Деревенский староста, услышав это, заметно успокоился и решил на всякий случай предупредить:
— Я просто на ус намотал, чтобы, если вдруг что-то непредвиденное случится, мы были готовы.
Сказав это, он тут же добавил, словно оправдываясь перед самим собой:
— К тому же, раз я не могу доверять им, разве я могу не доверять тебе? Раз ты привел этих людей, значит, им можно верить. Мои недавние опасения были лишь пустыми словами, не бери в голову. Ну всё, Сяо Ци, веди меня к себе, будем принимать дорогих гостей. — поторопил его староста.
Сюань Эршици, видя, что тот больше не сомневается, с улыбкой ответил:
— Хорошо, староста.
Когда с этой маленькой тревожной мыслью было покончено, староста, пока они шли, завел разговор о другом. Например, об учебе.
— Сяо Ци, летние каникулы уже почти на исходе, ты уже думал, куда поступать? Твоя бабушка ушла, но, может, так оно и к лучшему? Теперь ты сможешь спокойно отправиться в город и грызть гранит науки, ни на что не отвлекаясь. — староста говорил об этом так легко, словно они обсуждали обычные повседневные дела.
Сюань Эршици только исполнилось восемнадцать, а по лунному календарю и вовсе девятнадцать. В поселке он как раз закончил школу и сдал выпускные экзамены, впереди маячил университет. Но в семье не осталось никого из родных, он стал «поздним» сиротой, и о будущем особо не задумывался. Услышав вопрос старосты, он понял, что действительно пора всё обдумать. Почему бы прямо сейчас не спросить совета? Ведь кроме жителей деревни у него не было ни друзей, ни близких, которые могли бы наставить его на путь истинный. Раньше, пока тетя не вышла замуж, она еще заботилась о его быте и учебе, но сейчас всё изменилось: у нее своя семья, и ей уже не до племянника.
— Староста, у меня здесь совсем не осталось родных, тетя в прошлом году вышла замуж, — обратился он к нему. — Я еще не решил, чем буду заниматься и куда поступать. Что вы посоветуете?
Староста знал, что этот ребенок повзрослел слишком рано. Без отца и матери, потеряв последнюю опору — бабушку, да еще и оставшись без присмотра тети, которая помогала его растить, — он был поистине несчастным малым, и его нынешняя растерянность была вполне понятна. Но староста был чужим человеком и не хотел давать поспешных советов. Хоть сельчане и помогали мальчику, Сюань Эршици с детства отличался особой рассудительностью: на каждое проявленное добро он стремился ответить десятикратно. В младшем возрасте он усердно помогал односельчанам по хозяйству, а последние годы, обучившись медицине у местного лекаря, бесплатно лечил всех вокруг от мала до велика. Горько было осознавать, что, несмотря на все старания, соседи мало чем могли ему помочь, а сам он, не жалея сил на других, совсем измотал свое здоровье. Старосте очень хотелось направить его, но пока поиски родни не дали результатов, говорить об этом не стоило, чтобы не подарить ребенку ложную надежду.
Староста знал, что Сюань Эршици интересуется медициной и многому научился сам, поэтому решил предложить:
— Сяо Ци, я вижу, что ты неплохо разбираешься в традиционной китайской медицине. Не думал о том, чтобы подать документы в медицинский университет? Подумай об этом. А насчет документов и прописки я уже попросил людей разузнать, об этом не беспокойся.
Сюань Эршици, услышав это, сразу догадался, что староста, возможно, пытается найти его родственников по материнской линии. Он не питал особых иллюзий: ему уже скоро девятнадцать, какая еще опека? Если бы не некоторые дела, которые в его возрасте невозможно провернуть без официального опекуна, он бы давно сказал старосте, что это лишнее. Но разочаровывать доброго человека ему не хотелось. «Эх, ладно, будь что будет», — подумал Сюань Эршици. Когда каникулы закончатся и он поступит в университет, многие вещи станут куда проще. Тем более, тетя теперь живет в городе S, и хотя он хотел бы в будущем отплатить ей за доброту, сейчас он не желал обременять ее своей жизнью. Пока что придется слушаться старосту — как деревенский чиновник, только он один и мог хоть как-то влиять на его дела. Сюань Эршици казалось, что ему в обеих жизнях не везет с семьей, дважды быть сиротой — с таким раскладом судьбы оставалось только смириться.
Сюань Эршици привел старосту к себе, встретил Цзянь Ичуаня и его спутников, а затем тут же исчез. Цзянь Ичуань даже не успел сказать ему ни слова, только проводил взглядом маленькую удаляющуюся фигурку, которая торопливо семенила прочь. На самом деле Сюань Эршици помчался к Сяо Фэй-гэ за дичью, и ему было совсем не до дел важного господина Цзяня. Он рассудил, что раз староста на месте, а он всё равно не умеет принимать гостей, то его присутствие там больше не требуется.
Любовью всей жизни Сюань Эршици была еда, и еще раз еда. Если бы не слабое здоровье, он бы давно превратился в круглый упитанный шарик. Хотя, поразмыслил он, будучи врачом, быть «шариком» — не беда, главное, чтобы здоровье было крепким и он не выглядел как сухая ветка. Вот только за эти каникулы он успел пресытиться всеми деревенскими деликатесами и отчаянно жаждал сменить рацион. Но покидать деревню не хотелось: он был ленив и не любил дальних поездок, утомительных перемещений и суеты. Приходилось искать альтернативу — ходить в горы за дичью. Дичь никогда не надоест, особенно если у кого-то есть золотые руки, хи-хи.
С Сяо Фэй-гэ Сюань Эршици всегда вел себя бесцеремонно: мог и поесть, и попить, и поспать у него, пользуясь всем, чем хотелось. К счастью, Сяо Фэй-гэ никогда на него не сердился, ведь знал, что все они старались опекать мальчишку, чтобы его жизнь не казалась такой сиротской и безрадостной.
— Пришел? Давай сюда курицу. — не успел Сюань Эршици войти во двор, как брат, даже не спрашивая, принял у него добычу и направился на кухню, чтобы немедленно приступить к готовке.
http://bllate.org/book/37210/4634854
Готово:
