Тао Пиньсюань обессиленно прислонился к дереву и, указав на ряд лавок позади него, произнес:
– Сразу за ними начинается переулок Цинши. Там торгуют всякими местными деликатесами и сувенирами, а в самом конце находится бывшая резиденция какого-то известного человека. Достопримечательность так себе, но народу тут отирается немало. Если те трое приехали как туристы, они быстро отсюда уйдут. А если они всю жизнь сюда больше ни ногой...
Тао Пиньсюань не стал договаривать: ему совсем не хотелось такого исхода.
Помолчав добрых несколько минут, Хань Ин внезапно произнес:
– У меня есть план.
Тао Пиньсюань замер в недоумении. Хань Ин ловко взломал дерево и присел на ветке. Ночная тьма служила надежным прикрытием, а густая листва скрывала его целиком — снизу заметить его было бы абсолютно невозможно.
Прошло несколько секунд, и тело Хань Ин источило едва заметное сияние. Он медленно приподнялся в воздухе, зависнув на добрый кулак выше ветки.
Глаза Тао Пиньсюань полезли на лоб. Затаив дыхание, он испуганно озирался по сторонам, боясь, что откуда ни возьмись появится лишний свидетель.
Еще секунд через десять на голову Тао Пиньсюаня хлынула теплая жидкость, а в нос ударил едкий, тошнотворный запах тухлой крови. Он вскинул голову и как раз вовремя, чтобы поймать летящего вниз Хань Ин, похожего на сорванный ветром осенний лист.
Густая кровь запеклась на шерсти вокруг пасти Хань Ин, и Тао Пиньсюань торопливо принялся стирать ее рукавом.
Хань Ин снова вырвало целой лужицей крови. Капли, угодившие на голову Тао Пиньсюаню, скатились прямо на веки — трудно было поверить, что в обычной кошке может поместиться столько крови.
Он кое-как размазал кровь по лицу:
– Я отвезу тебя в больницу!
Хань Ин слабо задрожал передними лапами:
– За... за...
– Ты что, жить надоело? – Тао Пиньсюань нахмурился так, что брови сошлись на переносице.
Хань Ин с трудом приоткрыл глаза, которые, казалось, вовсе не мог разлепить, и попытался сделать свирепый вид:
– ...Быстро... иди!
Тао Пиньсюань глубоко вздохнул, в нем тоже вскипел упрямый нрав. Подхватив Хань Ин на руки, он бросился бежать в сторону переулка Цинши.
Следуя указаниям Хань Ин, Тао Пиньсюань добежал до фотоателье.
В этот час в магазине оставалась лишь женщина лет сорока, которая заканчивала закрытие: она поочередно гасила свет от дальнего конца к выходу. Когда она уже собиралась опустить жалюзи, к дверям вихрем подлетел мужчина, прижимавший к груди кошку.
Подойдя ближе, она заметила у него на лице кровь. На голове, на одежде и на шерсти спасенной им кошки виднелись багровые следы.
Женщина испуганно отпрянула на пару шагов. Вокруг царила непроглядная тьма, и поблизости не было ни души, поэтому она тут же вознамерилась спрятаться внутри.
Тао Пиньсюань, снедаемый тревогой, уже не заботился о таких мелочах. Сделав два шага вперед, он прижался спиной к двери, вытащил телефон, открыл снимок экрана с камеры наблюдения и ткнул женщине прямо под нос:
– Вы видели этих людей?
Уловив исходивший от него запах крови, женщина затрясла головой быстрее любого китайского бубна:
– Не видела, не видела!
– Быть не может! – в отчаянии воскликнул Тао Пиньсюань. Закинув Хань Ин на плечо, словно куль с мукой, он свободной рукой вцепился женщине в предплечье. – По крайней мере один из них заходил к вам! Сегодня же! Посмотрите хорошенько!
Заметив безумие во взгляде парня и испугавшись спровоцировать его на агрессию, женщина все-таки всмотрелась в экран. Вскоре она указала на мужчину в спортивном костюме:
– Этот заходил.
Глава 6. Какое чудо
– Он был с женщиной. Не с той, что у вас на телефоне. Они просто арендовали два костюма, сделали макияж, а сниматься здешним фотографом не стали.
Тао Пиньсюань отчаянно заволновался и сжал руку на ее предплечье еще крепче:
– Куда они потом отправились?
– Я... я не знаю... Вроде бы говорили, что они родом из Лянцю. Наверное, вернулись туда.
– Лянцю... – пробормотал Тао Пиньсюань и разжал пальцы. Краем глаза заметив отчетливые кровавые следы на ее руке, он мгновенно пришел в себя.
Сняв Хань Ин с плеча и прижав к груди, он низко поклонился женщине:
– Простите, я слишком спешил и испачкал вашу одежду. Я возмещу расходы на химчистку.
Одной рукой поддерживая обмякшее тело Хань Ин, он шарил по карманам:
– У меня с собой нет наличных. Можно перевести по коду?
– Ничего страшного, не нужно, идите уже, – женщина натянуто улыбнулась и замахала руками.
– Сестрица, не бойтесь, я не плохой человек, – Тао Пиньсюань снова поклонился и на ходу, между вздохами, сочинил легенду. – Я живу здесь неподалеку. А кровь... это кровь кота. Я выхаживаю его уже несколько лет, а какие-то негодяи избили его в переулке. Я вернулся с работы и только тогда заметил...
Тао Пиньсюань всхлипнул, и по его щекам покатились слезы. Шмыгнув носом, он продолжил:
– Хозяин магазина этажом ниже показал мне запись с камеры и сказал, что эти трое вызывают больше всего подозрений. На улице почти все лавки уже закрыты, только у вас горел свет. Я просто потерял голову от волнения, простите ради бога.
– Ох, бедняжка, какая жалость, – покачала головой женщина, проникшись сочувствием. – У людей нынче столько злобы накопилось. Я недавно в интернете видела: какой-то официант пнул собаку клиента прямо на проезжую часть, и ее машиной задавило... Тьфу, кошмар какой...
Улучив момент, Тао Пиньсюань подхватил:
– Сестрица, вы такая добрая, расскажите, если вспомните что-то еще.
– Да что я могу знать? Они же туристы, не стану же я допытываться. Только вот когда та женщина красилась, она сказала, что у нас тут слишком острая еда — не такая пресная, как в Лянцю. А ее парень ответил, что пресная еда бывает только в университетской столовой, а в заведениях за ее пределами тоже готовят довольно остро. Больше ничего не знаю. Поздно уже, мне пора закрываться, и тебе лучше идти домой.
Тао Пиньсюань кланялся на каждое слово, без конца повторяя:
– Спасибо вам, сестрица, спасибо!
После чего боком попятился назад.
Отойдя на безопасное расстояние, Тао Пиньсюань мгновенно перестал всхлипывать. Он стер с лица следы слез и обрел прежнее хладнокровие:
– Я отвезу тебя на Гору Синчэнь.
Хань Ин слабым, еле слышным голосом попросил:
– Положи меня... на траву...
Тао Пиньсюань вскинул голову, сориентировался на местности, а затем бегом бросился к парку у реки, где они гуляли днем. Осторожно уложив Хань Ин на мягкий зеленый газон, он присел рядом и замер в ожидании.
Прошло минут десять. Никаких изменений с Хань Ин не происходило, и если бы не его хриплое, похожее на кузнечные мехи дыхание, которое постепенно становилось все ровнее, Тао Пиньсюань решил бы, что тот уже умер.
Он попытался подняться, но онемевшая нога едва не подломилась. Хромая и кривясь от боли, Тао Пиньсюань доплелся до кромки воды, зачерпнул ладонями речную воду и плеснул себе на лицо.
Ночной воздух был свеж, а речная вода отдавала тухлым запалом. Преодолевая тошноту, он вздрагивал от каждого нового плеска, пока наконец кое-как не отмыл кровь с головы и лица.
http://bllate.org/book/37249/4640358
Готово:
