Утренний свет едва забрезжил, щебетали птицы.
Это был прекрасный горный пейзаж, но все его великолепие наглухо отсекали тяжелые каменные завалы. Во влажной пещере не было видно солнца, здесь царил кромешный мрак, а во всем пространстве стояла пугающая тишина.
М-м…
Внезапно тишину пещеры нарушил слабый, мягкий стон.
Мужун Си медленно открыл глаза.
Перед ним простиралась непроглядная тьма. Вероятно, из-за того, что пещера была слишком тесной, в ней витал и никак не хотел выветриваться сладковатый дурманящий аромат, оставшийся после безумной ночи.
Мужун Си, только что очнувшийся, еще до конца не пришел в себя. Незнакомая и темная обстановка заставила его инстинктивно нашаривать оружие на поясе, но вместо оружия его рука коснулась чьей-то руки.
Это была мужская рука — крепкая, сильная, с обжигающей кожей. Сейчас она лежала на талии Мужун Си, чья одежда висела на нем в полном беспорядке, а стройные ноги с плавными линиями обнажались в прохладном и сыром воздухе. И хотя одеяния распахнулись, сам Мужун Си чувствовал, что его тело все еще горит.
Однако Мужун Си было не до этого. Его испугало то, что он нащупал, и он попытался сесть, но от слабости в пояснице и спине его качнуло, и он без сил рухнул обратно на пышущего жаром мужчину.
Это резкое движение напрямую задело невыразимо саднящее место, и от боли и онемения упавший на мужчину Мужун Си невольно шумно втянул воздух.
Вслед за болью в голову Мужун Си хлынул поток бессвязных воспоминаний, отчего его глаза резко расширились. Он что есть сил приподнялся, отстраняясь от обжигающего тела.
В кромешной тьме Мужун Си почти ничего не видел. Пошарив в складках разбросанной на нем одежды, он нащупал в кармане Ночную жемчужину.
Стоило извлечь Ночную жемчужину наружу, как она мгновенно осветила небольшой клочок пространства. Мужун Си поднес ее поближе, направляя свет на лицо мужчины.
Хотя Мужун Си уже морально подготовился к тому, что ему, славному правителю целого государства, придется оказаться внизу, когда он разглядел лицо мужчины, его выражение лица все равно застыло.
В мягком белом сиянии Ночной жемчужины открылось невероятно красивое лицо: глубокие глазницы, прямой нос и плотно сжатые тонкие губы — все это было безупречным творением самой природы.
И этим мужчиной, чья красота гневила богов и возмущала демонов, оказался его закадычный враг, с которым они девять лет стояли друг у друга поперек горла, —
Цзюнь Бэйяо!
Цинь-ван Цзюнь Бэйяо в тринадцать лет сам провозгласил себя ваном, в пятнадцать повел войска на завоевание Цзинь, а на следующий год единым махом поглотил государства Чэнь и Чжао, воцарившись на Севере и превратившись в грозного владыку, от одного имени которого в эту смутную эпоху содрогались сердца.
Бэй означает солнце.
Два тигра не могут жить в одной горе, и на небе не могут сиять два солнца, но в эту эпоху почему-то родилось сразу два светила.
Си — иероглиф, который тоже несет в себе значение солнца.
Янь-ван Мужун Си в столь же юные годы взошел на престол, за считанные годы захватил окрестные уделы и стал могущественным правителем, удерживающим целый регион.
Они были ровесниками и прославились практически одновременно: один на юге, другой на севере. Оба питали одинаковые амбиции побороться за Центральные равнины, а потому за минувшие годы провели не меньше тысячи явных и тайных сражений.
Нашлись даже праздные любители устроить тотализатор на горы и реки, ставя на то, кто из двух ванов — Янь или Цинь — в конце концов объединит всю Поднебесную.
Мужун Си и Цзюнь Бэйяо боролись годами, и их силы всегда были равны. Оба понимали: если их государства вступят в смертельную схватку, исходом станет лишь взаимное истощение, от которого сильнее всего пострадают миллионы простых людей.
Поэтому, посовещавшись, они пришли к решению: тот, кто первым войдет в Чжунду, станет истинным правителем.
Чжунду был столицей Великой Юн. Эта династия насчитывала пятьсот лет истории, за которые пожаловала титулы бесчисленным князьям по всей Поднебесной. Ныне же из-за глупости императора и его склонности доверять льстецам от некогда великой державы осталась лишь столица да несколько прилегающих мелких городов.
Согласно договору, тот из них — Мужун Си или Цзюнь Бэйяо, — кто первым пробьет врата и овладеет Чжунду, станет окончательным повелителем этого мира, а проигравший склонит перед ним голову.
http://bllate.org/book/37268/4643301
Готово:
