— Деньги заплатил Е Линь.
Улыбка Цзи Цзяня была подобна распустившемуся цветку.
— Никакой рецидив старой болезни, это просто медицинский осмотр перед тем, как меня возьмут на содержание.
Смысл этих слов был предельно ясен Чэнь Юэ. Яркая вспышка гнева обожгла его изнутри, рука, обхватившая талию Цзи Цзяня, сжалась помимо воли. Цзи Цзянь скривился от боли, но изо всех сил постарался сохранить бесстрастное выражение лица.
Чэнь Юэ с трудом разжал побелевшие от злости зубы:
— До такой степени опустился? А если Цзи Янь узнает? Брат, которого ты с таким трудом вытащил с того света и вернул к жизни, в итоге продался в содержанки, чтобы им помыкали?
Стоило имени Цзи Яня прозвучать из уст Чэнь Юэ, как в памяти Цзи Цзяня мгновенно всплыл финал из книги — такой отчётливый и реальный, словно он видел всё собственными глазами.
— Больше не смей произносить имя Цзи Яня при мне, — в глазах Цзи Цзяня не осталось и следа тепла, вспыхнул огонек чистой ненависти, и он уже не мог сдержать жажду мести.
Он вцепился в воротник рубашки Чэнь Юэ, а другой рукой ухватился за перила лестницы и резко подался назад, всем весом отклоняясь в пролёт.
Стоило ему только разжать пальцы, и он увлёк бы Чэнь Юэ за собой вниз по ступеням.
Если нельзя просто так уйти из мира Чэнь Юэ, то стереть Чэнь Юэ с лица земли — тоже выход; размен один в один даже кажется самым коротким путем.
Встретившись взглядом с глазами Цзи Цзяня, Чэнь Юэ почувствовал себя так, будто заглянул в бездну: ему показалось, что он обнимает саму смерть и сейчас рухнет вместе с ней в ад. Объятый ужасом, он мёртвой хваткой вцепился в поручни.
— Не приближайся к Цзи Яню, иначе я даже умерев утащу тебя за собой, — прошептал Цзи Цзянь прямо на ухо Чэнь Юэ, и его холодное дыхание лёгким ветерком ранетки пронеслось по коже.
Е Линь стоял, прислонившись к стене у поворота коридора, и издалека наблюдал за происходящим: проём двери лестничной клетки как раз открывал вид на обнимающихся мужчин.
— Господин? — медсестра появилась за спиной у Е Линя. — Это направление на обследование и больничный лист для пациента из палаты 507, а касса находится на первом этаже в западном крыле главного вестибюля.
Е Линь даже не взглянул на бумаги и равнодушно бросил:
— Больше не нужно платить, я к нему не имею никакого отношения. — Он качнул подбородком в сторону лестницы. — Идите туда.
***
— Цвет лица стал намного лучше, пошли со мной завтракать.
У профессора Чжана сегодня был приемный день, и перед началом работы он заглянул разбудить Цзи Цзяня, чтобы вместе отправиться в столовую на утренний перекус.
В последнее время профессор при любой возможности бегал в стационар, чтобы лично следить за тем, как Цзи Цзянь ест.
— Если не разрешать человеку перебирать харчами, то чем это отличается от жизни в обычной палате... — Цзи Цзянь накинул на плечи пальто и с тяжёлым вздохом поплелся следом за профессором. — Желток ведь не лечит болезни, может, я лучше горстями таблетки пить буду?
— Ты ещё долг за госпитализацию не вернул, а уже снова хочешь влезть в долги за лекарства?
Цзи Цзянь потерял дар речи. Делать было нечего: без госпитализации у него даже не осталось бы крыши над головой.
Прошла уже целая неделя, но от Е Линя всё не было никаких вестей.
Цзи Цзянь пожалел, что догадался не сразу попросить номер телефона Е Линя или Чэн Кэ, поэтому ему оставалось лишь отыскать в интернете недавно созданную компанию модной одежды «Ячжи» и позвонить на городской номер стойки администратора. Работники ресепшена каждый раз уверяли, что обязательно всё передадут, но ответа так и не последовало.
Воспользовавшись тем, что профессор отошел набрать еды, Цзи Цзянь снова набрал номер стойки регистрации:
— Да, снова я, будьте любезны передать вашему боссу: его жених собирается выписываться из больницы, пора бы уже сыграть свадьбу.
— Мм, вам не послышалось, ещё вчера я был просто парнем, но прошёл целые сутки, и теперь я обязан носить гордое звание жениха.
Собеседник явно растерялся и не знал, как на это реагировать, поэтому Цзи Цзянь, проявив крайнюю тактичность, сам повесил трубку.
Нетрудно было представить, какие безумные слухи сейчас ходят в его компании. Какой-то безумец названивает из больницы каждый день: то капризничает, требуя, чтобы генеральный директор навестил его, то закатывает драмы на грани жизни и смерти, умоляя о последней встрече.
Ничем не отличается от опальных наложниц, устраивающих козни во дворце.
Неизвестно, какими были прежние любовники Е Линя, но он-то уж точно оставит самый яркий и незабываемый след в послужном списке этого человека.
Цзи Цзяню было уже плевать, что о нём думают окружающие: в данный момент только так он мог заставить Е Линя выйти на связь.
Чтобы Цзи Янь из каких-нибудь посторонних источников не узнал о его госпитализации, Цзи Цзянь попросил профессора выступить перед тем с легендой, будто это был всего лишь плановый профилактический осмотр.
Рисуя Цзи Яню картины райской жизни, Цзи Цзянь уверял, что живёт в шикарных апартаментах с панорамными окнами, питается изысканными блюдами, по утрам совершает пробежки вдоль набережной, по выходным занимается плаванием и фитнесом и исправно проходит медицинские осмотры — словом, наслаждается здоровой и беззаботной жизнью.
Но этот высокий уровень комфорта держался исключительно на благополучии дома Е Линя, и Цзи Цзянь был намерен во что бы то ни стало поселиться под этой крышей.
Профессор вернулся с тарелкой еды и, зажав в левой руке два яйца, положил их перед Цзи Цзянем:
— Отложи телефон и давай ешь яйца.
Скорлупа на яйцах была уже аккуратно надбита. Цзи Цзянь с мученическим выражением лица нахмурился, плотно сжал губы — всё его существо противилось этому, и лишь приняв волевое решение, он наконец взял одно яйцо в руки.
Ослабшими пальцами он медленно и вяло ковырял скорлупу, но как только процесс подходил к концу, лежавший рядом телефон ярко вспыхнул.
Вибрация следовала одна за другой с крайне настойчивыми интервалами. Цзи Цзянь тут же швырнул яйцо обратно, подхватил телефон и показал его Чжан Чжэньину:
— Это мой помощник, рабочие вопросы.
Закончив фразу, он стрелой вылетел из столовой.
Едва успев нажать кнопку ответа, он услышал голос помощницы по имени Чэнь Яо, в котором отчетливо слышались слезы:
— Брат Цзянь, в компании говорят, что я украла имущество студии, и уже вызвали полицию. Что нам делать?..
Чэнь Юэ снова явился чинить препятствия.
— Я скоро буду, — на ходу бросил Цзи Цзянь, быстрым шагом направляясь к лифту, а его спокойный, уверенный голос должен был успокоить девушку. — До моего приезда никуда не уходи.
Стоял на редкость мягкий и солнечный осенний день, но на Цзи Цзяне была лишь тонкая больничная пижама, и ворвавшихся сквозь широкие манжеты и воротник порывов ветра хватило, чтобы пробрать его до дрожи.
Устроившись на заднем сиденье такси, он почувствовал, как тело немного согрелось. Посмотрев на своё отражение в зеркало заднего вида — без пальто, в одной пижаме, — Цзи Цзянь заметил, как его собственное озабоченное лицо постепенно сменяется раздражением.
Он изо всех сил пытался оградить близких от неприятностей, но сейчас оказался не в силах даже позаботиться о собственном здоровье.
Перерождение оказалось вовсе не таким простым, как он себе воображал. Главным героем этой книги был Чэнь Юэ, и попытка обрести здесь собственную волю означала вступление в открытое противостояние со всей логикой этого мира, полное непреодолимых трудностей. Вот и сейчас — стоило ему лишь пожелать уберечь своё здоровье, как под самыми разными предлогами его неизбежно сталкивали на противоположный путь.
Цзи Цзянь пытался разложить всё по полочкам в голове. Противостояние этому миру означало противостояние миру Чэнь Юэ, или, проще говоря, переход на противоположную ему сторону.
Ах...
Цзи Цзяня озарило, и с его губ сорвался лёгкий вздох: так вот оно что, ему суждено стать злодеем, а значит, они с Е Линем теперь в одной упряжке.
Придя к такому выводу, Цзи Цзянь испытал целую гамму противоречивых чувств, глубоко откинулся на спинку сиденья и, скрестив руки на груди, погрузился в раздумья.
Его изначальный статус представлял собой обыкновенную пушечную мясо, а переход в ранг злодеев делал из него лишь злодейскую пушечную мясо, которой суждено сгинуть еще быстрее. Если же удастся объединить усилия с Е Линем, возможно, появится шанс на победу.
Этот мужчина обладал абсолютным превосходством как в возможностях, так и в финансовом плане, представляя собой весьма ценного союзника. Но видел ли Е Линь хоть какой-то смысл в сотрудничестве с ним? Судя по текущему положению дел, у того, казалось, угас даже первоначальный интерес держать его на содержании.
Пока он предавался сумбурным мыслям, машина остановилась.
Знакомый двухэтажный особнячок уже показался в поле зрения Цзи Цзяня, а у входа толпились знакомые лица — бывшие коллеги по совместной работе в прошлой жизни. Чэнь Яо стояла, заблокировав вход изнутри и защищая собой два чемодана, не желая уступать ни пятачка.
— Чэнь Яо, брат Юэ велел уволить только Цзи Цзяня, про тебя речи не было. Почему бы тебе просто не бросить этот хлам и не вернуться в компанию?
— Следовать за Цзи Цзянем сейчас — это верная смерть. Ты разозлила генерального директора Чэня, теперь ему самому не удержаться в мире дизайна, неужели тебе плевать на собственное будущее?
— От него самого толку чуть, одно бахвальство, неужели ты и правда думаешь, что у него есть хоть какие-то способности? Ничему толковому у него не научишься. У меня как раз вакансия помощника дизайнера свободна, переходи ко мне.
В одно мгновение заурядный стажер-ассистент в их глазах превратился в маститого дизайнера, коммерческого директора и опору отдела маркетинга. Чэнь Яо прекрасно понимала: прельщает их вовсе не она сама, а эскизы Цзи Цзяня, которые находятся в её руках.
Через общих знакомых в головном офисе до неё доходили определенные слухи: поговаривали, что Чэнь Юэ отдал распоряжение среднему звену — кто первый заполучит эскизы Цзи Цзяня, тот пускает их в работу, ему нужен лишь результат.
А это значило, что появится возможность без всяких усилий заслужить расположение и доверие Чэнь Юэ.
Глядя на эти лицемерные физиономии, Чэнь Яо едва не задохнулась от гнева и уже собиралась дать им отпор.
— Если собрались переманивать людей, проявили бы хоть капельку искренности — ни повышения в должности, ни прибавки к зарплате.
Знакомый легкий смешок раздался из-за спин собравшихся, и все разом обернулись.
Цзи Цзянь раздвинул толпу и заслонил собой Чэнь Яо:
— Хотели получить эскизы — так бы и сказали, но пугать полицией хрупкую девушку — вам самим-то не стыдно?
Он окинул взглядом всю эту компанию, не скрывая своего презрения.
Один из дизайнеров тут же огрызнулся:
— Эти наброски были созданы тобой в стенах студии с использованием ресурсов компании, а значит, изначально принадлежат ей. В контракте всё чёрным по белому прописано: все права на дизайн принадлежат компании, а теперь ты пытаешься их унести — это откровенная кража корпоративного имущества.
Подобная капиталистическая логика бандитизма вызывала омерзение, и гнев Чэнь Яо вновь вскипел, но Цзи Цзянь легко придержал её за плечо.
— Достань из сумки все эскизы.
— Что? — Сюй Яо не поверила своим ушам. — С какой стати отдавать их им?
— Просто послушай меня.
Под мягким, исполненным дружелюбия взглядом Цзи Цзяня девушка с неохотой принялась вытаскивать из чемодана все альбомы с эскизами.
Цзи Цзянь бегло перевернул обложку одного из них и тут же небрежно швырнул его на землю:
— Уже использовано.
Перелистнул следующий:
— Тьфу, устарело.
Он собственноручно разносим в пух и прах собственные наброски, тетради летели прямо на землю, раскрываясь при падении так, что были видны внутренние страницы с рисунками — творениями, чья оригинальность всё ещё вызывала зависть у присутствующих здесь дизайнеров.
— Эти альбомы с материалами, Яояо, забирай себе, — Цзи Цзянь отобрал парочку и протянул девушке. — Уличанский стиль не совсем по мне, но деньги приносит быстро. Они тебе пригодятся, будь то для учебы или собственного дела.
В его руках осталась лишь одна толстая тетрадь, по толщине напоминавшая ежегодник, со слегка потрепанной белой обложкой, сплошь покрытой следами долгого использования.
— Ну вот, всё, что валяется на земле, — это история вашей компании, можете забрать на память, — Цзи Цзянь вновь застегнул чемодан и приготовился уходить вместе с Чэнь Яо.
— Тетрадь у тебя в руках — эти неопубликованные работы тоже собственность компании. Не дожидайся, пока приедет полиция и задержит тебя, устроив этот позорный цирк, — тот самый дизайнер отвел взгляд от валявшихся на земле альбомов и в упор уставился на тетрадь, прижатую к груди Цзи Цзяня.
Большая часть валявшихся на земле эскизов уже увидела свет, а некоторые относились к коллекциям прошлых сезонов — вероятно, тогда они показались ему недостаточно яркими и были отброшены. По-настоящему новых работ почти не оставалось.
То, что держала в руках Чэнь Яо, было вовсе не эскизами, а записной книжкою, куда Цзи Цзянь аккуратно заносил и систематизировал информацию о модных тенденциях. Пожалуй, единственную реальную ценность представляла та самая потрёпанная тетрадь, которую он прижимал к груди, и сейчас все взгляды сосредоточились именно на ней.
Цзи Цзяню хотелось рассмеяться: все коллекции для молодежных брендов Чэнь Юэ они продумывали исключительно накануне показов, а черновой вариант сразу же становился готовым продуктом, так что тех самых неизданных эскизов, о которых они грезили, просто не существовало в природе.
Хотя... обвинить его в краже и припугнуть полицией — это был весьма неожиданный ход.
http://bllate.org/book/37269/4643370
Готово:
