— … — Линь И умолкла и поинтересовалась: — На тебе есть какое-нибудь устройство подавления?
Сесилия загадочно улыбнулась.
— В тебя вмонтирован контроллер?
Сесилия загадочно улыбнулась.
Кудряш подёргал Линь И за одежду.
— Ничего подобного, сестрица-волшебница. Мои роботы невероятно чувствительны к такому, здесь, — ребёнок широко раскинул руки, очерчивая огромный круг, — абсолютно ничего нет.
Линь И испытала отчаяние.
Линь И смирилась с суровой реальностью.
Весь курорт.
Мяу твою мать, это просто курорт.
Никаких устройств подавления. Никаких контроллеров.
Вообще ничего.
Она, Линь И.
Теперь должна встретиться с теми… злодеями, которых некогда победила.
Даже величайшей из волшебниц не справиться с целым сборищем из тысячи и одного злодея.
Этого она не могла не признать. Раз не одолеть…
Не можешь победить — присоединяйся.
Присоединится — и всё наладится.
Каторжная работа — это тоже работа, а раз работаешь, то трудись на совесть, только так можно стать добросовестной трудягой.
В худшем случае она просто устроит здесь знатный переполох.
В конце концов, пока Компания существует, ей капает ежедневная зарплата.
Будем надеяться, что в день, когда в Компании действительно начнутся проблемы, как раз выдадут получку.
Храни её небеса.
Глава 3. Волшебница организует людей
Линь И принялась за личные встречи со своими бывшими побеждёнными противниками. Сначала она планировала переговорить с десятью людьми, которые затем разделятся на группы и продолжат руководить остальными подчинёнными.
Ситуация первая
Перед ней сидела эльфийка с синими волосами.
Длинные пряди ниспадали до самого пола, лёгкие одежды развевались на весу.
Эльфийку звали Дельфина.
У этой сестрицы и впрямь была обсессивно-компульсивная синдрома, из разряда неизлечимых. В прежнем мире её излюбленным занятием было выдергивание людей.
Людей на свете столько же, сколько травы, и растут они быстрее неё. Я дочь Богини Океана, и не заниматься зачисткой — значит пренебрегать своими обязанностями.
Победив Дельфину, Линь И заявила ей:
За тебя проголосовала твоя мать, а голос божества перевешивает весь остальной мир. Твоя мать не даёт тебе шанса, но я дам. Если хочешь чего-то добиться, усердно трудись в Лагере перевоспитания, и у тебя появится шанс вернуться в родной мир.
Теперь Дельфина вернулась.
Лагерь перевоспитания принёс свои плоды: выдергивание людей сменилось выдергиванием травы.
Вся трава на территории курорта была выполота её руками, причём она вырывала её с корнями, гарантированно не оставляя и следа зелени.
Взяв свой магический жезл, Линь И ласково улыбнулась:
— Как по-твоему, какого цвета должна быть трава, чтобы ты позволила ей расти?
— Синего.
— Договорились: заменим её на синюю, и ты не станешь к ней прикасаться.
— Да, условлено.
— Ты дочь божества, обладающая великой силой. Если поручить тебе руководить сотней людей, справишься с ними?
— Людьми? — Дельфина растерялась.
— …В основном это они и есть. Главное, что с ними можно общаться, а внешность не так уж важна.
— Ладно, начальство велело помогать тебе, — Дельфина согласилась на редкость быстро.
— А каких людей ты выдёргиваешь теперь? — небрежно бросила Линь И, будто между делом.
— Больше никого. Выдёргивать людей неправильно. Похожи они на траву или нет — всё равно неправильно.
— Отлично, просто замечательно.
В своём блокноте Линь И сделала пометку посеять на газоне синюю траву и перешла к следующей посетительнице.
Ситуация вторая
На сей раз перед ней сидела женщина с красивыми рыжими волосами. Линь И хорошо её помнила: её истинным обличьем был Оборотень.
Чрезвычайно лихой Оборотень со шкурой цвета пылающего огня.
А звали её…
— Ци Сяосяо, — выговорила три слога волчица.
Линь И помнила: эта особа терпеть не могла, когда кто-то произносил её имя вслух, однако именно в полнолуние Оборотень терял рассудок.
В этом безумном состоянии она больше всего на свете любила бегать по всему миру и выкрикивать собственное имя. Всех, кого она, обернувшись волчицей, ухитрялась поймать, если те не могли назвать её имя, она затаскивала на самую высокую гору и заставляла спускаться оттуда самостоятельно. Со временем это имя стало известно каждому уголку земли.
Люди были просто не в силах выносить то, что в каждую лунную и прекрасную ночь полнолуния им приходилось терпеть это непрерывно эхом разносящееся по округе имя, а если не повезёт — ещё и рисковать оказаться выброшенными на вершине горы. В итоге они подали петицию с требованием объявить Оборотня злодейкой и призвали волшебницу навести порядок.
Хотя позже в том мире находились те, кто интересовался, когда же вернется госпожа Оборотень. Наряду с изнурёнными ночами полнолуния людьми, лишёнными покоя, сыскались и те, кто заблаговременно запасался в дни полнолуния сухим пайком в ожидании оказии, чтобы бесплатно доехать до гор за хребтом.
Впрочем, Линь И полагала, что в ближайшее время Оборотень туда не вернётся.
— Ты, эм… — Линь И на мгновение растерялась, не зная, как подступиться к разговору. Полнолуние — это природа Оборотня, и напрямую расспрашивать о том, что человек не в силах контролировать, было крайне неприлично.
— Полнолуние, — Ци Сяосяо избавила Линь И от неловкости. — Сейчас всё в порядке. Внутри зданий света не видно. К тому же позже я поняла, что вовсе не ненавижу своё имя.
Оборотень тряхнула своими огненно-рыжими прядями:
— Я просто… слишком сильно его люблю.
— А если встретишь полнолуние здесь? — На всякий случай всё же следовало уточнить.
— Выброшу на крышу здания, — по серьёзному лицу Ци Сяосяо было заметно, что она отвечает предельно обдуманно.
— Если поручить тебе руководить сотней людей, справишься?
— Сотней? — Ци Сяосяо протянула руку и принялась загибать пальцы. — Я не умею считать. Когда я была там, в моём подчинении находились все горы и города, и населяли их не только люди.
— Отлично, просто замечательно. Так и порешим.
В блокноте Линь И записала: по возможности избегать раздвигания штор в дни полнолуния, заготовить на крыше террасы запас туристического снаряжения и сухих пайков, и самое главное — обязательно сообщать каждому новосёлу, что Оборотня зовут Ци Сяосяо.
Продолжаем приём…
Брясь!
В комнате, где находилась Линь И, вдребезги разлетелось оконное стекло.
В оконный проём осторожно протиснулся кончик длинного птичьего клюва.
— Наша очередь? — раздался человеческий голос прямо из клюва.
— … — Линь И отложила ручку. — Как раз вовремя, только впредь пользуйтесь парадным входом.
С этими словами она набрала внутренний номер комнаты кудрявого ребёнка:
— Малыш, окно разбилось, сможешь починить?
— Окно? Смогу, смогу, смогу.
— Алло, алло? — после этого в трубке послышались лишь торопливые шлёпающие звуки босых ног, удаляющиеся вдаль.
Линь И повесила трубку.
Ситуация третья
Огромная белая птица уже обернулась белокурой девушкой и, усевшись на стул, покачивалась из стороны в сторону, весело напевая какую-то незнакомую песенку.
Птицедеву звали Довадова.
Раньше эта девица то и дело кружила в небесах и всякий раз бросалась на помощь, завидев попавшего в беду человека.
Вот только — она совершенно не умела отличать поисково-спасательные работы на природе от обычной подлёдной рыбалки или альпинизма, а вдобавок из-за полного отсутствия житейского опыта регулярно наносила людям случайные увечья.
В конце концов жители мира стали воспринимать её как кружащую над головами катастрофу. Днём во время полевых работ они ходили как на иголках, смертельно боясь угодить в желудок гигантской птице, поэтому безоговорочно проголосовали за то, чтобы передать птицу на перевоспитание волшебнице.
Однажды Линь И спросила её:
Почему твоё имя состоит из двух одинаковых слов?
Его дала мне наша мама. Она прокричала его дважды, а потом улетела.
Позже Линь И узнала, что та мама, о которой толковала Довадова, на самом деле была самой обыкновенной птицей.
Слышно было, что даже в Лагере перевоспитания она продолжала истово заниматься спасательной деятельностью: порой это приводило к казусам, а порой она и впрямь кого-то выручала, но в целом её поведение оценивалось неплохо.
— Как продвигаются тесты на различение живых существ и их поступков? — по привычке поинтересовалась Линь И.
— Если человек висит на верёвке — значит, он занимается скалолазанием; если держит в руках кирку — ведёт полевые работы; если носит с собой зеркало — погружается под воду. И только если он барахтается в воде, а с неба не свисает верёвка — значит, он действительно бедствует, и ловить его при падении нужно не слишком сильно, — раскачиваясь, отчеканила Довадова.
— А если кто-нибудь повиснет снаружи на окне без всякой верёвки, цепляясь за стену голыми руками — как тогда поступить?
— Без верёвки… но руками… — Довадова погрузилась в глубокие раздумья. — Я полагаю, следует…
— Сестрица-волшебница, — за разбитым стеклом замахал рукой ребёнок, в то время как его вторая рука держалась за подоконник.
Птицедева вспыхнула белым светом и сиганула в окно, а Линь И бросилась к подоконнику проверить, всё ли в порядке.
Под ногами у кудрявого ребёнка крутились два маленьких летающих аппарата.
Держались они очень устойчиво.
Малыш, придерживаясь за подоконник, командовал остальными роботами, которые заменяли стекло.
Линь И: «…»
А Довадова… судя по всему, огромная белая птица в этот момент экстренно перезагружалась.
Линь И: — П… прости меня.
Довадова завершила перезагрузку, побив рекорды сородичей-пернатых по скорости запуска системы среди одного процента птиц этого мира.
Линь И произнесла: — Давай договоримся так: если человек кричит спасите — значит, он в беде, а если не кричит, то у него есть способ справиться со всем самостоятельно, и спасать его не нужно.
Гигантская птица кивнула.
А затем…
Брясь!
Только что замененное стекло вновь разлетелось вдребезги.
— Пользуйся парадным входом, — выговорила Линь И сквозь зубы и потёрла лицо, когда птицедева скрылась за окном.
Дождавшись, пока Довадова вернётся на своё место, Линь И спросила:
— Если поручить тебе руководить сотней людей, справишься?
— Нет, спасать?
— Нет, следить за тем, чтобы эти люди выполняли свою работу. Возможно, они не во всём будут послушны, поэтому за ними нужен присмотр.
— Товарищи из Лагеря перевоспитания, — Довадова кивнула, покачиваясь из стороны в сторону. — Я всё поняла.
— Отлично.
Линь И сделала пометку: крупным птицам категорически запрещается пользоваться окнами, по возможности пресекать скалолазание по наружным стенам, при виде гигантской птицы не пугаться, а попав в беду — громко кричать о спасении.
Следующая.
Следующая.
А где же следующая?
Следующей не было.
Пока Линь И проводила смотр будущих злодеев, которым самой ей предстояло руководить в роли смутьянки — тьфу, то есть в роли их наставницы, снаружи разгорелся переполох.
Впрочем, оно и понятно: с таким количеством злодеев далеко не со всеми удавалось договориться по-хорошему. Встречались и классические образцы злодейства, твердившие на каждом шагу об уничтожении мира, но перед лицом Линь И все были равны: каждого без разбору она лупсила и отправляла в Лагерь перевоспитания. А если после исправления они всё ещё не раскаивались и не начинали вести себя по-человечески, она снова равным образом их лупсила и везла на перевоспитание обратно.
Линь И вовсе не собиралась никого по-настоящему убивать ради получения подарочных наборов волшебницы.
Каждая человеческая жизнь… была драгоценна и полна сил.
Именно поэтому величайшая волшебница Линь И на самом деле никогда не обменивала заработанные очки на стартовые наборы для новичков, выдаваемые за первую победу, не говоря уже о грандиозных призовых наборах за безупречное прохождение испытаний.
Все её очки опыта накапливались по крупицам: за победы над злодеями с последующей отправкой в лагерь и за самое обычное, рутинное выполнение заданий.
http://bllate.org/book/37166/4628838
Готово:
