Не то чтобы ей это нравилось, но Е Жань не упускала случая лишний раз упомянуть, что якобы «симпатизирует» ему.
С тех пор как Бай Сюнь выбросила перчатки с балкона, Е Жань твердо решила нарушить их клятву «не лгать друг другу» и теперь с завидной регулярностью говорила вещи, которые совсем не соответствовали её мыслям.
Когда Бай Сюнь спрашивала, почему та перестала общаться с Чэнь Чэнем, Е Жань лишь отрезала в ответ: «А как ты думаешь?» И когда Бай Сюнь, распинаясь, вываливала кучу причин, Е Жань просто бросала: «Пусть будет по-твоему».
Она знала: Бай Сюнь по натуре своей нетерпелива и терпеть не может, когда другие говорят загадками, но именно это и заставляло её злиться до потери самообладания.
— То, что я говорила, что он мне нравится — это была ложь. Просто мне не понравилось, что ты стала уделять больше внимания другим, забыв обо мне, — Бай Сюнь швырнула калимбу в мусорное ведро. — Если ты действительно влюблена в него, я больше не стану вставлять палки в колеса. Настоящие подруги должны поддерживать друг друга. Раньше я этого не понимала, не позволяй мне и дальше портить тебе жизнь.
Эффект был именно тем, которого она добивалась!
Бай Сюнь, хоть и была немного капризной, в глубине души оставалась простой и доброй — Е Жань это прекрасно знала. Ей было нужно, чтобы та приняла её отказ от общения с Чэнь Чэнем за вынужденную уступку после того переполоха в канун Нового года.
— Ты правда его любишь? — Бай Сюнь смотрела на неё с изумлением. — Он же через пару дней после того, как прислал мне любовное письмо, начал клеиться к тебе. У него отвратительный характер, подумай хорошенько.
Е Жань не стала ни отрицать, ни кивать, чем до жути разозлила Бай Сюнь: та едва ли не подпрыгивала на месте.
— Открой рот и скажи наконец: нравится он тебе или нет? Ты обязана ответить.
— Нравится… — произнесла Е Жань. — Ты веришь?
Изначально она хотела сказать «нравишься ты», но в последний момент слова свернули на кривую дорожку. Она боялась напугать Бай Сюнь и еще больше страшилась потерять их крепкую дружбу, которую они бережно выстраивали с самого детства.
Тогда она подумала: лучше навеки скрыть от Бай Сюнь свои истинные чувства, чем так рисковать. Ей всегда казалось, что Бай Сюнь — это её тень, или что она сама — тень Бай Сюнь; пока есть хоть капля света, они неразлучны. Стоит всё прояснить, как свет может померкнуть, и их пути разойдутся навсегда. Она не могла позволить себе заплатить такую цену.
Из-за того, что она произнесла слово «нравится», долгое время после праздника Весны Бай Сюнь терзалась чувством вины. Стоило Е Жань свернуть с дороги, чтобы избежать встречи с Чэнь Чэнем, как Бай Сюнь тут же семенила следом.
— Я что, веду себя слишком властно? Может, всё-таки поздороваешься с ним? Мне кажется, он настроен к тебе вполне серьезно. Как только урок заканчивается, он только на тебя и пялится, кажется, перестал быть таким бабником…
— Хорошая лошадь не возвращается к старому пастбищу, — ответила она.
Бай Сюнь тут же сникла:
— А ведь только что ты украдкой на него поглядывала. Чувствую себя какой-то пакостницей, ужасно противно.
Украдкой? Вовсе нет, она смотрела на него вполне открыто, специально остановившись. А как только Бай Сюнь замечала, что она смотрит на Чэнь Чэня, Е Жань тут же поворачивалась и с самым невозмутимым видом продолжала идти дальше.
Она знала: когда Бай Сюнь чувствует себя виноватой, она становится еще более липкой, чем обычно. Е Жань всегда нравилось, когда подруга пытается подлизаться или вести себя мило. В душе она ликовала, но внешне оставалась бесстрастной.
— Я знаю, что была неправа, прости меня, Е Жань, маленькая Жань-Жань, ну же, моя хорошая, я больше никогда так не буду… — Бай Сюнь подперла лицо руками и надула губки, стараясь выглядеть как можно милее.
— Нет, ты не виновата. Виновата я. Не стоило мне выходить на баскетбольную площадку и привлекать к себе внимание.
Услышав это, Бай Сюнь мгновенно сдулась:
— Я же уже извинилась! Что мне сделать, чтобы ты перестала ворошить старое? Хочешь, спою тебе? Или спляшу?
Вскоре разговор ушел совсем в другую степь, и Бай Сюнь начала:
— Ты слишком легкомысленна, если какой-то Чэнь Чэнь может так легко пошатнуть нашу дружбу. Думаю, тебе стоит как следует подумать над своим поведением. В таком юном возрасте — и никакой учебы, одни ранние романы? Разве это честно по отношению к школе, которая тебя воспитывает? Разве это честно по отношению к земле, которая тебя родила и вырастила…
Тон беседы изменился до неузнаваемости, и Е Жань лишь хлопала глазами, слушая нотации.
Гениальная подруга, заняв морально-нравственную высоту, подбоченилась и не умолкала ни на секунду, а Е Жань тем временем молча открыла тетрадь и принялась зазубривать стихи.
Хотя с Чэнь Чэнем они больше не пересекались, каждый раз, когда Бай Сюнь спрашивала об этом, Е Жань отвечала всё то же: «Нравится, ты веришь?»
Бай Сюнь с любопытством придвинулась ближе:
— А как вообще понять, что кто-то нравится? Что это за чувство?
— Это такое чувство… — Е Жань изобразила глубокомыслие, — …которое дурачкам не дано понять.
— Пф, важничаешь, — буркнула Бай Сюнь и побрела делать домашнее задание.
На развилке им нужно было разойтись: одной налево, другой направо. Но, как и прежде, Е Жань пошла вслед за Бай Сюнь.
— Нам по пути? Какое совпадение! — расплылась в улыбке Бай Сюнь.
— Провожу тебя до дома.
— Да ничего, тут недалеко, я справлюсь.
— Топографические кретины обычно всегда полны уверенности, — мягко усмехнулась Е Жань.
Бай Сюнь от природы не имела чувства ориентации. Сложно представить, что человек, который сразу после окончания начальной школы самостоятельно изучил всю географию за средние классы, в реальности совершенно не способен найти дорогу.
Однажды она уже потерялась. Е Жань тогда заболела и не пошла в школу, и Бай Сюнь, возвращаясь вечером домой, просто заплутала в городских улицах.
На привычном маршруте случилась крупная авария, и регулировщики направили поток людей в обход. Бай Сюнь сделала крюк через пару кварталов и окончательно перестала понимать, где находится.
Обычно, когда рядом была Е Жань, Бай Сюнь даже не утруждала себя запоминанием приметных зданий. Небо уже почернело, затянулось грозовыми тучами — собирался дождь. Она стояла посреди улицы, озираясь по сторонам, и постепенно начала паниковать.
Очень некстати оказалось, что прохожих на улице почти нет. Увидев наконец какого-то мужчину, она подбежала спросить дорогу, и тот пообещал проводить её прямо до ворот жилого комплекса.
Мужчина показался ей вполне добродушным, и она, полная благодарности, пошла следом. Но чем дальше они шли, тем сильнее её охватывало дурное предчувствие.
Они свернули в какой-то переулок, вокруг — ни души. Мужчина внезапно схватил её за руку, другой рукой потянулся к своему ремню. Бай Сюнь чуть не лишилась чувств от ужаса; она громко закричала, вцепилась в него зубами и начала пинать, пока наконец не вырвалась из хватки и не бросилась наутек.
В тот момент она не могла думать — просто неслась вперед, не глядя на светофоры, прямо на середину проезжей части. В итоге домой её доставили регулировщики.
http://bllate.org/book/37181/4630749
Готово:
