Действительно, он резко сменил тон и сокрушённо вздохнул:
— Столько хороших продуктов зря потрачено! Если не доедишь всё это, у меня сердце разболится.
Нин Ся промолчала.
Она всё же не сдавалась и пробурчала:
— Уж так ли невкусно?
— Невкусно — не то слово, — неожиданно похвалил он. — Имбирное печенье действительно вкусное.
Она опешила.
— Ты ещё и лайм добавила. Отличная идея.
Чем больше он неожиданно хвалил её, тем сильнее напрягались нервы Нин Си, пока не достигли предела.
— Можно сразу сказать «но»?!
— Ладно, — легко пожал плечами Цзян Ижань. — Но вкус несбалансированный, не вызвал у меня восторга. Лайм ты добавила зря: не каждый клиент обладает таким тонким вкусом, как я. В печенье его почти не чувствуется.
Лицо Нин Ся вытянулось от расстройства.
Цзян Ижань не только не утешил её, но и добавил:
— Ты ведь клялась, что после выпуска пойдёшь ко мне на работу. С таким уровнем — разве что за мусором следить.
Нин Ся закатила глаза и молча принялась доедать завтрак, игнорируя его.
Он вдруг спросил:
— Ты всё ещё работаешь в «Ваньсыняне»?
Нин Ся замерла.
— Ты откуда узнал?
Едва она это произнесла, Цзян Ижань усмехнулся — той самой привычной насмешливой ухмылкой:
— Моя племянница проиграла пари из-за меня. Разве я не должен знать всех подробностей?
Его раздражающая физиономия и тон словно говорили: «Как же можно было проиграть!» Нин Ся фыркнула:
— Это всё потому, что в тот день ты повёл себя непредсказуемо.
Она вспомнила тот день: ливень хлестал не переставая, тяжёлые тучи будто готовы были рухнуть на землю, капли дождя разлетались брызгами с зонтов прохожих, и все, кто зашёл в магазин, были до нитки мокрыми.
Когда-то Цзян Ижань был молодым вторым пилотом, но после ухода из авиации открыл кондитерскую под названием «Сын вкуса».
Хозяин — красавец, сладости разнообразные и вкусные, поэтому студентки из ближайших вузов частенько заглядывали сюда. Благодаря постоянным клиентам слава «Сына вкуса» постепенно росла.
Настоящий прорыв, позволивший открыть сеть филиалов, случился благодаря Лу Сяо.
Нин Ся не помнила, с какого именно момента Лу Сяо начала часто появляться в кондитерской.
Лу Сяо обожала сладкое, но её вкусы были избирательными и причудливыми. Например, она считала сыр слишком калорийным, но при этом без колебаний ела шоколад, который был ещё калорийнее. Странная женщина!
Однако именно эта странная женщина сделала нечто, что принесло кондитерской невероятную пользу — хотя для дяди Цзян Ижаня это стало настоящей катастрофой.
Она опубликовала пост в Weibo, где восхищалась тем, что во влажном ананасовом торте из «Сына вкуса» чувствуется насыщенный аромат бурбона, а послевкусие настолько долгоиграющее, что сводит с ума. Но под текстом разместила девять фотографий самого Цзян Ижаня, снятых с разных ракурсов — в основном в профиль, лишь один снимок был анфас.
Все эти фото объединяло одно — он был чертовски красив!
Лу Сяо была известной моделью с подтверждённым статусом «блогера». Насколько именно она была знаменита, Нин Ся не знала — она её вовсе не узнавала.
Тем не менее, вне зависимости от того, сколько из её 380 000 подписчиков были живыми людьми, а сколько — ботами, пост начал стремительно распространяться. Его перепостили такие аккаунты, как «Гастрономический Наньсян», «Полное руководство по Наньсяну», «Союз гурманов Наньсяна» и другие, связанные с жизнью в городе. Слухи поползли по всему городу.
Насколько вкусен ананасовый торт — знали лишь те, кто его пробовал. Но насколько красив владелец «Сына вкуса» — видели все.
Именно с того момента поток клиентов в кондитерскую удвоился.
В тот дождливый день в магазине не было ни одного свободного места — все укрылись от ливня.
Лу Сяо приехала на машине, спросила у продавца, есть ли Цзян Ижань, и, узнав, что он скоро подойдёт, заказала «Чёрный лес» и чашку свежесмолотого кофе.
Но ей негде было сесть: школьница в форме положила тяжёлый рюкзак на соседнее кресло. Лу Сяо была не против сесть за один стол с незнакомцем, но если ей отказывали — её терпение быстро иссякало.
Она поссорилась с девочкой, моложе себя лет на десять. Двое сотрудников не смогли их разнять и пошли на кухню за Нин Ся.
Способов усмирить Лу Сяо было много, и Нин Ся выбрала самый простой.
Она подошла к окну и бросила:
— Дядя только что позвонил, сказал, что уже едет.
И мир наступил.
Успокоив школьницу бесплатным ванильным парфе, Нин Ся вернулась на кухню.
Прошло немного времени, но Цзян Ижань так и не появился. Лу Сяо ворвалась на кухню и спросила:
— Где Цзян Ижань? Он вообще придёт или нет?
Два кондитера, привыкшие к подобным сценам, продолжали заниматься своим делом, даже не глядя на неё.
Нин Ся взбивала желтки с сахаром вручную и тоже не подняла головы.
— Он только что сказал, что уже едет, — ответила она.
Большинство людей ежедневно говорят по паре безобидных лжи, и из-за Лу Сяо Нин Ся соврала уже несчётное количество раз.
Лу Сяо поняла, что её обманули, и в ярости опрокинула миску с яичной смесью, которую держала Нин Ся.
Громкий звон разнёсся по кухне, густая жидкость растеклась повсюду.
Ближайший кондитер тут же схватил тряпку, чтобы убрать беспорядок, а Нин Ся стояла, опустив голову, не шевелясь.
— Он не отвечает на звонки! Кто из вас, наконец, скажет мне правду?! — кричала Лу Сяо.
Кондитер, убирающий разлитое, раздражённо бросил:
— Госпожа Лу, кухня у нас маленькая, для такой важной персоны, как вы, здесь нет места. Пожалуйста, сжальтесь и подождите в зале.
От таких слов Лу Сяо готова была взорваться, но вдруг раздался тихий голос:
— Давай сыграем в игру, — сказала Нин Ся, подняв взгляд. Её тон был спокойным, но твёрдым.
— Что? — Лу Сяо на секунду опешила.
Нин Ся слегка улыбнулась:
— Лу Сяо, давай поспорим. Если я выиграю, ты больше никогда не появляешься в «Сыне вкуса» и перестаёшь преследовать моего дядю.
Лу Сяо на мгновение замерла, потом её глаза забегали:
— А если выиграю я?
— Делай со мной что хочешь.
— Хорошо, я на это соглашаюсь.
— …
Такой ответ был именно тем, чего хотела Нин Ся, но при этом она ощутила лёгкое разочарование.
Когда человек по-настоящему любит кого-то, он не готов ставить всё, что связано с этим человеком, на карту. Ведь это его сокровище, и проиграть его — значит потерять всё.
Лу Сяо согласилась без колебаний. Насколько искренни её чувства к дяде? Или, может, за три года преследования она уже устала? Но если устала — зачем тогда устраивать истерики?
Нин Ся не могла понять, зато Лу Сяо проявила неожиданную активность:
— На чём будем спорить?
— На том, появится ли мой дядя здесь в течение десяти минут.
— …Нин Ся!
Нин Ся слегка усмехнулась:
— Что, боишься?
— Кто сказал, что я боюсь! — выпрямилась Лу Сяо. — Если я выиграю, ты три месяца работаешь на кухне в «Ваньсыняне» и делаешь всё, что я тебе скажу.
— Хорошо, — Нин Ся хлопнула её по ладони.
Цзян Ижань был в филиале с инспекцией, на улице ливень, он точно не вернётся раньше времени, не то что за десять минут. Разве что чудо случится.
Стенные часы тикали, Лу Сяо нервничала, каждая её пора, казалось, напряглась до предела.
Нин Ся не могла не признать: она действительно смелая! И упрямая!
Возможно, даже богиня удачи сдалась перед её упрямством. На восьмой минуте двойные двери кухни распахнулись, и внутрь вошёл Цзян Ижань, весь в дождевой влаге и ветре…
Вот это да!
Сейчас этот непредсказуемый «призрак» с серьёзным видом поджал губы и сам признал свою вину:
— Ладно, моя вина.
А потом вернулся к прежнему вопросу:
— Как там в «Ваньсыняне»?
Нин Ся не хотела об этом говорить и уклончиво ответила:
— Благодаря тебе больше туда не хожу.
Он, похоже, ничуть не удивился.
— Тебе не интересно, почему я больше не хожу туда? — спросила она.
Он парировал:
— Ты что, станешь покорно подчиняться Лу Сяо?
Нин Ся слегка улыбнулась:
— С сегодняшнего дня я помогаю в главном магазине. Господин Цзян, не забудьте платить мне зарплату каждый месяц.
Цзян Ижань возразил:
— В главном магазине не надо. Пока сходи в филиал на улице Цинси. Там как раз не хватает персонала.
Улица Цинси…
Нин Ся нахмурилась. Филиал «Сына вкуса» на пересечении улиц Цинси и Чихуа находился совсем рядом с отелем «Ваньсынянь».
Она почему-то не хотела туда идти.
— А в главном магазине разве плохо? Я могла бы каждый день учиться у тебя.
Цзян Ижань холодно ответил:
— Дома учиться нельзя? Есть хорошие условия — пользуйся ими. Люди ещё посмеются, если узнают, что ты не умеешь пользоваться возможностями. Или ты вдруг стала разделять личное и рабочее?
— …
Нин Ся решила замолчать.
После завтрака она убрала со стола, поднялась наверх, собрала вещи и приготовилась идти в филиал на Цинси.
Учитывая, что никто из сотрудников филиала её не видел, Цзян Ижань, к своему удивлению, сам вызвался отвезти её туда на машине.
В подземном паркинге раздавались их шаги. Машина Цзян Ижаня — белый Honda Accord. Рядом с ним стоял чёрный внедорожник Volvo, очень знакомый Нин Ся. Она невольно задержала на нём взгляд.
— Эй, «соус», сколько стоит эта тачка?
Цзян Ижань, открывая дверь машины, бросил взгляд:
— Примерно миллион.
Цзян Ижань разбирался в автомобилях, и его оценки всегда были точны. Нин Ся не сомневалась.
Она не удержалась и усмехнулась про себя: этот Е-то-как-его-там тоже забавный — одевается так ярко, а машину выбрал такую скромную. Volvo за миллион — вряд ли стандартный выбор генерального директора крупной компании, да ещё и чёрного цвета.
Чёрного! Если бы он был ярко-синим, это бы лучше соответствовало его вкусу.
Какой противоречивый человек!
Проходя мимо Volvo, Нин Ся снова заглянула в окно.
Цзян Ижань раздражённо бросил:
— Нин Ся, будь внимательнее! Хочешь, чтобы я купил тебе машину — так и скажи прямо, не строй глазки.
— Я вовсе не строю глазки, — возразила она.
Цзян Ижань косо взглянул на неё:
— Ты даже права не осмеливаешься получать. Не надейся.
Нин Ся слегка смутилась. Цзян Ижань это заметил и тут же, словно раскаявшись, грубо добавил:
— Но сразу предупреждаю: машину за миллион я не потяну.
Она пришла в себя, поправила выражение лица и лёгким тоном парировала:
— А дом за несколько миллионов — потянешь, да?
Выехав с парковки, они оказались под ярким утренним светом.
Цзян Ижань повернул руль направо:
— Кто сказал, что я купил этот дом? Может, я его снимаю?
Нин Ся смотрела в окно на проплывающие пейзажи и язвительно ответила:
— О, какая удача! Вчера я тоже сказала таксисту, что снимаю квартиру.
— …
Он промолчал, и Нин Ся наконец-то избавилась от утреннего раздражения.
Отлично!
***
Нин Ся устроилась в филиале «Сына вкуса» на улице Цинси. Поскольку её лично представил Цзян Ижань, а она ещё и племянница владельца, все сотрудники — и повара, и продавцы — отнеслись к ней с особым теплом.
Рабочий график был довольно регулярным: с девяти до пяти, иногда приходилось задерживаться из-за срочных заказов, но такие случаи были редкостью.
Как раз в один из таких редких случаев ей позвонила Е Сяофань.
Два кондитера уже ушли, но вдруг в магазин зашёл клиент и срочно заказал торт на день рождения дочери — он только что вспомнил, что сегодня этот праздник. Ему не понравились готовые торты в витрине, и он настоял на том, чтобы испекли торт с мультяшными «Смешариками» — именно такой любит его дочь.
Продавец Сяофан, видя его отчаяние, зашла на кухню и робко спросила у Нин Ся, не согласится ли она взять заказ. Учитывая статус Нин Ся и то, что уже конец рабочего дня, девушка говорила с неловкостью и смущением.
К её удивлению, Нин Ся без колебаний согласилась и сразу же начала готовить ингредиенты.
По телефону Е Сяофань обиженно сказала:
— Ты со всеми такая добрая, а со мной всегда холодна!
http://bllate.org/book/3719/399292
Готово:
