Эта девушка — просто загляденье, сплошные достоинства, аспирантка! И такая красавица! Семья богатая, правда, с ребёнком на руках, в разводе, но она хочет найти кого-то помоложе, кто умеет заботиться о людях... Ой, а ты, по-моему, отлично подходишь!
Вэнь Шу: «...»
От таких разговоров у Вэнь Шу голова шла кругом. Как назло, кто-то проходил мимо переулка и издалека помахал ему:
— Хозяин!
Вэнь Шу приехал сюда всего несколько дней назад и ещё не успел толком познакомиться с соседями по переулку. Единственным человеком, который так дружелюбно с ним здоровался, был не кто иной, как Чжэньжэнь Чжан, в миру Чжан Чжэнь, торговавший у входа в переулок всякой всячиной.
И точно, это оказался Чжан Чжэнь. Он был одет в даосское одеяние, на носу красовались очки с чёрными стёклами, а на плече он нёс большое полотнище с надписью «Божественные предсказания чжэньжэня Чжана». Волоча за собой небольшой складной столик, он, должно быть, направлялся к выходу из переулка, чтобы занять место для торговли.
Чжан Чжэнь приветливо помахал рукой:
— Хозяин! Не забудь! Сегодня вечером обязательно не забудь!
Первое число десятого лунного месяца — проводы зимней одежды.
Сегодня как раз последний в этом году праздник духов — Фестиваль Ханьи.
Следуя указаниям Чжан Чжэня, Вэнь Шу должен был повязать красную нить на большое дерево по адресу Гунчжуфэнь, дом 14, а затем зажечь свечу.
Вэнь Шу кивнул и громко ответил:
— Не забуду.
— Тогда я на работу! — Чжан Чжэнь снова помахал рукой и, радостно волоча свой столик и неся знамя, бодрой рысцой — цзэн-цзэн-цзэн — направился к выходу из переулка.
— Ой, парень! — заговорила старушка. — С чего это ты общаешься с этим пройдохой? Он же чистой воды шарлатан!
Вэнь Шу кивнул, мысленно добавляя: «И то верно, шарлатан с кучей дурных причуд».
— В прошлый раз он содрал с меня, старухи, тридцать юаней! — не унималась Бабушка Лю. — Говорил, мол, гадание стоит тридцать юаней, но всё точно сбудется! И что в итоге? Ничего не сбылось, говорю же — мошенник! Обманывает даже стариков! Какая бессовестность! Знаешь, что он мне заявил?
Бабушка Лю аж задохнулась от возмущения:
— Он сказал, чтобы я смотрела под ноги и ни в коем случае не падала, иначе насмерть расшибусь! Подумать только, разве так можно говорить?! Хоть я уже и не молода, но здоровье у меня отменное! Кто же не знает, я каждый день бегаю на утренний рынок за продуктами и могу без проблем притащить назад пять килограммов риса! Да я фору дам любому молодцу! А он взял и такое напророчил, мошенник!
Вэнь Шу кивнул и успокоил её:
— Настоящий мошенник, точно. Вы не принимайте близко к сердцу, успокойтесь.
И ведь впрямь шарлатан! При первой же встрече велел Вэнь Шу блюсти целомудрие, но Вэнь Шу за свои двадцать с небольшим лет даже намёка на девушку не видел — как тут ещё что-то блюсти?
Репутация у Чжан Чжэня была дурная, и об этом знала вся округа — секретом тут и не пахло.
Постепенно смеркалось. Сегодня первое число десятого лунного месяца по лунному календарю, как раз Фестиваль Ханьи. Ради первой прибыли для своей Антикварная лавка Вэнь Шу был готов на всё. Он взглянул на настенные часы.
— 22:00
Ещё немного подождать, и пора отправляться к дому 14 по улице Гунчжуфэнь завязывать красную нить, думал про себя Вэнь Шу. С каких это пор он стал сватом, чтобы красные нити повязывать?
Впрочем, за одну такую нить платили сто тысяч юаней, так что оно того стоило.
Вэнь Шу уже начал клевать носом от ожидания, как вдруг снаружи Антикварная лавка замигал ослепительный синий свет. Он то вспыхивал, то гас. Сначала Вэнь Шу подумал, что барахлит новая неоновая вывеска.
Он подошёл к двери, толкнул её и понял, что дело вовсе не в неоновом свете. Это была...
Скорая помощь?
Переулок был слишком узким, поэтому машина не смогла проехать внутрь и остановилась у самого въезда.
Вращающиеся синие маячки безостановочно мигали, бросая зловещие блики в темноту ночи и освещая сырые от выпавшего снега стены переулка.
Возле машины скорой помощи толпилось много людей, и до Вэнь Шу доносились обрывки шёпота соседей.
— Ой, да это же Бабушка Лю!
— Та самая, что пыpяла здоровьем? Которая вечно хвасталась, что сама может принести с утреннего рынка пять килограммов риса?
— Да, она самая.
— Как же так?! Это же так внезапно! Ещё утром видели Бабушку Лю в Антикварная лавка, как она болтала с новеньким парнем.
— И не говорите, ужасно внезапно.
— Сегодня снег, скользко. Бабушка Лю упала, и кто бы мог подумать — прямо насмерть!
Вспышка.
Темнота.
Синие огни скорой помощи механически вращались и мигали, холодно освещая носилки, накрытые белой простынёй.
До ушей Вэнь Шу донёсся голос медика:
— Пятое ноября 2021 года, двадцать два часа четырнадцать минут. Констатирую смерть.
Эх...
Ледяной ветер промчался по сырым стенам вглубь переулка, взметая тонкий слой снега, который под мигающими огнями скорой помощи заискрился хрустальными крапинками.
Они кружились в воздухе...
Белая ткань, покрывавшая носилки, зацепилась за порыв ветра и приподнялась с одного угла, обнажая лежащего человека.
Это была Бабушка Лю.
Та самая старушка, которая ещё днём болтала с Вэнь Шу и собиралась сосватать ему девушку с ребёнком.
Половина её морщинистого, мертвенно-бледного лица виднелась из-под белой ткани, а синий свет отражался на её застывших чертах.
Шух!
В тот самый миг, когда Вэнь Шу собирался вздохнуть, Бабушка Лю на носилках резко распахнула глаза. Её мутные, потускневшие стариковские глаза бездумно уставились на Вэнь Шу, а морщинистые губы медленно растянулись в улыбке.
— Кха!
Вэнь Шу видел всё совершенно отчетливо. Сердце у него бешено заколотилось, и он инстинктивно отпрянул назад.
В ту секунду, когда ему показалось, что он сейчас рухнет на землю, чья-то холодная рука крепко обхватила его за талию, не давая упасть.
Рука эта почти не излучала тепла, была прохладной, даже холоднее зимнего снега — казалось, у её обладателя от природы очень низкая температура тела, но при этом почему-то становилось невероятно спокойно.
Вэнь Шу повернул голову: Су Гу?
Су Гу поддержал его, а когда Вэнь Шу снова перевёл взгляд на носилки, то увидел, как врач аккуратно поправляет соскользнувшую белую ткань, вновь закрывая лицо Бабушки Лю. Она снова безмятежно лежала на носилках, не открывая глаз и уж тем более не улыбаясь.
Что происходит? Вэнь Шу потёр глаза: неужели сказывался недосып последних дней и ему просто мерещится?
— Мама! На кого же ты нас покинула?!
— Старуха, не оставляй меня!
http://bllate.org/book/37177/4629994
Готово:
