Тао Юй не понимал, что именно мяукает кот, но догадывался, что тот ругается весьма скверно.
Сюй Сили, даже когда его запирали в клетку, продолжал возмущенно попискивать. Хо Ци бросил на него мимолетный взгляд и небрежно распорядился Тао Юю, который держал клетку:
— Обучай его строже. Дворец Цуйвэй не держит никчемных существ.
Тао Юй ответил согласием, поклонился и, забрав клетку с Сюй Сили, направился в сторону тренировочной площадки. Занятия затянулись до самого вечера, и вернулись они намного позже, чем сам Владыка Демонов.
Небо уже давно потемнело. В покоях Хо Ци сидел за столом, попивая чай и задумчиво перекатывая в пальцах яркий, сочный Духовный плод.
Услышав доклад слуги, в комнату вошел Тао Юй с той самой утренней клеткой. Увидев Белого кота, который пластом лежал на дне, не в силах даже пошевелиться, Владыка Демонов замер с поднесенной к губам чашкой.
Поставив фарфор на стол, мужчина нахмурился, несколько раз внимательно осмотрел зверя, а затем перевел взгляд на Тао Юй:
— Что происходит?
Когда он отдавал кота, тот был в полном порядке. Почему же вернулся в таком жалком состоянии?
Выражение лица Тао Юй стало весьма сложным. Он ответил:
— …Докладываю Повелителю, он, должно быть, просто устал.
Брови Владыки Демонов нахмурились еще сильнее. Помолчав мгновение, он сделал знак рукой. Тао Юй подошел, осторожно вынул Белого кота из клетки и бережно уложил на столешницу.
Хо Ци оставался бесстрастен. Он протянул руку и слегка ущипнул пушистую мордочку, но не успел сделать и двух движений, как короткая лапка оттолкнула его пальцы. Проведя краткий осмотр и убедившись, что кот просто обессилен и никаких других проблем нет, Владыка Демонов убрал руку.
Голос мужчины прозвучал холодно:
— Чем вы занимались?
Настолько утомиться...
— Входили в состояние медитации, — ответил Тао Юй.
Хо Ци был слегка удивлен:
— Всего лишь медитация?
Тао Юй смотрел на Владыку Демонов, который, казалось, подозревал его в жестоком обращении с котом, и не находил слов в свое оправдание. Это действительно была лишь медитация.
Хоть Хо Ци и просил его тренировать кота как следует, Тао Юй, долгие годы следовавший за Владыкой Демонов, отлично научился читать его настроение и знал, какие слова воспринимать всерьез. Раньше он советовал оставить кота лишь из соображений выгоды для своего господина, но за последние несколько дней ситуация изменилась.
Вчера Тао Юй слышал, что когда слуги пытались покормить кота, Владыка Демонов отослал их прочь и лично принес Духовный плод. А сегодня утром он сам видел, как Белый кот, пребывая в неведении, спал на постели Владыки Демонов до самого обеда…
Такое потакание... Тао Юй начал подозревать, что Повелитель и вправду вознамерился растить это создание как Духовного питомца.
Раз так, то при проведении тренировок он, естественно, старался соблюдать меру. В первый день, отбросив все сложное, он решил начать с основ — вхождения в медитацию. Сначала Тао Юй позволил Белому коту медитировать на подушке, но не прошло и пяти минут, как тот наклонил голову и захрапел.
Тао Юй лишь беспомощно вздохнул. В итоге он решил посадить кота на деревянный столб. Столб был семь футов в высоту, а его круглая вершина — как раз по размеру кота. Так зверьку пришлось бы сохранять концентрацию из страха свалиться, что и было необходимо для медитации.
Такой способ был весьма обычным. Он не требовал больших усилий или выдающихся способностей. В Мире Демонов или Мире Культиваторов даже самый бездарный практик мог просидеть так три-пять дней. Кто бы мог подумать, что Белый кот выдохнется всего за один день? Тао Юй даже начал подозревать, что его пытаются обмануть.
Закончив отчет, Тао Юй, получив разрешение, с облегчением удалился.
На столе Сюй Сили продолжал лежать бесформенной кучкой с полузакрытыми глазами, а его хвост безжизненно свешивался с края. Владыка Демонов некоторое время наблюдал за ним, затем внезапно сунул пальцы под мягкое брюшко кота и перевернул его.
Глаза мужчины сузились:
— Притворяешься, чтобы вызвать мою жалость?
Сюй Сили, вынужденный подставить живот, даже не стал пытаться прикрыться: его короткие лапки так сильно ныли, что сил не осталось совсем. Белый кот мысленно закатил глаза, не желая иметь дела с этим человеком.
Хоть медитация и подразумевала покой, столб был слишком высоким. Сюй Сили все время жутко нервничал, хотя и понимал, что Тао Юй не даст ему упасть насмерть. К тому же, по описанию в книге, его нынешнее тело было очень редким и капризным, если говорить мягче — чертовски слабым. Целый день просидеть на столбе, постоянно напрягая мышцы, — он выложился без остатка. Теперь все тело гудело, и хотелось только спать.
Раньше стоило ему сказать хоть слово, как кот тут же либо свирепо сверкал глазами, либо начинал орать, пользуясь тем, что человек его не понимает. В этот раз реакции не последовало вовсе.
Владыка Демонов подождал несколько секунд, и в его душе разлилось странное раздражение. Нахмурившись, он перевел взгляд на Духовный плод. Это был свежий плод, недавно доставленный по его приказу, наполненный чистейшей Духовной энергией.
Длинные, узловатые пальцы привычно очистили кожицу. Одной рукой Владыка Демонов приподнял подбородок кота, а другой поднес мякоть к его мордочке. В то же время он спокойно приказал:
— Открой рот.
Сюй Сили уже почти уснул, но сладкий аромат плода заставил его нос инстинктивно дернуться. В мозгу началась ожесточенная борьба между желанием поесть и желанием уснуть.
Поколебавшись, Сюй Сили — из-за невыносимой сонливости — просто приоткрыл рот, бездумно откусил пару кусочков и окончательно провалился в сон.
…
На следующее утро, в то же время, Тао Юй пришел забрать Белого кота на тренировку. Увидев, что тот все еще спит в объятиях Хо Ци, пуская слюни, Тао Юй был явно ошарашен. В его голове пронеслась дерзкая мысль: не всю же ночь кот проспал в руках Повелителя?
Впрочем, не всю.
http://bllate.org/book/37152/4627001
Готово:
