Дождитесь — и он тоже сможет увидеть, как выглядит маленький наложник.
Пальцы Цзюнь Бэйяо, покрытые тонкими мозолями, точка за точкой скользили по гладкой и нежной коже лица Мужун Си, очерчивая его черты.
Хотя Цзюнь Бэйяо ничего не видел, но, прикоснувшись столько раз, он уже прекрасно изучил на ощупь все уголки тела Мужун Си.
У маленького наложника был высокий лоб, глубокие глазницы, прямой нос с изящным кончиком и точеный подбородок, а общие линии лица были четкими и плавными.
— С таким строением костей А-Чжао наверняка писаный красавец.
Тихо произнес Цзюнь Бэйяо, обращаясь к человеку, которого прижимал к груди.
Однако в мире случалось, что при хорошем костяке внешность оставляла желать лучшего.
Опасаясь, что природные данные маленького наложника окажутся не столь выдающимися, и боясь, что тот заподозрит его в предвзятости к красоте, Цзюнь Бэйяо с сильным инстинктом самосохранения поспешно добавил:
— Даже если внешность А-Чжао не столь примечательна, Одиночке всё равно. Красиво лицо или безобразно — в моих глазах они все одинаковы.
Услышав эти слова Цзюнь Бэйяо, Мужун Си подумал про себя: пусть этот заклятый враг до жути отвратителен, но в поступках Цзюнь Бэйяо всё же соблюдает беспристрастность и судит о делах по существу, никогда не питая предрассудков к людям из-за их происхождения, внешности или личных симпатий и антипатий.
Мужун Си вспомнил давнее происшествие пятилетней давности.
Хотя они с Цзюнь Бэйяо считали друг друга заклятыми врагами на всю жизнь, между Государством Янь и Царством Цинь никогда не случалось масштабных войн.
Самой главной причиной тому было то, что между Царством Цинь и Государством Янь лежала широкая река, протянувшаяся на сотню ли — Хуайцзян.
Государство Янь и Царство Цинь располагались на юге и севере, посредине ютились лишь оставшаяся столица Великой Юн да несколько городов, а на востоке текла Хуайцзян, чьи воды впадали в море.
В ту эпоху ремесло кораблестроения было развито слабо: переправиться через реку вдвоем-втроем не составляло труда, но провести через нее мириады воинов было практически невыполнимо.
Поэтому, как бы обе страны ни презирали друг друга, им оставалось лишь терпеть — начать войну они не могли.
Хотя казалось, что Государство Янь и Царство Цинь объединили северные и южные земли, до этого долгое время тянулся период ожесточенных междоусобных войн удельных князей.
Будь то владетельные князья или знатные сановники — стоило им оказаться далеко от императорского двора и заполучить хоть малейшую силу, как они тут же провозглашали себя царями. Прошлый правитель Государства Янь и вовсе был лишь мелким уездным старостой.
В эпоху смут легче всего плодились разбойники. Река Хуайцзян располагалась на границе Царства Цинь и Государства Янь, в месте, которым обе державы пренебрегали, поэтому на самой Хуайцзян и ее берегах вечно свирепствовали речные пираты.
Эти бандиты грабили, убивали и насиловали, творя всякие бесчинства, но действовали крайне осторожно, никогда не поднимая слишком много шума, чтобы не привлечь внимания великих держав с обоих берегов.
Пока наконец измученные набегами простолюдине не поведали о речных пиратах Маркизу Вэньсяну из Цзянчжоу — лишь тогда обе страны заметили, что на их стыке орудуют столь омерзительные отребья.
В ответ оба государства направили войска на подавление разбойников.
Поскольку ни одна из армий не смыслила в речных сражениях, они, естественно, ничего не могли поделать с речными пиратами, что издавна хозяйничали на воде.
В конце концов правители Царства Цинь и Государства Янь решили лично отправиться на уничтожение бандитов.
Мужун Си помнил: это был первый раз в его жизни, когда его захватили в плен.
На липкой и влажной палубе запах несохнущей крови вперемешку со зловонием гнилой рыбы ударил Мужун Си в нос, вызывая почти непреодолимую тошноту.
Лицо Мужун Си было бледным, руки связаны за спиной веревкой, а два рыболовных крючка с лесками пронзили оба его плеча, накрепко соединив его с человеком за спиной и полностью лишив возможности двигаться. Самих же их оплела огромная рыболовная сеть и подвесила в воздухе.
Мужун Си и помыслить не мог, что они с Цзюнь Бэйяо окажутся захвачены в плен в столь жалком виде.
Неподалеку заливался диким, безумным смехом главарь речных пиратов.
— Царь Цинь, правитель Янь, владыки севера и юга — а глянешь сейчас, так ничтожны, не убереглись от моего пленения!
Самодовольно изрек главарь пиратов, глядя на них двоих.
— Наш атаман круче этих правителей Янь и Цинь! Выходит, атаман теперь может стать общим владыкой Поднебесной!
— Верно, общим владыкой Поднебесной! Наш атаман — истинный владыка Поднебесной!
— Владыка Поднебесной, на десять тысяч лет!
— На десять тысяч лет!
…
Слушая льстивые выкрики младших сородичей за спиной, атаман пиратов рассмеялся еще безумнее:
— Стоит лишь убить их, и я стану владыкой всей Поднебесной!
Пираты не спешили расправляться с Мужун Си и Цзюнь Бэйяо, потеряв голову от триумфа и отправившись праздновать победу с вином.
У Мужун Си в животе всё переворачивалось, невыносимо мутило. Прежде Мужун Си никогда не плавал на судах и потому понятия не имел, что его укачивает.
Шайка разбойников прекрасно знала нрав Хуайцзян и в деле кораблестроения превосходила Государство Янь и Царство Цинь; на кораблях этих пиратов даже скрывались потайные механизмы и скрытое оружие. Именно потому, что они с Цзюнь Бэйяо никак не ожидали встретить на судне засаду, они оба и угодили в плен.
Перед отправкой Мужун Си и Цзюнь Бэйяо наперебой хвастались, что непременно первыми истребят речных пиратов, но в итоге ни один из них не преуспел, да еще и сами угодили в ловушку.
Ночь стояла глухая, пираты продолжали пить за победу, теша себя сладкими грезами о власти над Поднебесной.
Мужун Си к тому моменту уже едва не терял сознание от тошноты, как вдруг до его слуха донесся тихий окрик Цзюнь Бэйяо:
— Эй.
Мужун Си сперва подумал, что от морской болезни у него начались слуховые галлюцинации. В конце концов, они с Цзюнь Бэйяо терпеть друг друга не могли, и чтобы Цзюнь Бэйяо снизошел до разговора с ним первым — да солнце скорее взойдет на западе.
Поэтому Мужун Си недоверчиво переспросил:
— Ты к Одиночке обращаешься?
Цзюнь Бэйяо тихонько хмыкнул — угу, и, не тратя лишних слов, прямо бросил:
— В моем поясе спрятан короткий кинжал, достань его и перережи веревки.
Мужун Си удивился, но спорить не стал, а сразу принялся за дело. Быстро нащупав на теле Цзюнь Бэйяо короткий кинжал, он распорол веревки на их запястьях, затем перерубил лески, скреплявшие их плечи, и наконец одним ударом прорезал рыболовную сеть, державшую их в плену. Действуя с поразительной синхронностью, они оба рухнули на палубу.
Кто-то из пиратов, еще не до конца пьяный, заметив освободившихся пленников, завопил во всю моль:
— Бегут!
— Правители Цинь и Янь сбежали!
Услышав крики, пираты стали приходить в себя, и некоторые тут же бросились приводить в действие корабельные механизмы.
http://bllate.org/book/37268/4643311
Готово:
