Все прекрасно знали, какой тяжелой жизнью жили эти годы Чжао Пинъань и Лин Цуйнян, и многие уже втайне жалели о своих тогдашних поступках.
Лин Цуйнян, дойдя до этого места, сжала кулаки и из последних сил подавила желание броситься вперед. Сквозь зубы она процедила:
— Юань-гэр самый послушный, он никогда никуда не убегал один, как он мог пойти к озеру и упасть в воду?
Вчера, когда она вернулась с полей, то сразу же обнаружила, что ребенка нет дома. Обезумев от страха, она бросилась его искать везде, а затем столкнулась на тропинке с Линь-гэром и еще несколькими детьми, которые в панике выбегали оттуда.
Особенно Линь-гэр — когда он увидел ее, на его лице промелькнули паника и испуг.
В тот самый миг в ее сердце внезапно зародилась жуткая догадка.
Забыв о том, чтобы поймать этих детей и устроить допрос, она изо всех сил побежала к озеру и в конце концов увидела ребенка, отчаянно вцепившегося в камыш.
Еще чуть-чуть — и ребенок бы окончательно утонул в озере.
Хотя вода еще не покрылась льдом, но холодная погода в сочетании с целым днем, проведенным в ледяной воде, сделали свое дело: и без того слабого здоровьем Юань-гэра в тот же вечер свалила высокая температура, и он даже на какое-то время перестал дышать.
К счастью...
Ее мольбы, казалось, услышали небеса.
Юань-гэр выкарабкался.
Госпожа Чжао внезапно, словно ее ткнули в какую-то тайну, испуганно завопила:
— Что ты несешь! Это этот Звезда Бедствий сам ума не приложил и искал смерти...
Лин Цуйнян затряслась от ярости:
— Ты посмеешь поклясться, что это не связано с Чжао Линем? Соври — и он подохнет страшной смертью!
Услышав это, госпожа Чжао с безумным видом бросилась на нее:
— Ах ты, проклятая звезда, посмела проклинать Линь-гэра! Я тебе пасть порву!
Чжао Пинъань заслонил Лин Цуйнян спиной, а в его глазах пылали подавленный гнев и ненависть:
— Мать, так, значит, ты знала, что это все из-за Линь-гэра.
Он не был глуп.
По одной лишь реакции госпожи Чжао он уже мог догадаться о правде.
Движения госпожи Чжао замерли, она торопливо отступила на несколько шагов назад и неуверенным, слабым голосом произнесла:
— Как ты разговариваешь со своей матерью?
Окружающие увидели это, испытали шок и невероятное изумление, невольно переходя на приглушенные голоса:
— Да ладно? И вправду Линь-гэр столкнул того ребенка в озеро?
— Оба супруга из второго дома — люди честные, с чего бы им лгать? Посмотри на виноватое лицо госпожи Чжао, иначе она бы уже давно вцепилась им в волосы.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, лицо Чжао Фу стало предельно мрачным, и он поспешно рявкнул:
— Хватит! На что это похоже, продолжая устраивать балаган? Линь-гэр — хороший ребенок, как он мог совершить поступок, причиняющий вред брату?
Он должен был как можно быстрее пресечь эти слухи, чтобы они в будущем не помешали Линь-гэру сдавать имперские экзамены и учиться, а семья второго сына...
Чжао Фу бросил взгляд на них, и у него упало сердце.
Семья второго сына из-за дела того ребенка уже затаила кровную обиду на всю семью. Даже если сейчас дать денег на лечение мальчика, муж с женой вряд ли станут пахать в поте лица и трудиться до седьмого пота, как прежде.
Более того, если этот Звезда Бедствий действительно выживет, это, боюсь, тоже отразится на будущих экзаменах Линь-гэра.
Раз так...
Лучше уж пойти навстречу желаниям семьи второго сына и пораньше разделить хозяйство.
Поняв это, он тут же изобразил на лице беспомощное и виноватое выражение:
— Раз уж вы, супруги, хотите разделить семью, так тому и быть...
— Хозяин! — с недовольством протянула госпожа Чжао.
— Заткни пасть! В доме ты хозяин или я?
Чжао Фу отчитывал ее и в то же время все сильнее жалел, что не остановил госпожу Чжао раньше — иначе до такого бы не дошло.
Хотя в обычные дни госпожа Чжао любила поскандалить и поупрямиться, когда Чжао Фу действительно злился, она уже не смела ему возражать. Ей оставалось лишь с досадой смотреть на семью второго сына. Стоило только зарождению обиды и недовольства пробиться в ее сердце, как их тут же подавила нескрываемая ненависть и безумие в глазах супругов.
Испугавшись, она снова отступила на пару шагов назад, снедаемая полным непониманием и беспредельной обидой.
Ведь это же сын, которого она вынашивала десять месяцев.
Пока не появилась Лин Цуйнян, а вместе с ней не объявился этот Звезда Бедствий, второй сын словно переменился в лице.
Это явно Звезда Бедствий затуманил его разум.
Она не хочет давать деньги на лечение Звезды Бедствий, чтобы все силы семьи были направлены на учебу Линь-гэра — разве она не права?
Чем больше госпожа Чжао думала об этом, тем сильнее злилась, тоже бросая злобные взгляды на семью второго сына.
После разделения хозяйства пусть сами посмотрят, как эти двое собираются выживать со Звездой Бедствий. А когда Линь-гэр сдаст экзамены, им даже капли славы не перепадет.
Внутри дома.
Система каталась по своему пространству от злости, ругая этих людей самыми последними эгоистами.
— Эгоистами? — не понял Бай Юань.
Система заботливо пояснила:
— Это вроде черствых людей, похожих на кровных родственников изначального владельца тела.
Бай Юань понял.
Он коснулся своей груди, словно чувствуя бьющееся от гнева сердце. Столь незнакомое чувство не посещало его уже очень давно.
Различные эмоции бесшумно трансформировались в энергию.
Его взгляд блеснул, он спустился с канга и направился к двери...
Чжао Фу попросил кого-нибудь позвать старосту деревни и остальных старейшин, объявив, что собирается при всех заняться разделом семьи...
Услышав это, семья старшего брата, все это время прятавшаяся в доме, больше не могла усидеть на месте. Они поспешно отворили дверь и вышли наружу. Столкнувшись с самыми разными взглядами окружающих, супруги сделали вид, будто ничего не заметили, и изобразили удивление на лицах:
— Отец, мать, что здесь происходит?
Все: «...»
По одному виду было понятно, что они притворяются.
Кому-то стало противно от толстокожести Чжао Пиншуня и его жены, и этот человек насмешливо бросил:
— На улице такой шум поднялся, а вас двоих он даже разбудить не смог?
От этих слов у супругов загорелись лица.
Госпожа Чжао тут же уперла руки в боки и с мнимой правотой принялась бранить в ответ:
— Не твое собачье дело! Меньше лезь в дела нашей семьи, о себе лучше позаботьтесь: баба даже пацана родить не способна, помрете — и благовония некому будет воскурить.
Услышав это, собеседник покраснел от гнева:
— Ах ты...
— Да что вы тут раскричались!
Раздался звучный голос, и все вокруг повернули головы, автоматически расступаясь и освобождая проход. Внутрь вошли староста деревни и несколько пользующихся всеобщим уважением старейшин.
Чжао Фу беспомощно произнес:
— Второй дядя, побеспокоил тебя. Мы хотим разделить семью.
Госпожа Чжао машинально собралась завыть и начать давить на жалость, чтобы семья второго сына не унесла с собой даже иголки с ниткой, но стоило ей только раскрыть рот для плача, как горло словно чем-то защемило, и она не смогла вымолвить ни звука.
Госпожа Чжао зашлась в яростном кашле и попыталась заговорить снова, испытывая сильнейшее недовольство.
Она покраснела от потуг, но из ее горла по-прежнему не вылетало ни звука, отчего ее затрясло от ужаса.
Ч-что... что происходит?!
Краем глаза она вдруг заметила пару безэмоциональных белых глаз, холодно глядящих прямо на нее.
Это тот Звезда Бедствий!
Обязательно он — применил колдовство и запечатал ей рот.
Охваченная страхом и ненавистью, госпожа Чжао поспешно заколотила стоявшего рядом Чжао Пиншуня и указала на щель в двери, где виднелся Звезда Бедствий, намекая, что ее прокляли!
Чжао Пиншунь раздраженно бросил:
— Мать, ты можешь хоть немного помолчать?
Если бы мать не упрямствовала почем зря и не пожалела денег на лекарства, семья второго и дальше работала бы на них волами и лошадьми, как раньше.
Но теперь все пропало.
Чжао Пиншунь словно позабыл, что они оба целыми днями бранили семью второго сына и желали скорой смерти Звезде Бедствий, лишь бы сэкономить на еде ради учебы Линь-гэра.
Со временем испорченный изначально Линь-гэр задумал недоброе, подговорил знакомых детей и привел изначального владельца тела к озеру, чтобы столкнуть вниз.
Госпожа Чжао уже привыкла к такому отношению старшего сына, поэтому, дрожа всем телом, больше не смела подавать голос, продолжая лишь смертоносным взглядом полосовать супругов со второго двора.
В этот момент все взгляды сошлись на Чжао Фу и старосте.
В деревне не впервые делили хозяйства.
Но семья Чжао была особой: если дело дойдет до раздела, будут ли и дальше действовать уговор и три условия тех лет?
Чжао Пинъань и Лин Цуйнян держались тихо.
Их целью был раздел семьи, а не окончательный разрыв с деревней.
Они слишком хорошо знали, как в селе боятся Юань-гэра. Даже прекрасно понимая, что грязное дело рук Линь-гэра, они не могли продолжать расследование и тем более заявлять в уездный суд.
Чиновник не станет вершить правосудие в их пользу.
Во все времена деревенские дела решались силами самих сельчан, а простые люди больше всего на свете страшились отправляться в уездный застенок — все молчаливо соблюдали негласное правило не жаловаться властям.
Обратишься к властям —
Лишь навлечешь на себя гнев всей деревни и до конца испортишь отношения с Чжао Фу. Если тот объединится со старостой и выгонит их семью из деревни, настанут тяжелые времена.
Думая об этом, супруги прятали под внешним спокойствием глубокую боль, чувство вины и самобичевание.
Это они оказались слишком никчемными.
Но им все равно нужно было взять себя в руки — впереди их ждала еще одна битва.
Внутри дома.
Бай Юань бросил взгляд на ладонь, где истратилась лишь крошечная часть энергии.
Он не понимал человеческих сердец, но смутно осознавал, что этот кажущийся столь слабым человек может своей отвратительной манерой поведения повлиять на решение старосты о разделе семьи.
Раз уж так...
Тогда лучше помолчать.
Система изумленно протянула:
— Хозяин... ты... неужели в этом низшем мире способен использовать такие методы?
Даже практикующие бессмертие были на это не способны.
Бай Юань выказал легкое недоумение:
— Разве это трудно?
Система:
— [...]
Именно потому, что это было трудно, она и выбрала столь простейший низший мир.
Во дворе.
Староста мрачным голосом стукнул о землю тяжелым посохом:
— Надумали делить хозяйство?
Чжао Фу с напускной беспомощностью кивнул:
— Как-никак я отец, остается только уступить в такой момент...
Не успел он договорить, как вмешалась Лин Цуйнян:
— Отец, в свое время вы обещали позволить нам пахать на вас волами и лошадьми, отдавать все заработанные деньги, а взамен клялись оградить Юань-гэра от бед и вырастить его. А теперь вы своими глазами видели, как Линь-гэр вместе с теми детьми толкнул...
Речь ее лилась быстро и плотно:
— Разве гоже женщине встревать в разговор?
Чжао Фу со злостью прервал ее, а затем рявкнул:
— Второй, ты так и будешь молча смотреть, как эта баба третирует стариков?
В глазах Чжао Пинъаня стояли кровяные пятна. Сжав кулаки, он произнес:
— По крайней мере, он не дошел до того, чтобы своими руками столкнуть кого-то, как Линь-гэр...
— Что ты мелешь, мой сын не мог столкнуть Юань-гэра в озеро! — неуверенно возразил Чжао Пиншунь.
Лицо Чжао Фу стало еще мрачнее.
Супруги со второго двора вели себя как упертые негодяи, даже моральное давление на них не действовало, а стоило заговорить, как они тут же вспоминали, как Линь-гэр столкнул ребенка. Разъяренный Чжао Фу бросил:
— Хватит, давайте сначала разберем вопрос с разделом семьи.
http://bllate.org/book/37247/4640004
Готово:
