Лян Цзэ шевельнул губами, еще не успев представиться, как У Кэ уже ответил наперед:
— Забыл.
Забыл.
Он забыл даже его имя.
Впрочем, неудивительно.
За шесть лет всё поблекло, и забыть было вполне нормально. Лян Цзэ думал об этом, пытался себя утешить, но лицо уже почти не слушалось. Он до боли впился ногтями в ладони.
Тот человек посмотрел то на него, то на Лян Цзэ с крайним изумлением.
Время словно замерло, замерло настолько надолго, что Лян Цзэ почти поверил, будто всё вокруг окаменело, и только тогда У Кэ повернулся и сел в машину.
Когда машина тронулась, на Лян Цзэ пахнуло жаром — казалось, эта волна вот-вот собьет его с ног. У Кэ нажал на клаксон, и Лян Цзэ, словно очнувшись ото сна, торопливо отступил на шаг, давая дорогу.
«Мерседес» умчался прочь, поднимая клубы пыли.
Возвращаясь назад, Лян Цзэ еле волочил ноги.
Болело не только сердце — вернулась и вся физическая боль. Колено, ушибленное при падении, сильно опухло, а рука, случайно порезанная в драке, всё еще кровоточила. Он опустил голову и приподнял край футболки, чтобы вытереть лицо, но, заметив на ткани черные и белые следы от пальцев, медленно остановился и присел на корточках прямо там, где стоял.
Слишком далеко.
Ночной рынок и улица позади, он и У Кэ.
Слишком далеко...
Брат
Отяжелевшей поступью вернувшись на ночной рынок, Лян Цзэ обнаружил, что хозяин уже давно привел в порядок весь этот бедлам. Увидев Лян Цзэ, тот ничего не сказал, лишь холодно фыркнул:
— Иди тарелки подавай.
Лян Цзэ не отреагировал сразу.
Он стоял неподвижно, остекленевшим взглядом уставившись на оживленную суету у входа, и лишь спустя долгое время едва заметно кивнул.
— Ладно, проехали. Сначала сходи умойся и переодедись. Грязный как оборванец, кто станет есть то, что ты подашь...
Хозяин снова прогнал его.
В туалете царил полный кавардак: весь пол был усеян окурками, швабрами и следами рвоты.
Отвернув покрытый ржавчиной кран, Лян Цзэ смыл кровь с тыльной стороны ладони. Он согнулся пополам и, повернув голову, подставил лицо прямо под струю холодной воды; его плотно сомкнутые ресницы спутались от напора.
Постояв так немного, он закрутил кран, приподнял футболку и вытер лицо чистой ее стороной.
В ту ночь они закончили работу только в три часа.
Когда они подметали пол, Тан Мяо, кассирша, непрестанно зевала. Добравшись с метлой до какого-то угла, она тихонько ахнула:
— Ой, это что такое?
На полу валялся пластиковый бейдж. Она подняла его, повертела туда-сюда:
— Консалтинговая компания «Хаохань»... У Кэ, кто это тут свой пропуск уронил, эй!
Какая-то рука сзади выхватила карточку у нее из пальцев.
— Ты меня напугала! — обернувшись и увидев Лян Цзэ, Тан Мяо, уже было собиравшаяся вспылить, прижала руку к груди. Однако Лян Цзэ даже не взглянул на нее — его взгляд был намертво прикован к крошечной рабочей карточке в его руке.
У Кэ на фотографии выглядел очень бодрым: он не улыбался, но и не был строгим, выражение его лица было лишь слегка отрешенным. Рубашка на нем была не такая, как сегодня вечером — бледно-голубая, аккуратная и строгая, а узел галстука выглядел безупречно. И сам он, возможно, потому что снимок был сделан довольно давно, казался моложе, чем сегодня вечером, и был гораздо ближе к тому образу, что сохранился в памяти Лян Цзэ — одновременно мягкому и сдержанному.
Внезапная сердечная боль чуть не свалила Лян Цзэ с ног.
Тан Мяо немного испугалось его выражения лица:
— Ты... ты в порядке?
Он покачал головой, бережно свернул пропуск вместе со шнурком и спрятал во внутренний карман, ближе к сердцу.
Вернувшись в общежитие для сотрудников, все наперебой бросились в душ, и до него очередь дошла только тогда, когда уже светало.
Это была двухкомнатная квартира с гостиной, в каждой комнате жило по четыре человека на двухъярусных кроватях. Койка Лян Цзэ примыкала к углу и находилась дальше всех от окна. Прислушиваясь к раздающимся со всех сторон храпам, он какое-то время тихо лежал, но в конце концов не выдержал, вытащил из-под подушки пропуск.
Всего один взгляд.
Просто посмотреть одним глазом.
При тусклом свете человек из воспоминаний слился с фотографией воедино. Лян Цзэ постепенно опускал руку, снимок приближался к кончику носа — настолько близко, что можно было уловить специфический запах пластика.
Он дрожащими губами легонько коснулся лица У Кэ.
Касание длилось мгновение.
Ему тоже было стыдно.
Отрожав поцелуй, он прижал фотографию к груди и уставился открытыми глазами на серый потолок. И хотя в душе царила пустая растерянность, в груди словно что-то собиралось воедино, капля за каплей заполняя пустоту.
Спустя очень и очень долго Лян Цзэ резко отвернулся, прижавшись лицом к стене, и подушка мгновенно насквозь промокла от слез.
—
На следующий день в полдень его разбудили звуки игральных карт.
Хотя хозяин строго-настрого запретил азартные игры, все они приехали на заработки вдали от родных мест и по большому счету не имели других развлечений, кроме как собираться вместе за карточной игрой. Поскольку Лян Цзэ никогда в этом не участвовал, за глаза его часто называли человеком с тяжелым характером.
Лян Цзэ с трудом поднялся и приоткрыл дверь, попросив тех, кто снаружи, вести себя тише.
Больше всех любивший организовывать игры парнягу звали Чэнь Цзюньбо. Он с самого начала был недоволен тем, что хозяин решил обучать Лян Цзэ ремеслу. Зажав в зубах сигарету, он уставился на карты в руке, даже не подняв век:
— О, проснулся? Задница-то уже не болит?
Сидевшие и стоявшие в гостиной люди — всего шесть человек — услышав это, так или иначе бросали взгляды ему за спину.
Лицо Лян Цзэ слегка изменилось, он мгновенно протрезвел.
— Что ты имеешь в виду?
Чэнь Цзюньбо с усмешкой выпустил струю дыма и, прищурившись сквозь белесую пелену, посмотрел на него:
— Ничего особенного. Просто завидую. Чего это те мужики ко мне не заглядывают? Я бы тоже не прочь подзаработать торговлей телом на пачку сигарет.
Остальные наконец не выдержали и захихикали.
Лян Цзэ плотно сжал губы — они казались тонкими, как лезвие ножа.
— Чья очередь ходить? Давайте быстрее кидайте.
Несколько человек снова принялись шумно спорить и швырять карты, никто из них больше не обращал на Лян Цзэ внимания. Постояв на месте несколько секунд, Лян Цзэ вернулся в комнату за телефоном и с абсолютно невозмутимым видом подошел к ним.
— Алло, 110? Я хочу сообщить о незаконных азартных играх в компании людей, адрес...
— Блядь!
Чэнь Цзюньбо и остальные с грохотом вскочили на ноги, суетливо собирая вещи и пытаясь выхватить телефон, стулья и столы с шумом падали и летели в разные стороны. Лян Цзэ казался хрупким и тощим, но в глубине его души крылась пугающая, жестокая упертость; в разгар суматохи на правой руке, сжимавшей телефон, вздулись вены.
Лампочка в гостиной перегорела наполовину, а оставшаяся часть светила едва-едва. При таком тусклом свете фигура Лян Цзэ не казалась внушительной, но стоило ему лишь немного шевельнуться, как все разом отступили назад, свирепо и неотрывно уставившись на него.
http://bllate.org/book/37276/4644371
Готово:
