Лан Чао, ничего страшного. Как продвигается освоение той техники, что я передал тебе недавно? Покажи-ка своему наставнику, продемонстрируй.
Слушаюсь, — ответил мужчина, опустил соединенные руки и достал свой прежний меч.
Он зажал меч в одной руке и прямо встал в самом центре главного зала. Облаченный в безупречно белые даосские одежды, он излучал гордую уверенность и выглядел необычайно браво. Словно острая и прямая шпага, он замер посреди затейливого узора на полу, а его фигура была окутана сиянием, подобным переливам цветной глазури. В его бездонных черных глазах таилась такая глубина, что у любого от одного взгляда на них перехватывало дыхание.
Он качнул ногой, вычерчивая в воздухе сияющие золотом магические построения, и взметнул меч высоко над головой. Сам же застыл между заклинательным кругом и лезвием. По мере того как с его губ срывались строки заклинания, по всему дворцу вспыхнули яркие золотые вспышки.
По небу пртивились стаи белых журавлей. Когда они собрались взмахнуть крыльями для полета, те изящно захлопали, исполняя танец. Под лучами золотого света танцующие журавли и юноша, чей лик светился уверенностью, слились воедино, создавая поистине невиданное зрелище.
Хлоп-хлоп... — снизу раздались звуки аплодисментов. Удары ладоней, усиленных Духовной Силой, звучали жарко и неумолимо, словно морской прибой, выражая полное одобрение того, кто хлопал.
Учитель, — юноша убрал построение и меч, опустился на одно колено прямо на плиты дворца, сложил руки перед грудью и поднял их над головой в знак глубочайшего почтения.
Ученик показал себя превосходно, наставник крайне доволен. Я тут предварительно прощупал твой уровень культивации и заметил, что ты застрял на Поздней Стадии Золотого Ядра уже несколько сотен лет и никак не можешь прорваться. Ты думал о причинах?
При упоминании того, что терзало его сердце, лицо юноши мгновенно омрачилось. Вся его прежняя невозмутимость и уверенность испарились без следа, оставив лишь растерянность и страх. Дрожащим голосом он выдавил по слову:
Учитель, ученик глуп и не смог разобраться в истинной причине. Прошу наставника наставить меня.
Он напоминал сливу, что гордо цветет среди зимней стужи и борется снегом. Не страшась ни лютых холодов, ни ледяных бурь, он дерзко тянулся вверх, гордо и независимо возвышаясь посреди этого снежного царства.
Цан Саньмин глядел на прямого, как стрела, ученика, стоявшего перед ним на коленях, и сквозь его облик словно видел совсем другого человека — того, кто засел в его памяти на всю жизнь.
Этот человек и вправду был донельзя горд: он ни за что не пожелал бы согнуть спину или о чем-то просить других. Но те, кто обладает подобным нравом, либо достигают божественности, либо впадают в безумие. Если пытаться постичь всё самостоятельно, путей всего два: либо Великое Дао будет успешно постигнуто, либо случится отклонение от ци. Судя по тому, что Лан Чао уже несколько веков не может перешагнуть из Золотого Ядра в Стадию Зарождающейся Души, похоже, сбылся именно второй вариант.
Не нужно нервничать. Наставник просто решил взглянуть на твои успехи в тренировках за последнее время. Что же до твоего затянувшегося прорыва и Прохождения Скорби... Я дам тебе немного пилюль для Прохождения Скорби и жетон для выхода во внешмир. Отправляйся на закалку, исследуй всё сам.
Слушаюсь, ученик тысячекратно благодарит учителя, — юноша сгрёб в поясницу, принял пилюли и взмыл в воздух. С легким щелчком пальцев жетон для испытаний вспыхнул светом, и юноша растворился в его сиянии, перенесившись прямо к месту тренировок.
Разобравшись с этим, Цан Саньмин взмахнул рукой, запирая двери дворца, и отдал приказ:
Этот достопочтенный уходит в закрытую медитацию на некоторое время. По всем вопросам обращайтесь к старейшинам в Зал Дел.
В укромной горной пещере в Лесу Ваню у самого входа высилась громада отвесной скалы, напоминавшая хмурого судью загробного мира — от одного взгляда на неё становилось не по себе.
Внутри пещеры горел костер. Казалось, на огонь наложено заклинание: он не гас ни на мгновение, ровно пылая и заливая всю пещеру ярким светом. Потрескивание дров смешивалось с размеренным звуком капели, создавая неповторимую мелодию.
На небольшой кровати лежал черноволосый мужчина. Он лениво привалился к изголовью, то и дело бросая ленивые взгляды на пляшущее пламя. Его одежды были слегка расстебнуты, длинные волосы и шелковые ткани развевались без всяких лент и заколок.
Даже в столь расслабленной позе мужчина казался необычайно красивым, но брови его были слегка сдвинуты — неведомые заботы томили его мысли.
Внезапно мужчину окутало холодное сияние, и в мгновение ока он исчез из пещеры. А бушующий костер продолжал потрескивать, но его наслаждавшийся теплом хозяин испарился без следа.
Тело с тяжелым стуком рухнуло на ледяную поверхность. Гуй Кумин глухо застонал и ощушающе провел руками под собой — везде чувствовался лишь мертвящий холод.
После той вспышки золотого света несколько дней назад ледники над Лесом Ваню, судя по всему, начали таять, осыпаясь градом острых ледяных осколков. Хорошо, что наверху имелась пещера, иначе он, существо, до ужаса не выносящее холод, даже не знал бы, придется ли ему спасаться бегством обратно во внешнюю секту.
Тебя зовут Чэнь Мин, ты ученик внешней секты, который никак не мог перейти к Закладке Основания. Я уже переговорил с вашим распорядителем: раз ты не способен постичь бессмертные искусства, будешь выполнять мелкие поручения у меня. Вдобавок сможешь наслаждаться здесь питанием Духовной Силы, чтобы прожить подольше. Поразмысли над этой сделкой — для тебя она явно выгодна, согласен ли ты?
Вы хотите сказать... сделать меня слугой Бессмертного Владыки?
Лин Юэ кивнул, сложив чистые, белые как снег руки перед грудью. Он повел ушами, ощутив, как они слегка горят, впрочем, жар чувствовался лишь на собственных ушах.
А вот Гуй Кумин отчетливо видел, как покраснели до самых кончиков мочки ушей Бессмертного Владыки. Он поджал губы и украдкой усмехнулся:
Ишь ты, а он покраснел.
Кх-м, тебе действительно предстоит жить на Пике Линъюань. Кроме того, я хотел сказать тебе еще кое-что: после нашего недавнего Парного Самосовершенствования я обнаружил, что твой Духовный Корень — именно тот чистый Духовный Корень Огня, который я искал.
Не согласишься ли ты... — он исподтишка закусил губу, отчего нежные алые губы от недостатка притока крови даже побелели. Он долго колебался, но наконец сжег мосты и выплюнул фразу, звучавшую донельзя неприлично.
Мне нужен практик с чистым Духовным Корнем Огня для Парного Самосовершенствования. Согласен ли ты? Если да, я готов исполнить одно твое желание.
http://bllate.org/book/37264/4642732
Готово:
