Раз уж дело зашло так далеко, упускать столь захватывающее зрелище никто не пожелал. К тому же Цинь Янь не высказал ни единого возражения. Вся толпа, точно сговорившись, двинулась следом за ним к университетскому компьютерному классу.
В университете одногруппники, даже учась в одном классе, редко держатся вместе: у каждого свои интересы, увлечения и привычки. За пределами аудиторий собрать их всех в одном месте практически невозможно. Но сегодня не отстал никто. Огромная, гудящая толпа послушно тянулась за Цинь Янем.
На фоне обычных студентов, лениво сновавших по дорожкам парами и тройками, эта плотная процессия выглядела вызывающе. В Пинъин вообще училось не так много народу, поэтому в идущих мгновенно опознали режиссерский факультет набора 1999 года. Прохожие недоумевали: с чего вдруг будущие режиссеры сорвались всем курсом?
Студенческие связи — штука гибкая, они легко стирают границы между курсами и факультетами. Стоило процессии разрастись, как из толпы начали выныривать знакомые с расспросами. Хэ Цзяньхуа изо всех сил старался замять скандал, но в мире есть лишь одна сила, которую невозможно сдержать, и имя ей — сплетни.
К шествию то и дело подбегали любопытные с других потоков, а куратор Хэ не мог просто взять и запретить своим подопечным открывать рот. Да и какой смысл? Попытка заткнуть всем рты силой привела бы лишь к тому, что позже слухи рванули бы с новой силой. В итоге, когда группа подошла к дверям компьютерного корпуса, о грядущем разоблачении гудела уже вся академия.
Хэ Цзяньхуа тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал: каков бы ни был исход, объяснительной у ректората ему не избежать. Но сейчас куратора волновало другое — сможет ли Цинь Янь доказать свою невиновность? Без неопровержимых улик парень запятнает репутацию так, что путь в кинематограф для него будет закрыт навсегда.
Сам Цинь Янь словно не замечал косых взглядов и перешептываний. Он шел впереди уверенным, размеренным шагом, напоминая важного гостя, которого свита услужливо водит по территории академии.
Занятия еще не начали вести, но после того как Хэ Цзяньхуа лично переговорил с дежурным администратором и объяснил экстренность ситуации, тот ворчливо согласился пустить студентов в зал.
На громоздком мониторе замерцал знакомый четырехцветный флажок Windows 97. Цинь Янь ощутил мимолетный укол ностальгии — эта древняя машина слишком разительно отличалась от компьютеров его эпохи.
По правде говоря, техническое оснащение Пинъин считалось одним из лучших среди отечественных вузов.
На исходе двадцатого века громоздкие вычислительные шкафы окончательно превратились в компактные персональные компьютеры, которые лавиной хлынули в дома обычных людей. Пророки от науки в один голос предрекали: наступающий двадцать первый век станет веком компьютерных технологий. Это поветрие не обошло стороной и кинематограф.
Раньше производство картины завершалось ручным монтажом — пленку буквально резали ножницами и склеивали вручную. Однако появление цифровых технологий открыло перед режиссерами неизведанные горизонты постпроизводства.
В девяностых Голливуд выпустил целую обойму картин, сделавших ставку на компьютерные спецэффекты: «Терминатор 2» в 1991-м, «Парк юрского периода» в 1993-м, «Матрица» в 1999-м. Эти ленты перевернули индустрию, произведя эффект разорвавшейся бомбы.
Руководство Пинъин не страдало близорукостью. Прозрев перспективы слияния кино и IT, академия оперативно закупила технику и открыла новые учебные программы. И пускай пока результаты казались скромными, а львиную долю спецэффектов для китайских фильмов по-прежнему заказывали у зарубежных студий, Цинь Янь прекрасно понимал: пройдет совсем немного времени, и цифровая обработка станет хребтом киноиндустрии.
Монтаж, сведение звука, цветокоррекция — всё это завяжется на компьютерные мощности. Наша страна безбожно опоздала на старт этой гонки, отдав рынок на растерзание транснациональным гигантам. Поэтому, глядя на этот ископаемый системный блок, запускавшийся добрых пару минут, Цинь Янь невольно прикидывал в уме масштабы будущей работы.
Наконец из колонок раздался хриплый, но такой знакомый звук приветствия Windows. Под перекрестными взглядами — напряженными, любопытными, а где-то и откровенно враждебными — Цинь Янь спокойно запустил интернет-браузер.
Одногруппники сгорали от нетерпения, гадая, что он предпримет дальше, но задать вопрос вслух никто не решался. Слишком уж сильна была аура уверенности и авторитета, исходившая от парня.
Компьютеры перевернули кинопроизводство, но интернет обещал сотворить нечто большее — полностью перекроить саму систему дистрибуции и проката. Конечно, при тогдашней черепашьей скорости в несколько килобит в секунду никто и помыслить не мог, что спустя годы полнометражные ленты будут крутиться онлайн без единой запинки.
Цинь Янь ощутил острую необходимость действовать быстрее: его будущие амбициозные проекты напрямую зависели от развития всемирной паутины.
"Впрочем, всему свое время, — одернул он себя. — Сначала нужно разобраться с насущными проблемами"
Он вбил в адресную строку URL-адрес Yahoo и перешел на страницу авторизации. Пройдет пять лет, и появление Gmail нанесет сокрушительный удар по этому дряхлеющему интернет-гиганту, но в начале двухтысячных Yahoo безраздельно властвовал на рынке электронной почты. Проект «Золотой щит» — великий китайский файрвол, который позже остряки назовут девятым чудом света, — в две тысячи первом году еще строился, так что доступ к зарубежным ресурсам оставался свободным.
Без лишних предисловий Цинь Янь кликнул на нужное письмо.
— Вот моё алиби.
Хотя руководство Yahoo еще в девяносто девятом проявило дальновидность и запустило китайскую версию портала, интерфейс самого почтового ящика после входа запестрел латиницей. Только служебные кнопки оставались на китайском. Цинь Янь упустил из виду одну деталь: текст писем, написанный на безупречном английском, для его однокурсников был темным лесом.
Цао Фэйхун решил, что над ним издеваются. Все на потоке знали, что Цинь Янь — любимчик преподавателя английского.
— И что это за абракадабра? — вскипел он. — Подсунул нам иностранную белиберду. Как эти каракули доказывают, что ты не вор?
Цинь Янь устало вздохнул.
— Дай мне журнал.
Цао Фэйхун упрямо насупился, но под строгим взглядом Хэ Цзяньхуа и недовольным ропотом толпы ему пришлось нехотя протянуть глянец.
Раскрыв «Национальную географию» на первой странице, Цинь Янь указал на выходные данные редакции.
— Смотрите сюда. Вот адрес электронной почты отдела писем и внештатных авторов. По правилам сначала отправляется цифровая копия кадра. Если редакция одобряет работу, автор высылает оригинал отпечатка и негативы. Мою пленку они пока придержали — она требуется для верстки европейского издания. Почтовые квитанции об отправке бандероли лежат у меня дома, но здесь, в ящике, есть официальный ответ. В нем черным по белому написано, что редакция «Национальной географии» запрашивает права на публикацию снимка «Утро». Если сомневаетесь, посмотрите вложение.
Он дважды кликнул по иконке прикрепленного файла. На экране медленно, строчка за строчкой, развернулся цифровой снимок. Крошечный двенадцатидюймовый монитор с соотношением сторон 4:3 безбожно сжимал и резал панорамный кадр, где одновременно уживались рассветные лучи и гаснущие ночные звезды. Но сомневаться не приходилось — это было то самое «Утро».
Хотя с английским у большинства присутствующих дела обстояли туго, базовыми навыками работы с почтой владели все. Ребята быстро сверили адрес отправителя в заголовке с контактами журнала и пробежались по датам писем. Все сходилось до секунды. Отправителем был Цинь Янь.
Атмосфера в компьютерном классе мгновенно переменилась. Взгляды, устремленные на юношу, налились благоговейным трепетом.
Кто бы мог подумать, что скромный однокурсник не просто сотворил этот шедевр, но и рискнул отправить его в одно из самых престижных изданий планеты — и победил! Перед ними стоял не просто талантливый студент, а настоящий гений, признанный на мировом уровне.
Один лишь Цао Фэйхун стоял бледный как полотно, с налитыми кровью глазами. Разум отказывался мириться с крахом его тщательно выстроенного обвинения.
— Да мало ли что тут написано! — брызжа слюной, выкрикнул он. — Может, ты это письмо сам состряпал? И вообще, с чего мы должны верить, что этот ящик принадлежит тебе?
На лице Цинь Яня наконец проступило раздражение. Его злила не сама низость противника — зависть он считал естественным человеческим пороком, неизбежным злом. Раздражало тупое, упрямое нежелание признать очевидное. Больше всего на свете Цинь Янь ненавидел тратить драгоценное время на бессмысленные споры с идиотами.
Прежде чем он успел осадить клеветника, в дело вмешался Хэ Цзяньхуа.
— Хватит, Цао Фэйхун! Не устраивай цирк, — жестко оборвал его куратор. — Если гложут сомнения, найми переводчика, пусть он тебе каждое слово разжует. На сегодня балаган окончен.
Слова куратора заставили студентов недоуменно переглянуться. Всем показалось, что Хэ Цзяньхуа просто спасает репутацию зарвавшегося Цао Фэйхуна, давая ему возможность уйти красиво. Но ведь до этого Лао Хэ горой стоял за Цинь Яня! Будущие режиссеры, воспитанные на классических триллерах и детективах, мгновенно взрастили в себе синдром заговора. В их головах тут же выстроился сложный сценарий психологической многоходовки в духе «Двойной рокировки»: вдруг куратор с самого начала вел двойную игру?
Цинь Янь, разумеется, подобной чепухой голову не забивал. Он прекрасно понял мотивы куратора и, немного поколебавшись, решил промолчать.
Цао Фэйхун и сам понимал, что битва проиграна. Дальнейшие препирательства лишь глубже закопали бы его собственную репутацию. Поняв, что куратор дает ему шанс спасти остатки лица, он презрительно фыркнул и, нацепив маску оскорбленного величия, зашагал к выходу. Как ни странно, следом за ним потянулась небольшая группа его верных прихвостней.
Едва за бунтовщиками закрылась дверь, тишина в компьютерном классе взорвалась многоголосым гулом. Одногруппники плотным кольцом обступили Цинь Яня, соревнуясь в восторженных комплиментах.
— Цинь Янь, ну делись секретом, как тебе удался такой кадр? — допытывался местный отличник. — Проведешь мастер-класс?
— Колись, какие еще козыри в рукаве прячешь? — шутливо пихнул его в плечо сосед по комнате.
— Цинь Янь, я тут застряла на одной теме по экспозиции... Может, как-нибудь поможешь разобраться? — робко спросила сидевшая за соседним столом девушка, кокетливо поправляя прядь волос.
Человеческая комедия разыгрывалась перед ним во всем своем великолепии.
Буквально десять минут назад толпа была готова растерзать его, поверив гнусной лжи, а теперь те же люди преданно заглядывали ему в глаза. Цинь Янь невольно усмехнулся про себя: до чего же переменчива и забавна людская натура.
Пальцы привычно зазудели — режиссеру до безумия захотелось вытащить из рюкзака блокнот, чтобы зафиксировать этот калейдоскоп фальшивых улыбок и искренней лести. Однако обстановка не располагала к творческим заметкам. Пришлось мысленно конспектировать мимику, интонации и общую атмосферу момента, бережно укладывая их в копилку будущих сценарных находок.
— Слушай, а то, что Цао Фэйхун плел про сиротский приют... Он ведь это тоже из пальца высосал, да? — внезапно брякнул какой-то парень.
Этот наивный вопрос мгновенно оборвал восторженный гомон. В классе воцарилась гробовая тишина. Каждый втайне сгорал от любопытства, но никто не решался спросить об этом напрямую.
Цинь Янь выдержал паузу. Его взгляд стал холодным, а голос зазвучал негромко, но так веско, что спорить с ним не решился бы никто:
— В этом вопросе Цао Фэйхун не соврал. Но делиться подробностями я не намерен. Надеюсь на ваше понимание.
http://bllate.org/book/37194/4743563
Готово:
