Су Жуань лукаво усмехнулась:
— Теперь ясно: канцлер склонен к мужеложству.
В кабинете, отделённом от неё тремя-четырьмя стенами, Чан Янь сидел за письменным столом. Внезапно в дверях появился Гу Шу Юнь. Он с трудом сдерживал смех и, подойдя к канцлеру, тихо произнёс:
— С госпожой всё в порядке, только…
— Только что? — холодно спросил Чан Янь, не отрывая взгляда от бумаг.
Гу Шу Юнь долго терпел, но наконец подошёл ближе и прошептал ему на ухо несколько слов.
— Пф-ха-ха-ха-ха! — не выдержал он и, отступив на несколько шагов, согнулся от хохота, держась за живот. — Канцлер! Не знал я, что вы питаете подобные склонности! А госпожа, оказывается, поверила служанке и всерьёз решила, будто вы любите мужчин!
Рука Чан Яня, сжимавшая кисть, дрогнула. На лбу у него вздулась жилка, и он сквозь зубы процедил:
— Ты ведь отлично знаешь, как всё было на самом деле.
— Конечно, знаю! — вытер Гу Шу Юнь слёзы, выступившие от смеха. — Всё это недоразумение. Будто вы обнимались — но ведь всё происходило за занавеской, и ничего толком разглядеть было невозможно. Правда, одежда действительно была растрёпана… но только потому, что вы оба были ранены и перевязывали друг другу раны.
Кто мог подумать, что это увидит одна служанка и разнесёт слухи по всему дому!
Изначально Чан Янь не собирался объяснять эти пустяки и не придал им значения. Но теперь, когда об этом вновь заговорили, ситуация показалась даже забавной.
— Похоже, в этом доме снова пора провести чистку, — холодно произнёс он. — Всех, кто болтает лишнее, выгнать.
— Да нет же, канцлер! — поспешил урезонить его Гу Шу Юнь. — Если вы прогоните служанок, госпоже станет скучно. У неё хоть кто-то есть, с кем можно поговорить!
Чан Янь слегка замер и тихо сказал:
— Понял.
Гу Шу Юнь удивился такой покладистости. Обычно канцлер никогда не слушал его советов. Почему же сейчас… Неужели его господин влюбился?
* * *
Из-за слов Цайцин на следующий день за обедом Су Жуань всё время улыбалась Чан Яню, отчего тот чувствовал себя крайне неловко.
— Канцлер, — сказала она после трапезы, остановив его, — вы несколько дней назад передали мне ключи от дома. Сегодня я хотела бы вернуть их вам.
Она вынула золотой ключ из-за пазухи и сунула ему в руку.
Чан Янь непонимающе принял ключ:
— Разве не ты теперь управляешь делами в доме? Зачем…
— Я глупа и не справляюсь с этим, — мягко улыбнулась Су Жуань. — Кроме того, управляющий Сюй служит в доме дольше меня. Ему доверять надёжнее.
Это был первый шаг — угодить ему. Она думала, что Чан Янь передал ей власть неохотно, и лучше самой вернуть ключ, чем потом вынужденно отдавать его под давлением.
Но Чан Янь воспринял иначе: будто Су Жуань не хочет быть женой канцлера и пытается сбросить это звание.
Он крепко сжал золотой ключ:
— Сюй Юнъань недавно сказал мне, что ты отлично справляешься.
— Нет-нет, это он просто из вежливости так сказал, — замахала руками Су Жуань.
— Сюй Юнъань служит мне уже много лет. Я знаю его характер как свои пять пальцев. С чего бы ему вдруг так льстить тебе, чтобы обмануть меня? — спросил Чан Янь.
Су Жуань онемела. Наконец, вздохнув, она призналась:
— Ладно… Просто мне самой не хочется этим заниматься.
— Скажи мне честно, почему? — мягко спросил он. — Я не стану тебя винить.
Су Жуань прикусила губу и, оглядываясь по сторонам, наконец пробормотала:
— Я… я не хочу управлять домом! Хочу только есть и спать!
Она тут же смутилась: в порыве эмоций выдала самое сокровенное. Как же глупо!
Опустив голову, она теребила край одежды, который уже смяла в комок.
Чан Янь задумался:
— Если не хочешь, я не стану тебя заставлять. Пусть Сюй Юнъань и дальше занимается делами. Но ты… тебе не скучно целыми днями без дела?
— Конечно, нет! — радостно воскликнула Су Жуань, хлопнув себя по груди. — Я везде отлично устроюсь!
— Ах, простите меня! — прикрыла она рот ладонью, в ужасе. Опять наговорила лишнего при канцлере! Что с ней происходит?
Чан Янь не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Так вот какая ты на самом деле, моя жена?
— А та осторожная и сдержанная госпожа — кто же она? — Он сделал шаг ближе.
Су Жуань испуганно отступила, пока не упёрлась спиной в колонну из наньского дерева.
Чан Янь остановился вплотную, обхватил её за талию и притянул к себе:
— Су Жуань, мне всегда было любопытно. До свадьбы я слышал о твоих выходках на отборе, но с тех пор, как ты вошла в этот дом, твой характер совершенно не совпадает с тем, что мне докладывали.
— Так что же ты скрываешь?
Тело Су Жуань напряглось. В голове помутилось, но она собралась с духом:
— Какие тайны? О чём вы говорите, канцлер?
Рука Чан Яня на её талии сжалась ещё сильнее:
— Не притворяйся. Я всё о тебе знаю.
Су Жуань почувствовала, что гибнет. Она решила больше не скрываться:
— Раз вы всё знаете, зачем же допрашивать меня? Вы прекрасно понимаете, что такое императорский дворец: сколько людей там погибло, сколько интриг! Разве вы не знаете этого лучше меня?
— Если у меня и есть тайны, вы, такой проницательный человек, сразу бы их раскусили и не оставили бы мне жизни до сих пор.
Ей надоели его непредсказуемые настроения. Она не могла понять его характера. Лучше уж умереть быстро, чем мучиться в этой игре.
Чан Янь никогда не видел её такой. Он оцепенел и ослабил хватку, глядя на разгневанную Су Жуань.
На самом деле он лишь хотел проверить её, но теперь понял: он всё испортил. Его осторожная, нежная жена отдалялась всё больше.
Су Жуань сердито бросила на него взгляд и выбежала из спальни.
Чан Янь остался один, растерянный.
Выбежав из западного двора, Су Жуань шла по каменной дорожке и с досады то и дело топала ногой:
— Я столько сделала, а он всё равно подозревает меня! Лучше уж умереть от злости, чем так мучиться!
Она была так осторожна, но всё равно её разоблачили. То ли судьба против неё, то ли кто-то подставил.
— Всё! Я сбегаю!
Она сняла украшения из волос, быстро заплела косу, засучила рукава и подошла к стене двора, решив перелезть через неё.
Несколько раз подпрыгнув, она наконец ухватилась за верх стены и повисла на ней, пытаясь перекинуть ногу. Но тело оказалось слишком коротким, и она просто болталась в воздухе.
— Ах, госпожа! Что вы делаете?! — раздался позади испуганный голос Цайцин, которая, догнав её, обхватила ноги хозяйки. — Не делайте глупостей! Даже если канцлер склонен к мужеложству, нельзя же так!
— Да нет! — закричала Су Жуань, цепляясь за стену. — Мне теперь всё равно, есть у него такие склонности или нет! Цайцин, отпусти меня! Я не хочу возвращаться!
— Нет, не отпущу! — упрямо сжала Цайцин её ноги. — Госпожа, не надо! Если канцлер узнает, он вас накажет!
Су Жуань не хотела спорить. Она знала: если сейчас не сбежать, её ждёт гибель.
Она изо всех сил пыталась перелезть, но Цайцин держала крепко. В конце концов Су Жуань выдохлась.
— Что вы тут делаете? — раздался знакомый мужской голос.
Су Жуань вздрогнула и, потеряв опору, соскользнула вниз. Цайцин, державшая её ноги, тоже упала, ударившись головой о камень. На лбу у неё сразу же вырос огромный шишка.
Су Жуань потёрла ушибленную попку и с трудом поднялась. Увидев синяк и опухоль на лбу служанки, она с болью спросила:
— Цайцин, тебе больно?
— Ничего, госпожа, у меня кожа толстая, — улыбнулась та сквозь боль. — А вы целы?
— Конечно, цела! А вот ты… Это всё моя вина.
Су Жуань чувствовала себя виноватой: из-за её глупого порыва Цайцин пострадала ни за что.
Чан Янь, наблюдавший эту сцену, наконец спросил:
— Надоело?
Су Жуань отвернулась и, взяв Цайцин за руку, сказала:
— Отдыхай теперь. Не надо больше за мной ухаживать.
Чан Янь сдерживался, но терпение лопнуло. Он резко поднял Су Жуань, прижал к себе и, несмотря на её протесты, понёс прочь.
— Чан Янь! Что ты делаешь?! — крикнула она, намеренно называя его по имени, чтобы вывести из себя.
Он опустил на неё взгляд и чуть приподнял бровь:
— Веду тебя обратно в спальню.
— Не хочу! — фыркнула она и даже укусила его. — И Цайцин там осталась! Нельзя её одну бросать!
Чан Янь слегка фыркнул:
— Гу Шу Юнь рядом. Он отведёт её в пристройку.
Су Жуань замолчала и покорно закрыла рот.
Добравшись до спальни, Чан Янь поставил её на ноги. Но Су Жуань тут же попыталась сбежать, и в просторной комнате началась настоящая погоня: «стражник» ловил «вора».
В конце концов «старый вор» победил. Чан Янь прижал Су Жуань к постели и, глядя ей в глаза, сказал:
— Я не Лю Сяохуэй. Если будешь и дальше упрямиться, я найду другой способ заставить тебя успокоиться.
Су Жуань замерла.
Чан Янь встал, снял с неё вышитые туфли и обнажил белоснежные ступни.
Грубая, но тёплая ладонь сжала её ногу. Су Жуань инстинктивно попыталась вырваться, но он крепко держал её за лодыжку, где уже распух синяк. Лёгкое прикосновение вызвало у неё вскрик:
— Ай, больно!
— В следующий раз будешь со мной спорить? — холодно спросил он.
Су Жуань лежала на кровати и закатила глаза:
— Нет, больше не буду.
Он начал массировать опухоль. Су Жуань визжала от боли и пыталась выдернуть ногу:
— Канцлер, пожалейте меня! Мои ноги не вынесут этого!
— Терпи. Скоро станет легче, — мягко сказал он.
— Тебе-то не больно, а мне… — бурчала она, но вскоре боль ушла, сменившись ощущением, будто ступня погрузилась в тёплый источник. Это было так приятно!
Она села и с изумлением смотрела, как Чан Янь массирует её ногу.
Он почувствовал её взгляд, поднял голову и спросил:
— Если я не ошибся, ты только что назвала меня Чан Янем?
Су Жуань сглотнула и отвела глаза:
— Вам послышалось.
— «Чан Янь» — не лучшее обращение. Впредь зови меня «муж». И «канцлер» тоже не нужно — просто «муж».
Его тёплый, бархатистый голос сбил её с толку. Она моргнула большими глазами, но не ответила.
Чан Янь улыбнулся, подошёл ближе и сказал:
— Или тебе не нравится, когда я называю тебя «госпожой»? Может, мне звать тебя «жёнушка»? Тебе понравится?
Су Жуань с ужасом посмотрела на него:
— Вы сошли с ума?
Чан Янь слегка опешил, но тут же ответил:
— Сошёл или нет — разве жёнушка не видит?
«Не зря же его считают коварным злодеем, — подумала она. — Так спокойно ведёт себя, видимо, мне не уйти».
Опустив голову, она покорно прошептала:
— Поняла, муж…
Чан Янь удовлетворённо улыбнулся:
— Прости. Я хотел проверить тебя, но не знал, что так тебя разозлю. Забудь, будто я ничего не говорил.
— Сейчас пришлют служанку, чтобы помогла тебе.
— Хорошо…
Когда Чан Янь ушёл, Су Жуань рухнула на кровать и вздохнула:
— Что за день…
http://bllate.org/book/3718/399240
Готово:
