— То на сколько нужно зайти в тупик, чтобы сдаться? По крайней мере, я сейчас даже представить себе этого не могу. Но он прошёл через это и выжил. Подумав об этом, я уже не чувствую разочарования — мне просто горько за него.
— Ох.
Шэнь Чжи постепенно разжал пальцы, сминавшие край одеяла.
То, что так скребло на душе и вызывало неприязнь, было легко разглажено этими несколькими фразами. Он подумал, что на самом деле его не так уж сильно и волновал ответ на этот вопрос.
— Я просто так спросил, надо же было тебе думать об этом перед сном.
Шэнь Цзичуань улыбнулся:
— Потому что это ты, брат Шэнь, меня спросил. Ты ведь отличный человек, и если в будущем я стану таким же, как ты, это было бы поистине неплохо.
Шэнь Чжи закрыл глаза:
— Не будет такого дня. Я спать хочу, иди досыпай, а проголодаешься — приготовь что-нибудь сам.
Когда Шэнь Цзичуань ушёл, Шэнь Чжи с головой укутался в одеяло.
Будущее Шэнь Цзичуаня наверняка окажется именно тем будущим, которого они оба с нетерпением ждали в юности.
Он никоим образом не может и не станет им — ещё одной онемевшей оболочкой, сгнившей на иной ветке времени.
***
Канун Нового года.
Улицы украшены фонарями и гирляндами, старое провожают, новое встречают.
Шэнь Чжи руководил Шэнь Цзичуанем, который наклеивал парные надписи на дверь съёмной квартиры снаружи. Сами парные надписи они не покупали: их лично написал хозяин лавки по фамилии Чжоу, дружески пожертвовав ребятам целый комплект.
Шэнь Цзичуань сам сварил клейстер, и они вдвоём провозились довольно долго, украшая это временное пристанище так, чтобы оно стало похоже на настоящий дом.
— Брат Шэнь, я хотел бы отпроситься на полдня.
— Что-то случилось? Хочешь домой?
— Дома Цунцзун, да и в канун Нового года придёт младший брат моей бабушки, то есть мой двоюродный дед. Короче говоря, за дом я не переживаю, завтра в первый день нового года сгоняю туда ненадолго.
— Тогда зачем тебе отпрашиваться?
— Пойду в автомастерскую.
Шэнь Чжи на мгновение замер. Вчера он уже выслушал рассказ Шэнь Цзичуаня о его столкновении с Чжан Яньбинем — хотя он и сам всё это пережил, это не мешало ему послушать ещё раз.
— Сегодня канун Нового года.
Шэнь Цзичуань пояснил:
— Чжан Яньбиня выгнали из школы за воровство, он никогда не возвращается домой на праздники и всегда встречает Новый год в автомастерской своего дяди, потому что боится насмешек. Но его дяди в праздники не будет, так что, когда я буду его учить уму-разуму, мне не придётся считаться с дядиным авторитетом.
— Драться собрался?
— Нет, просто поговорю с ним по душам.
Шэнь Чжи усмехнулся, ничего не отвечая на это.
Похоже, всё-таки собрался подраться, да ещё и приготовился преподнести противнику подарочек к новому году.
Однако, драка это или нравоучения, для такого человека, как Чжан Яньбинь, всё без толку — это не решит ни единой проблемы.
Чем больше к нему цепляешься, тем сильнее он распаляется, точно прилипчивый извращённый пластырь из собачьего клейстера.
Шэнь Чжи сказал:
— Отгул не разрешаю, оставайся дома и решай задачки.
— Ладно, — уныло отозвался Шэнь Цзичуань.
Шэнь Чжи вытер руки полотенцем:
— Я тут отойду ненадолго. Вдруг пришло вдохновение, схожу в художественную студию за углом, кое-что подправлю. Не знаю, когда вернусь, меня не жди.
— Окей. Только оденься теплее, брат Шэнь, ты ведь только недавно переболел.
— Знаю.
Шэнь Чжи переоделся, натянул защитную маску и вышел на улицу, но направился вовсе не в студию, а отыскал в переулках парикмахерскую, которая продолжала работать даже в канун Нового года.
Мастер из парикмахерской поинтересовался:
— Мужчина, стричься будете или мыть голову?
Шэнь Чжи поднял голову и окинул взглядом помещение, пока его взгляд не зацепился за плакат на стене: модель красовалась с неформальными разноцветными дредами.
Шэнь Чжи протянул руку и ткнул пальцем:
— Мне вот это.
Парикмахер тряхнул чёлкой и восхищённо цокнул языком:
— О, да вы наш человек! Это же фирменная причёска нашего салона! Дико модно!
Шэнь Чжи попросил лишь завить волосы плойкой, а всё остальное доделали руками и закрепили резинками, но даже при этом на всё про всё ушло целых два часа.
После этого он отправился в магазин одежды, где приобрёл розовую кожаную куртку с заклёпками, чёрные утеплённые джинсы в обтяжку с прорехами на коленях и пару высоких кожаных сапог на шнуровке до середины икр.
Переодевшись и собрав дреды в высокий хвост, он скрыл лицо под маской, в одно мгновение превратившись из холодноватого эрудированного парня в отвязного неформала.
Оценив результат в зеркало и решив, что чего-то всё же не хватает, Шэнь Чжи немного подумал, после чего купил в небольром магазинчике простую чёрную резинку для волос и надел её на запястье.
Наконец он добрался до пункта проката, оставил залог за мотоцикл и с ветерком помчался к автомастерской хозяина Чжана.
***
— Тук-тук-тук!
Сунув руки в карманы, Шэнь Чжи пнул железную решётку:
— Есть тут кто живой?
— Иду, иду!
Вскоре Чжан Яньбинь, шлёпая по полу тёплыми домашними тапочками, быстрым шагом приблизился к воротам. Бросив беглый взгляд на пестрые одежды гостя, он мысленно выругался: разряженный малолетний уличный хулиган, совсем манеры растерял, ещё и ворота ногами пинает.
Он отворил калитку и покосился на стоявший снаружи мотоцикл:
— Чинить приехал?
Шэнь Чжи двинулся вперёд:
— С дуба рухнул? Иначе на кой чёрт я попрусь сюда мучиться? — Он поморщился и зажал нос рукой. — Воняет-то как. Даже в маске этот смрад чувствуется.
Сдерживая подступающую злость, Чжан Яньбинь покатил мотоцикл за ним:
— Там рядом свалка, запах в порядке вещей. Что с твоим железом?
Шэнь Чжи буркнул:
— Знал бы я, стал у тебя спрашивать? Просто вдруг стало неуправляем на дороге, тормоза тоже того... Я вообще-то собрался младшую сестрёнку катать, с тормозами шутки плохи.
Каждая его фраза звучала с вызовом, а подобный тон быстрее всего способен вывести человека из себя.
Бац!
Чжан Яньбинь бросил мотоцикл на землю.
Шэнь Чжи возмутился:
— Аккуратней, аккуратней! Я его на свои кровные купил, мне за каждую царапину обидно. — Он приподнял подбородок и хвастливо добавил: — Ну как, неплохой аппарат, а?
Чжан Яньбинь усмехнулся:
— Брат, чай, с рук взял? Не последняя модель, тормозные тросики совсем изношены. — Он протянул руку и хлопнул по покрышке. — И резина не родная.
Шэнь Чжи возразил:
— Пусть бэушный, зато обошёлся в несколько тысяч. Впрочем, я планирую взять новинку, за сотню тысяч! Во тачка, красавица!
Чжан Яньбинь опешил от такой наглости, а потом снова бросил косой взгляд на его прикид шпаны: дешманские кожаные сапоги и куртка выглядели ярко лишь издалека. У такого типа и сто тысяч в кармане? Смех да и только.
— Круто, круто, — протянул он с напускным энтузиазмом.
Осмотрев мотоцикл и не обнаружив серьёзных поломок, Чжан Яньбинь сказал:
— Поменять покрышку и тормозной тросик — и готово. Но нужных деталей сейчас нет в наличии, придётся подождать, пока парень из скобяной лавки мне их закинет.
— А, ладно.
Вытерев руки о штаны после телефонного звонка, Чжан Яньбинь бросил:
— Жди, минут десять пройдёт.
— Долговато.
Шэнь Чжи присел на корточки и извлёк из кармана колоду карт:
— Браток, перекинемся партейкой от скуки?
Чжан Яньбинь уточнил:
— В „дурака“?
— Детский сад, — цыкнул Шэнь Чжи. — В «три листика», будешь?
Чжан Яньбинь раньше резался только в «тысячу» да в «красные десятки», а про игру в три карты только слыхивать слыхал, но не играл. Делать всё равно было нечего, и он присел напротив Шэнь Чжи:
— Объяснишь правила?
Шэнь Чжи кивнул:
— На интерес играть не буду, только на деньги.
Чжан Яньбинь согласился:
— На полъюаня — пойдёт.
— ...Жмот редкостный, — проворчал Шэнь Чжи. — Ладно-ладно, пусть по полъюаня.
Он вкратце объяснил правила, подобрал с земли горсть мелких камней в качестве фишек, разделил их на две кучки, перетасовал карты и сдал каждому по три штуки.
Каждому игроку достаётся по тройке карт, участники делают ставки, коллируют, создают психологическое давление на оппонента, чтобы тот решил, будто на руках у противника старшая комбинация, и спасовал.
Либо, будучи уверенным в силе своих карт, можно притвориться слабым, заставляя соперника повышать ставки, а в конце вскрыть карты и забрать весь банк.
Проще говоря, «три листика» — это чистая психология.
Существовало и множество других, более сложных вариаций, но они выбрали самую элементарную.
Чжан Яньбинь глянул на свои карты: туз треф, десятка бубен, четвёрка бубен.
Сплошная разрозненная мелочь.
Он поднял глаза на Шэнь Чжи и заметил, как тот лукаво улыбается, отчего у Чжана ёкнуло сердце: неужто у этого малого на руках старшая комбинация?
Осторожно взвесив шансы, Чжан Яньбинь бросил фишку между ними:
— Делаю ставку.
Шэнь Чжи усмехнулся:
— Играешь по полъюаня, а кишка тонка? — В его голосе зазвучало открытое издевательство. — Повышаю, поддерживаю и накидываю ещё десяток.
Он отсчитал одиннадцать фишек и швырнул их на середину.
— Похоже, карты у тебя тоже копеечные, браток. Ты в своей автомастерской горбом зарабатываешь, копейку к копейке собираешь — не проще ли сразу сдаться? Те шесть юаней, что ты мне проиграешь, я даже требовать не стану.
С самого порога этот парень действовал ему на нервы, а сейчас и вовсе ралил до белого каления.
Чжан Яньбинь огрызнулся:
— Ха, ещё бабушка надвое сказала! Коллирую!
Шэнь Чжи продолжил гнуть своё:
— Повышаю ещё на десяток, если ответишь, придётся выставить тринадцать. — Он покачал головой. — Для такого работяги, как ты, десятка — это же стоимость простого ремонта! На дворе праздник, а ты...
— Уравнял! — Чжан Яньбиню так и хотелось затолкать ему эти слова обратно в глотку камнями. Чёрт побери, проиграю так проиграю, швырнуть эти гроши ему в лицо будет лучшей платой за его презрение. — Вскрываемся!
Шэнь Чжи удивился:
— Ого... Серьёзно вскрываемся? Сдаваться не думаешь?
— И не подумаю, в моём словаре слова „сдаться“ отродясь не было, — усмехнулся Чжан Яньбинь. — Знаешь, был тут один типок, который перешёл мне дорогу. Я поклялся, что буду разделывать его каждый раз, как увижу, и я всегда держу слово.
— Ну ладно.
Оба перевернули карты.
У Шэнь Чжи на руках оказались король червей, тройка червей и семёрка бубен.
Чжан Яньбинь сперва остолбенел, а затем расплылся в торжествующей улыбке и расхохотался:
— Я выиграл! Строил из себя крутого, а думал, у него на руках каре!
Шэнь Чжи бросил равнодушно:
— Всего-то десятку с небольшим выиграл. Ладно, место это мне неудачное, больше не играю.
Чжан Яньбинь вошел во вкус:
— Давай ещё разик, самая жара пошла! А раз не умеешь проигрывать, ладно уж, деньги оставь себе.
Он вернул Шэнь Чжи его же недавние насмешливые интонации.
Словно не выдержав шпильки, Шэнь Чжи вспылил и раздражённо бросил:
— Я, между прочим, за полмесяца игры в карты несколько десятков тысяч поднять успел! У меня принцип: проиграл — значит проиграл, никогда долгов не затягиваю!
Десятки тысяч?!
Чжан Яньбинь опешил.
Это приносило куда больше денег, чем возня в автомастерской.
Его глаза забегали, и о новой раздаче он уже не думал. Протянув Шэнь Чжи сигарету, он полюбопытствовал:
— Где это столько поднимают?
Сделав вид, что ему очень хочется закурить, Шэнь Чжи с огромным трудом сдержался, замахал руками и нарочито продемонстрировал чёрную резинку на запястье, запрятав в жест показное хвастовство:
— Эх, браток, тебе не понять. У меня есть вторая половинка, а он курить запрещает.
Чжан Яньбинь удивился:
— Тебе вторая половинка резиночку подарила?
— Эх ты, деревня, ничего-то ты не сечёшь! — Шэнь Чжи прекрасно знал, что в его время такие резинки на запястье уже превратились в избитый баян, популярный среди младшеклассников и учеников средней школы при признаниях в любви, но раз уж сейчас этот тренд был внове, он с наигранным вздохом продолжил:
http://bllate.org/book/37282/4645487
Готово:
