Готовый перевод Narcissus Redemption Countdown: Blazing Fire / Обратный отсчет: Спасение зеркального двойника: Глава 3

Шэнь Чжи снял маску, сбросил верхний пуховик и повесил его на вешалку, после чего, прихрамывая на одной ноге, принес два чистых полотенца: одно набросил себе на шею, а второе протянул гостю.

— Спасибо, что проводил меня, вытри волосы.

— Это я тебя сбил, а в клинике ты даже не позволил мне заплатить. Проводить тебя — мой долг, — с заметным смущением ответил Шэнь Цзичуань.

Взгляд Шэнь Цзичуаня снова упал на его лицо.

Не обращать внимания на такое пристальное внимание было просто невозможно.

Не дожидаясь, пока юноша заговорит, Шэнь Чжи сам завел разговор:

— Привет, давай познакомимся официально. Меня зовут Шэнь Чжи: «чжи» от слова «странствовать»*, коренной житель Хайши. Я приехал сюда полмесяца назад — в основном по работе и чтобы поправить здоровье. Сегодня выходил из дома, собирался купить жареных каштанов в сахаре, да только заблудился и встретил…

Он обвел взглядом лицо юноши и закончил фразу:

— Просто невероятно.

Шэнь Цзичуань не знал, как на это ответить, и заикаясь поддакнул:

— Д-да, уж…

Он глубоко вздохнул, мысленно отвесил себе затрещину и запихнул поднимающиеся из глубин души порывы куда подальше.

Надо быть благоразумнее.

Просто похожи, это еще ничего не доказывает. Они — незнакомцы, увидевшиеся впервые, и лезть к человеку с расспросами об их семье или о том, не теряли ли родители в прошлом детей — такие личные вопросы были бы верхом бестактности.Он стоял посреди комнаты, даже не пытаясь присесть. Руки он опустил вдоль бедер, и во всей его позе сквозила такая неловкость, что Шэнь Чжи решил взять инициативу на себя:

— Не мог бы ты вскипятить мне воды? И еще — на верхней полке шкафа лежит новая одежда, подай мне её, пожалуйста, нужно переодеться.

— Хорошо, — Шэнь Цзичуань, чье внимание удалось переключить, кивнул.

Вода еще грелась, и электрочайник тихо гудел. Одежда оказалась пижамой. Шэнь Цзичуань отнес её в спальню, помог Шэнь Чжи дойти до комнаты, а затем, проявив деликатность, вышел, чтобы оставить его одного.

Шэнь Чжи сжал в руках мягкую чистую ткань пижамы, и внезапно на него нахлынули воспоминания.

В ту пору, когда ему было шестнадцать-семнадцать лет, он только-только осознал, что его влечет к мужчинам.Пережив приступ паники, он не смел обратиться ни в больницу, ни к психологу, а в тот период даже отдалился от нескольких своих близких друзей.

Позже он тайком накупил романов в жанре бэнь-лей, украдкой изучал этот вопрос в интернете и писал письма в редакции газет и журналов, получая в ответ весьма ободряющие отзывы. Благодаря неплохой способности к саморегуляции он лишь со временем смог выровнять свое душевное состояние.

Однако в повседневной жизни он все же старался этого избегать.

Если у него и возникали физиологические потребности, он просто смотрел на себя в зеркало и устраивал себе грубую, примитивную ручную работу. Только вот за прошедшие годы он уже почти забыл, какими были его собственные застенчивые взгляды и порозовевшее от смущения лицо в отражении зеркала в юные годы.Шэнь Чжи оставил мысль позвать парня обратно, чтобы тот помог ему переодеться, и почувствовал легкое сожаление.

Хотя сам он считал, что в том, чтобы младший ухаживал за старшим, нет ничего особенного, для Шэнь Цзичуаня он все-таки был чужим человеком.

Шэнь Чжи снял одежду, бросил ее в корзину для белья и, стараясь не задевать травмированные ладони и щиколотки, медленно облачился в пижаму.

Переодевшись, Шэнь Чжи вышел из спальни.

Шэнь Цзичуань по-прежнему стоял у входной двери в гостиной, никуда не заглядывая и ничего не рассматривая. Увидев его, он тут же подошел, чтобы поддержать.

Опираясь на него, Шэнь Чжи дошел до дивана и сел.

Шэнь Цзичуань налил ему стакан кипятка.

— Хозяин, вода очень горячая.

— Звучит странно, — сказал Шэнь Чжи. — Меня зовут Шэнь Чжи, можешь называть меня брат Шэнь или просто братом.

— Брат Шэнь, — легко согласился Шэнь Цзичуань. — За медицинские услуги ты платить мне не позволил, но я должен компенсировать твой ущерб от простоя в работе.

— Разве мы не говорили об этом раньше? — Шэнь Чжи слегка постучал пальцем по раскаленной стенке стакана. Кончики пальцев от легкой боли заныли, но он не останавливался. — Я приехал сюда поправить здоровье, да и работаю удаленно, откуда здесь взяться простоям.

Шэнь Цзичуань хотел что-то возразить, но Шэнь Чжи продолжил:

— Если тебя действительно сосет под ложечкой и ты хочешь чем-то помочь, у меня как раз есть одна просьба, связанная с моей работой. — На лице Шэнь Чжи появилось выражение неловкости. — Правда, это немного хлопотно…

Шэнь Цзичуань тут же произнес:

— Брат Шэнь, просто скажи.

После его настойчивых уговоров Шэнь Чжи с сомнением проговорил:

— Я помогаю другу разрабатывать онлайн-приложение для подготовки к экзаменам. Мне требуется огромная база заданий для старшей школы, а также данные реальных людей, которые решают эти задачи и указывают на типичные ошибки в процессе решения.

— Я заметил, что на тебе надета форма здешней старшей школы. Если ты захочешь помочь мне решать задачи во время зимних каникул и предоставить данные, это станет для меня огромной помощью. Только я не знаю, какие у тебя успехи в учебе — если в итоге будет слишком много ошибок, это не подойдет.

Всего-то и нужно, что помочь порешать тесты — для него это было так же просто, как дышать.

Что же касалось успеваемости, Шэнь Цзичуань не знал уровня сложности заданий, поэтому не стал бросаться громкими словами. В конце концов, возможности образовательной среды были ограничены, и в своей школе он входил лишь в тройку лучших, а как обстоят дела в других элитных школах, сказать было трудно.

— Я учусь в выпускном классе старшей школы, учусь нормально, — осторожно ответил Шэнь Цзичуань.

— Давай так: я дам тебе тест, ты порешаешь его в ближайшие дни, а когда начнутся зимние каникулы, приходи ко мне, — предложил Шэнь Чжи. — Если справишься, я тебя найму.

Можно ли считать это предварительным рывком и зубрежкой перед вступительными экзаменами в университет?Шэнь Цзичуань кивнул, мысленно подсчитывая: если на зимних каникулах придётся решать сборники задач, времени на подработку у него явно убавится, да и денег он заработает меньше.

Если совсем припрётся, можно пойти в ночную смену, сократив время на сон.

Шэнь Чжи догадывался, о чём тот думает, но ничего не стал говорить. Видя, что главная цель визита достигнута, он молча вручил парню заготовленные заранее задачи и без лишних слов выпроводил за дверь.

Моросил холодный дождь, дул ветер.

Шэнь Цзичуань стоял у подножия лестницы, сжимая в руках пять страниц с комплексными заданиями.

События сегодняшнего дня — всего двух часов после полудня — выдались на редкость насыщенными.

Сначала он вляпался в ДТП, потом выяснилось, что пострадавший как две капли воды похож на него самого — из-за чего закралось подозрение, не кровная ли у них связь. Затем он проводил незнакомца до дома, где ему вдобавок вручили целую стопку тестов...

Шэнь Цзичуань глубоко вздохнул и обернулся.

Лёгкая последождевая дымка окутывала воздух, с синей жестяной крыши навеса всё ещё скатывались капли.

Окна съёмной квартиры на втором этаже были плотно закрыты. Внезапно он вспомнил, как несколько дней назад, возвращаясь поздно вечером из школы, проезжал мимо на велосипеде и заметил, как кто-то силуэтом вырисовывался за этим окном, что-то старательно выводя на бумаге.

Человек у того окна в прошлый раз — неужели это был тот самый господин, с которым он повстречался сегодня? И что же он тогда писал?

Впрочем, как ни крути, а повстречавшийся ему сегодня господин Шэнь — человек хороший, иначе ему точно пришлось бы выложить кругленькую сумму за ремонт. К тому же повезло, что сегодня воскресенье, а не будний день, иначе в школу он бы безнадёжно опоздал.

Шэнь Цзичуань заглянул к владельцу книжной лавки старику Чжоу, перекинулся с ним парой слов, после чего бережно спрятал листочки с заданиями. Смахнув ладонью с велосипедного сиденья холодные дождевые капли, он бросился в дождливый туман.

Заскочив на рынок за яйцами, он вернулся домой и застал бабушку Ко Чаолань: она сидела на низеньком табурете под навесом сел-быта и перебирала овощи.

— Бабушка, почему ты сидишь на улице?

Ко Чаолань подняла голову и улыбнулась:

— Отец Чэнцзуна, ты вернулся?

Хотя в последние годы бабушка вполне справлялась с бытом сама, могла нормально общаться и даже бралась за нехитрую работу, рассудок её подводил: она частенько путала внука с кем-то другим.

Шэнь Цзичуань не стал поправлять её ошибочное обращение и лишь откликнулся:

— Заходи в дом, я приготовлю ужин.

Шэнь Чэнцзун тоже был дома. Приподняв занавеску, заменяющую дверь в главную комнату, он крикнул:

— Братуха вернулся?

Лицо Ко Чаолань мгновенно помрачнело, и она выругалась:

— Никакого уважения! Какой тебе брат, зови его отцом! — Она тут же ущипнула Шэнь Чэнцзуна за ухо. — Иди за уроки, учись как следует, чтобы потом почитать своего отца и бабку!

Шэнь Чэнцзун скривился от боли.

Шэнь Цзичуань невольно улыбнулся:

— Побудь с бабушкой, еда скоро будет готова.

Даже не переодевшись, он зашёл к себе, аккуратно разложил тестовые задания и сразу направился на кухню.

Простая жареная пекинская капуста, сосиски с яйцом, густая пшённая каша — два блюда и суп уже красовались на столе, когда было без десяти семь вечера.

Шэнь Цзичуань всё ещё прокручивал в голове события дня, поэтому за ужином хранил молчание.

— Ты сегодня поздно вернулся, нашёл работу? — Шэнь Чэнцзун покусывал палочки для еды, глядя на брата с тревога. — Всё прошло гладко?

Шэнь Цзичуань опомнился:

— Я и не искал. Не переживай, денег на оплату твоего олимпиадного класса хватит.

Вот только теперь, взявшись за работу господина Шэня, на зимней подработке он наверняка заработает меньше.

— Но если мы отдадим деньги за олимпиадный класс, на учебники и плату за обучение в следующем семестре хватит?

— Ешь давай, — Шэнь Цзичуань не стал ничего отрицать.

Шэнь Чэнцзун закусил губу и осторожно предложил:

— Слушай, брат, может, ты всё-таки пойдёшь на зимних каникулах подрабатывать в автомастерскую? Хоть там и крутятся несколько мерзких типов, зато платят много.

Стоило тому упомянуть автомастерскую, как брови Шэнь Цзичуаня брезгливо сошлись на переносице.

Но спорить было не о чем: две тысячи ушли на олимпиадный класс, к тому же на Новый год потребуется потратиться на праздничные угощения. Если в одиночку горбатиться на каникулах, накопленных денег на первую половину следующего года явно не хватит.

Шэнь Цзичуань призадумался:

— Чэнцзун, ты ведь в олимпиадном классе не целыми днями занимаешься?

— С восьми до одиннадцати утра, и с двух до шести вечера.

Шэнь Цзичуань сглунул застрявшую в горле пшённую кашу:

— Успеваемость у тебя неплохая, через полгода уже в выпускной класс перейдёшь. Ученикам помладше репетиторствовать сможешь без проблем. Что если после занятий будешь брать пару часов частных уроков?

— Возьмёшь тех детей, с которыми я раньше занимался, я передам их тебе, а плату за репетиторство попросим чуть ниже. Так я смогу подрабатывать в другом месте и зарабатывать больше, и мы вместе соберём нужную сумму.

Шэнь Чэнцзун радостно воскликнул:

— Было бы здорово! — но тут же засомневался: — Только в олимпиадном классе задают много домашки, если я ещё буду два часа тратить на репетиторство, времени может не хватить.

Старушка, сжав в ладонях пиалу, завороженно прислушивалась к их разговору, а потом вдруг горько заплакала.

Шэнь Чэнцзун испугался:

— Бабушка, что такое?

Ко Чаолань охватила жгучая жалость:

— Какие же мы никчёмные... Да сколько тебе лет, чтобы уже горбатиться ради денег, ты ведь еще ребёнок!

— ...Брат, — растерянно посмотрел на него Шэнь Чэнцзун. — Брат, успокой бабушку.

— Братуха! Ты опять этого мерзавца Шэнь Цзичуаня зовёшь братом?! — её внезапный крик перерос в пронзительный визг, а в покрасневших глазах застыла жгучая ненависть. — Во всём виноват этот приблудный пасынок! С тех пор как подобрали его на свою голову, в доме одни лишь похороны! И не упоминайте его! Слышите, даже не смейте мне про него напоминать!

Если бы не нужно было содержать этого подкидыша, неужели твой дед стал бы нарушать правила и гонять на большегрузе ради лишней копейки? Разве перевернулся бы грузовик? Дед сгинул, но этому мерзавцу всё мало, он еще и твою мать свел в могилу! Проклятое отродье, гнилая душонка, хуже свиньи и собаки!

http://bllate.org/book/37282/4645476