Не только лицо — другие части тела тоже изменились.
По задумке Лан Лиань был европейцем: крупный костяк, к тому же избалованный барин и богатый молодой господин, росший в изобилии и потому довольно крепкий.
Ещё бы, тот, кто то и дело скакал на лошадях, охотился и не задумываясь хлестал слуг хлыстом, явно не страдал от нехватки мышц.
Ань Ло вырос в современную эпоху, с детства не зная нужды в еде; в росте он почти не изменился, но тело стало куда более тощим.
Стоило ему встать — вылитый нездоровый городской парень с Земли, просиживающий штаны за компьютером.
Единственным плюсом было то, что к нему, кажется, вернулся былой навык не спать ночами… если это вообще можно назвать плюсом…
Ближе к вечеру внешность этого тела полностью сравнялась с его собственным отражением из реального мира.
По мере того как душа окончательно слилась с плотью, пропало даже то мимолетное, едва заметное ощущение скованности.
Этот сосуд теперь идеально, до последней черточки, подходил душе Ань Ло.
Ань Ло глянул в зеркало: знакомое лицо немного утешило его, но в то же время это означало, что он влип по-крупному.
Стоит кому-нибудь заметить его преображение и донести на него Магам — всё, конец, его гарантированно пустят на кусочки для опытов.
Нужно срочно что-то придумать, чтобы замести следы.
Но как?
Пока он смотрел в зеркало, Мейэрита тоже наблюдал за ним.
Подлинная внешность Ань Ло сильно отличалась от облика Лан Лианя.
Если подобрать метафору, то в глазах Мейэerиты это выглядело так, будто свирепый пес превратился в безобидного ягненка.
Белоснежный ягненок, прильнувший к коленям богини в каком-нибудь храме: наивный, мягкий, хрупкий, неспособный выжить в одиночку.
Стоит ему покинуть укрытие и выйти в дикие земли, как уже к исходу дня ему разорвут горло.
Прежде сидевшая как влитая мантия Мага стала непомерно широкой и мешковато висела на плечах.
Мейэрита приставо вглядывался в Ань Ло и вдруг спросил: — Ты говорил, что никак не ожидал оказаться в этом мире. И как же ты сюда попал?
— Я и сам не знаю, — ответил Ань Ло. — Возвращался домой, по дороге задремал, а когда проснулся, уже был здесь.
— Странно, — Ань Ло вспомнил о преждевременной кончине Лан Лианя. — Когда я переместился, мне достались воспоминания Лан Лианя: он погиб из-за какого-то проклятия. Но по сюжету ему было еще рано умирать.
Услышав слова Ань Ло, Мейэрита бросил на него быстрый, темный взгляд.
— Ничего странного, — спокойно отозвался он. — В Башне Магов хоть и запрещено ученикам мага убивать друг друга, пока тебя не поймали за руку на людях, всё сходит с рук.
— Внутри Башни хватает старых учеников-аристократов, которые почти растратили свои золотые монеты. Как только их богатства полностью иссякнут, им придется браться за опасные задания, чтобы зарабатывать очки вклада и сводить концы с концами. Лан Лиань вел себя слишком вызывающе и сорил деньгами направо и налево, так что нет ничего удивительного, что на него положили глаз.
Ань Ло всё понял.
Как уже упоминалось ранее, ученики в Башне Магов делились на две большие категории: выходцы из знати служили главным образом для того, чтобы в нужный момент выдать порцию золота.
Но золото рано или поздно заканчивается. Когда такие ученики-аристократы проматывали все монеты, а рассчитывать на дальнейшую помощь семей уже не могли, не сумев при этом подняться в ранге и сдать экзамен на старшего ученика, ради выживания им приходилось браться за смертельно опасные поручения — точно так же, как ученикам простого происхождения, чтобы зарабатывать очки вклада.
Логика предельно проста: сначала ты платишь деньгами, потом, когда они исчерпаются, расплачиваешься жизнью, а когда и она кончится — отправляешься на тот свет.
Выходит, какие-то ученики на мели решили прицениться к Лан Лианю как к туго набитому кошельку?
Всё вроде бы логично, но беда в том, что такое развитие событий совершенно не соответствовало сюжету!
Неужели из-за того, что это место превратилось в настоящий, живой мир, оригинальная история стала чем-то вроде грубого наброска, а само мироздание теперь развивается динамично, отталкиваясь от этого скелета?
— Советую тебе не забивать голову столь далекими перспективами, — прервал раздумья Ань Ло Мейэрита. — Сейчас куда важнее то, что на тебя уже нацелился опытный ученик мага. После неудачи с проклятием он наверняка попытается снова.
Ань Ло: — …Звучит крайне убедительно.
Лицо его окаменело.
Мало того что его насильно затащили в чужой мир, так он еще угодил в собственную новеллу, где со всех сторон подстерегают смертельные опасности.
Во-первых, хрупкие деловые отношения с главным героем легко могут рухнуть: выжав из Ань Ло всю пользу, Мейэрита непременно захочет от него избавиться.
Во-вторых, из-за влияния души на плоть внешность Лан Лианя окончательно превратилась в лицо Ань Ло. Если это вскроется, Маги живо схватят его и пустят на анализы.
В-третьих, теперь на него открыл охоту старый ученик мага, оставшийся без гроша в кармане, с единственной целью — прикончить его и завладеть богатством.
Разве я не автор? Я же сам написал этот мир!
Почему мне так не везет?
Ань Ло: — …Хочу домой.
Я был неправ, правда неправ.
Счастье и впрямь познается в сравнении.
Да вернись я домой, я бы с радостью пахал сверхурочно и пахал как проклятый!
Глядя, как Ань Ло балансирует на грани нервного срыва, Мейэрита предложил: — Если хочешь, я могу переехать к тебе.
— Мы заключили сделку: пусть я пока толком не освоил колдовство, но если он решит напасть снова, вдвоем всяко надежнее, чем одному. Что думаешь?
Услышав это, Ань Ло почувствовал себя так, будто ему даровали помилование.
Хотя главный герой тоже человек опасный, пока от Ань Ло есть прок, расправляться с ним Мейэрита не станет.
Жить под одной крышей с протагонистом — глядишь, и на него перепадет лучик главного геройского везения!
Мейэрита не из тех героев, что приносят несчастья близким, на него вполне можно положиться.
Во всяком случае, это куда безопаснее, чем оставаться одному.
Он ни секунды не сомневался: — По-моему, это просто великолепно!
— Перебирайся сюда как можно скорее!
С лица Ань Ло мгновенно исчезло недавнее скрытое сопротивление и настороженность, сменившись искренним радушием и предвкушением.
Мейэрита загадочно улыбнулся: — Спасибо. У меня не так много вещей, управлюсь быстро.
У главного героя и правда было всего ничего — собраться и дойти заняло пару минут.
Хотя где-то в темноте затаилась угроза и Ань Ло продолжал тревожиться, стоило Мейэрите переехать, как мысль о протекции протагониста позволила ему немного расслабиться.
Ань Ло глянул на небо за крошечным окошком, но ничего не понял.
Он знал, что по фазам луны и ее положению можно определять время, но на этом его познания и заканчивались.
Попытайся он применить теорию на практике — тут же бы сел в лужу.
Мейэрита поднял глаза на окно: — Сейчас около семи вечера.
Самое время для ужина, к тому же Ань Ло и сам проголодался.
Самой популярной среди учеников мага едой был черный хлеб.
Хоть он и был отвратительным на вкус и твердым как камень, зато стоил дешево и избавлял от лишних хлопот.
Многие ученики знатного происхождения, чьи финансы пели романсы, в конце концов были вынуждены перейти на эту пищу, на которую раньше смотрели с презрением.
Но беда в том, что даже при наличии денег в качестве еды тебе светил разве что белый хлеб.
Он тоже был дубовым — его приходилось сперва запекать, а потом размачивать в воде, чтобы хоть как-то откусить.
Для пущей роскоши хлеб мазали медом или джемом.
Лан Лиань был богат, так что покупал себе белый хлеб в комплекте с баночкой джема.
Что до самостоятельной готовки — ученики-аристократы готовить не умели, а ученикам простого происхождения было некогда.
К тому же, при том плачевном уровне кулинарии, что царил в этом мире, даже встань кто к плите сам, ничего вкусного бы не вышло.
В конце концов, за основу этого мира была взята атмосфера западного Средневековья.
В обед Ань Ло как раз ел белый хлеб.
Хоть это и считалось роскошью, на вкус Ань Ло пища была гадкой.
А предстояло есть ее и вечером.
Он вздохнул, распахнул буфет, вытащил две булки белого хлеба и одну протянул Мейэрите.
Совершив над едой ряд немудреных манипуляций, он с мрачным, мученическим выражением лица принялся ковырять мякиш ложкой.
Мейэрита принес с собой все запасы черного хлеба, но раз уж Ань Ло предложил поделиться, отказываться он не стал.
Белый хлеб он ел впервые в жизни: по сравнению с черным это было поистине божественное кушанье, однако сам Ань Ло, судя по всему, остался крайне недоволен.
Наблюдая за ним, Мейэрита заметил, что Ань Ло поделился едой вовсе не из желания угодить — это было чисто подсознательное движение. Судя по всему, еда для него не представляла чего-то баснословно дорогого или ценного.
Даже белый хлеб казался ему чем-то самым обыденным, едва ли не низкосортным товаром в его глазах.
Тем, чем можно запросто поделиться с ближним.
— До того как оказаться здесь, ты был аристократом? — спросил Мейэрита.
— А? — Ань Ло покачал головой. — Нет.
Он собирался пояснить, но тут же вовремя замолчал.
Если уж случилось такое сюрреалистическое явление, как попадание в роман, то что, если Мейэрита заинтересуется Землей? А когда к финалу истории он превратится в сильнейшего Мага, вдруг решит слетать на Землю взглянуть, что там и как?
А если он заодно прихватит Землю в качестве личного источника ресурсов…
Да ну к черту.
Он отделался неопределенным ответом: — Я самый обычный человек, ничего особенного.
— Мм. — Мейэрита не стал допытываться дальше.
Хотя Ань Ло не лгал, сам он ему не верил.
Душа полностью ассимилировалась с этим телом, кожа Ань Ло стала нежнее девичьей, на руках не было ни мозоли, кроме одной отчетливо выступающей на среднем пальце правой руки — такие неизменно появляются от долговременного письма пером.
По сравнению с Лан Лианем Ань Ло выглядел на редкость изящным и слабым.
Столь хрупкая и утонченная красота издавна ценилась среди аристократии больших городов. Лан Лиань порой пытался подражать этому стилю, но вечно выходило нелепо и комично — словно жаба возомнила себя лебедем.
Да и к еде Ань Ло относился донельзя привередливо.
Мейэрита припомнил слова, сказанные Ань Ло ранее: — Я возвращался домой, задремал — и очутился здесь.
Раз человек заснул в пути, значит, он ехал в каком-то транспортном средстве, причем не на месте кучера.
К тому же ему не нужно было беспокоиться о сохранности багажа, а вокруг стояла тишина.
Исключено, что простолюдин станет трястись в крестьянской телеге или убогой повозке — речь могла идти только о личном экипаже.
http://bllate.org/book/37246/4639821
Готово:
