Мейэрита вырос, но он всё ещё оставался слабым.
Быть замеченным — это привилегия, доступная лишь сильным.
Лишь будучи достаточно сильным, можно было открыто ступать под всеобщими взглядами, не опасаясь причинения вреда.
Но Мейэрита не был сильным.
Он ненавидел, когда на него смотрят.
Однако взгляд Ань Ло был совсем другим.
В нём не было ни снисходительной жалости, ни праздного любопытства, ни отвращения, ни злобы — лишь мягкий взгляд, который Мейэрита был не в силах распознать и классифицировать.
Это было странно.
Он почувствовал, как его кости издают слабый скрип, словно ветки деревьев, качающиеся на ветру, а прежде напряжённые мышцы странным образом расслабились, подобно побегам пшеницы под лучами солнца и дождевой влагой.
Мейэрита чувствовал, как он «растёт».
Он попытался исследовать своё тело с помощью духовной энергии — никаких изменений: кости и мышцы покоились в привычном порядке, кровь циркулировала по телу по заведённому кругу, вот только сердце забилось немного быстрее.
Что это значит?
Мейэрита вспомнил слово «отец».
Хоть он и был сиротой, он вовсе не тосковал по семейному теплу.
Отец ассоциировался у него с резким запахом алкоголя, широкими ладонями, побоями в минуты раздражения и крайним требованием беспрекословного подчинения.
Хозяин требовал повиновения от слуг, а слуги, возвращаясь домой, точно так же переносили это на своих детей, упиваясь чувством превосходства и властью.
Хозяин хлестал его плетью, а он сам лупил ребёнка — замыкался удивительный круг.
Нет, всё было не так.
Взгляд Ань Ло никак не вязался с подобными вещами.
Тогда, может быть, «Творец»?
Статуи божеств в храмах были величественны и взирали на всех свысока, но в их глазах зияла лишь пустота.
Мейэрита почувствовал, как у него дрожат руки.
Внезапно в нём поднялось сильнейшее сопротивление.
Он больше не хотел, чтобы на него смотрели.
Что бы ни таил в себе взгляд Ань Ло, он потрясал самое существование Мейэриты. Если бы тот был зданием, то сейчас его фундамент зашатался, а с крыши непрерывно сыпались пыль и обломки.
Это была совершенно новая область, бескрайнее тёмное море.
Спина Мейэриты трепетала от дрожи.
Не произнеся ни слова, он резко встал, повернулся, уселся за письменный стол и накрепко приковал взгляд к книге.
Трудные и холодные строчки постепенно вернули ему спокойствие.
Мейэрита не хотел слишком сильно соприкасаться с таким взглядом.
Это опасно.
У него было предчувствие: если продолжать поддаваться этому взгляду, с пятидесятипроцентной вероятностью он будет полностью уничтожен.
Мейэрита чувствовал, как мало-помалу обретает устойчивость.
В то же время он усилил бдительность по отношению к Ань Ло.
Ань Ло был опасен.
Пусть даже хрупкий, изящный, уязвимый до крайности, с виду напоминающий колеблющийся цветок, не способный вынести ни единой бури, — его густой аромат незаметно струился в воздухе, неся в себе смертоносный яд.
Он мог уничтожить Мейэриту одним лишь взглядом.
Я должен сократить контакты с ним.
Успокоившись, Мейэрита рассудительно принял решение.
Страницы книги легко трепетали, и, вглядевшись, Мейэрита заметил, что источником дрожи были кончики его собственных пальцев.
Он разжал руки и почувствовал, как взгляд Ань Ло переместился.
Опасный прилив отступил, но взамен пробудилась жажда, сродни наркотической.
Словно глупый мотылек, летящий на огонь.
Прекрасно зная, что взметнувшееся пламя обратит его в пепел, он всё равно безудержно тянется к теплу и свету, рискуя разбиться вдребезги.
Буквы на страницах постепенно искажались, превращаясь в тёмный водоворот, и Мейэрита увидел образ.
Они с Ань Ло были разделены слоем прозрачного стекла, в синеватой питательной жидкости непрерывно поднимались крошечные пузырьки.
Ань Ло парил внутри, чёрные пряди волос покачивались в голубой жидкости, полы одежды легко колыхались.
Его руки бессильно колотили по стеклянной стене, губы беззвучно шевелились, а под влажными ресницами медленно моргали чёрные глаза.
Убираясь в усадьбе, Мейэрита не раз видел изысканные чучела, коллекционируемые аристократами.
То была бабочка с широко распахнутыми синими крыльями, чей прекрасный узор казался нереальным, словно во сне.
Но её наглухо пригвоздили булавками к рамке, заставив расправить крылья и демонстрировать свою красоту каждому проходящему.
В воспоминаниях маленький Мейэрита из усадьбы задирал голову, глядя на засушенную бабочку.
В видении из водоворота он стоял по другую сторону стеклянной стены и смотрел на своё будущее чучело бабочки.
Даже если это была ядовитая, опасная бабочка.
Такая, что при взмахе крыльев осыпает всё вокруг мерцающей пыльцой, способной легко разъесть саму душу.
Но стоило лишь пригвоздить её к рамке за стеклянным куполом — какая от неё могла исходить угроза?
Беспомощный, прекрасный экспонат.
Водоворот рассеялся, буквы проступили вновь, и Мейэрита легко улыбнулся.
Ань Ло не понял, с чего это Мейэрита вдруг взял и ушёл, но расспрашивать не стал.
Может, слишком долго ел? Посчитал это пустой тратой времени?
Заметив, что тот тут же уселся за стол читать, Ань Ло мысленно восхитился его усердием.
Какая самодисциплина!
Не зря он главный герой, обладает мощнейшими навыками самоконтроля.
Куда лучше него самого, автора.
Как раз подоспел суп, клубящийся паром и источающий аппетитный аромат, который волной ударил ему в лицо.
Ох... какое счастье...
Никто не понимает главного героя лучше меня!
Ань Ло заметил, что отношение Мейэриты к нему стало гораздо более холодным.
Хотя и раньше оно было самым обычным, без особой теплоты, но в целом оставалось вполне дружелюбным.
Прошла всего ночь — и температура упала так резко, под стать зиме в его родном городе, застав врасплох.
Ещё вчера можно было ходить в футболке, а на следующий день уже приходилось натягивать куртку.
Ань Ло немного понервничал.
Ничего не поделаешь, от отношения главного героя зависела его собственная шкура, так что приходилось соблюдать осторожность.
Впрочем, вскоре он понял, что при всей своей холодности Мейэрита не замышляет против него ничего дурного.
Ань Ло с облегчением выдохнул, а поразмыслив, решил, что это вполне естественно.
Строго говоря, он, будучи автором, изначально был для Мейэриты целью, которую тот твёрдо намерен уничтожить; дело здесь вовсе не в личных симпатиях или антипатиях.
Просто с точки зрения Мейэриты, само существование Ань Ло таило в себе огромную скрытую угрозу.
Тут дело даже не в конфликте интересов, а в борьбе за выживание.
Ради собственной безопасности Мейэрита был просто обязан сделать всё возможное, чтобы Ань Ло умер.
Если объяснить это одной фразой:
Ты слишком много знаешь.
Предыдущее дружелюбное поведение Мейэриты, скорее всего, было защитной маскировкой хамелеона.
Способом прощупать Ань Ло.
Хотя Ань Ло и утверждал, что слаб и не способен никому угрожать, кто знает, не лгал ли он?
Поэтому Мейэрите необходимо было убедиться во всём лично.
Теперь же, когда он убедился, что Ань Ло действительно слаб и не представляет опасности, отпала нужда и в осторожности, и в маскараде.
Что же до резкой перемены отношения после того ужина — вероятнее всего, Мейэрита счёл Ань Ло совершенно бесперспективным, погрязшим в низменных чувственных удовольствиях, и проникся к нему искренним презрением, а вдобавок, осознав отсутствие угрозы, просто поленился притворяться дальше.
Ань Ло кивнул, находя собственные умозаключения чертовски логичными и убедительными.
В конце концов, он же автор — если не считать нескольких тысяч слов персонального досье Мейэриты, общий объем самого романа составлял несколько миллионов знаков.
Это была не какая-то там короткая или средняя повесть, а суперэпопея, публиковавшаяся больше двух лет.
Он выстукивал её буква за буквой: сначала неуверенно, одним пальцем, а со временем — вслепую и на высокой скорости.
Ань Ло чувствовал, что имеет полное право с гордостью заявить:
Никто не понимает главного героя лучше меня!
Проводив Мейэриту взглядом, Ань Ло закрыл дверь и повернул ключ.
Так даже лучше.
Находиться постоянно рядом с Мейэритой было тяжело для психики.
Распорядок дня главного героя просто убивал.
Каждый день он спал всего по четыре часа, ещё два часа тратил на медитацию, а всё оставшееся время, за вычетом еды и умывания, посвящал исключительно чтению, исследованиям и проведению экспериментов.
Он походил на неутомимую машину для учебы.
Никакой усталости, никаких развлечений.
По сравнению с ним Ань Ло казался полнейшим ничтожеством.
Особенно вспоминая тот момент, когда он отчаянной скуки ради с энтузиазмом подхватил попавшуюся под руку сомнительную рыцарскую новеллу, а в ответ наткнулся на удивленный и непонимающий взгляд Мейэриты.
Вид у того был такой, будто он говорил:
И когда только успеваешь дурью маяться?
Просто живое воплощение классного руководителя в старшей школе.
Ань Ло невольно стало стыдно.
Усевшись обратно за стол и собравшись с духом, он вновь раскрыл книгу «Правила управления элементом огня и базовое применение».
Строка за строкой, вчитываясь со всей тщательностью, он надеялся, что его мозг всё-таки способен на многое.
Однако не прошло и десяти страниц, как Ань Ло воочию прочувствовал весь тот путь, что зовется высшая математика: от постижения до полного отречения.
Лицо его исказилось в маске боли.
Уставившись на страницы, он подумал, что бросать всё вот так всё же не стоит.
Пусть даже ничего не понятно, но прочесть-то от корки до корки надо!
Говорят, что стократное прочтение книги открывает её смысл сама собой, и хотя это изречение выглядит крайне сомнительным, когда речь идет о требующих ума точных науках вроде физики или химии, это всё равно лучше, чем сидеть сложа руки.
С такими мыслями Ань Ло продолжил листать дальше.
Хотя от чтения голова шла кругом, он упрямо перелистывал страницу за страницей.
Всякие принципы, формулы расчета элемента огня, правила смены форм, рычажные методы приложения сил... Ань Ло чувствовал, что от всего этого его мозги буквально плавятся.
Ближе к концу Ань Ло наткнулся на слова автора, который утверждал, что это лишь простейшая стихийная магия, начало пути, на котором человечество использует свой разум для преодоления собственных оков.
Ань Ло: — ...
Умоляю вас, и это называется простым?!
Когда Ань Ло писал свой роман, он заложил для магов и магии следующий концепт: благородный муж отличается не от природы, просто он умело пользуется внешними вещами.
http://bllate.org/book/37246/4639829
Готово:
