Он произнес эти слова легким, небрежным тоном, но они заставили вздрогнуть абсолютно всех.
Регент… неужели он собирается оставить пост главы Военного ведомства?!
— Нельзя! — в панике воскликнул один из чиновников. — Хотя чжуанъюань Линь и обладает выдающимися талантами, он служит всего несколько месяцев! Как он может справиться с должностью главы ведомства?!
Вэй Фэйчао был совершенно ошеломлен и подсознательно посмотрел на Е Юйфэна. Изначально они планировали вбить клин в Военное ведомство, находившееся под контролем Нань Юньчжэна, но никак не ожидали, что тот сам преподнесет его им на блюдечке.
Остальные придворные чиновники тоже быстро пришли в себя и наперебой принялись выражать протест. Разумеется, возражали они вовсе не против отставки Нань Юньчжэна с поста главы Военного ведомства, а против кандидатуры на эту должность.
Вмиг весь банкет огласился невиданным прежде шумом.
Нань Юньчжэнь слегка прищурился. Власть он уступил, но удастся ли им ее заполучить, зависело исключительно от способностей Вэй Фэйчао…
Министры из различных группировок без конца препирались из-за места главы Военного ведомства, в то время как виновник всего происходящего тихонько удалился.
В туманной ночной мгле во дворце везде ярко горели огни. По сравнению с оживленным банкетом, в других местах царила исключительная тишина и пустота.
[Динь!]
В ушах раздался четкий механический звук, к которому Нань Юньчжэнь уже давно привык.
Несколько месяцев назад он случайно активировал Систему: выполняя задания, можно было получать награды и разблокировать сюжет.
И сюжет этот заключался в том, что его племянник-император, снося унижения и выжидая момент, рука об руку с преданным генералом собирается уничтожить его, злодея и мятежника…
Сначала он в это не верил, но после того, как приказал тайным агентам следить за императором и Е Юйфэном, результаты полностью совпали с сюжетной линией, предоставленной Системой.
Император действительно затаил на него страх и подозрения, жаждая поскорее избавиться от него!
Однако на середине сюжет внезапно застопорился: сколько бы заданий Нань Юньчжэнь ни выполнял, ему давали лишь награды, а дальнейшая история не открывалась.
Ради собственной безопасности и тех, кто следовал за ним, ему приходилось планировать все заранее. Сегодняшний отказ от власти был лишь для отвода глаз, на самом деле Военное ведомство по-прежнему оставалось под его контролем.
Открыв Систему и взглянув на новое задание, Нань Юньчжэнь слегка нахмурился, уловив нечто странное.
[Младший господин из резиденции канцлера, Вэнь Байшу, заблудился в Императорском саду, брошенный там! Скорее отведите его обратно на банкет!]
Тон заданий Системы изменился: раньше в ней были только холодные описания поручений, а теперь…
— Вэнь Байшу? — тихонько проговорил Нань Юньчжэнь. Насколько ему было известно, резиденция канцлера несколько дней назад и впрямь забрала из деревни какого-то молодого господина…
Говорили, что он родился от наложницы и все это время рос в глуши. Здоровье той наложницы пошатнулось, и она усердно умоляла канцлера позволить забрать Вэнь Байшу обратно, чтобы мать и сын смогли увидеться в последний раз.
Были эти изменения в Системе к лучшему или к худшему, Нань Юньчжэнь не знал, но особого беспокойства не испытывал. Последуя указаниям Системы, он зашагал в сторону, где находился Вэнь Байшу.
Под раскидистым деревом хемисицы на камне сидел молодой господин в синем хаосе, держа в руках охапку бледно-желтых цветов. Верхняя половина его лица скрывалась в тени, обнажая лишь красивый подбородок, а губы что-то бормотали.
Именно такую картину застал Нань Юньчжэнь, когда отыскал Вэнь Байшу. Смягчив шаги, он подошел ближе.
— Тушеные бараньи ножки, тушеная медвежья лапа, тушеный олений хвост, жареная пестрая утка, жареный цыпленок…
Нань Юньчжэнь: «……»
— Кхм-кхм. — Отогнав удивление со своего лица, он слегка кашлянул.
Сидевший юный господин резко поднял голову: у него была белая кожа и чистые, выразительные черты лица. Заметив его, он пробормотал себе под нос: «И впрямь пришел», — после чего с некоторым смущением поднялся и, поклонившись, произнес:
— Приветствую этого господина.
Взгляд Нань Юньчжэня на мгновение задержался на его чересчур смазливом лице, и он слегка опустил голову:
— Почему ты здесь?
Вэнь Байшу потер нос и ответил:
— Случайно заблудился.
— Иди за мной.
Глаза Вэнь Байшу засияли, и он радостно увязался следом.
— Большое спасибо этому господину, позвольте спросить, как ваше имя?
Нань Юньчжэнь шел неторопливо, его голос звучал безмятежно:
— Регент.
Вопреки ожиданиям, Вэнь Байшу лишь удивился, но никакого страха не выказал:
— Оказывается, вы ванъе. Меня зовут Вэнь Байшу, я…
Нань Юньчжэнь впервые встретил человека вроде Вэнь Байшу — тот не только не боялся его, но еще и отличался удивительной разговорчивостью.
— Пришли. — Увидев впереди яркие огни, Нань Юньчжэнь внезапно остановился.
Вэнь Байшу замер и с любопытством спросил:
— Вы не пойдете на банкет?
— Не пойду. — В глазах Нань Юньчжэня промелькнуло раздражение, и он подумал: «Толпа орет без конца, от одного вида тошно…»
— Ох. — Вэнь Байшу кивнул, склонил голову набок в раздумьях, а затем внезапно вытащил из рукава аккуратно перевязанный пучок полыни и протянул его вперед. В свете дворцовых фонарей его глаза казались особенно яркими: — Благодарю регента за то, что проводил меня. Это полынь, которую я собрал и связал своими руками, дарю ее ванъе в знак благодарности.
Какое-то время Нань Юньчжэнь предавался лишним раздумьям: не замышляет ли Вэнь Байшу чего-то дурного… пока юный господин с неловким видом не попытался забрать подарок обратно. Только тогда он протянул руку и принял пучок полыни.
— Возвращайся.
Сделав пару шагов бодрой походкой, Вэнь Байшу украдкой сбавил шаг и вернулся на свое место.
Глядя на его вороватый вид, Нань Юньчжэнь невольно усмехнулся. Поднеся полынь ближе к носу, он вдохнул легкий травяной аромат.
[Задание выполнено! Награда: рецепт изготовления стекла. Сюжет разблокирован на пятьдесят один процент.]
Рука Нань Юньчжэня резко сжалась, и он беспристрастно открыл Систему — застрявший до этого сюжет внезапно пополнился огромным новым отрывком.
Его потемневший взгляд внезапно упал на ничего не подозревающего Вэнь Байшу, а в глубине глаз залегла непроницаемая тьма.
***
Наступила ночь. Резиденция регента.
Управляющий с темно-красным винным кувшином в руках прошел по длинному коридору, в конце которого находилось уединенное и строгое здание. На табличке над входом красовались два иероглифа: «родовой храм».
Дверь была приоткрыта. Управляющий бесшумно толкнул створку и вошел внутрь. В воздухе витал легкий аромат сандала, а Нань Юньчжэнь сидел на коленях перед множеством мемориальных табличек с непроницаемым лицом.
— Ванъе, вино принесено.
Тихо поставив кувшин, управляющий слегка склонился в поклоне, затем развернулся и вышел, плотно притворив двери родового храма.
Нань Юньчжэнь слегка приподнялся, подхватил кувшин, налил пиалы вина и поставил одну из них перед конкретной табличкой. В мерцающем свете свечей отчетливо виднелись три иероглифа: «Нань Ишэн». Это был его отец.
http://bllate.org/book/37213/4635407
Готово:
