— Вон! — донёсся изнутри раздражённый голос.
Жунъинь подняла подушку и, прижимаясь к стене, осторожно шагнула в покои. Прокашлявшись, она тихо окликнула:
— Наследный принц?
Иньжэнь, лежавший на ложе и сжимавший живот от боли, медленно обернулся. Жунъинь увидела, что лицо его белее бумаги, брови нахмурены, по лбу струится холодный пот, а глаза блестят так, будто он вот-вот расплачется. Сердце её сжалось от жалости.
Она подошла, бережно усадила его себе на колени, вытащила из его пальцев смятый платок и промокнула им лоб. Его руки оказались ледяными.
— Ваше высочество, как вы себя чувствуете?
Изнеможённый Иньжэнь слабо сверкнул на неё глазами и покачал головой:
— Плохо. Мне, кажется, совсем плохо.
Переведя дух, он тут же спросил:
— Вы, женщины… всегда так мучаетесь в эти дни?
Ему и вправду хотелось плакать. Если бы боль была разовой — он бы стерпел, каким бы мучительным ни было страдание. Но эта боль приходила волнами: то затихала, то снова начинала крутить внутри, будто тупой нож медленно резал плоть. Ни стоя, ни сидя, ни лёжа не было покоя — просто изводила.
Жунъинь виновато улыбнулась:
— Обычно мне не так больно. Возможно, потому что ваше высочество впервые… э-э… в следующий раз будет легче…
Остаток фразы она проглотила под яростным взглядом наследного принца. Иньжэнь сверкнул глазами:
— Мечтать не вредно!
— Шучу, шучу, — без тени раскаяния извинилась Жунъинь и огляделась. В комнате были плотно закрыты окна и двери, и стало душно. — Может, откроем окно, проветрим?
— Ни в коем случае! — Иньжэнь тут же схватил её за руку. — От сквозняка живот ещё сильнее заболит.
«Так сильно?» — подумала Жунъинь, чувствуя лёгкое угрызение совести. Она крепче обняла его, провела ладонью по его холодной щеке, мысленно прикинула силу своих — вернее, его — рук и, наполовину из доброты, наполовину назло, подхватила его под плечи и колени и легко подняла на руки.
Наследный принц, погружённый в свои страдания, вдруг почувствовал, как земля ушла из-под него. Он инстинктивно обхватил Жунъинь за шею, и лицо его мгновенно покраснело.
— Ты что делаешь?!
Он попытался вырваться, но тут же почувствовал, как что-то тёплое потекло вниз. Тело его напряглось, и он замер.
Жунъинь с невозмутимым видом заявила:
— Вы простудитесь, если будете сидеть так долго. Посмотрите, ваши руки ледяные.
Пусть внутри всё трепетало от восторга — ведь держать на руках самого наследного принца было чертовски приятно! — но на лице она сохраняла полное спокойствие.
«Наглец! — подумал Иньжэнь. — Воспользовалась тем, что я сейчас бессилен… Ну, погоди!»
Он криво усмехнулся:
— Тогда я искренне благодарен фуцзинь.
Жунъинь почувствовала холодок в спине, но упрямо ответила:
— Ваше высочество слишком вежливы. В этом вопросе я разбираюсь лучше вас, так что слушайтесь меня.
«Не увлекайся, — напомнила она себе. — Потом всё равно поменяетесь обратно, и тогда тебе не поздоровится».
— Да уж, конечно, — проворчал Иньжэнь. — Я предпочитаю оставаться на ложе.
Едва он договорил, как Жунъинь уже уложила его на кровать и укрыла одеялом.
Иньжэнь: …
«Ладно, сил нет спорить. Хороший мужчина не ссорится с женщиной».
Увидев, что он успокоился, Жунъинь радостно улыбнулась, устроилась рядом на кровати и притянула его к себе, чтобы он мог опереться на её грудь. Затем она протянула руку и приложила ладонь к его животу.
— Что ты делаешь? — в глазах Иньжэня мелькнуло недоумение, и он неловко пошевелился.
— Не двигайтесь. У вас большие и тёплые ладони — отлично подходят для согревания живота.
Ведь это же её собственное тело! Как можно смотреть, как оно страдает?
Большая мужская ладонь легла поверх двух слоёв одежды, и тепло начало проникать внутрь, постепенно смягчая спазмы. Боль отступила, и Иньжэнь, забыв о гордости, тихо застонал и прижался к груди Жунъинь.
— Обними покрепче, — потребовал он, не стесняясь.
— Слушаюсь, — весело ответила Жунъинь, сильнее сжала его в объятиях, натянула одеяло до самого подбородка и продолжила медленно массировать живот круговыми движениями.
«Какое странное ощущение — обнимать самого себя! — подумала она с восторгом. — И грудь у меня, оказывается, мягкая…»
— М-м… — тихо простонал Иньжэнь, и в голосе его прозвучала ласковая нотка.
Жунъинь встревожилась:
— Что? Всё ещё болит?
— Нет, — в глазах Иньжэня мелькнула хитринка. — Просто… потекло… прямо на… ягодицы.
Жунъинь: …
Теперь она поняла, почему он так упорно отказывался ложиться на кровать. В такие дни это вполне обычное дело — испачкаться кровью, но всё равно неприятно.
— Ваше высочество, как можно говорить так грубо! — с наигранной строгостью сказала она.
— Хм, — Иньжэнь закрыл глаза и уютно устроился под одеялом. — Я собираюсь спать. Продолжай массировать, не останавливайся.
— Хорошо, — согласилась Жунъинь, готовая терпеливо исполнять роль служанки.
Ланьюэ заглянула в дверь, увидела картину и тихо вышла. Похоже, свежесваренный отвар из тростникового сахара придётся держать на огне подольше.
Когда Иньжэнь уснул, Жунъинь тоже зевнула и, прикрыв глаза, решила немного вздремнуть.
«Кажется, я что-то забыла… Ну да ладно, наверное, не так уж важно. Посплю-ка».
* * *
В саду Ли Хуа
Иньчжи с мрачным лицом сидел на втором этаже павильона. Отсюда отлично был виден театральный помост внизу — именно поэтому он выбрал это место.
Но наследный принц его обманул.
— Возвращаемся во дворец! — рявкнул он, хлопнув ладонью по столу, и стремительно вышел, так что сопровождающие не смели и дышать.
Актёр в женском наряде на сцене поднял глаза к пустому окну, слегка прикусил алые губы, и вся его театральная грация в мгновение ока сменилась ледяной отстранённостью. Он развернулся и ушёл за кулисы.
— Эй! Почему перестали петь?
— Да, ведь ещё не конец!
— Господин Цюйшуй…
* * *
К счастью, боль у Иньжэня прошла уже на следующий день, иначе Жунъинь было бы неловко наслаждаться едой у него на глазах.
Хотя физически ему стало легче, постоянные выделения всё ещё выводили его из себя. Он придирался к Жунъинь по любому поводу, и слуги вроде Чэнь Лина и Ланьюэ с ужасом наблюдали за тем, как «наглая наследная принцесса» унижает «слабого наследного принца». Все молчали, как рыбы, решив ни за что не выносить сор из избы и защищать репутацию своего господина.
Однако было ясно одно: оба получали удовольствие от этой игры и были очень привязаны друг к другу.
Однажды супруги гуляли по саду, а слуги следовали за ними на некотором расстоянии.
Жунъинь, словно преданная собачка, полуподдерживала Иньжэня и заботливо спросила:
— Устали? Может, отдохнём в павильоне?
Иньжэнь не удостоил её ответом, лишь слегка кивнул подбородком.
Павильон стоял у небольшого пруда, в котором резвились оранжевые карпы, весело носившиеся среди зелёной воды. Вокруг развевались ивы, и в начале лета здесь было особенно прохладно и приятно.
На двух колоннах были выведены строки:
Следуя пути, не забывай прилагать усилия на полпути;
До цели недалеко — не жалей сил, чтобы достичь вершины.
Над входом висела табличка: «Павильон учёбы».
Жунъинь прочитала вслух и сказала:
— Звучит очень гармонично. Это ваше высочество написали?
Ей показалось, что почерк похож на его.
— Нет, — Иньжэнь остановился и поднял глаза на табличку, в его взгляде промелькнула ностальгия. — Когда я впервые переехал в резиденцию Юйцзинь, отец написал это лично, чтобы напоминать мне усердно учиться даже в самые жаркие и сонные дни.
— Император заботится о вас, — сказала Жунъинь.
Иньжэнь бросил на неё взгляд:
— Запомни это. Теперь, когда ты носишь мою оболочку, держи себя в руках.
— Поняла, поняла, — поспешно заверила Жунъинь.
Они вошли в павильон.
На каменном столе стояла ваза со свежими летними фруктами, от которых разило аппетитом.
Жунъинь посмотрела на крупный фиолетовый виноград и, с трудом сдерживая желание, с притворной скромностью спросила:
— Фуцзинь хочет винограда? Я очищу для вас.
Иньжэнь никогда не любил слишком сладкое, и по её сияющим глазам сразу понял, чего она хочет. Он махнул рукой с явным презрением:
— Ешь сама, если хочешь.
— Ну ладно.
Она съела с дюжину ягод и, облизнув губы, взглянула на Иньжэня, который смотрел на карпов. Вдруг её совесть проснулась — нехорошо есть в одиночку. Она перебрала виноград, отложив самые крупные ягоды себе, и, очистив одну поменьше, поднесла к его губам:
— Попробуйте. Очень вкусно.
Перед его носом замаячила сочная зеленовато-фиолетовая мякоть, сладкий аромат ударил в нос. Он машинально втянул ягоду в рот, зубы сомкнулись, и сладкий сок хлынул по языку, почти приторный. Глаза Иньжэня скривились в улыбке:
— Вкусно.
Жунъинь тоже улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, глуповато, как сын богатого помещика.
Она спрятала руку за спину и начала теребить пальцы — ей показалось, что его язык коснулся её кожи: тёплый, мягкий и влажный.
Атмосфера стала неожиданно томной.
— Служанка Ли Цзя кланяется наследному принцу и наследной принцессе, — раздался за спиной звонкий голос.
Женщина в светло-фиолетовом халате с вышитыми крупными цветами грациозно опустилась на колени, склонив голову так, что обнажилась белоснежная шея. Она игриво подмигнула Жунъинь — это была соблазнительная младшая Ли Цзя.
Жунъинь: … Ах.
Иньжэнь: … Ха.
«Это что, сцена ревности?»
— Вставайте, — сухо сказала Жунъинь.
— Благодарю наследного принца, — младшая Ли Цзя радостно улыбнулась, словно цветок, распустившийся под солнцем. Она подошла ближе, увидела кучу кожуры на столе и, усевшись рядом с Жунъинь, безвольно прижалась к ней, игриво защебетав: — Ваше высочество любит виноград? Какое совпадение — я тоже обожаю~
«Ох уж эти красавицы, бросающиеся в объятия… Кто устоит?» — подумала Жунъинь и уже потянулась, чтобы обнять её.
— Кхе-кхе-кхе-кхе! — раздался оглушительный кашель, от которого Жунъинь мгновенно выпрямилась. «Точно, этот придурок ревнив, как чёрт. Обнять его наложницу — всё равно что плюнуть ему в лицо. Опасно, очень опасно!»
— Ваше высочество~ Позвольте мне покормить вас виноградом, — младшая Ли Цзя протянула очищенную ягоду, и алый лак на её ногтях замелькал перед глазами Жунъинь. Та невольно откинулась назад.
Соблазнительница надула губки:
— Ваше высочество…
«Как же не дать красавице расплакаться!» Жунъинь бросила взгляд на бесстрастного Иньжэня, собралась с духом, слегка приобняла младшую Ли Цзя и тут же отпустила. Затем, сжав кулак и кашлянув, сказала:
— Э-э… Я не очень люблю виноград. Это всё фуцзинь ест.
Иньжэнь смотрел, как его жена и наложница заигрывают друг с другом. «Ну и ну! — подумал он с яростной усмешкой. — Одна ещё недавно звала „старшую сестру-наследную принцессу“, а теперь уже лезет в фаворитки. Другая вчера нежно заботилась обо мне, а сегодня при мне же флиртует с другой. Женщины, вы очень смелы!»
Он повернулся к Жунъинь. Та невозмутимо выдержала его взгляд.
Через мгновение Иньжэнь встал и ушёл.
— Эй! — Жунъинь бросилась за ним, но младшая Ли Цзя схватила её за руку.
Та кокетливо бросила взгляд вслед уходящему мужчине, крепче прижалась к Жунъинь и, прижавшись грудью, надула губки:
— Старшая сестра-наследная принцесса сердится? Как мило…
Жунъинь резко вырвала руку, побежала вниз по ступеням, но обернулась и бросила через плечо:
— У него есть право сердиться.
Младшая Ли Цзя наконец поняла: наследный принц предупреждал её. Одно дело — наследная принцесса, другое — ничтожная служанка, не занесённая даже в родословную. Та может позволить себе капризы, а она — нет.
Она топнула ногой от злости, сжала платок в кулаке и, спускаясь по ступеням на цзиньпэньди, не удержалась на каблуках.
Пронзительный крик разорвал воздух.
Она упала, прижимая к себе быстро распухающую лодыжку, и расплакалась от обиды и боли.
Иньжэнь шёл неспешно, и Жунъинь быстро его нагнала. Она прижала руку к груди, облегчённо выдыхая:
— Испугалась, испугалась.
Иньжэнь остановился и посмотрел на неё с усмешкой:
— Нравятся красавицы?
Жунъинь закатила глаза и осторожно ответила:
— Кто не любит прекрасное?
В следующее мгновение Иньжэнь мягко улыбнулся:
— Я тоже люблю красавиц.
«А?» — Жунъинь растерялась. «Что он имеет в виду?»
Она последовала за ним в покои и увидела, как он переодевается.
— Ты что делаешь? — удивилась она.
Иньжэнь даже не взглянул на неё, выбирая из шкафа более строгий халат с вышитыми хризантемами:
— Я отправляюсь в Ниншоу-гун навестить бабушку. Оставайся дома и развлекайся.
http://bllate.org/book/3721/399467
Готово:
