Юноша наивно и нелепо уверовал в абсурдный вывод: стоит ему перестать видеть «призрака», как тот потеряет способность ему навредить.
— Не применяй ко мне эмоциональное насилие, ладно? — монстр ничуть не расстроился, и его мягкий тон при вопросе звучал так, будто он нарочно притворяется милым.
Юань Су бросило в дрожь, он едва сдерживал рвущийся наружу крик. Его кадык качнулся, и в тот самый момент, когда он сглотнул слюну, нечто прохладное легло прямо на изящную горловую впадину юноши, ощущая его трепет и движение.
— Словно твёрдая леденцовая карамель.
Так «он» высказался, выразив восхищение вкусной пищей, что могло заставить ошибочно принять это за проявление добрых чувств.
Пробирающая до дрожи щекотливая атмосфера разливалась по постепенно сжимающемуся и сужающемуся тесному пространству, становясь невероятно густой и тягучей.
Юань Су словно провалился в ледяной погреб — никто не станет радоваться жутким играм монстра.
— Не игнорируй меня, — неведомый ужасный монстр походил на зверя, зажавшего в пасти горло добычи, а его ленивый голос звучал с оттенком какой-то балующей нежности, — жёнушка.
Юань Су мгновенно пружиной подскочил на кровати, однако отчаянная попытка вырваться не принесла свободы: чернильные щупальца, словно лианы, тут же взметнулись вверх, с силой утащив хрупкого юношу обратно и тяжело вжав в постель.
Именно вжав.
В этот миг мягкая большая кровать словно превратилась в зыбучие пески монстра, тело неумолимо погружалось всё ниже, и Юань Су, будто зажатый сонной параличом, совершенно не мог пошевелиться, продолжая лишь медленно уходить на дно.
— Ты совсем не послушный.
В расширившихся от ужаса янтарных глазах бушевали густые, как волны, клубы чёрного тумана. Они взметнулись и обрушились вниз — ощущение падения в пустоту мгновенно пронзило всё тело, а щупальца из чёрного тумана намертво оплели его, окунули в темноту и потащили вниз...
Пока он не рухнул в безымянную бездну.
...
— А!
Юань Су резко очнулся и сел, словно от удара током, продолжая судорожно сгребать пальцами мягкое постельное белье, пока не почувствовал хоть какую-то опору в реальности.
Значит... это был всего лишь кошмар.
Юноша тяжело дышал, его красивые лопатки на спине бурно вздымались в такт дыханию, обливаясь холодным потом.
Юань Су поднял взгляд и со страхом оглядел чуждую, но в то же время знакомую обстановку. Его бешено колотящееся сердце постепенно успокаивалось вместе с дыханием, а побледневшее лицо медленно обретало краски.
— Мне только что приснился Цинь Чжао... — Юань Су перевернулся и встал с кровати, его ноги казались ватными и заплетались при ходьбе.
[Почему ты выглядишь так, будто... едва держишься на ногах?] — странным тоном произнесла система.
— Цинь Чжао явился ночью по мою душу, — Юань Су вытер холодный пот со лба и недовольно фыркнул.
Оставшееся на коже липкое прохладное ощущение, казалось, всё ещё не рассеялось. Юноша чувствовал себя крайне неуютно, а следы от зубов на его губах ярко алели.
Ощущение удушья от обвившей его тело змеи всё ещё не прошло.
Тон 341 слегка изменился: [Что он с тобой делал?]
Юань Су в общих чертах пересказал произошедшее, вполне естественно умолчав о том, что от страха боялся даже открыть глаза.
— Он ещё и намеренно говорил всякие сладкие речи. Разве наши отношения с мужем не плохи? — озадачился Юань Су.
Он обладал чрезвычайно тонким восприятием чужих эмоций, и хотя та напускная близость, которую демонстрировал монстр во сне, несла в себе дразнящий подтекст, глубокой и лютой ненависти к нему Цинь Чжао всё же не испытывал.
По идее... разве не должны были разорвать его на тысячу кусочков?
Юань Су с громким полосканием выплюнул воду для полоскания рта, а когда опустил голову, наружу выскользнуло колье с бледно-голубым минералом. Он поглазел на него пару секунд и небрежно запихнул обратно.
Переведя взгляд обратно на зеркало, он упустил момент, когда кулон внезапно вспыхнул светом.
Умывшись и приведя себя в порядок, Юань Су собрался выйти из дома, чтобы разыскать Цюй Чжиланя, но перед самой сменой одежды он вдруг замер.
[Цюй Чжилань как раз в гильдии, тебе нужно поторопиться и провести время с ним, иначе через пару дней он снова отправится за пределы базы на поиски припасов и выживших...]
341 что-то тараторило без умолку, однако юноша так и застыл на месте, а его бледные щеки покрылись легким румянцем, выдавая неестественное смущение.
Даже при полном отсутствии посторонних Юань Су не удержался и понизил голос:
— У меня нет штанов...
Его нижнее белье ещё со вчерашнего вечера неизвестно куда подевалось, до чего же мистическая хрень.
Штаны валялись прямо на кровати, и когда 341 сообразило, о чем речь, оно тоже умолкло.
Спустя мгновение система утешила: [Вообще-то, даже если ты выйдешь так, никто не узнает.]
Белоснежные щеки юноши вспыхнули еще сильнее, он не согласился:
— Чувствую себя незащищенным.
Дома можно ходить без белья, но отправляться на улицу в таком виде — пожалуй, не стоит...
Юань Су терзался сомнениями, однако он не собирался отказываться от жалованья в один миллион, поэтому очень быстро придумал выход из положения.
...
Когда в утренние часы Гильдия Дикой Охоты распределяла задания, между несколькими членами вспыхнула словесная перепалка, которая в итоге переросла в драку — они сцепились, не обращая внимания на уговоры остальных.
Цюй Чжилань услышал об этом происшествии как раз в тот момент, когда вёл переговоры с армейским руководством насчет поисково-спасательной операции.
После того как в гильдии не стало истинного стержня, всегда находились злоумышленники, желавшие воспользоваться моментом, чтобы посеять смуту и развалить организацию, а особо амбициозные карьеристы мечтали урвать свой кусок или вовсе прибрать к рукам право голоса.
Гильдия Дикой Охоты напоминала стаю зверей, оставшихся без вожака: каждый лелеял собственные амбиции, лишь формально поддерживая видимость мира.
Только что в главном зале гильдии завязалась потајка, и те, кто пытался разнять дерущихся, разделившись на две группы, теперь плотной толпой обступили место стычки.
— Председатель сгинул на пустошах при невыясненных обстоятельствах, и теперь разве не Цюй Чжилань всем здесь заправляет?
Мужчина со шрамом на виске оттолкнул преграждавшего ему путь человека, вытер кровь в уголках рта и холодно усмехнулся:
— Кто знает, не его ли рук это дело!
Другой высокий мужчина, у которого лицо тоже было в синяках и царапинах, покраснел от гнева до самых корней волос. Яростно закричав, он выпалил:
— Изрыгающая дерьмо псина! Брат Цюй — человек чести и верности, он на такое не способен! Хватит прикрываться именем председателя и мутить здесь воду, думаешь, вокруг одни слепцы и не видят, как ты чернишь брата Цюя!
Мужчина со шрамом от ножа проигнорировал его свирепый взгляд и продолжил насмехаться:
— Цюй Чжилань ведь второй человек в гильдии. Председатель Цинь погиб, и вполне естественно, что власть перешла к нему.
— Цинь Чжао сдох в диких землях, свидетелей нет — какая блестящая стратегия!
Он с презрением сплюнул:
— А вы всё ещё крутитесь вокруг Цюй Чжиланя, как стадо дураков, позволяя ему водить себя за нос!
Внезапно раздался леденящий голос:
— В холле, кажется, запрещено шуметь.
Негромкий, но холодный тон был достаточно выразителен, чтобы заставить всех присутствующих вздрогнуть, и взгляды людей невольно устремились к выходу.
Мужчина небрежно бросил верхнюю одежду в руки стоявшего рядом подчиненного. Его лицо было беспристрастным, а вздернутые уголки черных глаз напоминали острые клинки; темный пронзительный взгляд ровно и неторопливо опустился на парня со шрамом.
— Кажется, тебе есть что мне сказать.
Ровным голосом произнес Цюй Чжилань, уверенным шагом приближаясь. На долю секунды лицо человека со шрамом исказилось от замешательства и испуга, но он быстро взял себя в руки.
Тот растянул губы в улыбке и только было собрался заговорить, как красивый и холодный мужчина перед ним с молниеносной быстротой схватил валявшуюся рядом дубинку и засунул её прямо ему в рот!
Ноги парня со шрамом подкосились, он завалился назад, а дубинка так сильно проехалась по его зубам и деснам, что рот мгновенно залило кровью.
— Но я не хочу слушать.
Цюй Чжилань присел на корточки, тяжело придавив коленем ребра противника. Одной крупной рукой он неторопливо и крепко сжал дубинку, продолжая заталкивать её глубже в рот жертвы, а в другой руке зажал кинжал, прижав поблёскивающее лезвие к запястью пытавшегося сопротивляться мужчины.
От страха у парня со шрамом широко раскрылись глаза, по телу покатился холодный пот, и он на мгновение оцепенел, не смея даже шевельнуться.
Столкнувшись с абсолютно лишённым тепла взглядом Цюй Чжиланя, мужчина испуганно сжался внутри, инстинктивно желая взмолиться о пощаде, но полностью утратил способность говорить.
Цюй Чжилань с издевательской усмешкой тронул уголки губ:
— Выживать в эпоху апокалипсиса непросто, но лишать тебя руки — значит лишать жизни, я не настолько жесток.
Мужчина со шрамом еще не успел перевести дыхание, как от следующих слов Цюй Чжиланя у него в жилах застыла кровь.
— А вот язык оставь здесь, —
С этими словами длинные пальцы мужчины в черной кожаной перчатке ухватились за язык, и кинжал стремительно полоснул...
Цюй Чжилань нахмурился:
— Внутри гильдии запрещено плеваться где попало.
За тихим звуком разрезаемой плоти и брызнувшей крови последовал пронзительный, подобный резанине свиньи вопль, который пронёсся по всему холлу!
Толпа вокруг погрузилась в абсолютную тишину, а зеваки, предвкушавшие зрелище, вмиг застыли от ужаса!
Цюй Чжилань поднялся на ноги и аккуратно бросил кусок мяса в урну:
— Всех зачинщиков драк и беспорядков — вон на корм мутировавшим зверям.
С брезгливым выражением лица он поморщился, глядя на испачканные слюной и кровью перчатки, и поднялся наверх, не оглядываясь:
— Продолжайте работу.
Придя в себя словно ото сна, люди бросились кто куда, а охрана утащила полубессознательное тело парня со шрамом. Эта демонстративная расправа возымела должный эффект: на какое-то время никто больше не смел бесчинствовать в стенах гильдии.
С мрачным лицом Цюй Чжилань отдал подчиненным последние распоряжения относительно спасательной операции, намеченной на третий день, после чего стянул перчатки и выбросил их вместе.
В тот же самый момент на его коммуникатор пришло сообщение с незнакомого номера.
Его личный номер не подлежал утечке, но Цюй Чжилань, не раздумывая, принял вызов:
— Алло, кто?
Секунду спустя нежный мелодичный голос пёрышком проник прямо ему в уши:
— Алло, Цюй Чжилань, это я.
Тихий и размеренный голос звучал с очевидным волнением, а электрические помехи от дыхания заставили сердце Цюй Чжиланя слабо защемить от сладкого трепета.
На мгновение мужчине захотелось отбросить коммуникатор подальше, однако пальцы лишь сильнее впились в корпус устройства.
Цюй Чжилань:
— Что-то нужно?
Юноша был уверен, что вызывает отторжение — в конце концов, услышав голос Юань Су, он уже пожалел, что ответил.
Его собственный тон всё ещё отдавал остаточными нотками гнева, и собеседник на том конце провода заметно замолчал надолго.
Поняв, из-за чего именно он сейчас испытывает раздражение, Цюй Чжилань с досадой прикусил кончик языка.
Он спросил:
— Откуда у тебя мой номер?
Попросил у системы.
Юань Су не стал отвечать, а вместо этого сразу озвучил свою просьбу:
— У меня тут небольшая неприятность, ты не мог бы мне помочь?
— Говори.
— Мои...
Юань Су закусил губу: хотя он и знал, что его текущая цель — соблазнить Цюй Чжиланя, просить мужчину из мира, где разрешены однополые браки, купить ему упаковку трусов было всё же слишком стыдно!
Он подобрал более подходящую формулировку:
— У Цинь Чжао дома нет моего личного белья...
341 насмешливо фыркнуло: [Эх ты, старорежимный барышня.]
Юань Су счел его вредным и пропустил реплику мимо ушей, сказав лишь:
— Не мог бы ты купить мне одну упаковку?
http://bllate.org/book/37218/4636013
Готово:
