Ци Бэйло поднял руку и рассеянно стряхнул пепел с кончиков пальцев. Взгляд его был пуст — ни тени чувств, ни проблеска эмоций.
— Госпожа Ван, — произнёс он равнодушно, — человека избил я. Зачем же вы пристаёте к ней? Чем она перед вами виновата? А этот браслет…
Ван Жо прекрасно понимала: сегодня она просчиталась. Кто бы мог подумать, что самый занятой человек во всём Дайе окажется здесь — да ещё и сопровождать девушку за покупками в ювелирную лавку? В душе её кипела обида, и тысячу раз хотелось возразить, но пришлось проглотить гордость.
Ведь этот господин славился тем, что яростно защищает своих. Вспомнив, в каком состоянии сейчас её брат, она невольно вздрогнула.
— Браслет… браслет… — запнулась она, — браслет и так принадлежит второй госпоже Гу. Справедливо будет вернуть его ей.
— А извинения?
Ван Жо прикусила губу и, почти скрипя зубами, выдавила:
— Простите меня…
Тон её был настолько неохотным, что, едва договорив, она тут же пустилась бежать прочь.
«Всего лишь нефритовый браслет! — думала она про себя. — Ладно, считай, что подала милостыню нищему. Куплю матери браслет чуть хуже — и дело в шляпе!»
Едва она добежала до лестницы, как услышала за спиной спокойный, но леденящий душу голос:
— Хозяин лавки, сегодня я скупаю у вас все украшения. Ни одной вещи не оставлять.
Ван Жо споткнулась и чуть не свалилась с лестницы. Острая боль пронзила лодыжку, словно током, и слёзы сами потекли по щекам.
На улице уже сгущались сумерки. Мать скоро вернётся, и если узнает про браслет…
Не обращая внимания на боль, она, прихрамывая и опираясь на служанку, поспешила в другую ювелирную лавку.
Только она подошла к двери, как сверху, с лёгкой издёвкой, донёсся голос:
— Ван Дэшань, передай по всему Ицзину: сегодня я скупаю все украшения во всех ювелирных лавках. Кто осмелится продать хоть одну вещь без моего дозволения — пусть пеняет на себя!
*
Когда все посторонние разошлись, Ци Бэйло одним взглядом распустил оставшихся. В изящной комнате остались только он и Гу Цы.
Он подумал, что после всего пережитого ей сейчас особенно нужна его тёплая поддержка, и с улыбкой протянул руку, чтобы обнять её.
Но едва его пальцы коснулись её талии, как она резко отшлёпала его ладонь.
— Ты куда пропал?! — возмутилась она. — Месяц ещё не взошёл, а ты уже назначаешь свидания на закате?
Щёчки её надулись, глаза сердито округлились — выглядела она мило и грозно одновременно. Ци Бэйло даже уловил лёгкий кислый оттенок в её голосе.
Он на миг замер, а потом невольно рассмеялся.
Гу Цы тут же сверкнула глазами, и он тут же притих, внимательно наблюдая за её лицом. Потом осторожно ткнул пальцем в её щёку и, наклонившись к уху, сдерживая улыбку, прошептал:
— Ты в ярости — и всё равно очаровательна.
Автор говорит: Цыбао точит ножи и грозится: «Посмотрим, кто кого очарует до смерти!»
Сегодня поспорила с другом: если не напишу десять тысяч иероглифов, то напишу своё имя задом наперёд! Так что… я совсем выдохлась!
_(:з」∠)_ Глава получилась не очень объёмной, но дождик красных конвертов продолжается — не экономьте на мне!
Большое спасибо тем, кто поддержал меня бомбами или питательными растворами!
Спасибо за [громовые бомбы]:
Юй Цзы — 9 шт.,
Цюань Хохо — 5 шт.,
Синхэ Саньцюй, Ци Ми — по 2 шт.,
Цзян, Вулкан, 37686116, И Лимэй, Юнь Цзинсань Линъя, Ууууууууэ, Чжи Минь — по 1 шт.
Спасибо за [питательные растворы]:
Линьлан — 10 бут.,
сс, Пяо Цзы, Ввсдсмм? — по 5 бут.,
Себастьян — 4 бут.,
Ци Ми, Линь Шэнь Ши Цзяньлу — по 3 бут.,
Даси Хэкоу — 2 бут.,
Сяо Тао, 24036823 — по 1 бут.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Ци Бэйло не понимал, на что именно она злится, но раз она сердится — и на него, — значит, надо её утешить.
Но как? В «Сунь-цзы об искусстве войны» об этом не написано…
Пока он краем глаза следил за её лицом, в голове крутились десятки вариантов, как загладить вину. Но каждый раз, когда он собирался что-то сказать, фраза казалась ему неуместной. В итоге он выдавил лишь комплимент:
— Ты в ярости — и всё равно очаровательна.
Чтобы подчеркнуть искренность и близость, он даже лёгонько ткнул её в щёчку — вроде бы девушки любят такие жесты…
Но кто бы мог подумать!
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Гу Цы, и даже ресницы её задрожали от гнева. — Неужели я очаровательна только тогда, когда злюсь? Ты хочешь, чтобы я злилась каждый день?
Она больше не хотела его видеть и развернулась, чтобы уйти.
Голова Ци Бэйло на миг опустела, будто всё внутри выключилось. Он инстинктивно бросился за ней, схватил за руку и притянул к себе.
— Отпусти меня! — закричала Гу Цы, извиваясь, как рыбка, и пытаясь вырваться.
Но разница в силе была слишком велика. Чем больше она боролась, тем крепче становились его объятия — будто отлитые из железа и бронзы.
Горячее, тяжёлое дыхание опустилось всё ниже, обжигая её шею, и лёгкий ветерок от него защекотал несколько прядей у виска. Они мягко коснулись её кожи и медленно скользнули вдоль изящной линии шеи, пока не достигли белоснежного ушка.
Сердце её дрогнуло, и она постепенно успокоилась.
— Не двигайся, — прошептал он хрипловатым голосом, явно сдерживая что-то. — Иначе… тебе же хуже будет.
Из-за близости его губы почти касались её мочки уха при каждом слове, и каждое движение вызывало мурашки. Та нежная кожа, которую он дышал, быстро покраснела, став похожей на спелый персик — такой же сочный и соблазнительный.
Его объятия словно обожглись и стали ещё горячее, будто маленькая жаровня. Пламя в ней было жарче полуденного солнца и готово было поджечь весь воздух в комнате.
Гу Цы почувствовала, как изменилось его тело, и щёки её вспыхнули. Она замерла, не смея пошевелиться. Внутри всё горело — не от страха, а от тревоги, волнения и бешеного сердцебиения, будто оно вот-вот выскочит из груди.
Прошло немало времени, прежде чем жар между ними начал спадать.
— Я не ходил на тайное свидание, — тихо сказал Ци Бэйло, прижимаясь лицом к её волосам. — Я был на рынке — выбирал для тебя свежую рыбу. Не надо ничего выдумывать.
Аромат её волос, лёгкий и нежный, проник в его ноздри, словно прохладный родник, и постепенно утихомирил внутреннюю тревогу.
С тех пор как он стал регентом, спокойно выспаться ему удавалось всё реже. В особенно напряжённые дни он не мог даже коротко прилечь. Императорские врачи прописывали ему множество снадобий — внутрь, наружно, даже благовония для сна, — но ничего не помогало.
А вот запах этой девушки почему-то дарил ему покой. Видимо, это и есть судьба: только она могла исцелить его недуг.
Хорошо бы так и держать её в объятиях — навсегда.
Гу Цы опустила глаза на две карасины в его руках, поняла, что устроила из пустяка целую драму, и смутилась.
— Я… я просто… — запнулась она.
— Просто что? — Ци Бэйло склонил голову на её плечо и лениво взглянул вверх.
Лицо её пылало, губы плотно сжаты, и на них проступил полумесяц от зубов. Когда она слегка прикусила нижнюю губу, в центре проступила сочная, соблазнительная капелька.
Ци Бэйло вспомнил спелую вишню весной и почувствовал сухость во рту. Он сглотнул и, не спрашивая разрешения, дотронулся пальцем до её губ.
Ресницы Гу Цы дрогнули. Она опустила глаза.
Её взгляд был чист, как горный ручей, но вдруг в нём всплеснула рыбка — и волны растеклись по его сердцу.
Вся суровость в его лице растаяла. Он щипнул её за нос и усмехнулся:
— Ты и правда глупышка. Разве мне нужна другая красавица, если рядом уже есть самая прекрасная?
Его взгляд был так искренен, что Гу Цы не выдержала и опустила глаза, пряча робкую улыбку.
«Этот глупец, — подумала она, — только что запинался, а теперь вдруг заговорил так гладко?»
Он всё ещё смотрел на неё — чёрные глаза, как мокрый обсидиан, сияли влагой. Гу Цы не выдержала и резко оттолкнула его, повернувшись спиной.
— Уже поздно. Пора возвращаться.
Во время борьбы она случайно сбила правый башмачок, и теперь стояла на одной ноге, еле касаясь пола пальцами другой.
Не успела она сделать и шага, как Ци Бэйло снова подхватил её на руки.
— Уже взрослая, а всё ещё теряешь обувь. Глупышка.
Хоть и ругал, но тут же отнёс её к башмачку, встал на одно колено, а другое согнул, чтобы она могла сесть, и аккуратно надел ей туфельку.
Маленький башмачок был меньше его ладони. Атлас расшит цветами боярышника — такой же изящный и милый, как и его хозяйка. Ци Бэйло с любовью разглядывал его и не хотел выпускать из рук.
Да, она и правда маленькая принцесса.
Гу Цы тоже смотрела на него.
Его плечи широкие, как неприступная гора, стоящая одиноко среди мира, не подвластная ни ветрам, ни дождям.
По сравнению с прошлой жизнью, сейчас его черты ещё юны, в бровях нет следов усталости, и улыбка полна лёгкой, юношеской ясности. Но одно осталось неизменным — его сердце.
Сердце, которое любит её, оберегает её и ставит её интересы выше всего на свете.
Глаза Гу Цы наполнились теплом. Она быстро моргнула, чтобы слёзы не выдали её чувств.
Вспомнив, как чуть не обвинила его из-за такой ерунды, она почувствовала стыд и сожаление.
— Бэйло, — тихо позвала она.
Пальцы Ци Бэйло дрогнули, и в глазах его расцвела улыбка.
Он предпочитал, когда она звала его по имени, а не «наследный принц» или «ваше высочество». Это делало их похожими на обычную супружескую пару.
И он никогда не называл себя «одиноким», когда был с ней. Разве можно быть одиноким, если рядом она?
— Да? — отозвался он, продолжая завязывать ленточки на башмачке.
— Мы будем ссориться в будущем?
Гу Цы пристально смотрела на него, пальцы нервно переплетались.
Все супруги ссорятся. Многие пары, не прошедшие испытаний, со временем расходятся из-за частых ссор. Они уже потеряли друг друга однажды, и теперь, с трудом встретившись снова, она не хотела допустить того же.
— Нет, — ответил он решительно.
Гу Цы облегчённо выдохнула.
Но он тут же добавил:
— Потому что ты всё равно не сможешь меня переспорить.
Она замерла. Грудь её задрожала — он снова смеялся над ней! Негодяй!
Она стукнула его по плечу и попыталась уйти. Ци Бэйло тут же крепче обнял её:
— Ладно, ладно, я не смогу тебя переспорить. Как только Цыбао сердито посмотрит на меня, вся моя воля тает.
«Что за сравнение? — подумала Гу Цы. — Получается, я какая-то ведьма?» Она нахмурилась и уже собиралась возмутиться.
Но Ци Бэйло уже поставил её на ноги, вручил рыбу и постарался сменить тему:
— Тот чёрный кот любит есть в одиночестве. Отдай ему рыбу и сразу уходи. Не стой рядом и не смотри — а то разозлится и поцарапает. Ты же такая неловкая, точно не успеешь увернуться.
— Ло… Бэй… — протянула Гу Цы, косо глядя на него, в глазах плясали озорные искорки. — Не называй его «чёрный кот». У него есть имя — Лобэй. Зови его правильно.
Ци Бэйло замялся. Он понял, что она мстит за предыдущую шутку. Глубоко вздохнув, он серьёзно сказал:
— Это имя никуда не годится. Не шали.
Гу Цы молчала, только смотрела на него. Лицо её было спокойно, но взгляд — мягкий, тёплый и упрямый, будто говорил: «Я буду смотреть на тебя так до конца времён, пока ты не сдашься».
Так они смотрели друг на друга долго, пока Ци Бэйло не сдался. Он слегка ущипнул её за щёку, притворно строго вздохнул и сказал:
— Ладно, пусть будет Лобэй.
Гу Цы уже собиралась торжествующе поднять подбородок, но Ци Бэйло наклонился, заглянул ей в глаза и с хитрой ухмылкой произнёс:
— Тогда мою белую кошку назовём Сяо Цы.
Гу Цы только открыла рот, чтобы возразить «нет!», как он расширил улыбку, провёл шершавым пальцем по её губам и грозно прошептал:
— Если не согласишься — поцелую.
Выглядел он при этом как настоящий бандит.
http://bllate.org/book/3720/399377
Готово:
