Никто больше не говорил гадостей о Маленькой Калане, напротив, все наперебой хвалили его за миловидность. Лестные отзывы сыпались один за другим, чуть не вознеся Синь Ли до небес.
Но на душе у Синь Ли скребли кошки. У-у-у, да кому нужны такие похвалы!
Мало того, кто-то даже создал аккаунт, специализирующийся на сборе видео и фотографий с участием Синь Ли, и вскоре тот собрал огромную армию поклонников.
Хотя в интернете Маленькую Калана постигла неудача, жизнь всё же продолжалась своим чередом. Поездка на метро подошла к концу, и Синь Ли неспешно направился в супермаркет неподалёку от дома, чтобы купить морепродуктов.
Бедной морской выдре не по карману покупать самые свежие продукты, да к тому же в такое время они вряд ли оставались свежими.
Супермаркет был огромным, все товары аккуратно разложены по отделам. Синь Ли уже бывал здесь несколько раз, а потому с закрытыми глазами добрался до зоны замороженных морепродуктов.
Сегодня на моллюсков и крабов действовала скидка, а гребешки стоили ещё дешевле, отчего настроение Маленькой Калана немного улучшилось, и он принялся за радостные покупки.
Вся концентрация Синь Ли сосредоточилась на морозильной камере, поэтому он не заметил парня, который шёл задом наперёд и с кем-то разговаривал.
— Ой!
Незнакомый испуганный возглас заставил Синь Ли поднять голову: его тележка случайно врезалась в человека.
— Простите, — Синь Ли обошел тележку, проверяя, не пострадал ли парень. — Вы в порядке? Извините.
На вид этот парень казался ровесником человеческого облика Синь Ли. Черты лица у него были правильные и утончённые, что в нормальных условиях должно было радовать глаз, но сейчас он свирепо смотрел на Синь Ли, так что тому было совсем не до любования.
Впрочем, он и сам не заметил человека, потому что засмотрелся на морепродукты, так что гнев незнакомца был вполне оправдан.
Синь Ли насмотрелся криминальных хроник: всех, кто сбивает людей на машине, наказывают и заставляют платить компенсацию. Неужели он, такая бедная выдра, останется должен до последней нитки?
Парень продолжал стоять и сверлить Синь Ли взглядом, а тот снова извинился, но собеседник по-прежнему молчал.
— В чём дело? — раздался чей-то голос позади парня, судя по всему, это был его друг.
Парень фыркнул, отвернулся, полностью проигнорировав Синь Ли, подошёл к приятелю и принялся жаловаться:
— Всё из-за тебя! Говорил же, давай прямо сейчас выдвигаемся к месту для кемпинга, иначе мне бы не пришлось тащиться за покупками в этот нищенский супермаркет и врезаться в какого-то голодранца!
Голодранец?
Синь Ли поднял голову и увидел лишь удаляющиеся спины двоих парней. Он глубоко вздохнул и изо всех сил уговаривал себя не горячиться и не опускаться до уровня таких невоспитанных людишек.
Разозлился! Вот разбогатеет Маленькая Калан — закидает его морскими ежами до слёз!
Надувшись от гнева, он продолжил толкать свою тележку, как вдруг кто-то окликнул его:
— Синь Ли?
Он повернулся и увидел красивую сестрицу из Ассоциации, стоявшую у противоположной полки.
— И правда ты, какое совпадение.
Синь Ли тут же забыл о недавней неприятности и поприветствовал подошедшую красавицу.
Цзян Ханьфэй оказалась здесь случайно: из-за недавнего задания она остановилась в отеле совсем неподалёку.
Она посмотрела вслед удалявшимся парням, узнав лишь того смазливого паренька, и её глаза наполнились безмолвным презрением. Переведя взгляд на Синь Ли, она бросила беглый взгляд на морепродукты в его тележке:
— Пришёл за покупками? Не бери того парня в голову, просто избалованный домашний ребёнок.
— Сестрица, ты его знаешь?
Из-за встречи с Цзян Ханьфэй Синь Ли уже не так сильно злился. Пока он знал, что в мире существуют хорошие люди, Маленькая Калан не потеряет мужество жить среди людей.
По сравнению с этим избалованным юнцом, Цзян Ханьфэй больше нравился такой простой и добрый ёкай, как Синь Ли. С улыбкой она сказала ему:
— Ну, можно сказать, дальний родственник. Ладно, забудь о нём, ты поужинал?
Желудок Синь Ли очень вовремя издал урчание. Он быстро прикрыл его руками и смущенно посмотрел на Цзян Ханьфэй.
— Хочешь, я угощу тебя ужином? — предложила Цзян Ханьфэй.
Сердце морской выдры дрогнуло.
Но Синь Ли немного стеснялся, в конце концов, он ел просто за двоих.
Заметив его колебания, Цзян Ханьфэй прямо сказала:
— Не ломай голову. Я и сама собиралась проверить, как ты адаптировался среди людей. Продукты уже купили? Давай сначала отнесем их ко мне, а потом пойдём поужинаем, как тебе?
Синь Ли тихонько проговорил:
— Я очень много ем.
— Знаю, ты же Маленькая Калан. Пошли, поедим морепродуктов!
Соблазн морепродуктов был слишком велик. Настроение Синь Ли слегка взбудоражилось, и он подумал, что когда разбогатеет, обязательно пригласит эту прекрасную сестрицу в ответ.
Цзян Ханьфэй вовсе не обманывала Синь Ли: у неё действительно было задание оценить нынешнее положение дел Синь Ли.
После реорганизации Ассоциация стала уделять большое значение условиям жизни ёкаев, пришедших в человеческое общество, и регулярно навещала их, чтобы предотвратить любые случайности.
На верхнем этаже этого торгового центра как раз находился ресторан изысканных морепродуктов. Один человек и одна выдра быстро пришли к согласию: отведя продукты домой, они сразу вернулись и поднялись наверх в тот ресторан.
Пока они ждали заказ, Цзян Ханьфэй задала Синь Ли еще несколько вопросов и обнаружила, что тот вливается в жизнь общества просто с поразительной скоростью.
— Я тут недавно наткнулась на тебя в ленте, ты прямо-таки популярен в сети.
Синь Ли вспомнил свои глупые выходки в тех видео и невольно покраснел.
Цзян Ханьфэй перестала дразнить его:
— Заведующий зоопарком говорит, что ты отлично там справляешься, в конце месяца тебя переведут на постоянную ставку.
— Правда?! — у Синь Ли загорелись глаза. Подумать только, после перехода на постоянку за каждое своё умиление он будет получать по шесть с половиной тысяч юаней в месяц!
Можно будет купить ещё больше морепродуктов!
Боясь, что Синь Ли постесняется сделать заказ, Цзян Ханьфэй намеренно заказала множество морепродуктов — да столько, что официант в ресторане даже слегка опешил. Синь Ли тоже понял добрые намерения Цзян Ханьфэй, и на сердце у него стало тепло, словно у него появилась старшая сестра.
Из-за особенностей размножения их вида Синь Ли уже давно не видел отца и почти не помнил, как выглядела мать.
Отец его был никчёмной выдрой со множеством жён. Мать растила Синь Ли с самого детства, но её здоровье было слабым, а позже она пропала без вести. Совсем юного Синь Ли выловила из воды сородич-сестрица и положила себе на живот — только так он и смог выжить до сегодняшнего дня.
Он не знал, как звали ту сестрицу, и больше никогда не видел её, когда вырос.
Теперь же он обрёл у Цзян Ханьфэй такое же тепло, какое дарила старшая сестра. Он должен стараться ещё изо всех сил, чтобы отблагодарить их и не подвести их ожидания!
http://bllate.org/book/37158/4627609
Готово:
