Золотые лучи солнца озаряли величественный императорский дворец, скользили по алым черепицам и падали на оживлённые улицы городского рынка.
Был конец осени. Алые кленовые листья, словно отблески утренней зари, кружились в воздухе и оседали на свадебный паланкин, медленно продвигавшийся по узким переулкам.
Звонкие удары гонгов и барабанов сопровождали свадебную процессию. Ранее тихие улочки наполнились людьми, и вмиг улицы огласились шумом толпы, треском хлопушек и радостными возгласами. Все глаза были устремлены на паланкин — каждый хотел хоть мельком увидеть невесту.
— Эй, чья это свадьба?
— Говорят, жених — сам канцлер! Император лично устроил брак!
— Правда? Такая честь! А кто же невеста?
— Дочь богатого купца Су. Старшая дочь семьи Су.
— Что?! Разве госпожа Су не стала служанкой во дворце после отбора?
— Кто знает…
За тонкой деревянной стенкой паланкина Су Жуань слушала разговоры прохожих и чувствовала, как внутри всё кипит от злости. Она сидела, стиснув зубы, и едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Всё началось с того, что накануне она прочитала душераздирающий роман о дворцовых интригах и внезапно оказалась внутри этой самой книги — в теле второстепенной героини-жертвы, обречённой на скорую гибель. Ей очень хотелось выругаться.
Книга называлась «Хроники борьбы за императорскую милость». Главная героиня, возродившись после смерти, мстила всем своим обидчикам. В прошлой жизни она, хоть и стала наложницей, так и не завоевала любви императора и умерла в одиночестве и горе.
После перерождения она вернулась в момент отбора во дворец, быстро получила титул «гуйжэнь» и начала методично устранять всех, кто стоял у неё на пути. Благодаря знанию будущего она стала самой любимой наложницей императора, родила сына и в итоге взошла на трон императрицы, а затем и императрицы-вдовы!
Прочитав роман до конца, Су Жуань возмутилась глупостью второстепенных персонажей и написала длинный комментарий на сайте автора, выразив всё своё негодование. Написав около тысячи иероглифов, она легла спать — и проснулась уже внутри книги, в теле обречённой героини.
Оригинальную героиню, как и Су Жуань, звали Су Жуань. Она была злой и коварной: во время отбора пыталась подставить главную героиню, чуть не помешав ей пройти в число избранных. В итоге та всё же попала во дворец и получила титул «мэйжэнь», а Су Жуань продолжала в сговоре с другими второстепенными героинями преследовать её. Из-за этого в прошлой жизни главная героиня жила в нищете и унижениях, так и не добившись высокого положения. Сама же Су Жуань родила дочь и спокойно прожила жизнь в звании «чжаои».
После перерождения главная героиня первой взялась за Су Жуань. В отличие от прошлой жизни, все её злодеяния были раскрыты, и её отправили работать в прачечную.
Су Жуань была высокомерна и в прачечной не желала трудиться, постоянно грубила и ленилась. Служанки давно на неё злились, и однажды, испортив одежду одной из наложниц, она была избита до смерти и похоронена в общей могиле. Сама виновата — попала в ловушку, которую сама же и расставила.
Именно в день смерти оригинальной героини Су Жуань и перенеслась в её тело.
С тех пор она старалась быть скромной и трудолюбивой, выполняла все поручения, иногда подслушивала сплетни при дворе и всячески избегала судьбы своей предшественницы.
Но, несмотря на все предосторожности, главная героиня с её «аурой избранной» всё равно её подставила. Су Жуань внезапно получила императорский указ о браке — и не с кем-нибудь, а с тем самым зловещим злодеем!
Что до этого злодея — у него была целая легенда.
Его звали Чан Янь. В семнадцать лет он стал первым на экзаменах, получил титул чжуанъюаня и начал карьеру чиновника. Благодаря своей проницательности и умению решать дела он быстро завоевал доверие прежнего императора. После смерти государя тот даже оставил указ назначить Чан Яня канцлером для поддержки нового правителя.
Обычный человек на его месте был бы благодарен до слёз, но Чан Янь не удовлетворился. Его амбиции росли, и в итоге он поднял мятеж. Если бы не «аура избранной» главной героини, возможно, он и впрямь захватил бы трон и переименовал страну в свою честь.
Говорили, что канцлер Чан Янь — человек странного нрава: мрачный, непредсказуемый и крайне опасный. Кто бы ни встречался с ним, все единодушно твердили: «Не гневи его!»
Су Жуань тяжело вздохнула, представляя, что её ждёт в доме такого человека.
Паланкин наконец остановился у резиденции канцлера. Мужчина в алой свадебной одежде подошёл к паланкину и трижды толкнул его ногой — по традиции. Затем всё стихло.
Су Жуань, сидевшая внутри, напряглась и крепко сжала веер, которым должна была прикрывать лицо.
— Невеста выходит из паланкина!
Она осторожно ступила на землю в алых вышитых туфлях. Тут же её тонкую ладонь обхватила большая мужская рука. Она не осмелилась поднять глаза — ведь это был её первый контакт с незнакомым мужчиной. От смущения щёки залились румянцем, но, к счастью, веер скрывал её лицо.
Во внутреннем зале началась церемония поклонов Небу и Земле. После долгих и утомительных ритуалов Су Жуань проводили в свадебные покои.
Красные ленты украшали всю комнату. На столе горели свадебные свечи, изредка потрескивая. Алые занавеси скрывали ложе. Су Жуань сидела неподвижно, а на голове у неё красовалось алый свадебный покров, скрывавший всё поле зрения.
Прошло немало времени, прежде чем раздался звук открывающейся двери. Су Жуань вздрогнула. В покои вошёл жених. Слуги тихо закрыли за ним дверь. Он медленно подошёл к ней, и одна из служанок подала ему церемониальный жезл. Мужчина осторожно поднял покров.
Су Жуань опустила голову и молчала.
Чан Янь без промедления бросил покров на пол и холодно приказал служанкам:
— Всем выйти.
Служанки молча удалились, оставив молодожёнов наедине.
В тишине Су Жуань незаметно разглядывала своего мужа. Он стоял перед алыми занавесками, высокий и стройный. Мягкий свет свечей слабо освещал его изящный профиль, а на поясе поблёскивал нефритовый подвес.
Она залюбовалась им, но тут же опомнилась и, смутившись, отвела взгляд. Затем, моргнув большими чистыми глазами, осторожно произнесла:
— Господин канцлер?
Чан Янь бросил на неё короткий взгляд, взял её подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
— Ты и есть Су Жуань?
— Да… — прошептала она.
Теперь она наконец разглядела его лицо: чёткие брови, пронзительные чёрные глаза, словно могущие пронзить насквозь. Она смотрела, забыв, что находится в его власти, как рыба на кухонном столе.
Чан Янь холодно окинул её взглядом:
— Ты была простой служанкой. Тебе не подобает быть женой канцлера. Но раз император сам устроил этот брак, я не стану возражать. Запомни: теперь ты в доме канцлера. Не смей забывать своё место. Не думай, что, став моей женой, ты сразу взлетишь до небес.
Су Жуань невольно сглотнула и дрожащим голосом ответила:
— Поняла…
Вот и началось — угрозы и запугивания…
Злодей и вправду страшен…
Чан Янь, увидев её покорность, отпустил подбородок и, заложив руки за спину, тихо сказал:
— Сегодня я лишь хотел взглянуть на тебя. Ложись спать.
С этими словами он развернулся и вышел, оставив Су Жуань одну.
Когда за ним закрылась дверь, она прижала ладонь к груди и пробормотала:
— Едва сердце не остановилось! Думала, меня сразу убьют…
Она очень дорожила своей жизнью.
Но… странно. Этот канцлер кажется знакомым. Где-то я его уже видела?
Зевнув, Су Жуань сняла тяжёлый головной убор и бросила его на пол. Уставшая до предела, она рухнула на кровать.
Осенью ночи были прохладными. Ветер колыхал ветви ивы, а сверчки тихо стрекотали в траве. Всё вокруг погрузилось в мирную тишину.
В резиденции канцлера царило ликование. Гости в главном зале веселились и поздравляли друг друга. Чан Янь вошёл в зал и, бросив на всех ледяной взгляд, едва заметно усмехнулся.
Несколько высокопоставленных чиновников тут же подбежали к нему:
— Поздравляем вас, господин канцлер, с прекрасной невестой!
— Благодарю. Наслаждайтесь угощениями.
Подобные комплименты он слышал во дворце сотни раз и давно ими пресытился.
Поболтав немного с гостями, он поручил слугам присматривать за пиром и направился в сад, к беседке.
На каменном столике уже стояли чай и сладости. Чан Янь сел на скамью и постучал пальцами по поверхности.
Через мгновение с крыши спрыгнул человек в чёрном. В лунном свете его меч слабо поблёскивал.
— Господин канцлер, почему вы не остаётесь с невестой в такую ночь? Неужели она вам не по душе? — с ухмылкой спросил Гу Шу Юнь, скрестив руки на груди.
Чан Янь взял чашку и сделал глоток:
— Скажи ещё одно слово — и лишишься головы.
Гу Шу Юнь рассмеялся и сел рядом, сунув в рот кусочек хурмового пирожка:
— Серьёзно, господин, почему вы согласились на этот брак, устроенный императором?
Его господин всегда был непредсказуем. Гу Шу Юнь редко понимал его замыслы и часто ошибался, вызывая гнев Чан Яня.
Тот поставил чашку и спокойно ответил:
— Просто мщу.
Гу Шу Юнь на секунду задумался, а потом хлопнул себя по бедру:
— Вспомнил! Невеста — та самая служанка, что полгода назад вылила на вас помои!
Он отлично помнил тот случай. Тогда они возвращались из дворца после аудиенции и проходили мимо двора Яцзин. Внезапно на Чан Яня вылили вонючие помои. Они хотели найти виновного, но та сама подбежала, извинилась и убежала быстрее зайца. Потом она даже приняла их за простых стражников — было над чем посмеяться.
Неужели его господин так долго помнил обиду и теперь женился на ней из мести? Бедная канцлерша…
Гу Шу Юнь не удержался и рассмеялся. Чан Янь бросил на него ледяной взгляд:
— Я вызвал тебя не для того, чтобы болтать о ней.
— Во дворце скоро начнётся беспорядок. Следи внимательно. И лично проверь тот бордель на западе города. Говорят, там появилась новая красавица — и, возможно, у неё есть связи.
Гу Шу Юнь приподнял бровь:
— А как насчёт вашей новой жены? Следить за ней?
Чан Янь спокойно ответил:
— Нет. Только за ней — не смей.
— Как прикажете, господин канцлер! — весело ответил Гу Шу Юнь.
— Сегодня моя свадьба. Выпьем?
— С удовольствием!
Этой ночью они выпили три кувшина крепкого вина. Когда луна взошла высоко, Гу Шу Юнь, пьяный до беспамятства, был отведён слугами в гостевые покои.
http://bllate.org/book/3718/399230
Готово:
