Такой способ зондирования почвы выглядит ужасно банально.
Му Чунь быстро вернул себе самообладание, отбросил невольно прорвавшееся наружу английское ругательство и без всякого предупреждения склонился, чтобы поцеловать собеседника в лоб. Тот мгновенно изобразил польщенное выражение лица, однако радоваться сюрпризу довелось недолго — Му Чунь тут же окатил его ушатом холодной воды.
— Мне не слишком нравятся люди, которые лишены мозгов, но при этом любят плести интриги.
Му Чунь похлопал молодого человека по красивому личику и без малейшего сожаления разжал пальцы.
— Даже если они писаные красавцы — всё равно не нравятся.
Его привлекал определенный тип людей: смазливые, послушные, не прилипчивые, которых легко спровадить и которые при этом вьются вокруг него. Только обладатели этих базовых условий и прочих сопутствующих качеств могли подарить ему ощущение комфорта — будто ты в любой момент крутишь роман, но не переходишь черту и, что важнее, не задаешь скучных вопросов в духе «а давай навсегда» или «ты меня любишь?».
Какая жалость, что такая физиономия досталась столь тупоголовому созданию. Впрочем, неважно. Цивилизованный домен настолько велик, что красивых людей кругом полным-полно.
— Я пошел.
Му Чунь отвернулся, махнул рукой и уверенно направился к прихожей.
Сидевший на полу молодой человек наконец пришел в себя. Он огляделся по сторонам, быстро нащупал валявшуюся рядом бутылку из-под шампанского, молча схватил ее и, вскочив на ноги, бросился за Му Чунем, с размаху целясь тому по голове.
Му Чунь же словно обзавелся глазами на затылке или изначально всё предвидел. Во всяком случае, он легко и изящно качнулся в сторону, без труда увернувшись от неожиданного удара. Одновременно с этим он ловко перехватил руку нападавшего, заломил ему обе руки за спину и, подвернувшимся под ноги куском ткани — то ли рубашкой, то ли брюками — надежно связал запястья.
— Отпусти меня! — завопил молодой человек, отчаянно извиваясь на полу.
— Не спеши, — присел на корточки Му Чунь и с улыбкой произвел: — Тот, кто тебя спасет, уже в пути.
— Что?
— Попытка причинения вреда здоровью. Я только что вызвал полицию, — Му Чунь с удовлетворением отметил, как от удивления тот прекратил барахтаться. — И параллельно отправил доказательства покушения. Причем с точки зрения нападающего. Возможно, это засчитают как явку с повинной.
— Да как такое возможно?! — взвизгнул противник. — Когда ты успел подключиться к моей Ментальной сети?! Мой ментальный щит — последней модели, такое просто не может…
Му Чунь небрежно перебил его:
— Очевидно, недостаточно новый.
С этими словами он проигнорировал брань пленника, снова повернулся и зашагал к выходу.
По пути его взгляд неотрывно скользил по собственному силуэту, отражавшемуся в панорамном окне.
Преимущества метиса из Восточной и Западной систем в полной мере проявились в его росте и внешности: он обладал выдающимися чертами лица, ничуть не уступавшими тем, что были у того смазливого паренька, а ростом превосходил его почти на голову. Выбранная им прическа подчеркивала достоинства лица, а одежда никогда не следовала слепо за модой — ему всегда удавалось подобрать именно то, что сидело идеально. Финальным штрихом служили серьга в левом ухе и едва заметный серо-зеленый оттенок зрачков, которые при комнатном освещении поблескивали холодным блеском.
Му Чунь уставился на свое отражение с крайне довольным видом.
Терминал вспомогательного мозга: Получено рабочее сообщение, требуется верификация личности.
Му Чунь: Верификация личности. Автоматическое чтение.
Содержание: Сводка данных по расследованию и ходу дел, связанных с Инцидентом № 500. Пункт первый: Ядро размерности...
Му Чунь послушал лишь начало, и улыбка тут же сошла с его лица.
В цивилизованном домене Аога, который Му Чунь мысленно наметил как следующую точку для поиска развлечений, имелась недостроенная планета. Ее забросили на середине освоения из-за разрыва финансовой цепочки.
Там не было ни школ с офисно-деловыми центрами, ни торговых моллов или прочих жизненно необходимых объектов инфраструктуры. На всем небесном теле обнаруживался лишь один небольшой дом, наполовину засыпанный в песках пустыни и питающийся от солнечных батарей вкупе с артезианской скважиной.
В здании насчитывалось два наземных этажа и еще два подземных — точь-в-точь деревенская самозастройка из эпохи примитивной цивилизации. О дизайне и планировке говорить не приходилось, из достоинств упоминания заслуживали лишь дешевизна возведения да практичность.
Обстановка внутри отличалась спартанской простотой, граничившей с убожеством. Кухня и столовая выглядели особенно сиротливо: мебель и посуда были рассчитаны строго на одного человека, из-за чего казались чересчур просторными.
Если выражаться точнее: зияли пустотой.
Ранним утром Сюань Яо открыл глаза, невидящим взором уставился в пустую комнату и не спешил подниматься с постели.
Раньше он искренне не понимал, почему дом точно такой же площади, как его собственный, кажется оживленным и уютным. Позже выяснилось, что чужие жилища заставлены всевозможной изысканной утварью, в то время как у него имелось лишь самое необходимое — на внутреннюю отделку напрочь не хватило денег, поэтому от простора некуда деваться.
Учитывая, что на этой заброшенной на половине пути планете не существовало пунктов межзвездной курьерской доставки, Сюань Яо, проживавший в данном домике, вынужден был отправляться за любыми предметами первой необходимости на ближайшие обитаемые миры.
Хорошо еще, что здесь имелся — и оставался единственным — пересадочный узел межзвездного общественного транспорта, построенный Конфедерация. Иначе жить тут стало бы невозможно уже давным-давно.
Всё по той же причине нехватки денег Сюань Яо не мог позволить себе домашнего ИИ. Ради ведения быта и своевременного отслеживания распродаж всевозможных товаров он не только оформил подписку на рассылки со скидками от каждого торгового центра на соседних обитаемых планетах, но и самостоятельно составил подробный реестр вещей, отсортированных по категориям и датам уценки, чтобы случайно не пропустить скидочные дни на что-либо нужное.
Вдобавок ко всему, если в этом маленьком домике ломалось что-то из мебели или сантехники, ему приходилось браться за ремонт своими руками. В конце концов, нанимать профессионалов и оплачивать их транспортные расходы выливалось в кругленькую сумму. Что уж говорить про прочие заботы, связанные с содержанием жилища… Вот так, незаметно для себя, Сюань Яо научился ухаживать за домом и считал, что справляется вполне сносно. Во всяком случае, крыша не протекала, канализацию не затапливало, воду с электричеством не отключали, и само здание пока не развалилось.
Уведомление от Терминала вспомогательного мозга: Получено сообщение по подписке, обнаружено частичное совпадение со списком покупок, пожалуйста, ознакомьтесь.
Терминал вспомогательного мозга Сюань Яо не блистал элитными характеристиками — это был самый обычный аппарат бесплатной выдачи от Конфедерация. Впрочем, раз он справлялся со всеми базовыми задачами, менять его парень не собирался. В конце концов, обычному человеку вроде него не приходилось опасаться, что злоумышленники взломают его Ментальную сеть и станут воровать личные данные зрения или слуха.
Сюань Яо развернул список сообщений и сверил категории.
Первым пунктом шла акция со скидками на углеводный питательный гель с истекающим сроком годности, вторым — распродажа протеиновых, витаминных и клетчаточных добавок с непопулярными вкусами.
Как раз запасы подходили к концу, и перед началом смены он решил заодно прикупить немного провизии.
Сюань Яо прошел в ванную комнату, обстановка в которой также едва дотягивала до минимальных бытовых нужд и о красоте речи не шло. Под грохочущий рев старой помпы он кое-как умылся холодной водой, после чего облачился в одежду, висевшую на старомодной вешалке.
Морщинистая рубашка, которую некогда было гладить; казенная темная спецодежда с чужого плеча, у которой вечно не хватало длины штанин; темно-синий галстук в косую полоску, с которым человек выглядел неизменно старомодно и нелепо — вне зависимости от того, затянут он на шее или болтается свободно — всё это составляло его привычный гардероб.
И по сравнению с этим нарядом собственное отражение Сюань Яо в уцелевшей наполовину зеркальной раме казалось поистине катастрофическим зрелищем.
Волосы, торчавшие птичьим гнездом, он стриг себе сам. Поскольку управляться с короткими прядями в одиночку непросто, обычно после всех манипуляций прическа выглядела так, будто по ней прошлись собачьими зубами. Сейчас же шевелюра еще и отросла, кое-как прилипая к основанию шеи, а спутанная челка полностью закрывала лицо, напоминая последствия пронесшегося тайфуна. Когда любопытные коллеги интересовались, как он вообще видит дорогу перед собой с таким «обзором», парень совершенно не знал, что ответить. В конце концов, он привык постоянно смотреть под ноги, так что нужда разглядывать что-то впереди отпадала сама собой.
Сюань Яо слегка опустил голову, открыл маленькую дверцу, ведущую в подвал, и спустился по лестнице на минус второй этаж.
По сравнению с жилыми уровнями наверху здесь было куда просторнее, но в то же время значительно светлее.
В помещении выстроились четыре дорогостоящих Устройства поддержания жизни, чьи индикаторы монотонно мигали в темноте, придавая комнате сходство с подземной усыпальницей, полной жутких блуждающих огоньков.
— Папа. Мама. Брат. Сестра. Доброе утро.
Сюань Яо по очереди прошел мимо тех четырех человек, которых врачи еще несколько лет назад приговорили к шансу на пробуждение меньше одной миллиардной доли процента, пожелал им доброго утра и тщательно проверил исправность каждого Устройства поддержания жизни, убедившись, что резервные источники питания работают в штатном режиме. Только после этого он вернулся по лестнице на первый этаж.
С таким положением дел среди родственников он считал, что семьи у него фактически нет.
В повседневной жизни он даже не смел смотреть людям в глаза, из-за чего его никто не любил. Впрочем, сам он относился к себе точно так же.
У него не было ничего, и он не верил, что когда-нибудь сможет чем-то обзавестись.
За неполные два десятка прожитых лет само имя Сюань Яо казалось ему злой насмешкой. Единственным, чем он мог «похвастаться», пожалуй, являлся астрономический долг с бесконечным количеством нулей, висевший на нем из-за тех четырех Устройств поддержания жизни.
Во всем остальном парень представлял собой абсолютное ничтожество и не ждал от своей судьбы никаких перемен.
В этот самый момент Му Чунь и Сюань Яо находились на противоположных концах галактики, разделенные триллионами световых лет. Изначально их пути не должны были пересечься ни при каких обстоятельствах — до тех пор, пока оба одновременно не получили от своего руководства распоряжение отправиться в командировку в одну и ту же точку.
— Хорошо. Я уже выезжаю, — ответил Сюань Яо. В конце концов, в зону его ответственности как раз входили глухие космические рубежи.
— Граница Восточной и Западной систем? — с заметным недовольством отозвался Му Чунь. — С какой стати меня отправляют в такую глушь? Вы полагаете, мне это интересно? У вас странные критерии оценки, не могли бы вы объяснить причину? Что? Понял. Выдвигаюсь немедленно.
http://bllate.org/book/37164/4628467
Готово:
