— Нарцисс.
Под пеленой размытого света и тени молодой красивый мужчина сидел, припав к воде. Фон масляной картины был предельно простым, а резкий контраст света и тени лишь сильнее подчёркивал ощущение безмятежности и призрачности. Он всматривался в собственное отражение в воде, и выражение его лица казалось полным недоумения, печали и глубокой нежности.
Вся картина была пропитана духом древнегреческих мифов XVI века.
— Знаешь эту картину? — спросил Шэнь Чжи.
Шэнь Цзичуань покачал головой.
— Человека на картине зовут Нарцисс, — продолжил Шэнь Чжи. — Он родился столь прекрасным, что божество предостерегло его родителей: никогда не позволять сыну видеть собственное лицо. Но всё же он узрел свой облик в ручье и в тот же миг влюбился в самого себя. С той поры он остался глух и слеп к окружающему миру, зачахнув и умерев в собственной безответной любви. После смерти он превратился в цветок. Нарцисс — это и его имя, и название цветка.
Выслушав это, Шэнь Цзичуань, глядя на полотно теперь, ощутил какую-то безмятежную трагедию.
Поразмыслив немного, он произнес:
— Наверное, даже если к нему нельзя прикоснуться, один этот взгляд уже прекрасен. Он влюбился в самого себя, разделил свой путь с ручьем и отражением в зеркале. Насколько он сам старел — ровно настолько же старел и любимый им образ. Пока он жил — жила и любовь, когда он умер — любовь растворилась. Можно сказать, они дожили до седых волос рука об руку и прошли вместе всю жизнь.
Шэнь Чжи остановил руку, наносившую контур, поднял голову, и в его глазах впервые заплескалась легкая, едва заметная улыбка.
— В юности я думал точно так же.
— А сейчас?
— Взглянув на эту картину повзрослев, я вижу лишь одно: «созерцание равносильно смерти», — произнес Шэнь Чжи. — Каждое отражение в зеркале, каждое «созерцание» твердит мне о том, что он не существует. Когда я не смотрю на него, он живёт в моём сердце, но стоит мне вглядеться, как я отчётливо осознаю: его нет. И в этот самый момент я собственноручно «убиваю» его.
Он пристально, с затаенной жадностью смотрел на юношу перед собой:
— Каждое жадное созерцание приносит лишь одно отчаяние.
Шэнь Цзичуань тщательно обдумал его слова. В рассуждениях был смысл, но сам он с ними не соглашался.
Раз человек на картине полюбил себя, значит, он всегда будет вместе с самим собой. И что с того, что к нему нельзя прикоснуться?
Анализ господина Шэня, хоть на слух и казался простым, таил в себе глубокие, мрачные и негативные эмоции.
— Впрочем, я говорил о своих мыслях в зрелые годы, — добавил Шэнь Чжи. — А ты ведь спросил, что я думаю сейчас.
Шэнь Цзичуань оторвался от раздумий и поднял голову:
— М? И каковы же мысли сейчас?
Без всякого предупреждения Шэнь Чжи протянул руку, и его прохладные, бледные пальцы крепко сжались вокруг запястья юноши.
Под изумленным взглядом Шэнь Цзичуаня он легко улыбнулся:
— Теперь я могу прикоснуться.
Прошла, быть может, секунда, а может, и того больше — они застыли в этой позе. Шэнь Чжи не разжимал пальцев, а Шэнь Цзичуань не пытался вырваться.
В темных зрачках за серебряной оправой очков бушевали эмоции, подобные густой туши — предельно подавленные, напоминавшие одновременно ненависть, жажду обладания и жалость, смешанные и вздымающиеся воронкой.
Казалось, некое готовое растерзать жертву чудовище рвется наружу из глубин, но намертво сковано цепями в тесной клетке.
— Гос… господин Шэнь? — Сам того не замечая, Шэнь Цзичуань инстинктивно уловил капельку опасности и на подсознательном уровне перешел на почтительное обращение.
Шэнь Чжи медленно разжал руку.
— Шучу. Я пишу конкурсную работу, и только что мне показалось, что лица у нас похожи — ты просто навеял мне вдохновение.
— О-о-о… — Шэнь Цзичуань кивнул, а затем со спокойным видом произнес: — Так или иначе, все зимние каникулы я буду здесь. Если понадобится моя помощь для вдохновения, зови в любое время.
С этими словами он закинул рюкзак на плечо:
— Время уже поздно, я пойду.
Шэнь Чжи безмятежно хмыкнул.
Шэнь Цзичуань резко развернулся и в два-три шага покинул эту небольшую съемную квартиру. У двери тут же зажегся автоматический светильник, и тусклая лампочка осветила узкую лестницу слева.
Сдержанное выражение лица юноши в тот же миг рассыпалось прахом.
Он бессознательно погладил собственное запястье — именно в том месте, где его только что сжимал Шэнь Чжи.
Что происходит? Когда они сидели на диване и господин Шэнь держал его за запястье, движение было совершенно легким, да и выражение лица отличалось от обычной холодной отстраненности — он мягко улыбался, но Шэнь Цзичуань почему-то ощутил невыразимую агрессию.
И это при том, что у них абсолютно одинаковые лица.
Шэнь Цзичуань невольно подумал: неужели, когда тот держит за запястье своих друзей, от него исходит точно такая же смертоносная, карающая суровость неподкупного судьи?
Он быстро спустился вниз и помчался прочь на велосипеде.
Ледяной ветер хлестал по разгоряченному телу, но юноша совершенно не замечал, как его мочки ушей окрасились в ярко-алый цвет. Среди зимней хмари и холодной тишины его сердце колотилось в груди громко и неистово, словно боевой барабан.
Добравшись до самого дома, он все еще ощущал на правом запястье едва прохладный след, похожий на клеймо.
Шэнь Цзичуань перехватил рюкзак поудобнее. Стоило ему войти, как Шэнь Чэнцзун, сидевший в прихожей, глубоко вздохнул, резко вскочил на ноги. Раньше перед этим неродным братом, на чьих плечах держался весь дом, он испытывал скорее давящее чувство, чем уважение.
Потому что Шэнь Цзичуань был слишком хорош во всем.
Они были ровесниками с разницей всего в один год, и Шэнь Чэнцзун шел в школу по стопам Шэнь Цзичуаня. Каждый год ему неизменно приходилось выслушивать: Шэнь Цзичуань — твой старший брат; твой брат есть твой брат, он намного лучше тебя, с таким примером для подражания ты должен стараться еще сильнее; о, я знаю, ты тот самый младший братец из первой тройки всей школы, который вечно выступает на линейке… и все в таком духе.
Его брат отлично выглядел и ладил с людьми еще лучше. И те, кто учился хорошо, и те, кто отставал — все доверяли ему, считая верным другом, человеком чести, который знает обо всем на свете и к чьим советам каждый рад прислушаться.
Старшая и средняя школы разделял всего один пролет, и даже сам Шэнь Чэнцзун то и дело видел на дерзком, красивом лице брата эту ослепительную, сияющую улыбку.
Самого же его неизменно награждали другими отзывами: В очках в черной оправе, весь лоб в прыщах. Младший брат Шэнь Цзичуаня выглядит совсем не так, как представлялось… А узнав, что они не кровные братья, люди понимали: А-а, понятно, почему они совсем не похожи.
Казалось, у него вовсе не было собственного имени — он был лишь «младшим братом Шэнь Цзичуаня».
Шэнь Чэнцзун порой просто не мог этого понять.
Бабушка больна, вся тяжесть забот о доме легла на плечи брата, да еще и этот стресс перед выпускными экзаменами в старшей школе. Почему брат все равно полон энергии, почему он излучает позитив, словно солнце, и кажется, будто ничто на свете не способно его сломить?
Лишь в те моменты, когда в приступе помутнения рассудка бабушка бранила его, на лице брата можно было заметить подлинную боль и горечь.
Как бы сильно ему ни хотелось это отрицать, всякий раз, когда Шэнь Цзичуань молча сносил брань, он, разделяя боль брата, в глубине души ощущал… превосходство?
Словно его собственное положение в доме всегда было выше, чем у брата. В глазах бабушки брат был вестником несчастий, человеком с «пятном» на репутации.
И вот сегодня он раскрыл секрет брата —
Пятно куда более страшное!
Как мужчина может любить другого мужчину?
Шэнь Чэнцзун чувствовал, что наконец-то получил шанс встать перед Шэнь Цзичуанем и с таким же суровым, исполненным достоинства выражением лица, какое бывал у отца, подвергнуть этого безупречного брата допросу и наставлению: любить мужчин неправильно, это отвратительно; если об этом узнают чужие люди, что они подумают о тебе и что подумают обо мне?
Он скажет: я помогу тебе сохранить это в тайне, но, брат, книги из твоего шкафа больше читать нельзя.
Он скажет: брат, я отведу тебя к врачу, я знаю, существует аверсивная терапия, многие избавляются от интернет-зависимости, и ты тоже сможешь исцелиться.
При одной мыслях о том, что скоро все это придется высказать, его дыхание сбивалось от возбуждения или напряжения. Поэтому, когда Шэнь Цзичуань переступил порог дома, Шэнь Чэнцзун едва ли не подпрыгнул на месте, готовясь выплеснуть всё за один раз:
— Брат, я уже узнал, что ты…
Его запястье вдруг крепко схватили.
Шэнь Чэнцзун вытаращил глаза:
— ???
Шэнь Цзичуань внимательно вгляделся в его выражение лица и спросил:
— Каково ощущение?
Он слегка сжал запястье младшего брата.
— Тревога? Страх? Кажется ли тебе, что от меня исходит внушительная властность?
Шэнь Чэнцзун остолбенел.
Спустя мгновение из его горла вырвалось:
— …А?
Шэнь Цзичуань вздохнул и отвесил ему легкий подзатыльник:
— Что за глупый вид? Спрашивать было пустой тратой времени.
Этот шлепок прояснил взгляд Шэнь Чэнцзуна. Накопленный было дух разом улетучился, и весь его боевой настрой тут же сошел на нет.
— Кстати, — произнес Шэнь Цзичуань. — Что ты хотел мне сказать?
Шэнь Чэнцзун потер запястье, за которое его только что схватили, и, уставившись в пол, пробормотал:
— Да так… насчет твоей работы, брат. Не знаю, сколько удается заработать, но если платят много, можно мне бросить подрабатывать репетиторством? Мне все же кажется, что после олимпиадного класса времени на частные уроки совсем не останется.
Шэнь Цзичуань думал, у младшего приключилось что-то серьезное. Но поскольку плата, предложенная господином Шэнем, была весьма щедрой, денег в семье хватало вне зависимости от того, будет Чэнцзун заниматься репетиторством или нет.
— Я советую тебе ходить туда. Дополнительные занятия с другими детьми — это не пустая трата времени. У тебя не такая уж крепкая база, и я хочу, чтобы, зарабатывая деньги, ты одновременно укреплял свои знания. Если бесконечно зубрить сложные олимпиадные задачи, фундамент получится зыбким.
— Я понял, брат.
— Угу, иди спать.
Шэнь Цзичуань не заметил странного молчания брата. Лишь вернувшись в свою комнату, он сообразил, что, кажется, даже не сказал младшему, на какую именно работу устроился.
И Чэнцзун ведь даже не спросил.
Да и ладно, неважно. Не сказал — и к лучшему. Господин Шэнь велел пока держать тему заданий в секрете, а если бы Чэнцзун узнал и начал приставать с требованиями показать задачи, пришлось бы снова тратить время на объяснения.
С момента травмы ноги и вплоть до двух дней перед Новым годом…
Не прошло и десяти дней, как Шэнь Чжи уже привык к тому, что ровно в девять утра раздается пунктуальный стук Шэнь Цзичуаня в дверь, привык к тому, что каждый день тот приносит деньги на продукты, а затем щедро потчует его завтраками, обедами и ужинами.
Шэнь Цзичуань взял на себя практически всю уборку в доме.
Он даже стирал и сушил одежду, ведь Шэнь Чжи повредил руку и ему нельзя было мочить ее.
Разумеется, вся одежда включала в себя и нижнее белье.
В тот день Шэнь Чжи, глядя на пустую корзину для грязного белья, заметил:
— Какая трудолюбивость. Скажи, я нанял студента или прислугу?
— Устал решать задачи, уборка — это вроде отдыха, — ответил Шэнь Цзичуань, уткнувшись носом в учебник.
Шэнь Чжи бросил взгляд на балкон и спросил с наигранным любопытством:
— И трусы тоже постирал?
— …Угу.
Шэнь Чжи похвалил:
— Какое усердие. Спасибо.
http://bllate.org/book/37282/4645481
Готово:
