Эй, братья, сегодня вечером у нас поздний перекус! Тушёная говядина, квашеная капуста по-сычуаньски, курица с грибами — выбирайте на любой вкус! — он понизил голос, а на его лице сияло возбуждение человека, затевающего грандиозное дело.
Чжао Фань, нервно косясь то на переднюю, то на заднюю дверь класса, сглатывал слюну, а на его круглом лице читалась сплошная тревога:
— Сян-гэ, это вообще надёжно? Тех троих из третьего класса, когда их поймали, этот Средиземноморье отчитывал так, что они чуть на месте не умерли, да еще и заставили писать объяснительную на три тысячи слов…
— Чего бояться! — Ли Мин хлопнул себя по груди, и спортивная удаль в этот момент нашла себе самое неподходящее применение. — У нас чёткое разделение труда, движения — быстрые, позы — эффектные! Толстяк, ты продолжай стоять на стреме, Сян-гэ отвечает за вскрытие упаковки, а я иду за кипятком…
— С такими мозгами ты еще и тактику строишь? — Цзо Е наконец оторвался от экрана с игрой, поправил очки, в стёклах которых отразился лукавый блеск. — Не заметил, что сегодня по графику дежурств этажом лично обходит Средиземноморье? У него нюх острее, чем у полицейской собаки. Зовите папочку — папочка постоит для вас на стреме, гарантирую, это будет куда надежнее вашего дырявого плана. А не то вас снова поймают с поличным, и тогда, глядишь, сестра Хуа отчитывать вас на диалекте Лэчжу будет так, что души из тел вылетят!
Ян У стоял рядом с задумчивым видом и вдруг выдал:
— Согласно закону сохранения энергии, скорость распространения аромата лапши быстрого приготовления прямо пропорциональна эффективности поимки завуча. Поэтому мы обязаны завершить процесс поглощения до того, как аромат достигнет критической отметки…
Его излишне серьёзное и абстрактное высказывание сделало и без того напряжённую атмосферу слегка комичной.
— Пошёл ты со своим законом сохранения энергии! — смеясь и ругаясь, Гуань Сян легонько толкнул его кулаком. — Ладно, решено! Цзо Е, смотри в оба! Если всё выгорит, отсыплю тебе бульона!
А эта суета вокруг плана с лапшой, казалось, ничуть не трогала сидевшую у окна Ли Вэнь. Она будто находилась внутри невидимого защитного купола: на развёрнутой перед ней тетради уже не оставалось свободного места — всё было густо исписано различными идеями и набросками процесса. Её кончик пера то замирал, когда она слегка хмурилась в раздумьях, то снова принимался быстро-быстро выводить строки, а уголки губ сами собой изгибались в мягкой улыбке. В этом сосредоточенном выражении лица таилось самое заветное, самое искреннее девичье переживание. Её влюбленность не обжигала, подобно бушующему пламени, но была нежной и долговечной, как весенний дождь — неброской, однако проникающей в каждое крошечное усилие, предпринятое ради того, чтобы стать хоть чуточку ближе к нему. Она знала, что он, возможно, даже не помнит её имени, но это вовсе не мешало ей вкладывать всю свою сосредоточенность и благословение в это, пожалуй, последнее общее мероприятие, связанное с ним. Эта симпатия была чистой, открытой и сияла присущим юности бескорыстным светом.
Цзи Маниюй тихо сидела на своём месте, не присоединяясь ни к какому шумному уголку. Её взгляд помимо воли снова скользнул в сторону соседки.
Си Хуайлинь слегка опустила голову, несколько прядей иссиня-чёрных коротких волос упали на лоб, и она небрежно заправила их за ухо, обнажив чёткую и плавную линию подбородка. В одно ухо у неё был вставлен наушник, а другое оставалось свободным — судя по всему, она слушала запись по английскому языку, однако пальцы правой руки бессознательно и ритмично постукивали по краю раскрытого задачнича по физике, выбивая сложный рисунок. Теплый белый свет падал на её сосредоточенный профиль, очерчивая прямой нос и слегка сжатые губы с естественным упрямым изгибом. Собранный на затылке небольшой хвостик из коротких волос делал её аккуратной и опрятной, похожей на устремлённое навстречу ночному ветру, но всё же крепкое растение.
Цзи Маниюй засмотрелась. С того памятного вечера на балконе невидимая нить, казалось, связала их еще крепче. Она по-прежнему оставалась замкнутой, не привыкшей первой идти на контакт с людьми, но присутствие Си Хуайлинь словно отворило окно в её запертом мирке, заставляя вопреки воле жаждать новых открытий. Это внимание примешивало к себе благодарность, любопытство и даже ту самую тонкую, еще не до конца понятную ей самой зависимость. Сейчас она доверяла только ей — и никому больше.
Стоило ее мыслям унестись далеко, как Си Хуайлинь внезапно подняла голову. Те глаза, похожие на погруженные в воду драгоценные камни, безошибочно поймали растерянный взгляд Цзи Маниюй, который та не успела вовремя отвести.
Их взгляды встретились.
Си Хуайлинь явно на мгновение замерла, а затем в этих вечно ясных и даже чуть резковатых глазах мелькнула едва заметная, еле уловимая тень улыбки. Она не стала уличать Цзи Маниюй в рассеянности, наоборот, сочла её нынешний простодушный вид довольно забавным. Отложив ручку, она протянула правую руку и холодным металлическим кончиком пера — нежно и с лёгкой долей насмешки — ткнула Цзи Маниюй в кончик носа.
Прохладное прикосновение заставило Цзи Маниюй резко прийти в себя: словно испуганный зверёк, она инстинктивно отпрянула назад, а щеки мгновенно залились лёгким румянцем.
— Цзи, — голос Си Хуайлинь звучал с ленцой, оставшейся после вечерней самоподготовки, и с отчетливой ноткой насмешки: — Ты собираешься спросить меня по физике? А то всё смотришь и смотришь.
Её тон был естественным, будто взгляд Цзи Маниюй и впрямь объяснялся исключительно вопросом по учёбе.
Пойманная с поличным, Цзи Маниюй сгорела от стыда — у неё даже кончики ушей запылали. В панике она опустила голову, пытаясь прикрыть смущение фальшивым кашлем. Сердце в груди предательски зачастило, отзываясь щекочущим, приятно-сладким трепетом. Помолчав несколько секунд, то ли стремясь развеять эту смущающую атмосферу, то ли потому, что пробудившееся внутри любопытство насчёт Ли Вэнь и того старшекурсника наконец пересилило застенчивость, она словно по воле рока слегка подалась в сторону Си Хуайлинь.
Она заправила за ухо прядку волос, упавшую на щеку, и в этом жесте проявилась присущая девушкам природная застенчивость. По мере того как она приближалась, тонкий, изысканный аромат жасмина начал невидимыми нитями витать вокруг. Изначально это был собственный запах Цзи Маниюй, но теперь, поскольку она была в школьной форме Си Хуайлинь, аромат незаметно впитался в ткань, переплетясь с присущей самой Си Хуайлинь прохладной свежестью хлопковой одежды, высушенной под солнечными лучами, и мыльной стружки, создавая неповторимое и двусмысленное сочетание.
Си Хуайлинь ощутила это отчётливо. Лёгкий запах жасмина в смеси с теплом, исходившим от тела девушки, пёрышком скользнул по её обонянию, заставив пальцы, выбивавшие дробь по столу, на доли секунды замереть.
Понизив голос до шёпота, слышного только им двоим, Цзи Маниюй спросила:
— Скажи… как зовут старшекурсника, который нравится Ли Вэнь?
Закончив вопрос, она, словно совершив нечто невероятно дерзкое, мгновенно выпрямилась и отвела блуждающий взгляд в сторону, подставив Си Хуайлинь лишь алеющий профиль с красивым изгибом уха.
Наблюдая за тем, как та безумно любопытствует, но изо всех сил делает вид, что ей всё равно, Си Хуайлинь наконец не выдержала и тихо рассмеялась. Смешок вырвался из глубины её горла, окрашенный бархатной хрипотцой, и отчетливо прозвучал для Цзи Маниюй на фоне общей шумихи.
— Тц, — Си Хуайлинь склонила голову набок, и лукавство в её глазах стало ещё глубже. Подражая тому, как Цзи Маниюй только что наклонилась к ней, она тоже понизила голос и прошептала: — Оказывается, товарищ трусишка тоже любит посплетничать?
Прозвище Трус, слетевшее с её губ, звучало уже не столько дразняще, сколько нежно — так нежно, что она и сама этого не заметила.
Лицо Цзи Маниюй покраснело ещё сильнее, грозя спрятаться прямо в воротник.
Решив не перебарщивать, Си Хуайлинь прекратила её дразнить и, вернувшись к обычному тону, ответила:
— Чжоу Сюй. Из третьего класса старшей школы, капитан легкоатлетической команды. — При этом она бегло глянула в сторону темного школьного стадиона, а в её голосе прозвучала объективная оценка: — Бегает он и впрямь быстро, да и парень ничего, многим девчонкам нравится.
Её ответ был прост и прям, без лишних прикрас, словно констатация общеизвестного факта. И всё же в этом будничном признании Цзи Маниюй почему-то расслышала свойственную этому возрасту естественную оценку прекрасного, а заодно и лёгкое понимание той открытой тайны в сердце Ли Вэнь.
Цзи Маниюй тихонько протянула:
— А-а…
Её смутное любопытство было удовлетворено, но следом за этим пришло чувство куда более сложного порядка. Она посмотрела на неподалёку сидевшую Ли Вэнь, которая всё так же увлечённо чертила план выступления, а её глаза сияли вдохновением. Эта влюбленность была такой яркой, страстной, подобно полуденному летнему солнцу, что не пряталась ни от кого и открыто озаряла всё вокруг. Она не докучала — она просто издаëм восхищалась и уважала, не забывая при этом вкладывать в свои чувства всю искренность. Быть может, именно в этом и заключалась самая чистая, самая трогательная любовь юности.
В отличие от неё самой…
Её мысли оборвались на полуслове, не смея углубляться дальше. Смутная, липкая зависимость и внимание к сидевшей рядом короткостриженой девушке, клубившиеся у неё на душе, кардинально отличались от целенаправленного восхищения Ли Вэнь. Это больше походило на скрытое течение под гладью ночного моря — безмолвное, но бурного нрава, приносящее с собой горечь и растерянность, которых она сама не могла понять.
Школьное небо было чёрным, но каждое светящееся окно казалось упрямо сияющей звездой в галактике юности. Все те силуэты, что шумели под светом ламп, спорили, строили планы или просто тихо сидели рядом, вместе складывались в эту наполненную земной атмосферой живописную картину под названием юность. И влюбленность была в ней самым привычным и самым ослепительным штрихом.
Си Хуайлинь снова надела наушник и вернулась к задачам по физике, словно только что не было того короткого отступления про сплетни. Из задней части класса доносился едва уловимый аромат лапши быстрого приготовления и тихое предупреждение Цзо Е: Ешь скорее! Тень Средиземноморья промелькнула! Обсуждения Сюй Вэйян и Ли Сюя свелись к догадкам о концовке романа, а Ли Вэнь по-прежнему чертила под лампой свои чертежи.
Цзи Маниюй вдыхала исходящий от школьной формы уникальный, успокаивающий запах, в котором смешались их ароматы, и чувствовала, как на кончике носа словно еще держится холодное прикосновение стержня ручки. Ночная мгла за окном сгущалась, шум морского привета тонул за стеклом, становясь глухим. В этом крошечном мирке, сотканном из света, шёпота, аромата лапши и девичьих секретов, под застывшей и бесплодной почвой её сердца что-то неуловимо сдвинулось с места, взращивая еще не осознанную ею весну, имя которой — трепет. И ночь была ещё долга, а история, принадлежащая им, только-только открывала новую главу.
Стук звуковых волн о стекло
Звонок на последний урок вечерней самоподготовки прозвучал как освободительный приказ, но в то же время открыл иное, гораздо более сокровенное и пылкое измерение времени. Растраченная за день под строгим надзором энергия теперь, при относительно мягком контроле, словно сорвала печаты и тайком забурлила во всех углах класса.
Ли Вэнь с тетрадью, исписанной плотными рядами задумок, прижимала её к груди, будто бесценное сокровище, и лёгкой походкой направилась к партам Си Хуайлинь и Цзи Маниюй. Позади неё семенил Ли Сюй — с лицом человека, которого «снова согнали на каторгу», но в глазах у которого горел азарт.
— Хуайлинь! Ли Сюй! Спасайте! — Ли Вэнь сложила руки у груди, а глаза её сияли ярче ламп дневного света над головой. — Мелодию ты, Хуайлинь, уже утвердила, мысли по поводу аранжировки у меня есть, а в литературном таланте Ли Сюя я абсолютно уверена! Осталось самое главное — слова!
http://bllate.org/book/37198/4632942
Готово:
