Вся жизнь Чу Хуаня после того, как его как следует потрепало общество, привела к решению пойти по стопам отца и вернуться в родные края, чтобы стать деревенским шаманом.
Ну… полуграмотным шаманом-недоучкой из потомственной семьи.
В принципе, дни, проведенные за обустройством могил, призыванием душ и изучением фэншуй, не так уж плохи, если бы не одна деталь: неизвестная статуя божества, которая десятилетиями пылилась в доме, после его возвращения начала вести себя странно.
На высоком, покрытом медной патиной теле внезапно проступили ярко-красные оттенки, грубая резьба одежды приобрела текстуру настоящей ткани, а голову словно окутало полупрозрачной вуалью, из-за чего черты лица стали смутными.
Чу Хуань ломал голову над переменами, происходящими со статуей, пока однажды, вернувшись домой, не обнаружил, что она покинула свое место на постаменте и переместилась прямо к нему на кровать.
Из-за роста почти в четыре метра деревянная кровать жалобно скрипела под тяжестью изваяния. Многослойные ярко-красные свадебные одежды и расшитый изящными кисточками головной убор полностью скрывали лицо «ее» облика, и лишь холодные белые руки послушно покоились на коленях.
Вот только руки эти были такими огромными, что, казалось, могли обхватить его за талию одними лишь пальцами.
Чу Хуань вдруг прозрел:
— О, так это же моя жена.
Мой золотой палец (×)
Моя жена (√)
У него огромная выдержка, но он шаман-недоучка (шу) × Трехметровая статуя «дева-призрак» (гун)
1. Китайский крипипастовый колорит. Все, что касается даосов, призраков, колдовства ушу, заклинаний и прочего — отсылка к даосской литературе и фольклору, не стоит искать глубокого смысла.
2. Рост гуна — три с лишним метра, и это не ширина его таза, так что кровать выдерживает.
***
Глава 1. Место с хорошим фэншуй
— Дзинь!
Звонок мобильного телефона с легкой, чистой мелодией прозвучал в тихом офисе. Был обеденный перерыв, большинство коллег уже закончили трапезу и дремали на своих рабочих местах, переваривая съеденное.
Чу Хуань не был исключением. Утром он получил нагоняй от менеджера, и, чтобы успокоить измученную душу, потратил целое состояние — тридцать юаней — на порцию острой малатан.
Малатан оказалась неплохой, особенно ароматный и жгучий перец. Наевшись до отвала после тяжелого утра, он теперь мечтал лишь об одном — свидании с богом сна. Обеденный перерыв в их компании был до смешного коротким, так что каждая лишняя минута сна была на вес золота. Звук телефона показался ему весточкой из другого мира.
Однако если он мог терпеть, то его коллега — нет. Девушка, сидевшая напротив, резко вскочила. При всей своей миниатюрности она обладала пугающим напором: одним движением руки она запустила в голову Чу Хуаня маленькую булочку.
— Ой! — взвизгнул Чу Хуань.
Он в смятении поднял голову и, столкнувшись с пылающими яростью глазами женщины, мгновенно протрезвел.
Чжао Куй, чеканя каждое слово, произнесла:
— Твой. Телефон.
— О? А?
У Чу Хуаня торчали во все стороны взъерошенные волосы, на лбу отпечатался красный след от стола, а глаза еще не до конца сфокусировались.
Прошло пару секунд, прежде чем он сообразил, в чем дело. Он взлохматил шевелюру и потянулся за телефоном, который начал надрываться во второй раз.
На экране высветилось единственное слово: «Папа».
Не ответить он не мог. Никто лучше Чу Хуаня не знал, насколько настойчивым может быть его «бездельник»-отец, если вбьет себе что-то в голову.
Прихватив телефон, он вышел в полумрак лестничной клетки, нашел там какое-то место и присел.
— Пап, чего надо? Я на работе вообще-то.
— Сынок, я сегодня гадал и решил, что в ближайшее время у тебя начнется черная полоса. Может, вернешься домой, переждешь?
Выслушав отца, Чу Хуань другой рукой стал ковыряться в чем-то на полу, лениво перебирая это пальцами, и безжизненно ответил:
— Не выйдет. Если я уволюсь, потом будет сложно найти новую работу. Моя специальность — сплошное недоразумение…
— Тогда возвращайся и принимай мое дело. С голоду точно не помрешь.
— Не хочу. Сейчас везде борьба с суевериями, не хватало мне еще в полицию загреметь.
Чу Хуань прекрасно знал, что за «дело» у его отца. Тот был Дуаньгуном, как и его дед. Их семья занималась именно этим, а дома даже хранилась статуя неизвестного божества.
Дуаньгунов еще называли учителями или колдунами, они упоминались в исторических записях. В письменных источниках говорилось, что эти люди могут общаться с духами неба и земли и владеют колдовством ушу. Чу Хуань не знал, какими были Дуаньгуны в прошлом, но, судя по тому, как его отец справлялся с делами с самого его детства, тот умел всё: колдовство ушу, даосские техники, гадание, фэншуй, изгнание злых духов, снятие порчи… В общем, любые народные суеверия. Насколько это было правдой, сказать сложно, но пока что никто из клиентов не приходил к ним с жалобами.
В детстве Чу Хуань даже учился немного, но позже перевелся в городскую школу и отдалился от этих вещей.
— Да что ты понимаешь! — голос отца повысился, и Чу Хуаню показалось, что у него сейчас лопнут барабанные перепонки. — Сейчас я народный психолог! Люди сами ко мне приходят. Я говорю им добрые слова, провожу обряды, успокаиваю их сердца, и им становится лучше. Разве это не психология?
Чу Хуань усмехнулся и протянул:
— Ого, а ты даже слово психолог выучил?
— Я знаю куда больше, чем ты, сопляк!
— Ладно-ладно, я сопляк, а ты кто?
— У тебя кожа чешется, да?
Чу Хуань еще немного попрепирался с отцом, а потом сказал:
— Ладно, я посмотрю. Если совсем прижмет — вернусь. Мне пора работать.
Повесив трубку, он небрежно отбросил предмет, который вертел в руках, вниз по лестнице.
Этой пожарной лестницей почти никто не пользовался, лампы покрылись толстым слоем пыли, из-за чего все пространство казалось серым. Предмет мелькнул и исчез, а следом снизу донесся пронзительный визг.
Чу Хуань: «???»
Что это? Здесь есть кто-то еще, кроме него?
Стоп, а что это он только что выбросил?
У Чу Хуаня не было ни малейшего представления. Он нащупал что-то на полу, пока болтал по телефону, а когда человек говорит, его рука живет своей жизнью. Сейчас он помнил лишь, что вещь была размером с крышку от бутылки, на ощупь мягкая, но упругая. Если описывать точнее, словно комок плоти, покрытый тонкой кожей, внутри которого ощущались хрящики?
…Неужели ему так не повезло?
Визг внизу продолжался, послышался топот ног — кто-то бежал по лестнице вверх, будто пытаясь догнать его, но Чу Хуань долго не видел ни души.
У него волосы встали дыбом. В голове пронеслись самые страшные картины, он застыл от ужаса, пытаясь разглядеть что-то внизу. К счастью, пол выглядел чистым — ни кровавых пятен, ни обрывков плоти…
Возможно, то, что он нащупал — просто кусок резины, оставшийся после уборки, или вообще галлюцинация, и он ничего не поднимал.
Чу Хуаню хватило пары секунд, чтобы успокоить себя. Он решительно повернулся и направился к ярко освещенному выходу.
Но стоило сделать два шага, как шаги позади стали отчетливее и ближе, а в спину повеяло холодным, потусторонним ветром. Он непроизвольно сложил пальцы в заклинательную печать.
Он не знал, что там за тварь, и поможет ли заклинание очищения, но в этот момент это действие дало ему хоть какое-то утешение.
А, теперь Чу Хуань наконец понял, что его отец имел в виду под «психологом».
Отлично, очень научно.
— А-а-а-а!
Вопль раздался совсем рядом, казалось, преследователь вот-вот его настигнет. Чу Хуань побежал быстрее, и в тот момент, когда он уже готов был выскочить в залитый светом коридор, две руки внезапно ухватили его за плечи.
Хватка была такой крепкой, что пальцы, казалось, вонзились в мясо. Чу Хуань содрогнулся, и в голове пронеслась единственная мысль:
Черт, его отец, похоже, и правда был всего лишь «психологом», раз его учения оказались совершенно бесполезны в реальности!
Он наложил заклинание очищения, которое, по словам отца, должно было отгонять любую нечисть, но теперь эта дрянь чуть ли не вцепилась в него!
— Пых-пых… Чу… Чу Хуань?
— Ты ничего не видел? А? Ты ничего не видел?
Двое людей с обеих сторон вжались в него, на их лицах застыл ужас.
Чу Хуань услышал их голоса и наконец осознал, что схватило его не привидение, а люди — его коллеги. Он скривил губы и разжал руку, сведенную от напряжения из-за заклинания.
Однако, взглянув на них внимательнее, он понял, что степень ужаса от встречи с этими двумя ничуть не уступает встрече с чем-то потусторонним.
http://bllate.org/book/37261/4642232
Готово:
