Тао Пиньсюань закинул сумку за спину и двинулся в путь по заранее намеченному маршруту.
На вершине главного пика мужчина и женщина с высоты наблюдали за Тао Пиньсюанем.
Женщина указала на Тао Пиньсюаня и сказала:
— Это же брат, он очень слаб. Разве это человек? Что он делает?
Немного поразмыслив и склонив голову набок, женщина повернулась к мужчине:
— Пойти, что ли, отбить брата?
— Не спеши, — неторопливо ответил мужчина. — Давай посмотрим ещё.
Вскоре Тао Пиньсюань вышел на горную тропу и добрую часть пути карабкался, цепляясь руками и ногами. Добравшись до крутого склона, он левой рукой ухватился за камень, а правой с трудом потянулся вверх к толстому корню, но левая рука внезапно соскользнула, опора исчезла, и он полетел вниз по склону.
— Брат! — испуганно вскрикнула женщина.
Она сложила пальцы в заклинание и быстро прошептала несколько слов, после чего её фигура мгновенно исчезла с прежнего места.
Увидев, что Тао Пиньсюань падает, мужчина тут же протянул руку, на кончике его пальца слабо замерцал сгусток света. Он легко взмахнул ладонью, и одновременно с исчезновением сияния ветки деревьев возле Тао Пиньсюаня словно обрели разум и быстро сомкнулись вокруг него.
Как только ветки подхватили Тао Пиньсюаня, перед ним материализовалась женщина. Правой рукой она ухватила его за плечо и одним прыжком взмыла вверх на невероятную для обычного человека высоту, а приземлившись, оказалась на ровной площадке.
Тао Пиньсюань посмотрел на женщину, стоявшую вплотную к нему, и на мужчину, возникшего из ниоткуда у неё за спиной. У него перехватило дыхание, сердце едва не выпрыгивало из груди, и он крепко зажмурился, не смея смотреть по сторонам.
— Даша, отпусти его, — раздался голос мужчины.
Женщина действительно разжала руку и отступила к мужчине.
Она надула губы:
— Я же пришла его спасти, а не причинить вред.
Мужчина обратился к Тао Пиньсюаню:
— Человек, не мог бы ты отдать мне кота, что у тебя за спиной?
Почувствовав, что хватка на плече исчезла, и услышав слова мужчины, Тао Пиньсюань медленно открыл глаза.
Стоявший перед ним мужчина был обут в шлепки, одет в синие джинсы и белую футболку, а его короткие волосы отливали серебром. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, падал на него, придавая ему какую-то неземную, андрогинную красоту.
Женщина по имени Даша, находившаяся рядом, носила черные кожаные сапоги, черную короткую юбку и топ, а её смоляно-черные волосы были подстрижены каре до мочек ушей. Лицо же её сохраняло детские черты, отчего помимо красоты в ней не было ни капли мирской суеты.
Тао Пиньсюань снял сумку. Юаньбао по-прежнему свернулся калачиком, его глаза были полуприкрыты.
Даша шагнула вперёд и решительно выхватила сумку:
— Брат, я помогу тебе исцелить раны.
Юаньбао чуть заметно кивнул и слабым голосом произнес:
— Не отпускай его.
Едва договорив, он погрузился в бессознательное состояние.
Тао Пиньсюань смотрел на двух людей и кота, испытывая глубокую горечь: даже если бы он захотел уйти, вряд ли ему удалось бы вырваться из их рук.
Даша с надеждой посмотрела на мужчину, тот ответил ей успокаивающим взглядом, после чего она прижала к груди сумку с котом и исчезла, словно порыв ветра.
Мужчина взмахнул указательным пальцем, и из земли выросли несколько гибких лоз, которые сплелись перед Тао Пиньсюанем в подобие круглого соломенного пуфика.
Указывая на него рукой, мужчина с улыбкой сказал Тао Пиньсюаню:
— Прошу.
Тао Пиньсюань ступил на пуфик, и едва он замер, как окружающий пейзаж с бешеной скоростью стал расплываться, сливаясь в разноцветные пятна. Секунд через двадцать пространство вокруг снова прояснилось и обрело устойчивость.
Лозы, образовавшие пуфик, раздвинулись, и Тао Пиньсюань опустился ногами на землю. Оглядевшись по сторонам, сквозь просветы между деревьями он смог разглядеть извивающуюся внизу горную автодорогу.
Это и была самая высокая точка Горы Синчэнь.
Вершина оказалась небольшой — около тридцати квадратных метров, довольно ровной, а прямо посреди неё возвышалась платформа из белого нефрита.
Даша вынула Юаньбао из сумки, уселась на платформу, скрестив ноги и обратив ладони к небу, а кота положила себе на колени. Затем она сложила пальцы в странный жест и зашевелила губами, не издавая при этом ни звука.
Вскоре от Даши повеяло мягким потоком духовной энергии, который хлынул прямо в тело Юаньбао.
Прислонившись к стволу дерева, чтобы перевести дух, Тао Пиньсюань услышал, как мужчина с улыбкой произнес:
— А у тебя, должно быть, немало смелости, раз ты можешь спокойно оставаться здесь, столкнувшись со столькими чудесами.
Тао Пиньсюань мысленно возмутился: если бы он мог сбежать, то давно бы сбежал, но его собственная жизнь всё ещё находилась в лапах Юаньбао.
Несколько лиан прорвали почву, образовав маленький круглый столик и два поставленных друг напротив друга кресла с полукруглыми спинками. Мужчина легко взмахнул рукой, и на столе появились две белоснежные фарфоровые чашки.
С точно таким же выражением лица, с каким он недавно приглашал Тао Пиньсюаня на пуфик, мужчина указал на кресло ближе к нему:
— Прошу.
Мужчина сел и принялся неспешно потягивать чай. Стоило ему сделать глоток, как со дна чашки тут же выступала чистая прозрачная вода.
Видя его утонченные и мягкие манеры, Тао Пиньсюань наконец набрался храбрости и спросил:
— Вы… инопланетяне?
— Ха-ха-ха… — мужчина разразился звонким смехом. — Человек, ты забавен.
Тао Пиньсюань замер, а в голове всплыл самый невероятный ответ. Он подскочил на кресле:
— Вы — нечисть!
Мужчина мягко улыбнулся и поднял на него взгляд.
Тао Пиньсюань широко распахнул глаза, переводя взгляд то на мужчину, то на нефриторовую платформу. Годы его прежней веры рушились в этот миг до основания.
Уняв охватившее его волнение, он вернулся в кресло. Нынешнее положение заставляло его поневоле смириться с этим миром чудес и мистики, и он беспристрастно и с отчаянием в голосе спросил:
— Ты тоже кот-демон?
Мужчина слегка покачал головой:
— Я — Горный Дух.
Тао Пиньсюань мысленно повторял слово «дух», и в нём медленно зарождалась надежда:
— Ты — божество, а божества ведь защищают людей, верно? — он указал на Юаньбао. — Ты можешь заставить его отпустить меня?
— На Горе Синчэнь я могу гарантировать, что ни один демон не причинит тебе вреда.
Тао Пиньсюань уловил скрытый смысл слов Горного Духа, однако он не мог оставаться на Горе Синчэнь вечно. Тань Юймэй десять лет упорно держала ту кофейню, часто сводя концы с концами, и даже вкладывала туда скудную арендную плату за второй этаж, но так и не сдалась. Заставить её прятаться в горах было просто невозможно.
Он посмотрел на Горного Духа, и в его глазах читалось множество вопросов, задать которые он не осмеливался из-за сложившейся ситуации.
Горный Дух словно прочитал мысли Тао Пиньсюаня: он вовсе не рассердился, а принялся неторопливо объяснять:
— Все живые существа в этом мире, обретшие духовное сознание, способны к культивации. Люди часто называют инородные расы, обладающие духовной силой, демонами, либо духами, эльфами или чудовищами. Продолжая свой путь, они могут стать бессмертными, а ступившие на путь зла превращаются в магов. Если перед тобой стоит демон, откуда тебе знать, станет ли он в будущем бессмертным или падет во тьму? И если убить его — будет ли это правильно или ошибочно?
http://bllate.org/book/37249/4640355
Готово:
