Такой сильный контраст и впрямь был невероятно мил, и это её выражение лица — право же, мне так хотелось увидеть его снова...
Подумав об этом с легкой ностальгией в душе, И Ан закрыла книгу.
— Ладно, я поняла.
— Кельси, пойдём со мной на занятия.
— ...Разве это не помешает учебе госпожи?
— Ни капельки, ни капельки! Уроки истории и всё в таком духе — вещь изначально не самая важная.
Нбрежно отмахнувшись, И Ан вывела Кельси из комнаты и направилась туда, где проходили занятия.
Всё те же застеленные коврами полы, одиночные письменные столы из превосходной древесины и книжные шкафы, чьи размеры казались почти неправдоподобными...
После своего седьмого дня рождения И Ан занималась здесь каждый божий день.
— Забыла, что у меня всего один стол...
— Госпожа, я могу и постоять.
— Разве так можно? Урок продлится долго, Кельси ведь устанет.
Не принимая возражений, И Ан оттащила стул и сама усадила спутницу на место, а затем окликнула кого-то в коридоре:
— Лили, ты здесь?
— Не могла бы ты принести еще один комплект стола и стула?
— Без проблем, госпожа И Ан!
Голос Лили донесся издалека, и спустя несколько минут в комнате появилась дополнительная мебель.
— Спасибо, Лили.
— Госпожа всё так же любезна, для служанки это сущая пустяковина!
— Ну ладно, мне пора идти, госпоже нужно усердно учиться!
— ...
Проводив взглядом исчезнувшую в дверях Лили, Кельси перевела взгляд на уже севшую за парту И Ан.
— Что такое?
Заметив её взгляд, И Ан повернула голову.
— ...Ничего.
Кельси отвела глаза, окинула взглядом собственный неизменный наряд служанки и спокойно сменила тему:
— Госпожа, если подумать, преподаватель ведь уже должен подойти?
— ...
Словно в подтверждение слов Кельси, в дверях послышались шаги.
Заметив в классе двух детей, преподававший историю учитель Десен тут же изумленно вытаращил глаза.
— М? ...Поистине редкое зрелище.
Поправив очки, он тепло улыбнулся, и его тон прозвучал чрезвычайно мягко:
— Госпожа И Ан, вы наконец-то соизволили явиться на урок?
— Мое старое сердце преисполнено глубочайшего умиления.
— Доброе утро, учитель Десен.
Словно она и не пропускала ни единого занятия, И Ан ослепительно улыбнулась, продемонстрировав образцовую улыбку послушного ребенка.
— О чём будет сегодняшний урок истории?
— Давайте-ка посмотрим...
Учитель Десен опустил голову и полистал учебник в своих руках.
— Начнем с тринадцатого урока по старому летосчислению: сосредоточимся на том, как Истинные Слова усовершенствовали демонические заклинания и какое влияние они оказали на магию Нового Летосчисления.
— ...Однако прежде чем мы начнем, не объяснит ли мне кто-нибудь, что это за ребенок?
Указав на бесстрашную кошачьеухую служанку, Десен выглядел совершенно озадаченным.
— Здравствуйте, господин Десен. Меня зовут Кельси, я личная служанка госпожи И Ан.
Вежливо встав и поклонившись, Кельси произнесла в тишине класса свои прохладные слова:
— Прошу прощения за беспокойство.
— О-о, личная служанка госпожи И Ан, верно? Кажется, я что-то об этом слышал.
— Раз уж пришла, садись и слушай вместе со всеми.
— Я поняла, господин Десен.
— Верно, госпожа И Ан?
— Урок сегодня будет сложным, так что вам лучше вести конспекты, иначе на этот раз в ежемесячном тестировании вы, пожалуй, уже не получите высший балл так легко, как раньше.
— Я буду стараться, учитель Десен.
— ...
Продолжая улыбаться как послушная девочка, И Ан в душе испытывала смешанные чувства.
Истинные Слова?
В прошлой жизни Истинные Слова были уникальным искусством далекой страны под названием Безмятежное Небо, а тех, кто их практиковал, называли не магами, а почитали как Пробужденных.
Ради того, чтобы обладающий особой спецификой клан Очищения Демонов тоже мог пользоваться мощной магией, она в свое время потратила несколько сотен лет на скрытное пребывание в Безмятежном Небе — и лишь тогда сумела постичь различные тайны, а заодно утащила на родину множество священных писаний Пробужденных.
Кто бы мог подумать, что усовершенствованные ею демонические заклинания в итоге окажут влияние на магию нынешнего Нового Летосчисления и даже займут свое место в учебниках по истории в качестве её неотъемлемой части...
Стоит ли называть это неизбежным круговоротом воли Небес или же вечным бессмертием передачи знаний?..
Хотя она твердо решила полностью отпустить многое из своего прошлого и начать жизнь заново, наслаждаясь безмятежным покоем...
Всякий раз находились те или иные следы, напоминавшие ей, что прошлое никуда не исчезло и продолжает существовать.
Пусть даже это не было задокументировано открыто, её влияние на самые разные вещи навеки сохранилось в совершенно ином облике.
Глядя на лежащий перед ней учебник истории, И Ан внезапно почувствовала себя довольно странно.
В этот самый момент её боковое зрение уловило легкое движение, и она неожиданно заметила сидевшую рядом Кельси.
Хрупкая служанка чинно восседала на стуле, вперив предельно сосредоточенный взгляд в классную доску. На её лице читалась невиданная доселе вовлеченность и сосредоточенность — казалось, будто эти скучнейшие исторические факты излучают золотое сияние, и она не собиралась отвлекаться ни на малейшую долю секунды.
— Кельси?
— ...Да, госпожа?
Опомнившись, Кельси тут же посмотрела на И Ан.
Та, с труду перетаскивая собственный стол своими тонкими ручками и ножками, с усилием пододвинулась ближе и, лишь придвинув их парты вплотную друг к другу, смогла наконец шумно выдохнуть.
Подумать только, ну и столы же отец велел здесь поставить!
Кроме безумной дороговизны, у них не было никаких достоинств, да к тому же они весили как проклятые.
Впрочем, если вдуматься, нынешняя её физическая форма и вправду донельзя слаба — протащить мебель всего на такое расстояние, и уже задыхаться от усталости.
В прошлой жизни о подобном даже помыслить было бы невозможно.
Мысленно ворча себе под нос, И Ан подняла голову и тут же встретилась взглядом с недоумевающей Кельси.
— Госпожа, вы... это зачем?
— У Кельси ведь нет учебника, учиться без него будет очень тяжело, верно?
Положив свою книгу посередке, И Ан протянула маленькую ладошку и, не дав той опомниться, ухватила за рукав, слегка потянув к себе.
Учитывая прошлый опыт, на сей раз Кельси не стала возражать и послушно подвинулась ближе.
— Благодарю за заботу, госпожа.
— Что за глупости, разве проявлять заботу о личной служанке не само собой разумеется?
...Почему эти слова прозвучали как-то странно?
Кошачьи ушки шевельнулись, Кельси посмотрела на лучезарно улыбающуюся И Ан и молча проглотила этот вопрос.
Да ну, ей наверняка просто показалось, лучше просто пропустить это мимо ушей.
Что же касается учителя Десена...
Тот уже давным-давно смирился с выходками И Ан, выработав поистине философское спокойствие.
Пока тесты сдаются успешно, закрыть глаза на всё остальное — вовсе не такая уж непосильная задача.
Придерживаясь именно такого настроя, учитель Десен полностью игнорировал тот факт, что на его уроках две маленькие девочки неизменно жались друг к другу, читали одну книгу на двоих, то и дело перешептывались, а иногда исподтишка гладили друг друга то по хвостику, то по ушкам.
Он делал вид, будто ничего не замечает, и продолжал увлеченно читать лекцию, исписывая доску самыми разными терминами.
Однако в какой-то момент занятия И Ан заметила неладное. Слегка кашлянув, она как можно более деликатно поинтересовалась:
— Кельси?
— Я здесь.
Хотя та слушала чрезвычайно внимательно, стоило голосу И Ан подать знак, как Кельси рефлекторно и мгновенно переключила всё свое внимание, поворачиваясь к маленькой госпоже.
— Вы что-то хотели?
— ...Эм-м, скажи, ты ведь всё еще не до конца освоила общепринятый язык, что используется в книгах и на доске?
Как только слова И Ан затихли, Кельси слегка опешила. Её бледные щеки едва заметно порозовели, а белоснежные кошачьи ушки на макушке легонько дрогнули.
Всё так же сохраняя беспристрастное выражение лица, Кельси ответила голосом, в котором, впрочем, поубавилось уверенности:
— ...Некоторые слова мне всё еще даются с трудом.
— Вернувшись в комнату, я стану больше практиковаться, госпожа.
— ...
Ох-ох, дело не в том, что некоторые слова даются с трудом — она ведь попросту не умеет читать!
Сохраняя на лице безупречную улыбку, И Ан едва сдержалась, чтобы не озвучить эту мысль вслух.
Если подумать, оно и неудивительно!
От личной служанки юной госпожи из семьи Хайерсэн требовалось овладеть огромным количеством навыков — кулинарией, этикетом и многим-многим другим...
Но что касалось языков, то ей хватало лишь наречия Королевства Лосария, и изучать общепринятый язык никто бы не стал.
В конце концов, помимо торговцев, промышлявших торговлей во всех уголках света, знати разных стран, ученых и прочих людей с высоким положением или любителей путешествовать, этот язык больше никто целенаправленно не учил — он не входил в число базовых языков.
Что же до самой И Ан, то в силу благородного происхождения и особенностей воспитания в аристократическом роду, подавляющее большинство её учебников были написаны как раз на общепринятом языке.
То, что Кельси не могла в них ничего разобрать, было вполне закономерно.
И эта девчонка... всё это долгое время упорно терпела учебники на незнакомом языке, упрямо пытаясь грызть гранит науки?
— ...Наверное, учить общепринятый язык в одиночку жутко скучно, верно?
Словно какая-то струна в её сердце оказалась задета, И Ан неожиданно произнесла:
— Вечерами я довольно свободна. Если Кельси захочет, можешь приходить ко мне в комнату, и мы будем не спеша заниматься общепринятым языком.
— Чего-чего, а книг на общепринятом у меня предостаточно.
— Если чего-то не поймешь, сможем разобрать вместе в любой момент. Ну как?
...Это не по правилам.
Кельси подсознательно уже хотела выдать эту фразу.
Но вспомнив бесчисленные капризы И Ан, она молча проглотила возражения.
После нескольких секунд молчания она, словно соблазненная орешком крошечная белка, украдкой глянула на И Ан, робко и осторожно испытывая судьбу. Её бледно-зеленые глаза казались покрытыми тончайшим слоем сияния — влажными и ясными.
— Разве... так можно?
— Конечно можно!
Увидев её выражение лица, И Ан без малейших колебаний кивнула.
— ...Благодарю за заботу.
Опустив голову, тихо проговорила Кельси.
Хотя в её тоне по-прежнему не было ни единой нотки эмоций, пара белоснежных кошачьих ушек на макушке слегка затрепетала.
http://bllate.org/book/37227/4637543
Готово:
