Сюй Юнъань продолжил:
— Госпожа живёт в доме канцлера меньше месяца, но я уже вижу: она не из робких, совсем не похожа на обычных слабых женщин. Если она присоединится к нам, возможно, сумеет подтолкнуть события в нужном направлении.
Чан Янь холодно усмехнулся:
— Ты сам сказал — «возможно». А если не сумеет? Что тогда?
Сейчас он ещё мог как-то её прикрыть, но если однажды правда всплывёт и он сам окажется на краю гибели, как сможет защитить её?
Сюй Юнъань не сдавался:
— Канцлеру стоит подумать и о богатстве семьи Су. Даже если госпожа лично не поможет вам, семья Су уж точно сможет.
— Госпожу с детства баловали в доме Су, растили в роскоши и изобилии. Видимо, господин Су очень её любит. Да и младший сынок в доме Су моложе госпожи на целых десять лет. В обычных семьях особенно ценят первенца-сына и стараются как можно скорее родить наследника, если первым ребёнком оказалась девочка. Но господин Су поступил иначе — разница в возрасте между детьми целых десять лет. Это ясно показывает, как сильно он любит свою дочь.
Чан Янь махнул рукой:
— Хватит. Я не стану этого делать.
Сюй Юнъань на миг замер, затем поклонился:
— Понял.
— Однако, канцлер, есть ещё один вопрос, который я хотел бы задать.
— Говори.
Сюй Юнъань понизил голос:
— Ранее Гу Шу Юнь приходил ко мне и сказал, что вы… к госпоже…
— Болтун! — резко оборвал его Чан Янь. — Впредь не смей задавать подобных вопросов.
Сюй Юнъань мягко улыбнулся в ответ. Теперь он знал ответ.
Прошло три дня. Нога Су Жуань почти зажила. Всё это время Юньхуа неусыпно следила, чтобы она пила все прописанные снадобья и вовремя накладывала повязки на лодыжку.
Иногда Су Жуань хотела прогуляться во дворе, но ей не разрешали. Ещё хуже стало, когда Цайцин, наконец, оправилась от ран и пришла сменить Юньхуа. Оказалось, что Цайцин ещё строже: она постоянно твердила ей на ухо:
— Госпожа, ваша нога ещё не зажила полностью, нельзя бегать!
— Это снадобье очень полезно для вас, пейте побольше!
— Госпожа…
Когда за ней ухаживала Юньхуа, Су Жуань могла позволить себе капризничать, но с Цайцин было иначе. Взглянув на ещё не сошедший красный отёк на лбу служанки, она чувствовала сильную вину. Поэтому, когда Цайцин просила что-то сделать, Су Жуань тут же подчинялась и не осмеливалась говорить резко.
Она сидела у перил, склонившись под лёгким ветерком. Ветер трепал её чёрные пряди, а она задумчиво смотрела на увядшие листья в саду, даже не заметив, как подошёл Чан Янь.
Он осторожно поправил выбившуюся прядь волос, убирая её за ухо:
— Дни становятся всё холоднее. Не боишься простудиться, сидя здесь?
Холодные пальцы коснулись её мочки уха. Су Жуань вздрогнула и обернулась:
— Канцлер…
Чан Янь нахмурился. Су Жуань тут же поправилась:
— Муж… Ты уже вернулся с доклада?
Её лицо скривилось в натянутой улыбке, больше похожей на гримасу. Чан Янь лёгонько стукнул её по лбу:
— Улыбаешься, как будто плачешь. Неужели так неприятно меня видеть?
Он сел рядом, почти вплотную к ней:
— Как твоя нога? Лучше?
Тёплое дыхание щекотало ухо, и Су Жуань неловко сжалась:
— Лучше.
Чан Янь предложил:
— Раз так, завтра сходим на базар. Вечером как раз устраивают праздник фонарей.
— На базар? Посмотреть на фонари? Отлично! — обрадовалась Су Жуань. Забыв про боль в ноге, она вскочила от радости.
Чан Янь усмехнулся:
— Почему, когда видишь меня, никогда не радуешься так, как сейчас?
Его жена порой всё ещё была похожа на ребёнка — ей нравилось всё новое и яркое.
Су Жуань покусала губу, нервно теребя подол платья:
— Это… не то.
Как можно радоваться, зная, что перед тобой главный злодей? Она вынуждена была жить в постоянном страхе. Если он не трогает её — уже милость. Где уж тут до радости.
— А в чём разница? — допытывался Чан Янь, искренне заинтересованный.
Лицо Су Жуань залилось румянцем. Она сбивчиво выдавила первое, что пришло в голову:
— Ты… слишком строг с людьми…
Это было правдой лишь отчасти. Чан Янь всегда держался сурово и отстранённо, и от него действительно становилось страшно. Хотя иногда он вёл себя иначе.
— Вот как? — мягко улыбнулся он. — Значит, мне стоит изменить характер.
Су Жуань опустила глаза, смутившись, и в спешке убежала.
Чан Янь смотрел ей вслед, и на губах его мелькнула улыбка. Но уже в следующий миг она исчезла. Он встал и пошёл в противоположную сторону.
Он направился во восточный двор — к заброшенному дому за лунными воротами.
Едва он переступил порог, как из глубины комнаты донёсся хриплый, старческий голос:
— Ты всё же пришёл. Думала, не придёшь.
— Бабушка убила служанку нарочно, чтобы приманить меня, верно?
Старая госпожа Чан отдернула занавеску. Её безумный вид исчез — седые волосы были аккуратно уложены в изысканную причёску, а на ней было шёлковое одеяние.
Она медленно подошла к Чан Яню и язвительно усмехнулась:
— На этот раз ты проявил терпение. Ждал три дня, прежде чем явиться. Что, твоя красавица-жёнушка испугалась?
Чан Янь ответил твёрдо:
— Бабушка, если у вас есть претензии — предъявляйте их мне. Она не причастна к прошлым делам. Зачем вы пошли на такой подлый поступок?
Старая госпожа злобно рассмеялась:
— Она невинна? Нет! Она вышла замуж за тебя, Чан Яня. Стала твоей. Значит, должна разделить с тобой и твою вину.
— Хотя… Су Жуань оказалась не из робких, — добавила она с неожиданным одобрением. — Жаль только, что вышла именно за тебя. Поэтому она должна умереть.
Чан Янь сжал кулаки, сдерживая гнев:
— Чего вы хотите, бабушка?
Старая госпожа шаг за шагом приближалась к нему:
— Всё очень просто. Я хочу, чтобы ты, ублюдок, отдал жизнь за свою!
С этими словами она выхватила из рукава острый кинжал. Серебряный клинок вонзился в грудь Чан Яня на три цуня.
Чан Янь не отступил ни на шаг. Он молча смотрел, как лезвие пронзает его тело, и лишь глухо стиснул зубы, отступая на несколько шагов и опускаясь на колени.
Старая госпожа холодно смотрела на него:
— Умри, ублюдок.
Лицо Чан Яня побледнело. Он поднял на неё взгляд, полный отчаяния:
— Для вас я такой ничтожный?
— Ты не мой внук! — презрительно отвернулась она. — Я никогда тебя не признавала. Твоя мать была распутной шлюхой!
Чан Янь всё понял. Горько усмехнувшись, он больше не сопротивлялся. Медленно поднявшись, он вырвал из груди окровавленный кинжал и бросил его на пол. Не оглядываясь, он вышел.
Кровь струилась по его следу. Губы побелели, в глазах потемнело. Он шёл, пока силы не покинули его окончательно, и он рухнул на землю.
Гу Шу Юнь нашёл его уже без сознания — от потери крови.
Он ждал Чан Яня в кабинете, чтобы обсудить важные дела при дворе, но тот так и не появился. Нетерпеливый, Гу Шу Юнь отправился на поиски и обнаружил раненого канцлера в коридоре западного двора — совсем рядом с покоем Су Жуань.
Не обращая внимания на то, что супруги живут отдельно, Гу Шу Юнь подхватил Чан Яня и внёс его в спальню Су Жуань.
В боковом павильоне Су Жуань услышала глухой шум:
— Цайцин, что там за шум?
Цайцин выглянула и ахнула:
— Госпожа! Это канцлер!
Су Жуань выбежала наружу и остолбенела: ещё недавно здоровый и уверенный муж теперь лежал в луже крови, бледный и безжизненный.
Гу Шу Юнь уложил Чан Яня на постель и приказал Цайцин:
— Беги за управляющим Сюй! Пусть принесёт аптечку!
Цайцин тут же помчалась. Гу Шу Юнь повернулся к Су Жуань:
— Госпожа, найдите чистую белую ткань.
Пока Су Жуань искала, он расстегнул одежду Чан Яня. Белая рубаха была пропитана кровью, словно усыпана алыми цветами сливы.
Су Жуань не вынесла вида раны и поспешила принести ткань. Когда она вернулась, Гу Шу Юнь уже снял с Чан Яня всю одежду.
Канцлер лежал бледный, с обнажённой грудью. Гу Шу Юнь осмотрел рану и облегчённо выдохнул:
— Не глубоко. Сердце не задето.
Он взял ткань из рук Су Жуань, но, уже собираясь промыть рану, вдруг замер и протянул её обратно:
— Госпожа, пожалуйста, сделайте это сами.
— Почему? — удивилась она. — Разве вы не справлялись отлично?
Гу Шу Юнь почесал затылок:
— Я воин, у меня грубые руки. Боюсь, сделаю больно канцлеру. Лучше вы.
Су Жуань неохотно согласилась:
— Ладно, я сделаю.
Она села на край постели и осторожно стала промакивать рану.
Вскоре прибежал Сюй Юнъань с аптечкой. Увидев, что рана не опасна, он тоже перевёл дух. Достав изящный фарфоровый флакон, он посыпал рану порошком и перевязал её чистой тканью.
Закончив, он отступил в сторону:
— Госпожа, канцлеру сейчас нельзя двигаться. Ему придётся остаться у вас на время.
— Конечно, конечно, — поспешила согласиться Су Жуань. Как можно отказать раненому, да ещё в его собственном доме?
Сюй Юнъань мягко улыбнулся:
— Отлично. Канцлер не любит, когда к нему приближаются чужие служанки. Мне с Гу Шу Юнем тоже неудобно часто заходить в западный двор. Не возьмётесь ли вы за перевязки?
Су Жуань помедлила, но кивнула:
— Хорошо.
— Тогда, пожалуйста, займитесь и кормлением лекарствами, — добавил Сюй Юнъань.
— Конечно… — машинально ответила она.
Но тут до неё дошло:
— Подождите! Вы что, хотите, чтобы я ещё и поила его?! — воскликнула она.
Сюй Юнъань кивнул:
— Всё целиком доверяем вам.
— Да, госпожа, эти дни вы уж потрудитесь, — подхватил Гу Шу Юнь.
Они вдвоём так дружно подыграли друг другу, что Су Жуань даже не успела возразить — и они уже исчезли.
Выходя из спальни, Гу Шу Юнь сказал Сюй Юнъаню:
— Я думал, ты ничего не понимаешь, а ты, оказывается, в теме.
Сюй Юнъань усмехнулся:
— А ты разве нет?
Они переглянулись и понимающе улыбнулись.
Су Жуань с досадой смотрела на мужчину, лежащего без сознания на её постели.
Какое несчастье! Это ведь не она его ранила, а теперь ей приходится ухаживать за ним, не смев допустить ни малейшей ошибки. Она же ему ничего не должна!
Почему теперь она должна быть его личной служанкой — кормить, перевязывать, ухаживать? Это было невыносимо!
Она мысленно ругала Чан Яня, но руки её неумолимо продолжали заботиться о нём, не позволяя себе ни малейшей небрежности.
Разглядывая спокойное лицо мужчины, Су Жуань не удержалась и провела пальцем по его чётким чертам.
— Вот скажи мне, — пробормотала она спящему, — разве ты так уж плох? Выглядишь-то неплохо… Почему же у тебя такой ужасный характер? Будь ты помягче, тебя бы не так все ненавидели.
— На этот раз я не знаю, как ты угодил в беду, но раз они велели мне за тобой ухаживать, я сделаю это как следует. Только когда очнёшься, не злись, если что-то будет не так…
Пробормотав ещё немного, она начала клевать носом, но заставила себя бодрствовать. Взглянув в окно, она заметила, что небо потемнело — скоро пойдёт дождь. Она подошла и закрыла створку.
В этот момент Цайцин вошла с подносом. На нём стояла фарфоровая чаша.
— Госпожа, управляющий Сюй прислал лекарство, — сказала она, подавая чашу Су Жуань.
http://bllate.org/book/3718/399242
Готово:
