Мосен выслушал его без каких-либо эмоций и уже собирался велеть ему переодеться и выходить, как из коридора за дверью донеслись шаги. Вместе с приближающимися шагами стали различимы и приглушенные голоса тех, кому они принадлежали.
Он не стал направляться к выходу, вместо этого схватил Ши Чжо и поспешно завел его в ближайшую кабинку.
Дверь уборной распахнулась, и голоса в коридоре сразу стали отчетливыми. Двое мужчин, закончив обсуждать скверный характер Мосена, перешли к обсуждению ожерелья Супруги губернатора.
— То самое ожерелье на шее у Супруги губернатора — это ведь то, что ушло за баснословную сумму на аукционе в Подземном городе?
— Говорят, итоговая цена была восьмизначной.
— В следующей жизни я тоже хочу стать губернатором.
— Одного поста губернатора недостаточно, чтобы получить такие деньги.
Мужчины рассмеялись и быстро сменили тему.
Ши Чжо не понимал, что происходит, и невольно повернул голову, чтобы изучить лицо Мосена. Тот выглядел так, будто погрузился в глубокие раздумья, но было очевидно, что он впитывал каждое слово, сказанное за дверью.
В голове Ши Чжо завертелись мысли, и он вспомнил те слова, что Мосен говорил в тюрьме.
Если с финансовыми средствами в резиденции губернатора что-то не так, то обычный человек с этим точно не справится. Неужели Мосен прибыл в город Лайлона именно для того, чтобы тайно расследовать финансы резиденции губернатора? Но если это так... что уж говорить о губернаторе небольшого приграничного города, если даже в бухгалтерских книгах самой семьи Нойн вряд ли всё чисто.
Он рассеянно отбросил свои домыслы, но в этот момент его терминал случайно задел перегородку.
Ши Чжо замер, затаив дыхание, прислушиваясь к звукам снаружи. Те двое, что уже собирались уходить, мгновенно насторожились. Они начали громко кричать, требуя ответа, и принялись проверять каждую кабинку по очереди. Нервы Ши Чжо были на пределе, и, не успел он придумать, как избежать разоблачения, как Мосен силой сорвал с него пиджак.
Прижав его, оставшегося в одной рубашке, к стене кабинки, Мосен с каменным лицом распахнул воротник Ши Чжо. Под нажимом его пальцев пуговицы рубашки с треском разлетелись, обнажив широкую полосу кожи на груди.
Мосен одной рукой прижал его голову к груди, а другой спустил рубашку до плеч, создавая иллюзию крепких объятий. Наклонившись, он прошептал ему на ухо, понизив голос:
— Не поднимай голову, подыграй мне.
Снаружи проверяли уже соседнюю кабинку. Поняв план Мосена, Ши Чжо не стал ждать, пока те выломают дверь — он слегка приподнял лицо, и его голос, обволакивающий и притягательный, с легким налетом хрипотцы, зазвучал в тишине, переходя в тяжелое, прерывистое дыхание.
Звуки за перегородкой словно замерли, как на паузе. Через две секунды мужчины грязно выругались, развернулись и ушли, их шаги быстро стихли за пределами уборной. Ши Чжо тут же замолчал и поднял взгляд, встретившись с глазами Мосена на близком расстоянии.
Их взгляды скрестились, и никто не решался пошевелиться. Лишь когда шея затекла, Ши Чжо наконец улыбнулся, глядя прямо на него:
— Ну как, я хорошо справился, полковник?
Похоже, он еще не успел прийти в себя: из-за внезапного прекращения этой игры в его голосе всё еще слышались манящие, вкрадчивые нотки.
Мосен едва заметно сузил глаза, а через мгновение, сохранив невозмутимое выражение лица, отвел взгляд:
— Неплохо.
Вернувшись в банкетный зал — рубашка была испорчена, и Ши Чжо пришлось полностью переодеться, — он увидел, что Супруга губернатора беседует с женами чиновников. Ши Чжо под предлогом благодарности подошел к ней, чтобы воспользоваться случаем и получше разглядеть ожерелье.
Прекрасная дама была в вечернем платье с открытыми плечами, а ожерелье на её шее сверкало, словно бегущие водные струи; подвеской служила искусно вырезанная темно-красная роза.
Сначала ему показалось, что он где-то это видел, но, присмотревшись, он понял: это была не целая роза, а цветок с обожженными краями лепестков. Ши Чжо видел множество изящных украшений в виде роз, но такую — поврежденную — встречал впервые.
При этом она не выглядела увядшей или сломленной; напротив, казалось, будто каждый лепесток безмолвно излучает романтическую жизненную силу, расцветающую прямо из пламени. Возможно, именно поэтому ожерелье было продано за столь огромную цену. Ши Чжо даже подумал о розе, пробивающейся сквозь руины.
Он незаметно отвел взгляд, а заметив кончики пальцев Супруги губернатора, наконец вспомнил, откуда это чувство знакомости. На её ярко-красных ногтях красовались такие же маленькие объемные розочки из темного золота.
— Кажется, она очень любит розы, — произнес Ши Чжо спустя полчаса. Когда они вышли из банкетного зала в Небесном саду и сели в левитирующий автомобиль, на котором приехали, он повернулся к сидящему рядом мужчине.
— Обожженная роза, ожерелье, ушедшее с молотка на аукционе в Подземном городе за восемь цифр, — Мосен показал ему отчет, полученный на терминал. — Но в день торгов никто из резиденции губернатора на аукционе не появлялся.
Ши Чжо приподнял брови:
— Кто-то купил и подарил?
Мосен, молча подтвердив его догадку, выключил терминал.
Ши Чжо воспользовался моментом, подался ближе и, подняв на него ясные глаза, спросил:
— Что именно вы хотите разузнать, полковник?
Мосен не отодвинулся ни на дюйм, сохраняя прежнюю позу:
— Хочешь знать?
Ши Чжо прямо ответил:
— Если я буду знать, то смогу помочь.
— Тот, кто смог поступить в Имперскую военную академию, не должен быть глуп, — взгляд Мосена упал на его лицо. — Попробуй угадать.
Ши Чжо и правда был неглуп, поэтому, оставив вопрос с догадками без внимания, начал торговаться:
— Если я угадаю неверно, вы мне расскажете?
— Нет, — отрезал Мосен. — За верный ответ — награда, за ошибку — наказание.
— ...
Какая железная дисциплина, недаром полковник Военного ведомства.
Поколебавшись, он с любопытством спросил:
— Какое наказание?
Мосен посмотрел на него с многозначительным выражением.
Ши Чжо, решив, что тот еще ничего не придумал, откинулся на спинку сиденья и, лениво наклонив голову, с усмешкой произнес:
— Раз уж вы еще не придумали, то подождем, пока вы решите...
— Если не угадаешь, — безжалостно перебил его человек напротив, — заставлю тебя пришивать пуговицы обратно.
http://bllate.org/book/37267/4643161
Готово:
