расслышал, полулежа вытянул ноги и затянул под нос песенку. Это окончательно вывело Гу Синчжи из себя: мелькнула смазанная тень, и в мгновение ока он оказался перед мужчиной. Грубо схватив его голой рукой за горло, он яростно процедил:
— С чего это ты вдруг затянул эту песню?
Мужчина неторопливо ответил:
— Песню успокоения души сочинил я, с чего бы мне ее не знать?
— Ты... — Гу Синчжи задохнулся, слова застряли в горле, и он хрипло выдавил: — Ты не он. Где он?
— Хм... Он? — мужчина легко усмехнулся, нарочито издевательски растягивая гласные. — И кого же это ты называешь «им»?
Сердце Гу Синчжи отчаянно затрепетало. Он разжал пальцы и с робкой надеждой произнес:
— Я не знаю, как он выглядит, как его зовут. Я знаю лишь одно: он — мой спаситель, и на его левой щеке есть шрам.
— Ох... — мужчина потрогал горло, на котором отчетливо отпечатались пять пальцев, дважды сухо кашлянул и принялся неспешно расправлять воротник. Закончив, он бросил на Гу Синчжи косой взгляд и продолжил прикидываться дурачком: — О-о-о... Он-то? Разве не я должен спрашивать тебя, где он? Куда ты дел моего младшего брата, Му Фэнъи? М?
— ... — Гу Синчжи чувствовал, что над ним издеваются, и его лицо мгновенно потемнело, сравнявшись цветом с угольным котлом.
Не дав Гу Синчжи сорваться, мужчина перешел в наступление:
— Гу Синчжи, все вокруг твердят, что ты — безжалостный и решительный демон-владыка, но по мне, так ты — круглый дурак и тупица! Ха, неужели тебе никогда не приходило в голову подумать: с какой стати случайному встречному тратить духовную энергию на исцеление такого пресловуженного злодея, как ты? Зачем ему было заботиться о тебе, неотступно сопровождая целых семь весен и зим? И терпеть твои беспричинные, дикие вспышки гнева? В те первые годы, когда ты метался и кусал всех подряд, как бешеный пес, разве он хоть раз пожаловался или бросил тебя на произвол судьбы?
Этот град вопросов заставил Гу Синчжи лишиться дарa речи. Он замер на месте, его кровь застыла, а тело пробрал леденящий озноб. Верно... Тогда он думал только об одном: месть, месть, месть! Он был одержим, не слышал никаких слов, его навязчивая идея оказалась слишком глубокой, загнавшей его в западню и толкнувшей к самому краю пропасти. А тот человек... тот уговаривал его добрым словом, днем наставлял на путь истинный, а по ночам играл для него мелодии, успокаивающие душу и усмиряющие дух. Если бы не это, Гу Синчжи, пожалуй, давным-давно сошел бы с ума и пал во тьму.
Мужчина холодно фыркнул, заговорил снова, и его глаза внезапно покраснели:
— Разве ты не искал своего спасителя по всему свету, поднимая страшный шум? Разве тебе всегда было неинтересно, как он выглядит? Круглолицый он или продолговатый, красивый или безобразный? Какой же глупец ослеп на оба глаза, раз умудрился влюбиться в такую бессердечную собаку, как ты?!
— Ты! — Гу Синчжи потерял дар речи, не в силах парировать хотя бы единым словом, потому что во взгляде мужчины он увидел то, чего страшился больше всего: скорбь, праведный гнев, презрение и подготовленную заранее жестокость.
Истина, от которой он всеми силами открещивался, прорвала плотину и хлынула в его сознание мощным потоком, подавляющим и безжалостным, подобно осеннему ветру над опустевшими землями.
Этого не может быть! Не может!
Невозможно!
Совершенно невозможно!
Он так ненавидел меня! Так презирал! Он ведь собственными руками жаждал моей смерти! Он использовал меня и предал лишь ради того, чтобы возвыситься до положения всеми уважаемого мастера! Как он мог... как он мог... спуститься в это оскверненное место, чтобы спасти меня?
— Он... А И... — мужчина заплакал, заходясь в рыданиях. — Восемь лет назад на дне Горы Падших Теней он отправился на поиски тебя...
Нет... хватит... Гу Синчжи с болью обхватил голову руками и в панике отступил назад.
— Восемь лет назад я спускался на дно пропасти за тобой. Му Фэнъи говорил правду.
— Твои раны были слишком тяжелы, но разве сам он был в порядке? Ты знаешь? Чтобы выгораживать тебя, он впервые в жизни пошел против воли учителя и собственноручно вырвал половину своего Духовного Ядра в знак искупления перед наставником, воспитавшим его! Чтобы защитить тебя, он в очередной раз переступил через свои принципы и солгал Альянсу Пути Бессмертных, да и всему миру! И все ради того, чтобы тебя не запечатали Семь Гвоздей Семи Душ на вечные времена!
— Ненавидеть его... — с горькой усмешкой произнес мужчина. — У вас больше нет следующей жизни, но он предпочел сам нести позор на века и сгинуть в пучине бедствий, лишь бы защитить тебя, Гу Синчжи!
Гу Синчжи испустил сдавленный стон. В глубине его души вспыхнули пожарища, завязалась жестокая битва. Он словно провалился в ледяной погреб, и пронизывающая до костей вода обратилась его собственной кровью, окатив его с головы до ног и заставив заледенеть изнутри и снаружи. Ему негде было укрыться, некуда бежать, оставалось лишь позволить осколкам воспоминаний, подобно побегам бамбука после дождя, пробить почву и острой болью пойти в рост.
Прошлое окутало его сердце тоскливой пеленой.
В тот день на дне пропасти Горы Падших Теней перепачканный кровью Гу Синчжи лежал на спине мужчины. Спина у мужчины была не сказать чтобы широкой — скорее тощей, с отчетливо выступающими лопатками. Его дыхание сбивалось, время от времени он тяжело хрипел, пройдя несколько шагов, останавливался передохнуть, но, неся Гу Синчжи, ступал твердо и уверенно — ни спешки, ни тряски. Сгорбившись, шаг за шагом... один, два, трей... он продвигался вперед так осторожно, словно шел по тонкому льду.
Сквозь пелену забытья Гу Синчжи тогда чудилось, будто он слышит плач мужчины и его бормотание — тоскливое и скорбное, похожее на крик кукушки, харкающей кровью.
http://bllate.org/book/37301/4648547
Готово:
