— Такая газовая примесь просачивается сквозь кожу в воздух, разносится вместе с его потоками и исчезает лишь спустя три-пять часов. Если же она осела на каких-то предметах вместе с кожным жиром, то может держаться несколько дней.
— То есть, возможно, запах кого-то с нижних этажей занесло сюда потоком воздуха?
Хань Ин кивнул.
— Однако нельзя исключать вероятность, что это был не человек. Если какое-нибудь насекомое — оно и мелкое, и живёт недолго. Даже если оно всё ещё в том даша, к тому моменту, как мы его отыщем, оно вполне может уже окочуриться.
Взгляд Хань Ин потускнел:
— Сначала давай поищем человека. Если это не он, тебе не обязательно мне помогать.
Тао Пиньсюань поднялся на ноги:
— Тогда пойдём, вернёмся и поищем зацепки.
Хань Ин подошёл к лежащему на каменной площадке Даша и нежно лизнул её в голову.
Глаза Даша уже наполнились слезами:
— Ты ведь вернёшься?
Хань Ин остановился, заглянул в глаза Даша и торжественно произнёс:
— Вернусь.
Горный Дух подал голос:
— Я позабочусь о ней.
Хань Ин повернулся к Горному Духу и, втянув подушечки лап, припал к его ногам, что до боли напоминало земной поклон.
Хань Ин трижды коснулся лбом земли, после чего, не оглядываясь, нырнул в рюкзак.
Тао Пиньсюань наблюдал за происходящим, и в его душе поднимались какие-то смутные чувства.
Он подошёл, прижал рюкзак к груди, и Горный Дух перенёс их к подножию Горы Синчэнь.
Тао Пиньсюань выскользнул из зарослей, вышел на дорогу и, шагая навстречу закатному солнцу, успел на последний пригородный автобус.
Вернувшись в кофейню, Тань Юймэй поинтересовалась состоянием Юаньбао и спросила, почему он отсутствовал так долго. Тао Пиньсюань ещё по дороге заготовил отговорку, сказав, что встретил знакомых, посидел с ними, поэтому и задержался.
Мнусь и смущаясь, Тао Пиньсюань попросил запись сегодняшней утренней камеры видеонаблюдения. Тань Юймэй ничего не стала расспрашивать и с лёгкой готовностью перекинула копию на его телефон.
— Тетушка... Разве ты не спросишь, зачем мне это?
Тань Юймэй казалась самой воплощённой мягкостью, улыбаясь подобно весеннему ветерку:
— Не о чем тут спрашивать, у тебя всегда есть свои дела. Что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне.
Столкнувшись с проявленной Тань Юймэй добротой, Тао Пиньсюань был одновременно растроган и встревожен. Его переполняли эмоции, и он в спешке взбежал наверх.
Дверь в художественную студию на втором этаже была распахнута. Тао Пиньсюань поднялся на третий этаж, выпустил Хань Ин, шёпотом о чём-то сговорился, приникнув к его уху, после чего кот спустился вниз, прямиком направился в студию и обнюхал подходы к каждому мольберту и набору красок.
Тао Пиньсюань появился там с опозданием и, рассыпаясь в извинениях перед преподавателем рисунка, утащил Хань Ин обратно.
Хань Ин покачал головой:
— Ничего.
Тао Пиньсюань уселся на диван и уткнулся в экран телефона, просматривая запись.
Судя по утренним воспоминаниям, от самого открытия и вплоть до момента, когда выпало стекло, в кофейне, не считая людей из художественной студии, побывало ровно шесть гостей.
Две женщины пришли вместе, заказали кофе и сели в зале. Они о чём-то спорили, то и дело опуская руки на стол; женщина в белой рубашке и чёрных брюках носила на груди рабочий бейдж — при увеличении на нём с трудом угадывалось название какой-то управляющей компании; мужчина в спортивном костюме и молодая парочка — никто из этих троих ничего в заведении не касался, а уйдя, они направились на другую сторону улицы.
Тао Пиньсюань спросил:
— Прошло уже столько времени, неужели этот запах в воздухе уже не уловить?
— Угу.
Тао Пиньсюань уныло обхватил голову руками и лишь спустя долгое время поднял взгляд:
— На вещах, к которым прикасалась кожа, запах ведь может держаться несколько дней, верно?
Хань Ин вновь подтвердил:
— Угу.
У Тао Пиньсюаня снова прибавилось сил. Он ткнул в экран с записью камеры и произнёс:
— Тогда давай сначала проверим этот столик, а если там пусто... — он открыл браузер, где был отмечен старый жилой массив неподалёку, именно там работала управляющая компания с бейджа той женщины в белой рубашке, — тогда отправимся в этот жилой квартал. Если и там ничего, попробуем раздобыть запись в лавках на противоположной стороне.
Определившись с планом, он подхватил Хань Ин на руки и спустился вниз. Как и следовало ожидать, на столике запаха хозяина кота не оказалось.
Человек и кот перебрались к пункту обслуживания управляющей компании, однако тот уже был закрыт. Воспользовавшись кошачьей гибкостью, Хань Ин протиснулся в щель между двумя стеклянными створками дверей, но, выбравшись обратно, снова покачал головой.
Две неудачи подряд здорово остудили боевой настрой и Тао Пиньсюаня, и Хань Ин.
Теперь оставалось лишь попытаться выбить запись у владельца магазина напротив кофейни, чтобы проверить следы оставшейся троицы.
Напротив кофейни располагалась лавка с молочным чаем. В отличие от пустовавшей кофейни, даже с приближением девяти часов вечера перед входом выстраивалась длинная очередь.
Тао Пиньсюань опустил Хань Ин на землю:
— Посиди здесь, я зайду внутрь и попробую раздобыть запись с камер.
Он поднялся, уже собираясь сделать шаг, как вдруг Хань Ин вцепился когтями в его штанину, заставив того скорчиться от боли.
Опустив взгляд, он увидел, что кот повёл головой, призывая его отойти в безлюдный закоулок.
Прижимая Хань Ин к груди, Тао Пиньсюань дотащил его до раскидистого дерева и, озираясь по сторонам словно вор, вполголоса спросил, убедившись, что на них никто не смотрит:
— Что-то обнаружил?
Хань Ин ткнул когтем в светящийся рекламный щит, выставленный перед входом в чайную лавку — незадолго до этого Тао Пиньсюань как раз оставлял его прямо перед этой вывеской.
— На этой штуке остался запах хозяина.
— Отлично! — в голосе Тао Пиньсюаня прорезалась неукротимая радость. Он опустил Хань Ин у самых корней дерева. — Наверное, тот рекламный щит упал, и твой хозяин помог его поднять, вот запах и остался. Пойду попрошу у управляющего запись, узнаем, кто именно поднимал эту вывеску, и тогда сможем вычислить человека.
Пылая энтузиазмом, он шагнул в лавку. Поскольку ему самому доводилось вести дела, он прекрасно понимал, насколько важны записи с камер для любого заведения и что ими не станут разбрасываться просто так, а потому заранее приготовился выложить за них кругленькую сумму. Однако самого управляющего на месте не оказалось, а продавцы были завалены работой по горло. Прождав почти двадцать минут, он наконец выведал у персонала номер телефона директора.
Вернувшись к дереву, Тао Пиньсюань принялся звонить. Стоило же управляющему услышать, что камеры его заведения собираются задействовать для поисков человека, да ещё и готовы заплатить за это деньги, как он тут же бросил трубку, а при повторном вызове автоответчик стал сообщать, что абонент недоступен.
С большим трудом добытая заделка испарилась. Упрямый Тао Пиньсюань набрал номер ещё несколько раз, но зародившаяся надежда угасала с каждым новым гудком сброшенного вызова.
http://bllate.org/book/37249/4640357
Готово:
