— Ешь, малыш, ешь. — Тан Хуху, опустив голову, уплетал шоколад, который прихватил из зоны кофе-брейка молодой специалист из Корпорации Яньши. Услышав обращение, он, не поднимая головы, довольно сощурился, в его взгляде читалась искренняя любовь к рыбе.
Линь Сунъюй разжал пальцы, позволяя крутящемуся столу совершить еще один оборот, и остановил его прямо перед Се Чжо.
Сам он не умел выбирать кости, поэтому перепоручил это занятие отцу.
Се Чжо посмотрел на блюдо с пропаренным желтым горбылем, но не спешил браться за палочки, в его взгляде даже читалось какое-то колебание.
Линь Сунъюй не понимал, в чем причина заминки: в рыбе на пару полно качественного белка, любой нормальный родитель первым делом положил бы кусок своему ребенку. Тан Хуху ведь явно хотел рыбы, да и по его голосу было слышно, как он предвкушал трапезу.
— Это что за рыба? — поинтересовался Тан Хуху.
— Желтый горбыль, — ответил Линь Сунъюй.
Ли Сююй вставил слово:
— Этот горбыль рос в море целых пять лет, Хуху съест его и вырастет большим.
Тан Хуху указал на рыбу и с любопытством спросил:
— Дядя, он тоже из моря приплыл?
Ли Сююй рассмеялся:
— Именно так. Она выросла в море, это морская рыба.
— А у папы аллергия на морскую рыбу, — заметил Тан Хуху.
Морепродукты — категория обширная, и если на них аллергия, то стол лишается многих важных блюд. Линь Сунъюй поднял взгляд: если аллергия, чего же колебаться? Сказал бы прямо. Но постой, аллергия часто передается по наследству, а нет ли ее у самого Тан Хуху?
— Хуху, тебе можно морскую рыбу? — спросил Линь Сунъюй, глядя на Се Чжо.
Не дожидаясь ответа отца, Тан Хуху хитро закатил глаза и пролепетал:
— У Хуху тоже аллергия!
Будучи ребенком, который часто слушал сводки цен на продукты, Тан Хуху прекрасно знал, что морская рыба вдвое дороже пресноводной. Папа покупал морскую рыбу и заставлял Хуху съедать всё одному, потому что сам якобы был аллергиком. Тан Хуху был «аллергичен» к цене морской рыбы и постоянно наказывал папе покупать только ту, что «подходит и папе, и Хуху». А раз папе нельзя такую рыбу, значит, и у Хуху на нее аллергия.
На красивом профиле Се Чжо промелькнуло выражение беспомощности. Он ловко взял палочки, отделил кусочек от брюшка, проверил, нет ли костей, и положил в чашку Тан Хуху:
— У тебя нет никакой аллергии, ешь.
Линь Сунъюй был сбит с толку противоречивыми заявлениями отца и сына:
— Так есть аллергия или нет? Ты что, не водил Хуху сдавать пробы на аллергены?
На столе были приготовлены детские столовые приборы, но Тан Хуху сноровисто взял взрослые палочки, уверенно подцепил рыбу и отправил в рот, после чего нашел время спросить:
— А аллергены — это что?
Любой из присутствующих экспертов в соответствующих областях мог бы дать профессиональный ответ, но из-за излишней сложности терминов лишь Ли Сююй, далекий от медицины, небрежно ответил малышу:
— Это то, из-за чего возникает аллергия.
Малыш даже не задумываясь выпалил:
— Морская рыба слишком дорогая!
Ли Сююй не сдержал смеха — детская непосредственность была невероятно очаровательной. Линь Сунъюй внезапно крепче сжал серебряный нож и вилку в руке.
Се Чжо мягко напомнил:
— Не разговаривай, когда ешь рыбу. Следи сам, не попалась ли косточка.
— Угу, — отозвался Тан Хуху.
Линь Сунъюй презирал Се Чжо за его вечные поучения, но не мог удержаться и своим острым зрением сканировал кусочек молочно-белого рыбного мяса, пытаясь проверить его на наличие костей, прежде чем Тан Хуху успеет проглотить кусок.
Через некоторое время официанты начали разносить спиртное. Ли Сююй наполнил свой бокал и уже собирался налить Линь Сунъюю, как ладонь, тонкая и бледная, как нефрит, мягко прикрыла край бокала. Линь Сунъюй отодвинул бутылку и налил себе фруктового чая.
В конце концов, за столом остались лишь Се Чжо, Линь Сунъюй и Тан Хуху, которые не пили. Остальные, закончив с напитками, отправились в банкетный зал искать старых друзей для бесед. Чжоу Юн после первого же бокала раскраснелся.
Тан Хуху редко видел пьющих людей, поэтому подбежал к дедушке Чжоу, задрал голову и спросил:
— Дедушка, почему ты стал красным?
Се Чжо пояснил:
— Покраснение — это аллергия. Если есть аллергия на алкоголь, пить нельзя.
Чжоу Юн слегка разозлился:
— Я просто радуюсь! Наконец-то ты выпустился, что такого, что я выпил? Ты хоть знаешь, как я переживал, что ты бросишь учебу и не вернешься! Тогда, после аварии, когда ты не мог заниматься исследованиями, старик Ван Синь хотел отобрать твое место и данные для своего ученика. Тан Юй тогда защитил тебя, а я-то думал, как ты дорожишь проектом… В итоге ты бросил учебу из-за него.
Се Чжо подал ему стакан простой воды:
— Ты опять перебрал.
— Я не перебрал! — Чжоу Юн, вспоминая состояние Се Чжо перед академическим отпуском, не мог найти слов. Он не понимал, как за один год талантливый, полный сил юноша превратился в тень самого себя. Тело было сломлено — ладно, но ведь и дух угас. Только видя, как твердо тот заявляет о намерении заботиться о ребенке и обеспечить Тан Хуху лучшую жизнь, Чжоу Юн мог убедить себя, что парень еще держится.
Се Чжо промолчал.
Чжоу Юн огляделся и заметил, что, хотя Ли Сююй уже ушел, в комнате все еще сидит господин Линь. Выплескивать недовольство на ученика можно только с глазу на глаз, а при посторонних нужно держать марку:
— Господин Линь, я правда хочу оставить Се Чжо в институте. Я подам рапорт на особое поощрение, не думайте, что только ваша компания может позволить себе выплатить несколько миллионов подъемных.
Шутка, конечно, он не мог себе этого позволить — прецедентов не было.
— Господин профессор, вы же не дочь замуж выдаете, зачем так много думать? — отозвался Линь Сунъюй.
Чжоу Юн нахмурился: тон, конечно, был тот еще…
В комнату вошли двое. Один увел Чжоу Юна, сказав, что нужно обсудить вопросы академического форума. Вторым был помощник Линь Сунъюя, сообщивший, что тому нужно срочно ответить на важный звонок.
Чжоу Юн сказал Се Чжо:
— Жди меня здесь.
Линь Сунъюй сжал губы, не сказав ни слова.
— Хорошо, — ответил Се Чжо, достал из кармана пакетик с лекарством от простуды и залил его теплой водой из термоса. — Хуху, пей лекарство.
Се Чжо протянул ребенку чашку и открыл на телефоне приложение со сказками. Как только дверь кабинки закрылась, шум снаружи полностью стих. Тан Хуху выпил лекарство и устроился на руках у отца, слушая историю. От препарата клонило в сон, и вскоре ресницы малыша, похожие на две тушевые кисточки, медленно сомкнулись. В кабинке было тепло, и Се Чжо уложил ребенка к себе на колени, подложив руку под голову, укрыл его своей курткой и замер, не меняя позы.
Линь Сунъюй после того звонка получил еще целую вереницу вызовов, и когда он наконец освободился, прошло сорок минут. Должно быть, Се Чжо уже ушел с ребенком?
Он толкнул дверь кабинки и увидел, что Се Чжо всё еще на месте. Линь Сунъюй хотел было что-то сказать, но заметил, что малыш спит у того на руках. Его взгляд приковал отсутствующий профиль Се Чжо. Линь Сунъюй увидел, что на телефоне Се Чжо запущен таймер, отсчитавший уже тридцать четыре минуты. Все те полчаса, пока он держал спящего Тан Хуху, он сидел неподвижно, словно отлитый из бронзы подсвечник, хранящий единственный огонек пламени.
Он смотрел на лицо Тан Хуху с таким выражением, будто пытался увидеть в нем кого-то другого. Се Чжо был спокоен, нежен, но при этом выглядел совершенно безжизненным.
Линь Сунъюй помолчал, затем постучал в дверь:
— Не жди Чжоу Юна, у них там совещание группы. Пойдем.
Се Чжо повернул голову:
— Хорошо.
Он всегда носил с собой рюкзак, в котором лежали вещи первой необходимости. Шум в ушах утих, ночная прохлада успокаивала, и Линь Сунъюй миролюбиво спросил:
— Это все твои вещи?
Се Чжо тут же ответил:
— Да, я сам соберу.
Линь Сунъюй промолчал.
Се Чжо привычным движением посадил малыша вертикально, держа его одной рукой, а другой принялся собирать телефон, нагрудник, термос…
Линь Сунъюй снизошел до предложения:
— Помогу тебе, подержу немного.
Се Чжо вежливо отказался:
— Он спит меньше сорока пяти минут, если передать его другому, он проснется и заплачет.
Линь Сунъюю оставалось лишь скрестить руки на груди и стоять в стороне, наблюдая за безмятежным, послушным личиком спящего малыша, который даже не шелохнулся от движений отца. Се Чжо его просто дурачил.
В конце концов, Се Чжо повесил рюкзак на плечо и снова уложил ребенка горизонтально. В этот момент с малыша соскользнула золотая цепочка и с легким звоном упала на пол. Се Чжо замер, с удивлением глядя на странный предмет.
Линь Сунъюй небрежно бросил:
— Уронил, а поднимать не собираешься?
Се Чжо посмотрел на него:
— Это ваше.
Сегодня вечером только Линь Сунъюй был в тесном контакте с Тан Хуху.
Линь Сунъюй с легким смущением пояснил:
— Я подарил это Хуху, потому что… я его напугал до слез.
Прекрасный юноша нахмурился: признать, что он довел ребенка до слез, было невозможно — он вовсе не собирался этого делать, но обстоятельства сложились так, что лучшей отговорки не нашлось.
Се Чжо возразил:
— Ты его не пугал.
Услышав это, Линь Сунъюй усмехнулся и решил взять ответственность на себя:
— Именно что пугал.
— В институте запрещено принимать дорогие подарки, — отрезал Се Чжо.
— Ты про шпионаж, что ли? Ты ведь собираешься работать в нашей компании, а у нас в уставе прописано, что нельзя отказываться от поощрений начальника.
— Это случится только через полгода.
Линь Сунъюй никогда не видел таких упрямцев. Если Хуху вырастет, глядя на него, то тоже станет таким сухарем? Он поднял с пола амулет:
— Я не забираю свои подарки обратно.
Се Чжо увидел модель украшения, долго молчал, но, осознав, что это не просто подкуп, а жест доброй воли, спросил:
— Сколько он стоит? Я заплачу.
Линь Сунъюй решил поиздеваться:
— Сто тысяч триста пятьдесят юаней.
Он только что услышал остаток на его счете и решил использовать это, чтобы загнать его в угол.
Се Чжо спокойно и с достоинством ответил:
— Тогда у меня останется тридцать центов.
Линь Сунъюй изогнул губы в улыбке, шагнул ближе и кончиком указательного пальца, придерживая амулет, просунул его в щель кармана брюк Се Чжо. Стоило пальцу разжаться, как золотая цепочка соскользнула в карман. Се Чжо почувствовал, как тяжелое золото коснулось ткани, и его тело напряглось.
С малышом еще можно было договориться, объясняя, почему дядя не шпион, но с взрослыми логика не работает. В мире взрослых нет места доводам, так же как нет логики в его необъяснимом интересе к этой паре отца и сына.
Завершив этот дерзкий маневр, Линь Сунъюй даже осмелился ущипнуть малыша за разрумянившуюся щечку.
http://bllate.org/book/37173/4629471
Готово:
