Юй Линь почувствовала некоторое смущение. Подумав, что Чи Юй её не услышала, она захотела побыстрее подняться наверх и лечь спать.
Чи Юй положила ключи на место, прошла в рабочее помещение, обернулась и сказала ей:
— В шкафу остался вечерний круассан, можешь его разогреть.
Юй Линь быстро помотала головой:
— Я не голодна.
Чи Юй посмотрела на неё и произнесла:
— А я голодна, составь мне компанию.
Она подошла к духовке, достала два круассана и поставила их разогреваться. Разогрев выпечку, Чи Юй положила круассаны на маленькие тарелочки, протянула один Юй Линь, а второй взяла себе и, прислонившись к краю рабочей поверхности, принялась есть.
Юй Линь ела вкусный круассан и краем глаза поглядывала на Чи Юй. Та слегка склонила голову набок, глядя на ночной пейзаж за окном, и в свете ламп её профиль казался умиротворённым.
В этот миг напряжение, сковывавшее Юй Линь весь день, казалось, испарилось.
Школа была внешним миром, куда приходилось ходить волей-неволей, но это место, рядом с этим человеком — вот что было истинным центром её вселенной.
Доев последний кусочек круассана, Юй Линь отряхнула ладони от крошек.
— Я пойду соберу рюкзак, — сказала она.
— Мм, — отозвалась Чи Юй.
Она тоже докончила свою порцию и приступила к последней ночной проверке в пекарне.
Юй Линь поднялась наверх, сняла уличную одежду, переоделась в привычную домашнюю и легла в постель.
Она услышала, как Чи Юй поднялась наверх, как открылась и закрылась дверь, после чего всё погрузилось в тишину.
Девушка перевернулась на другой бок и посмотрела в окно.
Для Юй Линь ходить в школу было тяжело, общаться с посторонними — тяжело, сталкиваться со всем незнакомым — тяжело.
Но стоило ей вернуться в это пространство, пропитанное дыханием Чи Юй, как она вновь обретала мужество, чтобы встретиться лицом к лицу с очередной незнакомой обстановкой.
До тех пор, пока она может оставаться рядом с Чи Юй.
Юй Линь думала о том, что у неё всё получится.
На следующий день ближе к вечеру, когда Юй Линь поужинала и собиралась мыть посуду, Чи Юй остановила её и протянула рюкзак. Внутри лежали термокружка и небольшой пакетик с оставшимся на продажу печеньем, которые она туда положила.
— Будь аккуратна по дороге, — Чи Юй стояла у входа в пекарню, наблюдая, как Юй Линь катит вперёд старый, слегка поскрипывающий велосипед. — Возвращайся сразу после занятий.
— Хорошо, — Юй Линь перекинула ногу через велосипед и выехала на улицу.
Ездить на велосипеде её научила Чи Юй. Юй Линь схватывала всё на лету, а с чувством равновесия у неё было всё в порядке: она посмотрела демонстрацию Чи Юй, попробовала сама пару раз — и сразу научилась.
Она до сих пор помнила, как во время обучения кружила на велосипеде вокруг Чи Юй. Тогда в глазах Чи Юй мелькнуло удивление, и она с одобрением кивнула:
— Мм, учишься довольно быстро.
На душе у Юй Линь тогда было чуть-чуть гордо.
И сейчас, снова оседлав этот велосипед — высота сиденья была отрегулирована Чи Юй так, чтобы идеально подходить под длину её ног, — она крутила педали навстречу ветру, направляясь к школе.
После того как расписание занятий в школе для взрослых было выдано на руки, жизнь Юй Линь разделилась на несколько чётких блоков и стала очень насыщенной.
Родной язык давался ей не сказать чтобы слишком сложно, скорее это была проверка на выносливость. Главной проблемой оставалась математика: борьба со сложной и не самой толковой методикой преподавания заставляла Юй Линь поломать голову.
Хорошо, что сегодня был практический урок по западной выпечке.
Класс располагался на первом этаже старого школьного здания в переоборудованном рабочем помещении — оно было просторнее кухни в Чи Цзи, а оборудование там стояло новее и полнее.
Большинство одноклассников витали в облаках: кто-то зевал, кто-то втайне ковырялся в телефоне, а кто-то вполголоса обсуждал планы на вечер после занятий. Возможно, для них приход сюда был лишь способом получить корочку или поводом рассчитывать на прибавку к зарплате, но для Юй Линь всё было иначе.
Бросив взгляд на окружающих, Юй Линь втянула плечи в épaules, стараясь стать как можно менее заметной.
Преподавательницу звали Учитель Ху, говорила она очень быстро, движения при демонстрации совершала чёткие и резкие, словно на конвейере.
На первом занятии учили делать самое базовое песочное печенье. Учитель Ху объяснила пропорции рецепта, показала состояние взбитых сливочного масла и сахарной пудры, а также подчеркнула важность контроля температуры и времени в духовке.
Юй Линь стояла среди других учащихся в одинаковых фартуках и наблюдала за происходящим на подиуме.
Она заметила множество мелких отличий между тем, как делала Чи Юй, и тем, что показывала Учитель Ху. Чи Юй больше полагалась на мышечную память и интуицию, оценивала консистенцию по опыту, а не по строгим делениям мерной шкалы; замешивая тесто, она держала запястья более расслабленно, при отсадке печенья её центр тяжести располагался ниже, и даже сахар, который использовала Чи Юй, был мельче и таял быстрее, чем тот, что выдали в классе.
Она молча запоминала эти разницы, мысленно сравнивая подходы.
На этапе практики Юй Линь выделили отдельный рабочий стол. Следуя шагам Учителя Ху, она отвесила ингредиенты, соединила их и вымешала.
Движения выходили неуверенными, но твердыми. Пока другие ученики еще суетились из-за недостаточно взбитой массы, она уже наполнила подготовленным тестом кондитерский мешок.
Проходя мимо с обходом, Учитель Ху взглянула на выдавленное на противень печенье — форма оказалась вполне аккуратной.
— Раньше доводилось сталкиваться? — поинтересовалась она.
Юй Линь покачала головой. Сталкиваться-то доводилось, но совсем иначе. Она просто наблюдала за работой Чи Юй, впитывая глазами то, как преображаются материалы в её руках.
Учитель Ху не стала допытываться и направилась к следующему ученику.
Готовое печенье раздали всем на дегустацию. Юй Линь взяла одно изделие собственного приготовления и откусила кусочек. Рассыпчатое, сладкое, с насыщенным сливочным ароматом — вкус вполне соответствовал норме, но чего-то в нём будто не хватало.
Дело было вовсе не в количестве сахара или времени выпечки, а в чём-то неуловимом, чему она не могла подобрать название.
Завернув оставшиеся печенья в салфетку, Юй Линь убрала их в рюкзак.
После уроков она поехала домой на велосипеде. Вечерний воздух уже заметно посвежел, но она не чувствовала холода; от одной мысли о том, что скоро она увидит Чи Юй и угостит её печеньем, испеченным собственными руками, ноги крутили педали с удвоенной силой.
Когда она вернулась к Чи Цзи, защитные роллеты на окнах и дверях были уже опущены. Припарковав велосипед, она толкнула приоткрытую калитку. Внутри царила тишина, свет горел лишь со стороны рабочей зоны.
Пройдя туда, она увидела Чи Юй: та стояла спиной ко входу перед рабочим столом, склонив голову над поворотным столиком и подравнивая края торта.
Услышав шаги, Чи Юй обернулась:
— Вернулась?
— Да, — Юй Линь положила рюкзак на стол и достала пакет с печеньем. — Сегодня мы делали песочное печенье.
Подойдя к Чи Юй, она раскрыла ладонь.
Остывшее печенье выглядело несовершенным: края слегка раскрошились, форма получилась далекой от идеала. На фоне изысканных сладостей, которые продавались в Чи Цзи, это выглядело смешно.
Чи Юй бросила взгляд на угощение и отложила то, что держала в руках. Взяв одну печеньку, она надломила её, разглядела срез, а затем отправила в рот и медленно пожевала.
Юй Линь затаила дыхание, не сводя с неё глаз.
— Неплохо, — проглотив кусочек, вынесла вердикт Чи Юй, похожий на оценку Учитель Ху с урока. — Масло было перевзбито, из-за этого текстура получилась излишне рыхлой. В следующий раз масло достаточно просто размягчить, не нужно взбивать его добела.
Это был совет по настройке процесса, основанный исключительно на профессиональном опыте, но Юй Линь уловила главное: Чи Юй распробовала эту едва заметную разницу.
— Угу, — кивнула Юй Линь, мысленно повторяя слова Чи Юй.
Масло, размягчить, не взбивать добела.
Чи Юй взяла еще одну печеньку, но не стала её есть, лишь поднесла ближе к глазам.
— То, чему учат в школе, и то, что делают в пекарне — ощущения совсем разные, верно?
Поколебавшись секунду, Юй Линь кивнула.
Она попыталась передать свои ощущения словами:
— Учитель Ху... больше опирается на мерную шкалу. А вы, сестрёнка... — она запнулась, не находя подходящего определения.
Чи Юй поняла, что та пытается сказать.
— Правила — это фундамент, но со временем у каждого вырабатывается собственная мышечная память, — она вернула печенье в ладонь Юй Линь. — Одно другому не противоречит. Сначала освой основы как положено, а уверенность и нужная чувствительность рук придут позже.
С этими словами она развернулась, достала из холодильника небольшой герметичный контейнер и открыла его: внутри лежало несколько печений более сложной формы — в них безошибочно угадывалась продукция Чи Цзи.
— Попробуй это, — Чи Юй протянула ей одно.
Юй Линь взяла печенье и откусила кусочек. В тот же миг рот заполнило то самое знакомое ощущение абсолютной гармонии, которого ей только что не хватило. Хруст, сладость, благородный аромат сливочного масла — все элементы находились в идеальном балансе.
— Школьная методика рассчитана на массовые запросы, она стремится к стабильности и эффективности, а вкус ориентирован на усредненные стандарты, — пояснила Чи Юй. — В нашей пекарне мы делаем упор на индивидуальный подход и стандарты Чи Цзи. Мы больше ценим истинный вкус ингредиентов, баланс текстур и, — она посмотрела на Юй Линь, — то чувство, которое мы дарим гостям.
— Знать обе стороны — полезно. Только понимая, какими бывают обычные вещи, ты начинаешь осознавать, почему хорошие вещи так хороши, и учишься справляться с самыми разными требованиями.
Убрав контейнер обратно в холодильник, Чи Юй продолжила работу.
Юй Линь сжала в пальцах печенье и тяжело, решительно кивнула.
После того вечера практические занятия по выпечке перестали быть для Юй Линь просто обязательной повинностью. Она стала посещать их с исследовательским азартом. Каждую теорию, озвученную Учителем Ху, каждое показанное движение она подсознательно сопоставляла с привычными действиями Чи Юй.
Она обнаружила, что стала намного быстрее схватывать объяснения Учитель Ху, потому что уже видела в Чи Цзи, как эти ингредиенты ведут себя в руках Чи Юй.
Днём, когда у Чи Юй выдавалась свободная минута, девушка доставала конспекты и, указывая на какой-нибудь пункт, задавала вопросы. Чи Юй откладывала дела, бегло просматривала записи, лаконично подтверждала правильность или указывала на допущенные в понимании ошибки, а иногда и вовсе подходила к рабочему столу, чтобы наглядно показать всё на ингредиентах и инструментах пекарни.
В один из вечеров, возвращаясь с занятий, Юй Линь принесла с собой раздаточный материал от Учитель Ху, посвященный сравнению характеристик разных видов сливочного сыра.
Чи Юй как раз занималась отладкой рецепта нового чизкейка: на рабочем столе были рассыпаны конспекты и выставлены образцы сливочного сыра нескольких различных марок.
Положив рюкзак, Юй Линь подошла и встала чуть позади Чи Юй. Та фиксировала различия во вкусе и аромате образцов, время от времени хмурясь.
— Сегодня в школе рассказывали про сливочный сыр, — заговорила Юй Линь, протягивая вперёд свой конспект. — Учитель Ху говорила, что кислотность, содержание влаги и процент жирности влияют на конечную текстуру и стабильность крема.
Взяв материал, Чи Юй бегло пробежала его глазами.
— Верно, теория правильная, — она положила листок на стол и указала на образцы перед собой. — Но при реальном выборе нужно также учитывать технологию бренда, стабильность поставок и себестоимость.
Подцепив кончиком маленькой ложечки немного одного из видов сыра, она протянула её Юй Линь:
— Попробуй это. Чем оно отличается от того, что вы использовали на занятии?
http://bllate.org/book/37237/4638658
Готово:
