Миша сказал:
— Чушь собачья, ты просто хочешь заманить девушку к себе в комнату.
— Я не это имел в виду. Если хочешь, я могу погадать и тебе.
— Пойти в твою комнату посреди ночи? Еще чего! — громко подчеркнул Миша. — Это было бы слишком по-гейски, я ни за что не останусь с мужиком наедине, исключено!
— Ты что, имеешь что-то против геев? — спросила Дебби. — Полно, сейчас же двадцать первый век, гомосексуальность — это очень крутой тренд, я слышала, они уже добиваются принятия закона о легализации однополых браков по всей стране.
Миша лишился дар речи.
Вскоре присяжные собрались почти в полном составе. Когда уселся последний присяжный, офицер Смит зачитал им небольшую карточку с перечислением прав и обязанностей присяжных. Все это они уже читали в письмах, но по регламенту он был обязан озвучить правила еще раз.
Офицер Смит также добавил кое-какие детали, которые совпали с тем, что Миша и воображал: присяжные будут размещены в назначеном судом мотеле, завтрак и ужин им будут подавать на месте, а обед станет ежедневно доставлять ресторан, утвержденный судом. Присяжные должны будут делать заказ каждое утро до начала заседаний, и суд гарантирует, что те, кто придерживается ограничений в еде из-за религии или аллергии, получат подходящую пищу. После этого офицер Смит потребовал, чтобы присяжные сдали весь багаж.
Один светло-каштановый мужчина поднялся с места. Во время недавней болтовни присяжные уже успели узнать, что его зовут Тэд Ф. Харрисон, а среднее имя — Франклин. Этот удалец, в чьем имени слились сразу три президента, полностью соответствовал своему прозвищу: от него так и веяло элитарностью, что жутко бесило Мишу — они с ним метили в одно амплуа.
Тэд решительно и безапелляционно отказался сдавать багаж:
— Вы не имеете права забирать мой чемодан, это моя личная собственность, и я имею право носить ее при себе.
— Простите, сэр, здесь всегда так.
— Вы хотите сказать, что закон собирается попирать нашу личную неприкосновенность? В моем багаже полно интимных вещей: нательное белье, рабочие материалы, а еще очень личные фотографии. Вы действительно думаете, что я со спокойной душой отдам их какому-то незнакомцу?
Хотя офицер Смит неоднократно заверял, что багаж отправят прямиком на автобусе в их мотель и личная жизнь присяжных будет надежно защищена, непреклонная позиция Тэда заразила некоторых других заседателей, и они начали коллективно проявлять недовольство. В конце концов офицер Смит пошел на уступки: присяжные могли оставить багаж себе, но были обязаны сдать все электронные устройства.
— Вы хотите забрать мой Nintendo? — пожаловалась Дебби. — Это бессмысленно.
— Присяжным запрещено проносить в зал суда любые электронные приборы, об этом черным по белому написано в отправленном вам письме.
— Это же для того, чтобы запретить связи с внешним миром или тайную съемку процесса, разве нет? Что может сделать какая-то игровая приставка?
Хотя Дебби и упорствовала, в конце концов она все же сдала консоль.
Следующим сдал электронику Николас. Свой мобильный телефон он отдал с совершенно покладистым видом, но когда офицер Смит направился к следующему присяжному, Миша заметил, как из-за пряди волос на ухе Николаса выглядывает крошечный Bluetooth-наушник.
Миша огляделся по сторонам — похоже, никто больше этого не заметил. Он почувствовал себя сбитым с толку, но в итоге промолчал.
Затем все приступили к выборам старшины присяжных. Процедура затянулась недолго: благодаря своим попыткам отстоять общие интересы Тэд без каких-либо сомнений одержал победу в голосовании. В десять часов присяжным велели пройти в зал суда.
Судья, ведающий этим делом, оказался пухлым старичком с раскрасневшимися щеками; парик и мантия смотрелись на его тщедушном теле скорее комично, чем внушительно. Посередине зала стороны обвинения и защиты занимали места слева и справа, а скамья подсудимых была отделена от остальных простой деревянной решеткой — сейчас там еще никого не было. Для двух запасных присяжных выделили отдельные кресла и комнату отдыха; они также были обязаны присутствовать на всех заседаниях от начала и до конца, но влиться в основной состав могли лишь в том случае, если кто-то из постоянных присяжных выбывал.
Судья публично повторил правила для присяжных, особо подчеркнув, что обсуждение дела разрешено вести только в полном составе из двенадцати человек. Если же хоть кто-то из них отлучится хотя бы на минуту, всем остальным надлежит немедленно прекратить любые разговоры, касающиеся процесса. Присяжным категорически запрещалось пользоваться на протяжении всего процесса какими-либо электронными приборами, имеющими функции звукозаписи, видеосъемки или связи — даже находясь в мотеле. Если им станет скучно, они могли бесплатно брать книги с читательской полки в зале суда.
Следом он объявил о входе подсудимой. Под вспышки вспышек камер в поле зрения появилась женщина, и двери зала суда тут же захлопнулись, отрезая любопытных репортеров; в тот же миг Миша услышал, как вокруг затаили дыхание.
Под восхищенными и завистливыми взглядами толпы высокая подсудимая с медово-золотистыми волосами ступила на скамью подсудимых.
Все любят смаковать пикантные сплетни о богачах, особенно если в них замешано убийство, поэтому каждый знал Элизабет Элкин. Это красивое лицо, являвшееся многим в снах, одно время не сходило с первых полос всех ведущих СМИ, и ее окрестили самой прекрасной черной вдовой современности — что забавно, в ту пору, когда они так ее называли, сам мистер Элкин был еще жив и здоров.
— О боже мой, она же настоящая ведьма, — прошептал кто-то на скамье присяжных.
Как занятно, подумал про себя Миша: женщины в жюри присяжных сделают все возможное, чтобы признать ее виновной.
Элизабет Элкин тихо стояла на скамье подсудимых, такая обворожительная, что даже тюремная роба оранжевого цвета казалась на ней скорее нарядом с подиума. Вскоре зрение Миши затуманилось, лицо подсудимой поплыло и исказилось, а цвет волос поблек — этот образ был знаком Мише до боли.
Светловолосая женщина, стоявшая на скамье подсудимых, повернула голову к Мише и беззвучно произнесла его имя.
Миша судорожно сжал свой кулон и пробормотал в ответ:
— Анна...
— Прошу присяжных сохранять внимание.
Судейский молоточек рухнул, и этот оглушающий звук заставил Мишу резко прийти в себя. В реальном мире Элизабет Элкин с абсолютно чужим лицом стояла за скамьей подсудимых — она не произнесла ни слова и не смотрела ни на кого из присяжных.
http://bllate.org/book/37174/4629560
Готово:
