Его страх уже готов был выплеснуться через глаза, но Лян Цзиань, неизвестно почему, распалился еще сильнее и спокойно произнес:
— Я больше не сержусь.
Шэнь Линцзюнь всё еще чувствовал тупую боль в пояснице, однако не смел просить Лян Цзианя поддержать его. С усилием вцепившись пальцами в край письменного стола, он с трудом поднялся на ноги.
— Спасибо, брат.
Эта фраза прозвучала абсолютно искренне. Он отчетливо понял: его поступки вызывают у Лян Цзианя эмоциональный отклик, а послушное признание вины способно смягчить его гнев. Лян Цзиань был готов заниматься им, и этот незыблемый факт, подобно только что обрусившемуся удару, отпечатался в его нервной системе.
— Брат, тогда я пойду.
Лян Цзиань молча смотрел, как тот медленно ковыляет к выходу из кабинета.
— Позже дядя Хэ принесет тебе мазь.
Он опустил взгляд на свои брюки, затем невозмутимо закинул ногу на ногу. В руке он держал тот самый измятый донельзя влажный платок, а выражение его лица было весьма сложным.
* * *
К счастью, кабинет находился всего в нескольких шагах от его спальни. Придерживаясь за стены и делая передышку на каждом шагу, Шэнь Линцзюнь кое-как доплелся до комнаты, тыльной стороной ладони судорожно размазал по лицу слезы и испытал облегчение человека, избегнувшего смертельной опасности.
Но сидеть было по-настоящему больно, поэтому он даже не рискнул присесть — распластался пластом на постели, пытаясь переждать мучительную волну. Когда страшвя давящая аура Лян Цзианя осталась позади, в голове немного прояснилось. С одной стороны, он горько раскаивался, что продал обучающий планшет, с другой — мысленно крыл последними словами Цзи Юйсюаня, угораздившегося прислать ему сообщение. Знай он заранее об обновлении игры, у него бы и в мыслях не возникло всей этой чехарды!
Виноват был он сам, но раз Шэнь Линцзюнь уже получил свою порровку, брать всю вину на себя больше не хотелось. Достав телефон, он яростно настрочил длинное сообщение Цзи Юйсюаню о разрыве отношений, а заодно наглухо заблокировал номер, с которого тот сидел.
В дверь постучали трижды. Решив, что это Хэ Вэнь принес мазь, он даже не поднимая головы бросил: «Войдите», — и добавил сдавленным плаксивым голосом:
— Дядя, оставьте лекарство здесь, я позже сам намажу.
Сзади никто не шелохнулся. Шэнь Линцзюнь обернулся и с удивлением обнаружил, что у стены прислонился Лян Цзиань с баночкой мази в руках. От неожиданности он дернулся и перевернулся на живот, угодив прямо на ушибленное место. Боль была такой резкой, что слезы, едва успевшие высохнуть, брызнули с новой силой, а от рыданий его глаза и нос раскраснелись до предела.
На самом деле он ревел скорее от страха, чем от боли. Теперь же, увидев пришедшего с лекарством Лян Цзианя, он с запозданием почувствовал себя обиженным. Стоя на ковре у кровати с оттопыренной нижней губой, он шмыгал носом, а на подбородке у него висела крупная, размером с горошину, слезинка.
Лян Цзиань невольно задумался: а не слишком ли сильно он его отлупил? Подняв руку, он большим пальцем стер слезу с его щеки. Шэнь Линцзюнь невольно потерся лицом о его ладонь, словно бы вновь пытаясь этим крошечным движением прощупать отношение Лян Цзианя к себе.
Ростом он не вышел в карлики, но Лян Цзиань был слишком высок, и из-за разницы в росте тот видел все его пугливые и послушные повадки как на ладони. Влажные ресницы дрожали, напоминая потревоженную бабочку.
Лян Цзиань вздохнул — уже и не сообразить в который раз за день. Этот мальчишка обладал потрясающей способностью: с самой милой на свете физиономией творить вещи, вызывающие одновременно досаду и бешенство. Однако раз уж в кабинете были сказаны все слова и состоялось наказание, после исчерпания инцидента он больше не сердился на Шэнь Линцзюня. Слегка коснувшись его щеки, Лян Цзиань спросил:
— Тебя намазать?
От этого вопроса Шэнь Линцзюнь, еще мгновение назад собиравшийся поплакаться, выпрямился во весь рост. Перехватив баночку с мазью, он замотал головой, как китайский барабанчик:
— Не нужно, я сам справлюсь!
Крепко сжимая тюбик, он пулей улетел в вайную комнату и трижды проверил, заперта ли дверь. Только после этого, встав перед зеркалом, он осторожно стянул штаны. На белой коже еще отчетливо виднелись следы наказания — даже сквозь слой ткани они проступали чересчур ясно. Шэнь Линцзюнь содрогнулся при воспоминании, осторожно коснулся кожи пальцами и, шмыгнув носом, мысленно выругал Лян Цзианя за чрезмерную жестокость.
За всю жизнь ему ни разу не доставалось. Мать из-за его слабого здоровья всегда словно бы чувствовала перед ним вину: не то что ударить — повысить голос не смела души. Бабушка с дедушкой тоже обожали его: если в детстве ему лениво было идти пешком и он, семи-восьмилетний капризуля, заявлял, что хочет на ручки, кто-нибудь обязательно подхватывал его и носил на руках, балуя во всем. Единственной настоящей бедой до сих пор оставалась школьная травля, но та сальная, унизительная жестокость била не по телу — куда сильнее ранила душевный страх.
При этих мыслях Шэнь Линцзюня внезапно затошнило, он прикрыл рот рукой и несколько раз бесплодно сглотнул. Если сравнивать с тем кошмаром, порка от Лян Цзианя казалась сущим пустяком.
В мази, судя по всему, содержалась мята: пахло от нее очень свежо, а при нанесении она приятно и холодяще освежала. Оставив ноги голыми, Шэнь Линцзюнь дожидался, пока лекарство впитается, а школьные брюки так и ваталялись у самых лодыжек.
Глядя в зеркало на свои заплаканные и опухшие глаза, он смочил полотенце холодной водой и дважды приложил к лицу — веки издали странное чавканье. Мысли снова унеслись куда-то далеко: в конце концов, Лян Цзиань отлупил его ради его же блага. Подобная родительская или старшебратская строгость казалась ему до боли непривычной, и вместо того чтобы сопротивляться, он находил в ней нечто странное и даже забавное.
Когда мазь высохла, он сам себя успокоил — в конце концов, он ведь изначально вовсе не сердился на Лян Цзианя всерьез. Натянув штаны и выходя из ванной, он к своему удивлению обнаружил, что Лян Цзиань до сих пор не ушел.
Только что притихшее место в ту же секунду снова заныло. Шэнь Линцзюнь, с кислым видом изображая хромоту, нарочито медленно поплелся вперед и протянул:
— Брат, ты почему до сих пор здесь?
Лишь сорвавшаяся с языка фраза дала ему понять, как грубо это прозвучало — будто он выгоняет человека. Шэнь Линцзюнь порой искренне ненавидел свой скачущий эмоциональный интеллект и, запнувшись, замер на месте. К счастью, Лян Цзиань не стал придираться и лишь спокойно спросил:
— Закончил с мазью?
Шэнь Линцзюнь кивнул, а затем услышал:
— В кабинете я не успел договорить кое-какие вещи.
Стоило прозвучать этим словам, как Шэнь Линцзюнь насторожился, вмиг сгорбившись, точно ощетинившаяся дикая кошка, и с подозрением покосился на опекуна. В мыслях пронеслось: ты ведь вроде всё сказал, да и наказать уже наказал, чего тебе еще надо? Уловив в его глазах страх вперемешку с тонким оттенком недовольства, Лян Цзиань невольно усмехнулся:
— Я не собираюсь тебя отчитывать.
Иногда слишком большие глаза — это существенный минус: на них написаны абсолютно все эмоции. К тому же из-за боли в заднице сесть он не мог и был вынужден стоять. Лян Цзиань прислонился боком к стене, оказавшись почти на одном уровне с ним, а его тон неожиданно смягчился:
— Я отправляю тебя в школу вовсе не для того, чтобы требовать непременно выдающихся успехов в учебе.
— Просто ты еще в том возрасте, когда положено учиться.
— Я знаю, что ты уже порядочно подзабыл школьную скамью, но вместо того, чтобы целыми днями резаться в игры, тебе, пожалуй, пойдет на пользу вернуться в коллектив и пообщаться со сверстниками.
— Однако это лишь мои соображения. Если бы я подошел к вопросу основательнее, то сперва спросил бы твое мнение и лишь потом принимал решение, а не ставил перед фактом.
— Итак, что ты сам думаешь о своем будущем?
Нынешнее поведение Лян Цзианя разительно отличалось от того, что было каких-то полчаса назад. Шэнь Линцзюнь мысленно отпустил шпильку: неужели очки — это его истинная сущность? В очках Лян Цзиань выглядел воплощением хладнокровия.
Подумав немного, Шэнь Линцзюнь понял, что понятия не имеет, чем ему нравится заниматься и чего он хочет. И только сейчас до него дошло, насколько сильно те кардинальные перемены в жизни постепенно влияют на его завтрашний день — даже если он решит прожить всю жизнь тунеядцем, Лян Цзиань наверняка не позволит ему узнать нужду.
Не дождавшись ответа, Лян Цзиань продолжил:
— Если у тебя нет собственных планов, я могу составить их за тебя.
Шэнь Линцзюнь слегка заколебался, но в конце концов покачал головой:
— Я пока еще не решил.
— Тогда подождем, пока решишь.
Лян Цзиань не стал давить или требовать немедленного ответа. Повернув ручку двери, он собрался уходить, но на пороге внезапно обернулся:
— Сможешь завтра пойти в школу? Если сильно болит, я могу отпросить тебя у учителя.
— Пойду, — машинально отозвался Шэнь Линцзюнь. — Я буду старательно учиться.
Лян Цзиань чуть сузил глаза:
— Не ври.
Шэнь Линцзюнь густо покраснел, прикусил губу и поправился:
— Я постараюсь учиться как следует.
И мысленно добавил: еще постараюсь поменьше врать.
http://bllate.org/book/37192/4632203
Готово:
