— Когда прибудут родственники? — спросил Бай Шао.
— Они на такси едут, говорят, минут через пятнадцать будут, — ответила медсестра.
— Угу. — Бай Шао выключил аппаратуру и вместе с медсестрой сорвал с пожилого человека всевозможные трубки, оставив на кушетке лишь тощее иссохшее тело.
Жизнь приходит из ниоткуда и уходит в никуда.
Лу Чуян стоял у входа, какое-то время ошеломленно глядя перед собой, а затем неуверенно спросил:
— Неужели… совсем ничего нельзя сделать?
— Да, — ответил Бай Шао. — Это не отделение скорой помощи.
Лу Чуян сидел на скамье у двери, погруженный в безмолвное оцепенение. Он не впервые видел смерть, но еще никогда путь к ней не казался ему столь безмятежным. Никаких разрывающих сердце криков и рыданий родственников, никакой напряженной и слаженной борьбы врачей за жизнь — лишь будничный, естественный уход в небытие, словно падение сухой листвы с ветки, как капля воды, растворяющаяся в океане.
— Я поначалу тоже не привык, — присев рядом с Лу Чуяном, произнес Бай Шао. — А когда видишь это чаще, привыкаешь. Люди ничем не отличаются от других животных: рождение, старость, болезнь, смерть и возвращение в круговорот перерождений. Вот только люди привыкли праздновать рождение и страшиться смерти, словно способны прожить десять тысяч лет.
В его голосе прозвучала едва уловимая насмешка:
— Свою надежду на вечную жизнь они возлагают на хромосомы.
Сознав, что отклонился от темы, он умолк, молча разделяя тишину с Лу Чуяном.
Медсестра выключила верхний свет в комнате прощания, оставив лишь приглушенные ночники по углам в знак уважения к ушедшему.
— Как звали старика при жизни? — спросил Лу Чуян.
— По фамилии Му, Му Минда, — ответил Бай Шао. — Хорошее имя — ясное и проницательное. Дед начинал с того, что продавал рисовую лапшу, таская коромысло по улицам. Позже, когда появились деньги, открыл лавку. Одна лавка вырастила сына и дочь.
Ему было семьдесят восемь, рак печени, — добавил Бай Шао. — Он провел здесь больше четырех месяцев.
— Каждый человек — это длинный роман, — вздохнул Лу Чуян.
Бай Шао с пониманием кивнул. Просидев у дверей комнаты прощания около пятнадцати минут, они увидели, как в коридор шумной толпой ввалились родственники и дети дедушки Му Минды. Бай Шао указал на комнату прощания:
— Дедушка внутри, заходите.
У среднего возраста женщины, шедшей во главе группы, мгновенно покраснели глаза. Она бросилась внутрь, и спустя мгновение оттуда донеслись прерывистые рыдания. Бай Шао жестом велел Лу Чуяну следовать за ним, оставляя родным личное пространство для скорби.
Вернувшись в палату Цянь Ся, Бай Шао прежде всего заметил яркие, элегантные гвоздики на тумбочке и спросил:
— Тети Цянь, это ваша дочь принесла?
— Нет, это Маленький Лу подарил, — ответила Цянь Ся. — Очень красивые.
Заслужив похвалу, Лу Чуян состроил лукавые глазки и встретился взглядом с Бай Шао, словно выпрашивая награду за заслуги.
— Какая забота, — заметил Бай Шао.
— Доктор Бай, кто только что ушел? — спросила Цянь Ся.
— Девятнадцатая койка пятой палаты, — ответил Бай Шао. — Му Минда.
— Старик Му, — покачала головой Цянь Ся. — Позавчера еще видела, как сын ему обед приносил.
— Угу, — сказал Бай Шао. — Отдыхайте больше, если почувствуете себя плохо, сразу зовите меня.
Он повернулся и вышел из палаты, после чего Лу Чуян окликнул оператора:
— Маленький Ли, иди сюда.
— Режиссер Лу, в чем дело? — отозвался Ли Яо.
— Ао-Шао, — Лу Чуян догнал Бай Шао. — Дай мне свой фотоальбом материал отснять.
— Можно, — Бай Шао чувствовал себя немного неуютно от излишне нежного прозвища. — Зови меня Бай Шао.
— Обращаться по имени и фамилии слишком неуважительно, — заявил Лу Чуян.
— Сколько тебе лет? — спросил Бай Шао.
— Тридцать, — ответил Лу Чуян.
— Мне тридцать два, зови меня старшим братом, — сказал Бай Шао.
— ... — Лу Чуян поперхнулся. — А вот и не буду.
Бай Шао бросил на него косой взгляд, сунув руки в карманы, и неторопливо направился в ординаторскую.
Ли Яо с любопытством переводил взгляд то на Бай Шао, то на Лу Чуяна: он никак не ожидал, что их властный молодой господин Лу сядет в лужу — просто сенсация века. Но он не знал, что это была уже вторая попытка молодого господина посадить впросак доктора Бая, которая закончилась неудачей.
Выдвинув самый левый ящик стола, Бай Шао достал альбом и открыл первую страницу. На ней был запечатлен старик, показывающий знак победы в сторону камеры; на его голове красовался праздничный колпачок, а на торце стоявшего перед ним торта светились свечи в форме цифры девяносто два.
— Это дедушка Лю Гоци, рак костей, он провел здесь год и два месяца, — пояснил Бай Шао. — Когда у него был день рождения, он сказал, что скоро станет старожилом паллиативного отделения.
Перевернув страницу, он открыл снимок мужчины средних лет:
— Это один из немногих молодых пациентов нашего отделения, Чжоу Вэй, пятьдесят пять лет, рак кишечника. Он пришел сюда совсем один, без родственников. По идее, ему не стоило здесь оставаться, но после расследования полиции выяснилось, что у него действительно никого нет — ни родителей, ни пары, ни детей. Никакой легендарной жизни за его плечами тоже не было: зарабатывал на жизнь случайными подработками, скопил немного денег и, пожалев средства на лечение, пришел сюда ожидать смерти.
— Сколько он здесь пробыл? — спросил Лу Чуян.
— Девять месяцев, — ответил Бай Шао. — Его денег не хватило на продление пребывания, и он ушел в одиночку, собрав вещи. Неизвестно, куда он отправился.
Бай Шао указал на вопросительный знак, нарисованный под фотографией:
— Это значит, что финал остался неизвестным.
Глава 7. Божество-хранитель
Прошлая полная хлопот неделя пролетела незаметно. Гунсунь Цзин затащил Бай Шао принимать пациентов на амбулаторном приеме: перед самым Новым годом больных было особенно много, и каждый хотел получить утешительный ответ до наступления праздников, что доставило немало хлопот знаменитому эксперту-офтальмологу, великому Гунсуню. В паллиативном отделении дежурства обычно распределялись на троих врачей, но из-за того, что Бай Шао приходилось подменять Гунсунь Цзина, его рабочее время полностью сместилось на дневные смены. Больница отнеслась к этому с пониманием, а Гунсунь Цзин из собственного кармана вручил Бай Шао увесистый красный конверт:
— Держи, новогодний подарок.
— ...Учитель, мне тридцать два, — с досадой сжав конверт, произнес Бай Шао. — Заберите обратно.
— Ну уж нет, начнешь со мной церемониться — я рассержусь, — возразил Гунсунь Цзин. — Нельзя же заставлять тебя работать бесплатно, бери.
Бай Шао пришлось подчиниться. Работы в паллиативном отделении было немного, в операционную ходить не требовалось, график соблюдался четко — это было особое, небогатое отделение в больнице, где возможностей скопить состояние почти не было. Отправляя часть денег семье, сам Бай Шао почти ничего не откладывал.
— Завтра суббота, как следует отдохни, — сказал Гунсунь Цзин. — Поболтай с Маленьким Лу, расслабься.
— Угу, — кивнул Бай Шао.
Всегда тихое паллиативное отделение сегодня необычайно оживилось: медсестры организовали шахматный турнир. Унылые и притихшие старики и старухи из всех палат разом воспрянули духом, и на ограниченном клетками пространстве доски закипели нешуточные страсти. Лу Чуян руководил съемочной группой, охватывая состязание со всех ракурсов, а сам тем временем с компактной видеокамерой в руках ловко сновал между койками, с улыбкой делая памятные снимки с дедушками и бабушками.
http://bllate.org/book/37193/4632276
Готово:
