�
Едва войдя в комнату, Сюэ Ханьцзян понял, что здесь кто-то побывал.
Обычно он сам прибирался у себя. Никому не позволял помогать — даже матери, — поэтому в его комнату почти никто не заходил. Кто же мог прийти на этот раз?
Сюэ Ханьцзян не стал тратить на размышления время. Раскрыл рюкзак и принялся разбирать вещи. Грязную одежду замочил, чтобы выстирать всё сразу. Подарки для родных положил на стол в общей комнате: пусть вернутся и поделят. А вот сберкнижка…
Сюэ Ханьцзян достал из-за полки для постельных принадлежностей небольшую железную коробочку. Прежние накопления, лежавшие в ней, он уже потратил на закупку товара. Теперь положил внутрь сберкнижку и снова тщательно спрятал коробочку.
Закончив с этим, он вышел стирать одежду.
Вскоре начали возвращаться работавшие в поле. Родители Сюэ очень обрадовались старшему сыну. Мать взяла его за руку и заговорила:
— Старший, проходные баллы в университеты на этот год объявили! У нас по гуманитарным предметам триста тридцать, по естественным — триста сорок пять. Ты-то пройдёшь?
— Угу. — Сюэ Ханьцзян кивнул, вспоминая, сколько баллов насчитал себе сам. — Должно хватить.
— Да ты не говори «должно»! — недовольно проворчала мать. — Я слышала, что четвёртый из семьи Сун в этом году точно поступит. Если ты сдашь хуже него, его мать опять явится передо мной хвастаться!
Отец Сюэ, до сих пор молчавший, наконец вмешался:
— Живи своей жизнью! Чего всё с соседями сравниваешься? Придёт она похвастаться — и ты похвастайся. Скажи… скажи, что у тебя четыре сына, на три больше, чем у неё!
Мать Сюэ свирепо посмотрела на мужа.
— И что с того, что много нарожала? Главное, чтобы в университет поступили. Иначе из целой корзины поленьев резца не выстругаешь. Вот так она непременно и ответит!
Сюэ Ханьцзян в родительский «спор» вмешиваться не стал. Он указал на вещи, оставленные в общей комнате:
— Мам, это я привёз. Потом раздашь всем.
Услышав о покупках, мать сразу перестала препираться с отцом и поспешила в комнату. На столе лежала красная сетчатая сумка с двумя банками консервированных жёлтых персиков, полукилограммом боярышникового мармелада, полукилограммом печенья в форме бычьих язычков и полукилограммом рассыпчатого печенья с грецкими орехами. Ещё там были стопка тетрадей и связка карандашей.
— Зачем деньги на всё это тратил? — приговаривала мать, убирая гостинцы. — Тебе надо учиться копить. В университете столько всего понадобится. Ты ведь знаешь, какие у нас возможности, не забывай об этом.
— Знаю, — ответил Сюэ Ханьцзян. — Кстати, мам, а зачем второй опять с Сяо Саньцзы и его компанией связался?
Мать нахмурилась.
— Что ты сказал?
Сюэ Ханьцзян рассказал, как встретил брата по возвращении. Не только мать, но и отец сразу помрачнели.
— Он ещё сказал, что ты ему ничего не запрещаешь, и велел мне не совать нос в чужие дела, — добавил Сюэ Ханьцзян, умело подливая масла в огонь.
— Ах ты паршивец! Видно, давно его не пороли! — взъярилась мать. — Вернётся — я ему устрою! Врать мне вздумал… Говорил, что просто с одноклассниками гуляет. Откуда мне было знать, с какими именно? Это ведь не девчонки, чтобы расспрашивать!
— Выпороть не помешает, — негромко заметил отец. — Сяо Саньцзы и вся его шайка день-деньской только воруют да пакостят. Как бы и нашего второго не испортили.
После ужина Сюэ Ханьцзян собрался к Е Туну. Сюэ Ханьхэ ещё не вернулся; мать от злости ходила по комнате и ругалась. Сюэ Ханьцзян посмотрел на родительскую дверь и сказал третьему брату:
— Я ненадолго уйду. Присмотри здесь за всеми.
Сюэ Ханьху кивнул.
— Не переживай, старший брат! До настоящей драки не дойдёт, мама второго жалеет!
Когда Сюэ Ханьцзян пришёл к дому Е, Е Тун как раз закончил стирку. Увидев гостя, он поспешил открыть ворота.
— Я уж думал, ты сегодня не придёшь.
Услышав это, Сюэ Ханьцзян ощутил какое-то странное чувство. Он невольно внимательно взглянул на парнишку напротив, но Е Тун лишь улыбался, и ничего необычного в его лице не было.
Сюэ Ханьцзян отогнал ненужные мысли.
— Дома всё в порядке?
Е Тун кивнул.
— Кур и уток тётушка Ли кормила, а больше ничего особенного.
Потом он вдруг вспомнил:
— Слышал, проходные баллы на этот год объявили. Наверное, скоро и письма о зачислении придут.
— Угу, — улыбнулся Сюэ Ханьцзян. — Я несколько университетов указал. Кто знает, захочет ли хоть один меня принять.
— Обязательно захочет! — твёрдо заявил Е Тун. — Старший брат Сюэ такой способный! Кто тебя не оценит, тот просто слепой!
— Ты правда так думаешь? — спросил Сюэ Ханьцзян.
Е Тун совершенно искренне кивнул.
— Конечно.
Сюэ Ханьцзян сам не понимал почему, но настроение у него вдруг стало замечательным. Одно только одобрение Е Туна обрадовало его сильнее, чем возможное письмо о зачислении. Ведь именно этот мальчишка сказал ему собственными устами: кто не оценит старшего брата Сюэ, тот слепой.
А уж сам парнишка, надо думать, не слепой.
Войдя в дом, они принялись обсуждать дальнейшую торговлю.
— Хочу позвонить хозяину Ли, чтобы он выслал мне одежду, — сказал Е Тун. — Снова туда ехать — только время терять. А билеты по цене не сильно отличаются от пересылки. Невыгодно.
— И меня включай, — ответил Сюэ Ханьцзян. — Будем вместе.
Е Тун не удержался от вопроса:
— Старший брат Сюэ, разве ты больше не хочешь продавать электронные часы? На них ведь больше заработаешь…
— На них долго не продержишься, — сказал Сюэ Ханьцзян. — Разве ты не заметил, что продавец часов был обычным перекупщиком? Ещё неизвестно, откуда он товар раздобыл. Один раз таким делом заняться можно, но постоянно — нехорошо.
Е Тун подумал и согласился.
— Тогда одежда надёжнее. В этот раз хочу ещё джинсов заказать и те цветастые рубашки, которые мы с тобой видели…
— И несколько пар мужских кожаных туфель возьмём, — предложил Сюэ Ханьцзян. — Мне понравились те, что были на хозяине одежного прилавка. У нас такие должны хорошо пойти.
— Угу, — записывая в тетрадь, сказал Е Тун. — А ещё десять платьев в горошек.
Когда с делами было покончено, Е Тун проводил гостя к воротам.
Уже у самого выхода Сюэ Ханьцзян подумал-подумал и всё-таки не удержался:
— Слушай… Сун Чуньшэн тебя не навещал?
— А? — Е Тун опешил. — Нет. Наверное, ещё не знает, что я вернулся.
Сюэ Ханьцзян кивнул.
— Не связывайся с ним. Скоро начнутся занятия, и больше его видеть не придётся.
— Знаю, — рассмеялся Е Тун. — Если посмеет прийти, снова поколочу.
Сюэ Ханьцзян велел ему как следует запирать ворота на ночь и только тогда отправился домой. Но не успел приблизиться к воротам, как услышал изнутри громкие вопли.
Войдя во двор, он увидел мать, которая с веником в руках гонялась за Сюэ Ханьхэ. Он даже рот открыть не успел, а брат уже закричал:
— Старший брат, это ты маме нажаловался?
— Нажаловался? На что ему жаловаться?! — мать задыхалась от злости. — Старший о тебе заботится! Кто тебе позволил с этими людьми водиться? Ты вообще человеком вырасти собираешься?!
— А почему нет? — возмущённо ответил Сюэ Ханьхэ. — Мы просто вместе играли, ничего больше не делали! Мам, нельзя смотреть на людей с предубеждением!
http://bllate.org/book/37187/4795432
Готово:
