Жунъинь тяжко вздохнула, закрыла глаза и пустилась в беспорядочные фантазии, прокрутив в уме почти все возможные печальные развязки.
Хорошенько подумав, она решила, что всё же необходимо как можно скорее съездить в резиденцию семьи Ши. Однако сейчас её положение слишком неудобно — придётся дождаться возвращения Иньжэня и как следует всё с ним обсудить.
Радостная весть
Иньжэнь вернулся почти к ужину. В эти дни император готовился ко второму походу против Галдана, и в столице требовалось завершить множество дел: передать обязанности, распределить должности, назначить ответственных лиц. Как наследный принц, он нес за это полную ответственность и был занят до предела.
Едва он вышел из дворца, как его остановил мелкий евнух из резиденции Юйцзинь. Услышав новость, Иньжэнь немедленно поспешил обратно.
Когда он вошёл в покои, снова услышал вздох Жунъинь и встревоженно окликнул:
— Айин?
Жунъинь растерялась, опустила руку с глаз и увидела, как муж, приподняв полы одежды, сел на край постели и тыльной стороной ладони проверил, не горячится ли у неё лоб.
— Плохо себя чувствуешь? — спросил он с заботой. — Прикажу вызвать лекаря.
Жунъинь покачала головой, потянула его ладонь вниз и вложила в неё свою руку, ворча:
— Нет, просто немного давит в груди.
Его маленькая фуцзинь выглядела вялой и безжизненной. Иньжэнь, естественно, крепко сжал её мягкую и тонкую ладошку и утешил:
— Я уже узнал о старом господине Хуашане. Приказал лекарю отправиться в резиденцию семьи Ши. Завтра лично отвезу тебя туда.
Жунъинь надула губы и, не сдерживая дрожащего голоса, прошептала:
— Хороший муженёк, обними меня.
Иньжэнь послушно обнял её и, поглаживая по щеке, тихо сказал:
— Не бойся, Айин. Всё будет хорошо. Я рядом.
— Мм, — прижавшись к его плечу, Жунъинь всхлипывала и сморкалась. Приход мужа действительно успокоил её тревогу. Его мягкий, звучный голос, словно прозрачный родник, омыл её сдавленную грудь и даровал утешение.
«Этот мерзкий наследный принц, когда не мерзкий, оказывается вполне надёжным… Ууу…»
На следующий день карета выехала из ворот дворца и остановилась у ступеней резиденции семьи Ши.
У входа уже поджидала госпожа Цзюэло и поспешила поклониться.
Иньжэнь и Жунъинь быстро подняли её, и все вместе пошли внутрь. Жунъинь не на шутку волновалась:
— Мама, как дедушка?
Лицо госпожи Цзюэло осунулось, глаза покраснели от слёз.
— Лекарь сказал… боюсь… боюсь, что ему осталось недолго.
От её измождённого вида Жунъинь стало больно на душе:
— Мама тоже похудела.
Последовавшие один за другим удары, видимо, совсем измотали госпожу Цзюэло. Её одежда стала болтаться на плечах, и смотреть на это было до слёз жалко. Но она не хотела тревожить дочь и, собравшись с силами, сказала:
— Пусть фуцзинь не беспокоится обо мне. Со мной всё в порядке… А вот ваш дедушка…
Она обернулась, и в её глазах переполнялась такая скорбь, что Жунъинь снова увидела ту же безутешную боль, как в день смерти Ши Вэньбиня.
Но если старый господин уйдёт, это будет не только утрата близкого человека, но и утрата авторитета рода. Кто знает, не воспользуются ли этим боковые ветви семьи, чтобы замыслить что-то недоброе? Фу Дали ещё слишком молод, чтобы внушать уважение старейшинам рода, а её собственная дочь, Жунъинь, будучи фуцзинь при дворе, и так живёт, как по лезвию ножа. Как же не волноваться госпоже Цзюэло?
Лекарь Сюй ещё вчера прибыл сюда и всю ночь не смыкал глаз. Увидев супругов, он с сожалением сказал:
— Простите мою неумелость. Старый господин Ши уже на последнем издыхании. Ни одно лекарство больше не поможет — оно лишь усилит его страдания.
Госпожа Цзюэло молча заплакала. Иньжэнь тоже на миг омрачился разочарованием.
Он рассчитывал укрепить своё влияние через род жены, а теперь получалось что-то среднее — ни то ни сё.
Жунъинь стиснула губы и молчала, лишь прогоняя слёзы, навернувшиеся на глаза. Инстинктивно она посмотрела на Иньжэня и поймала его взгляд — тот не успел скрыть своё разочарование. Жунъинь на миг замерла, потом вдруг разозлилась и незаметно ущипнула его за бок.
Иньжэнь, понимая, что виноват, даже не пикнул, хотя лицо его передёрнулось от боли. Он сам взял её за руку, молча извиняясь.
Жунъинь отвела глаза.
— Великая фуцзинь, — раздался голос, и Жунъинь на миг растерялась. Из дома вышел управляющий. — Старый господин просит вас зайти.
Жунъинь вошла. В комнате стоял резкий запах лекарств, от которого стало трудно дышать. Внутри никого не было, кроме лежавшего на постели умирающего старика.
— Иньинь… подойди… — Хуашань протянул из-под одеяла иссохшую, словно сухая ветка, руку — страшную на вид.
Жунъинь взяла эту дрожащую старческую ладонь и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Дедушка, Иньинь пришла.
Человек на постели был неузнаваем. Когда Жунъинь возвращалась домой после свадьбы, Хуашань ещё мог встать, несмотря на болезнь, и долго разговаривал с ней, не уставая. А теперь он еле дышал, истощённый до костей, седые волосы, ввалившиеся щёки, мутные глаза, некогда добрые и ласковые… Вспомнив, что этот измождённый старик, чья нога уже в могиле, когда-то был полон сил, храбро сражался на полях сражений, Жунъинь почувствовала, как в груди поднимается горькая волна скорби.
Как же печально видеть героя в старости!
— Не плачь, Иньинь… хе-хе… — Его шершавая рука коснулась её щеки, но так сильно дрожала, что даже покраснела нежная кожа девушки. Старик с досадой понял, что дышать стало ещё труднее.
— Дедушка! — Жунъинь осторожно погладила его по груди, а другой рукой машинально вытерла лицо — и обнаружила, что оно мокрое от слёз. Старик, видя, как страдает внучка, сокрушался, что даже утереть ей слёзы не в силах.
— Иньинь, не плачь… дедушка… ууу… — Жунъинь уже не могла сдерживаться и, опустившись на колени у постели, зарыдала.
Хуашань перевёл дух и снова поднял руку к её голове. На этот раз Жунъинь поняла, прильнула лбом к его шершавой ладони и крепко сжала его холодные пальцы.
На лице старика появилось выражение грусти, и он тихо произнёс:
— Жаль… не доведётся увидеть правнука.
— Кто сказал, что не доведётся! Дедушка будет жить долго! Иньинь родит тебе семнадцать или восемнадцать внуков — всех тебе на руки! И не смей говорить, что устанешь!
Голос Жунъинь дрожал, в нём слышалась сильная заложенность носа.
— Глупышка… Ты — фуцзинь наследного принца. Твои дети — небесная знать. Как может дедушка… — Хуашань улыбнулся, и морщины вокруг глаз собрались в глубокие складки, словно барханы в пустыне. Он продолжил: — Помнишь, в детстве ты была такой озорной… Мама пугала, что выбросит тебя, и ты так громко плакала… А дедушка говорил…
— Дедушка говорил: «Наша Иньинь — самая послушная. Если мама тебя не захочет, дедушка возьмёт. Дедушка… больше всех любит Иньинь», — всхлипывая, закончила за него Жунъинь.
Перед её мысленным взором возник образ маленькой девочки в розовом платьице, весело вьющейся вокруг дедушки. Их связывала такая близость, которой не было ни у кого другого.
Жунъинь вспомнила, как очутилась в этом чужом мире, ничего не понимая и никого не зная, прячась за чужими воспоминаниями, облачённая в чужую личность, играя роль девушки, чью жизнь она украла. Возможно ли, что кто-то тогда уже заметил, что она не та?
В её душе вдруг вспыхнуло желание спросить:
— А если бы я… не была Иньинь… Вы всё равно так хорошо ко мне относились бы?
Старик повернул к ней голову. В его взгляде не было ни удивления, ни гнева, ни сомнения, ни обиды — лишь спокойствие, как в древнем колодце, мудрость и проницательность. Он тихо произнёс всего одну фразу — и слёзы хлынули из глаз Жунъинь рекой.
Через два дня Хуашань скончался. В резиденции семьи Ши вновь объявили траур. Даже враги, узнав об этом, не могли не вздохнуть с сожалением.
Жунъинь, находясь во дворце, не могла ничего сделать. Она сменила все наряды на скромные светло-голубые и светло-зелёные, убрала все украшения, оставив лишь шёлковые цветы, отказалась от мясной пищи и каждый день, кроме визитов к императрице-вдове, проводила за переписыванием буддийских сутр, словно отрешившись от мира и сняв с себя весь внешний блеск.
Самой Жунъинь это было по силам, но другим терпения не хватило.
Однажды, когда она увлечённо переписывала сутры, в комнату ворвался кто-то без предупреждения. Жунъинь нахмурилась: она ведь чётко приказала слугам не беспокоить её. Значит, это мог быть только один человек.
Тот вырвал у неё из рук кисть и мрачно, почти угрожающе произнёс:
— До каких пор Айин будет унывать? Уже и мужа забыла?
Его милая, нежная, умеющая кокетничать фуцзинь превратилась в безжизненную тень — Иньжэню от этого было совсем не по себе. Он уже не был тем вспыльчивым юношей, как раньше, иначе давно бы вспылил.
Жунъинь с досадой встала, забрала у него кисть, чтобы не испачкать одежду, взяла за руку угрюмого наследного принца и усадила его, подав чашку чая:
— Перестань капризничать, Ачэн.
От этого «Ачэна» Иньжэнь мгновенно сник и, подыскивая оправдание, сказал:
— Айин, тебе стоит чаще выходить на свежий воздух. Сегодня прекрасная погода — пойдём прогуляемся в императорском саду?
Жунъинь взглянула на покрасневшего мужчину и кивнула:
— Хорошо.
Иньжэнь облегчённо выдохнул, стараясь выглядеть непринуждённо, и бросил:
— Пойдём.
Едва они вышли за дверь, как навстречу им с радостным лицом подскочил Чэнь Лин:
— Поздравляю господина! Госпожа Линь беременна!
Иньжэнь: … (?!)
Жунъинь: … (Ого :)
Иньжэнь
В ту ночь они спали раздельно — Иньжэнь провёл её у госпожи Линь.
И всего один раз! А у неё уже такой «плодовитый» животик… Жунъинь нахмурилась, стиснула рукава и побледнела от злости. Она чуть не сняла туфлю и не дала себе пощёчину.
«Ну и дура! Капризничаешь! Теперь ещё один малыш!»
Иньжэнь, напротив, выглядел очень довольным и спросил:
— Правда?
— Совершенно точно! — ответил Чэнь Лин. — Не желаете ли навестить госпожу Линь?
Иньжэнь уже было собрался сказать «да», но вовремя остановился и инстинктивно посмотрел на жену. И тут же увидел, как её лицо вытянулось, а при взгляде на него она тут же отвернулась.
Настроение Жунъинь было ужасным. Она вырвала свою руку из его ладони и фальшиво улыбнулась:
— Поздравляю наследного принца. Поторопитесь навестить младшую сестру Линь. Я вас не сопровожу.
Видя, что она вот-вот уйдёт, Иньжэнь в панике бросился наперерез:
— Айин, выслушай меня!
«Ладно, объясняй. Посмотрим, что за цветочек ты выдумаешь», — подумала Жунъинь, не скрывая раздражения и сжимая кулачки так, что они хрустели.
Коготки кошки тоже больно царапают. У наследного принца включилось чувство самосохранения. Он быстро подобрал слова и, приблизившись к жене, зашептал ей на ухо:
— Дело в том, что я боюсь — вдруг у нас, как у старшего брата и его жены, не будет сына, и отец с бабушкой будут недовольны. Поэтому я подумал: пусть пока родится ребёнок у кого-нибудь другого, а ты возьмёшь его к себе и потренируешься. А потом мы сами постараемся!
«Ну и ну! Если бы не соображала быстро, и не разобрала бы, что он там бормочет!» — Жунъинь скривила губы. Не ожидала, что этот наследный принц такой дальновидный.
Она взглянула на высокого мужчину, который с надеждой и тревогой смотрел на неё, и фыркнула:
— Ну ладно, не злись.
Иньжэнь не сдавался, подошёл ближе и ласково почесал её по плечу:
— Айин… если не хочешь — забудем об этом. Постараемся сами, ладно?
Жунъинь бросила на него взгляд:
— Чужого ребёнка отбирать — не по мне. Глупая затея.
«Одна неудача — не беда. Восстановлюсь!»
— Ладно, не злюсь больше, — сказала она и подтолкнула его вперёд. — Пошли, навестим младшую сестру Линь.
Иньжэнь сделал пару шагов и оглянулся:
— Ты тоже идёшь?
— Мне нельзя?
— Можно, — смирился наследный принц, готовый расплакаться от облегчения.
Жунъинь бодро шагала рядом с Иньжэнем, полностью избавившись от уныния. «Пусть эта маленькая наложница радуется! Всё равно родятся только незаконнорождённые дети. У меня уже двое есть — и ещё сколько угодно! Ууу!»
«Пусть эта кокетка ждёт, чтобы посмеяться надо мной. Не дам повода!»
Действительно, госпожа Линь, с распущенными чёрными волосами, сидела на постели, и её прекрасное лицо на миг оцепенело, увидев, как наследный принц и фуцзинь весело входят в комнату.
«???»
«Фуцзинь тоже пришла?»
Госпожа Линь на секунду растерялась, но тут же приняла покорный вид и томно произнесла:
— Пр простите, господин и фуцзинь, что не могу встать и поклониться. Не в силах из-за состояния…
Она сделала вид, что пытается подняться. Иньжэнь машинально шагнул вперёд, но вдруг ощутил укол в бок и сразу понял. Остался на месте, лишь формально помахал руками и мягко сказал:
— При беременности не стоит соблюдать такие формальности. Просто отдыхай.
Госпожа Линь всё ещё сидела на краю постели, ожидая, но, подняв глаза, увидела, что наследный принц стоит далеко и даже говорит:
— Тебе не больно так сидеть на краю? Не навреди нашему ребёнку.
http://bllate.org/book/3721/399474
Готово:
