……
Он замер на мгновение, а затем медленно широко раскрыл глаза.
Неужели его неумение пришивать пуговицы тоже указано в личной карте гражданина Империи?
Человек рядом не дал ему возможности продолжить расспросы и, прямо сменив тему, напомнил:
— Выходи.
Только тогда Ши Чжо заметил, что левитирующий автомобиль уже плавно опустился на землю. Поспешно повернувшись, он вылез из салона и, подняв глаза, увидел, что собеседник выходит с другой стороны. Чуть склонив голову набок, он с шутливой улыбкой произнес:
— Благодарю, что и сегодня подвезли меня до самого входа, полковник.
Тот уже обошел машину и направлялся внутрь, но, услышав это, холодно повернулся и поправил его:
— Сегодня я ночую здесь.
Ши Чжо убрал с губ улыбку, в глубине его глаз мелькнуло легкое удивление. Шагая вслед за мужчиной и ускоряя шаг, он размышлял о том, не связано ли это решение с недавней попыткой Супруги губернатора прощупать почву.
Сведений было слишком мало, чтобы делать поспешные выводы, но Ши Чжо внезапно вспомнил о той загадочной травме поясницы, о которой упоминала Супруга губернатора. Хотя он и подписал с Мосеном соглашение о любовниках, он вовсе не желал слепо плыть по течению и оказываться в уязвимом положении.
Если ситуация станет критической, договор можно будет и расторгнуть. С Мосеном, чье прошлое и истинные намерения он толком не знал, ему необходимо было оставить себе пути к отступлению.
Еще пару дней назад Ши Чжо и помыслить не мог, что Мосен станет ночевать здесь, поэтому главная спальня уже была занята им самим. Опередив мужчину, он толкнул дверь спальни и, повернувшись к нему в мягком свете ламп, с угодливым выражением лица спросил:
— Полковник, нужно ли мне прямо сейчас уступить вам главную спальню?
— Не нужно, — бросил тот на него мимолетный взгляд. — Просто освободи проход.
……
Ши Чжо послушно отступил назад, давая дорогу. Он увидел, как мужчина открыл никогда им прежде не использовавшийся платяной шкаф, достал чистую одежду и направился в ванную. Взгляд Ши Чжо упал на поясницу гостя, и, не раздумывая, он последовал за его удаляющейся спиной, с избыточной услужливостью в голосе осведомившись:
— Полковник, не желаете ли заказать к ванной красное вино?
— Сам купил? — Мосен остановился и обернулся к нему.
Ши Чжо кивнул и, решив ковать железо пока горячо, добавил:
— Я могу...
— Можешь, — прервал его Мосен. — Прикажи домашнему роботу доставить его внутрь.
……
Ши Чжо оставалось лишь развернуться, чтобы сначала найти домашнего робота, а затем достать из винного шкафа бутылку красного вина и бокалы. Прислонившись к барной стойке и наполняя бокал, он вбил в поисковую строку Звездной сети запрос о небольшом городке на западе города Луона и действительно обнаружил новости о том, что перед самым въездом в город Мосен подвергся нападению. В репортаже даже упоминалось, что местные жители собственными глазами видели, как раненого в поясницу Мосена доставили в городской медицинский центр.
Уставившись на экран с новостями, он погрузился в краткие раздумья, и, пока приводил мысли в порядок, вино в бокале случайно перелилось через край. Ши Чжо поспешно достал еще один бокал, перелил в него лишнее вино и оставил на стойке — для себя.
Когда робот понес вино в ванную, Ши Чжо так и остался стоять у барной стойки, опустив взгляд и сделав пару небольших глотков. На третьем глотке, думая о чем-то своем, он вдруг отбросил прежнюю небрежность, единым махом осушил бокал, а затем со вздохом уткнулся лицом в скрещенные на стойке руки.
Спустя несколько минут Ши Чжо с раскрасневшимся лицом толкнул дверь ванной, оттолкнул домашнего робота и ворвался в наполненное густым паром помещение. Его взгляд, пронзив клубы тумана, мгновенно выхватил ванную. Тяжело и хрипло дыша, он шатался и придерживался за стены, пока не добрался до цели. Под прищуренным взглядом Мосена он ухватился за бортик ванны, присел на корточки и, избегая смотреть мужчине в глаза, неуверенным голосом произнес:
— …Полковник, в вине, похоже, было какое-то средство.
— Какое вино? — Мосен, обнаженный до пояса, полулежал в воде, не двигаясь; линии его плеч и спины под водой казались плотными и плавными.
— То вино с банкета.
Ши Чжо украдкой опустил взгляд на воду, однако разглядеть что-либо сквозь рябь и волны не получалось.
— Тебе плохо? — вновь подал голос человек в ванне.
Ши Чжо опустил голову и промолчал, незаметно чуть подавшись лицом вперед.
— Где именно болит? — холодно осведомился собеседник. Не дожидаясь ответа, он поднял влажную ладони и обхватил его лицо: — У тебя очень горячее лицо?
Застигнутый врасплох, Ши Чжо замер, его щеки начали ощутимо гореть в тепле чужих ладоней. В следующую секунду Мосен без предупреждения отдернул руку и поднялся из воды.
Опора под щеками внезапно исчезла, голова Ши Чжо безвольно клюнула вниз, а брызги от поднимающегося Мосена полетели прямо ему в лицо. Рефлекторно зажмурившись, Ши Чжо не успел увернуться, и капли воды застучали по его бровей и кончику носа.
И тут же над самой его головой прозвучали беспощадно разоблачающие слова Мосена:
— Ши Чжо, на сегодняшнем банкете ты не пил вино.
……
— Простите, полковник, — ничуть не смутившись и не выказав и следа робости, Ши Чжо стер с лица капли воды и, расценив благоразумие как высшую доблесть, поднял голову, чтобы признать вину: — Наверное, я перепутал...
Его взгляд скользнул снизу вверх и замер на пояснице мужчины.
Слова застряли у него в горле.
Там, помимо плотных, рельефных мышц живота и боков, не было ни единого шрама или изъяна.
Поясница Мосена никогда не была ранена.
Глава 5. Одежда
В душе у него зародилось смутное подозрение, но Ши Чжо не позволил эмоциям отразиться на лице. Он поднялся, чтобы вымыть бокал. Хотя с этой задачей справился бы и робот, за годы жизни на передовой Ши Чжо давно привык делать всё сам.
Поставив вымытый бокал обратно в шкаф, он вернулся в комнату за чистой одеждой. Когда он, приняв душ и переодевшись, вышел из ванной, Мосен, судя по всему, уже вернулся в соседнюю комнату. Ши Чжо вошел в главную спальню, запер дверь и собирался лечь спать, как вдруг раздался стук.
Когда Мосен толкнул дверь и вошел, Ши Чжо как раз делал вечернюю разминку, уперевшись руками в пол. Нижний край его пижамы небрежно задрался на пояснице, обнажая полоску гладкой, туго натянутой белой кожи. Взгляд Мосена скользнул по обнаженному участку тела, после чего он наклонился и положил принесенную вещь у кровати.
Заметив, что мужчина посмотрел на его талию, Ши Чжо первым делом вспомнил крепкую мускулистую поясницу Мосена в ванной. В отличие от его собственной бледноватой кожи, вечно скрытой под военной формой, у того был прекрасный загар цвета светлой бронзы.
Проведя в армии немало времени, Ши Чжо прекрасно знал, что военные больше всего презирают худощавых и бледных парней. Хотя его нельзя было назвать совсем уж тощим и лишенным мышц, кожа никак не хотела темнеть под солнцем. Понимая, что его собственная талия на фоне чужой выглядит блекло, Ши Чжо оперся руками о пол, поднялся, опустил взгляд и, поправив пижаму, с деланной невозмутимостью пошутил:
— Полковник, если хотите полюбоваться моей талией, с вас вообще-то причитается плата.
http://bllate.org/book/37267/4643162
Готово:
