Суд присяжных был единственным шансом подобраться к цели. Это было крайне рискованно и, честно говоря, не совсем законно, но ради вознаграждения в 20 тысяч долларов Миша был готов продать душу дьяволу.
Офицер Смит несколько секунд пристально изучал лицо Миши — так долго, что тот едва не решил, будто его разоблачили. Однако Смит наконец опустил взгляд и сделал отметку в списке:
— Вы седьмой присяжный, молодой человек. Теперь можете войти в эти двери, что символизируют справедливость и правосудие.
Миша получил значок с изображением весов и наставление: носить его в зале суда, не снимая, а после окончания процесса оставить себе на память.
Проходя мимо статуи богини правосудия, Миша на мгновение задержался. Если бы та самая богиня с весами не была с завязанными глазами, она бы наверняка рассмеялась при виде этой сцены: мужчина нагло выдает себя за другого, чтобы пробраться в её храм, да еще и собирается здесь присягнуть на верность закону. Какая нелепость.
В комнате отдыха присяжных стоял овальный стол, окруженный двенадцатью стульями. Они занимали почти всё свободное пространство, и лишь благодаря утреннему свету, пробивающемуся сквозь окна во всю стену, комната не казалась слишком тесной.
А с той стороны, куда не падал солнечный свет, кто-то сдвинул вместе четыре стула. На этой импровизированной жесткой койке лежал черноволосый мужчина, по виду крепко спавший. Но стоило Мише сделать два шага, как мужчина с невероятной прытью вскочил на ноги, одновременно подхватив стул для защиты. Оборонительная стойка была идеальной — если бы только он не перепутал направление.
Сцена вышла неловкой. Миша тихо кашлянул, обращаясь к человеку, который всё еще угрожающе размахивал стулом перед пустотой, чтобы тот его заметил. Мужчина, не говоря ни слова, опустил стул и обернулся.
Это был латиноамериканец, совсем молодой. На его худощавом теле висела мятая серая футболка с длинными рукавами, а неухоженные черные волосы торчали в разные стороны спутанными завитками. Стоя в тени, он почти сливался с ней, и единственным ярким пятном на его облике была прядь белых волос на лбу.
Зачем ему понадобилось красить эту прядь? Миша не мог отделаться от удивления и даже поймал себя на желании проверить, не приклеен ли это парик.
— Прошу прощения, я немного не выспался, мысли ворочаются с трудом, — сказал парень, указывая на темные круги под глазами, которые, казалось, накапливались годами. — Я обычно работаю по ночам, так что для меня утро — самое время для сна.
— Ничего страшного. Я Аллан.
— Николас Вельвет.
Это имя заставило Мишу прищуриться. Голос у парня был хрипловатым, тон — очень мягким, но Миша понимал: этот тип вовсе не так безобиден, как кажется. Он был преступником, а для Миши — просто стопкой зеленых купюр в человеческом обличье. Стоит притащить этого парня к Чарли, и 20 тысяч долларов у него в кармане…
Они пожали друг другу руки. Возможно, взгляд Миши был слишком пристальным, потому что Николас, съежившись, спросил:
— Почему вы так на меня смотрите?
— С чего ты взял, приятель? Звучит как-то слишком по-гейски, — фыркнул Миша. — Что, ты в розыске? Только преступники боятся, когда на них кто-то смотрит.
На колкость Миши Николас отреагировал нервно:
— Нет, я… я колдун.
— Кто? — такого поворота Миша не ожидал и невольно покосился в угол комнаты. — Ты что, видишь призраков, которые крутятся вокруг меня?
В этот момент дверь распахнулась, и их беседу прервал звонкий голос:
— Я двенадцатый присяжный? Боже, это просто здорово!
Девушка, чей голос долетел сюда раньше, чем она сама, вошла в комнату. Она была с хвостиком, а в руках держала игровую консоль — правда, не играла, но наушники все еще были подключены к проводу. Войдя, она тут же посмотрела на Мишу, и её карие глаза мгновенно загорелись:
— О, посмотрите, кто здесь! А я-то думала, что пришла раньше всех.
От выражения лица девушки Мише показалось, что работа в коллегии присяжных будет не такой уж скучной.
— Рад тебя видеть, я Аллан.
— Приветствие от симпатичного парня с очаровательной улыбкой — похоже, мой день начинается удачно, — прошептала она, а затем, замявшись, добавила: — Но нам правда можно обмениваться именами? Нет никаких правил насчет конфиденциальности? Я думала, мы должны использовать кодовые номера, иначе зачем тогда нумерация присяжных?
— Не знаю, мне никто не говорил, что нельзя называть свое имя. Тебе говорили?
— Нет. Думаю, тогда всё в порядке, — улыбнулась девушка. — Аллан, а кем ты работаешь?
— Финансовый консультант. Помогаю людям сохранять и приумножать их состояние, — не моргнув глазом, ответил Миша.
— Звучит круто. Привет, я Дебби, двенадцатый присяжный, а двенадцать — мое счастливое число. Я хочу сказать, это же потрясающе, правда? На небе двенадцать созвездий, солнце и луна встречаются двенадцать раз в год, даже первые законы были высечены на двенадцати медных таблицах, будто это число — основа мироздания. Взгляните на эти стулья… О боже!
Дебби, болтая, направилась к своему месту, но вдруг вздрогнула, заметив Николаса:
— Ой, простите, я вас не заметила. Вы просто как человек-невидимка… В общем, привет.
Николас не стал пожимать протянутую руку, а лишь заметил:
— На небе больше двенадцати созвездий.
— Что? Но ведь двенадцать знаков зодиака…
— Вы говорите о двенадцати зодиакальных созвездиях. Чаще всего люди знают только их, но это далеко не всё. Еще в мифические времена существовали легенды о созвездиях: например, древние греки верили, что Малая Медведица — это превращенный Зевсом Аркад. Международный астрономический союз в 1928 году официально закрепил восемьдесят восемь созвездий, и у каждой звезды есть свое место…
Дебби замерла с открытым ртом:
— Ого, вы явно эксперт по звездам, сэр.
— Можешь ему поверить, — насмешливо вставил Миша. — Этот парень колдун, конечно, он знает, как смотреть на звезды.
— Колдун! — воскликнула Дебби. — Боже, это так круто! Вы ведь умеете общаться с душами умерших, правда?
— Я колдун, а не медиум, я не вижу призраков, — покачал головой Николас. — Но у меня есть хорошие друзья, которые помогают, когда я не могу принять решение. Если у вас есть вопросы, можете прийти ко мне ночью. Мне нужна темнота и тишина, лучше всего — полночь, тогда энергия сильнее… К тому же люди обычно спрашивают о вещах крайне личных и не хотят посторонних ушей. Ночь позволяет им чувствовать себя в безопасности.
http://bllate.org/book/37174/4629558
Готово:
