После долгого молчания, сам не зная, почему, Владыка Демонов внезапно велел слугам удалиться.
Сюй Сили даже не успел отреагировать.
Затем он услышал, как Владыка Демонов произнес холодным тоном:
— Если хочешь остаться — оставайся. Но если ты осмелишься оставить свою шерсть повсюду, я сдеру с тебя шкуру.
Выпалив это бесстрастное предупреждение, мужчина развернулся и широкими шагами покинул помещение.
Когда тяжелые двери покоев снова закрылись и Сюй Сили остался в одиночестве, он продолжал сидеть, все так же кутаясь в плед и изображая жалкий вид, с совершенно ошарашенным выражением на мордочке.
Погодите-ка…
Когда это он изъявлял желание остаться?
***
Владыка Демонов ушел еще утром, чтобы разобраться с ворохом утомительных дел, а после посвятил время культивации на задней горе. К тому моменту, как он вернулся в покои, небо уже успело потемнеть.
Сегодняшняя тренировка прошла успешнее всего за последний месяц.
Тот поток нежной Духовной силы, на первый взгляд казавшийся ничтожным, после проникновения в меридианы разлился по всему телу, подобно горному ручью, тихо и плавно подпитывая его внутреннюю силу, которая до этого была раздраженной и яростной.
В то же время она непрерывно очищала сознание от Энергии обиды из Долины Высохших Душ, что уже много дней не давала Хо Ци покоя.
Всего за день прогресс оказался настолько ощутимым, что теперь, закрыв глаза и прислушавшись к себе, Хо Ци обнаружил, что назойливый шум призраков в его голове окончательно стих.
Размышляя об этом, он невольно вспомнил о своем Духовном питомце.
Хо Ци и представить не мог, что от Белого кота может быть такая польза.
Идя по коридору к своим покоям, Владыка Демонов небрежно спросил:
— Что с котом?
Слуга, следовавший за ним по пятам, тут же отозвался:
— Докладываю Повелителю, Белый кот весь день не покидал покоев. Два часа назад я заносил ему Духовный плод.
Кормить его хотя бы раз в день — таков был совет Духовного лекаря, осмотревшего Белого кота вчера.
Владыка Демонов не стал ничего отвечать.
Когда двери покоев отворились, Сюй Сили все еще вел непримиримую борьбу со своим первым Духовным плодом.
Когда слуга принес фрукт, Сюй Сили как раз клевал носом, прислонившись к ножке стола, но в следующую секунду его пушистые уши навострились.
Он почуял знакомый аромат еще издалека и сразу узнал в этом угощении то самое лакомство, которое ел, пока был в полубессознательном состоянии.
Мало того, что этот фрукт был вкусным, так от него еще и по телу разливалось приятное тепло.
Скучая целый день, Сюй Сили успел изрядно проголодаться.
Поэтому, едва слуга поднес фрукт ближе, Белый кот «вжух» — рванул вперед, схватил его в охапку и принялся нетерпеливо грызть.
Но кто бы мог подумать, что спустя полчаса он не откусил ни кусочка!
Для человека этот Духовный плод был идеального размера, как раз умещался на ладони, так что проблем с едой не возникало. Но для нынешних лап Сюй Сили, которые были до нелепости короткими, даже удержать его было сложной задачей.
Вдобавок кожица оказалась жестковатой: каждый раз, когда Сюй Сили открывал пасть пошире, чтобы укусить, плод выскальзывал из-под подушечек лап раньше, чем острые зубы успевали проткнуть кожуру.
Так продолжалось много раз подряд: полчаса он только и делал, что носился кругами за этим ускользающим фруктом.
Когда Владыка Демонов вошел в покои, перед ним предстала картина: Белый кот, обессиленный до предела, лежал на полу, распластавшись, словно блин.
А рядом с котом лежал целый, но щедро покрытый слюнями и кошачьей шерстью Духовный плод.
— …
Похоже, заслышав шум, Белый кот дернул розовыми ушами, когда Владыка Демонов подошел ближе. Затем он попытался пошевелить лапами, словно собираясь встать, но через две секунды от сильного голода снова обмяк и уткнулся носом в пол.
Сюй Сили обнаружил, что это кошачье тело сильно отличается от человеческого.
В своем прежнем мире он мог спокойно обходиться без еды целый день. Но с тех пор, как он оказался здесь и превратился в кота, стоило ему хоть немного проголодаться, как во всем теле пропадали силы, начинала кружиться голова, и казалось, что еще чуть-чуть — и его душа вылетит из тела.
Сюй Сили помнил утреннее предупреждение Владыки Демонов о том, что шерсть не должна летать по комнате. Поначалу он, конечно, старался следовать этому, послушно сидел на месте и не дергался — в конце концов, учитывая безжалостный характер Владыки, тот вполне мог исполнить свою угрозу.
Но из-за того, что Сюй Сили слишком увлекся «битвой» с фруктом, он сам не заметил, как выбросил слова Владыки из головы.
Белый кот, обессилев от голода, смотрел на клочья шерсти, плавающие по полу, и лежал без движения, окончательно махнув на все рукой.
Да и плевать. Хочет содрать шкуру — пусть дерет, все равно он скоро с голоду помрет.
Хо Ци стоял посреди комнаты, глядя на эту сцену, и чуть не рассмеялся от злости.
Слуги, вошедшие следом за Владыкой Демонов, тоже изменились в лице и от страха разом опустили головы.
Обычно Владыка Демонов не любил, когда слуги постоянно находятся в покоях, поэтому они всегда старались уйти, как только заканчивали дела. Вот и сейчас, увидев, как Белый кот вцепился в плод, они поняли, что ничем помочь не смогут, и просто отступили к дверям, не смея вмешиваться.
В конце концов, никто из них не мог до конца понять истинное отношение Владыки к этому коту.
По идее, за попытку поглотить Магическую силу Владыки Демонов Белого кота ожидала неминуемая смерть. Но кто мог подумать, что Владыка не только пощадит его, но и будет кормить деликатесами, да еще и разрешит остаться в своих личных покоях.
Слуги подозревали, что Владыка Демонов питает к этому питомцу некоторую привязанность. Белый кот обладал недюжинным умом и действительно был очень милым — даже им, слугам, всякий раз хотелось подойти и лишний раз на него посмотреть.
Но сейчас, глядя на беспорядок из шерсти и следы кошачьей беготни по всей комнате, слуги почувствовали, как по их спинам пробежал холодный пот.
Тот, кто в прошлый раз посмел пропустить слова Владыки мимо ушей, уже давно переродился неизвестно в кого. Если Владыка Демонов разгневается, то погибнет не только Белый кот, но и они сами.
Лицо Хо Ци было непроницаемым. В покоях воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла, и атмосфера становилась все более давящей.
Слуги переглянулись, собираясь упасть на колени и молить о пощаде, но тут Владыка Демонов наконец заговорил.
Мужчина, казалось, медленно выдохнул, и в его голосе прозвучала явная беспомощность:
— …Уберите здесь все и приведите его в порядок.
Слуги замерли, а затем, про себя облегченно выдохнув и украдкой смахнув холодный пот со лба, поспешно ответили согласием и двинулись вперед.
http://bllate.org/book/37152/4626998
Готово:
