— Очнулся?
— Нигде не болит?
Фу Стин слегка приоткрыл глаза. Его взор встретили ослепительный свет потолочной лампы и белоснежные стены.
В сознании всё еще эхом отдавался резкий, пронзительный смех, который тупым ножом полосовал по нервам. Он вспомнил последний момент перед потерей сознания —
Как его тело катилось по лестнице, то и дело ударяясь о ступени. Невыносимая боль, заполнивший носоглотку металлический вкус крови и ощущение удушья, граничащее с гибелью...
Неужели после всего этого он остался жив?
Кто-то взял его за руку.
От этого человека исходил освежающий аромат родниковой воды вперемешку с запахом типографской краски, присущим зрелым деловым мужчинам. Этот запах перебивал слабый привкус дезинфицирующего средства, витавший в окружающем воздухе.
От ладони исходило мягкое тепло, словно безмолвное утешение. Это было невероятно нежное поглаживание: тонкие мозоли на кончиках пальцев скользили по внутренней стороне ладони, вызывая лёгкое щекочущее ощущение.
Никто и никогда не гладил его так раньше.
Для человека, с которым никогда не обращались нежно, это тепло казалось усеянным шипами — от него пронзительно ныло всё тело.
Фу Стин подсознательно попытался отстраниться, но обнаружил, что у него почти не осталось сил.
Его грудная клетка слегка вздымалась. О том, чтобы пошевелиться, не было и речи — даже каждый вдох отзывался болью во всём теле.
— Фу Стин, не спеши. Где-то больно? Дыши, дыши спокойно.
В голосе слышалась тревога; говорящий прикоснулся к его груди и произнёс его имя чуть охрипшим голосом.
— ... — Фу Стин с огромным трудом попытался повернуть глаза, чтобы взглянуть на того, кто с ним говорил. Но тягучая дремота была столь тяжела, что вмиг снова увлекла его на дно тёмной пучины кошмара.
Во сне время повернулось вспять, возвращаясь на несколько дней назад.
Потускневшие, раздавленные и стёртые в порошок воспоминания медленно складывались воедино, обретая былую яркость.
Класс первой группы первого года обучения Третьей городской средней школы. Резкий звонок с урока разрушил царившую тишину.
Сидевшие на задних партах парни тут же оживились, обменялись многозначительными взглядами, дружно вскочили на ноги и двинулись к ряду у окна, ближе к концу класса.
На этом месте с опущенной головой сидел высокий подросток с осунувшимся лицом и едва заметными движениями собирал портфель. Подняв глаза, он обнаружил, что полностью окружён.
— Что, уже свалить хочешь?
— Ой, да ты забыл, этот паренёк же спешит на работу в забегаловку с фастфудом на пальмовом масле. Целыми днями жарит курицу, не зря от него вечно несёт тухлятиной.
— Ха-ха-ха... — посреди насмешек стайки парней Фу Стин опустил взгляд, стиснув зубы. Волоча одну ногу, он с трудом опирался на парту, пытаясь протиснуться через единственный узкий просвет между ними.
— Ха-ха, слушайте, а меня давно мучает один вопрос — как он вообще жарит курятину с такой хромой ногой? Неужели сидя?
Заводила — мажор по имени Лян Цзюнь — изобразил глубокую задумчивость: — И то верно: мамаша торгует телом, сынок жарит курицу — семейка под стать друг другу.
Фу Стин резко повернул голову.
Его пепельные глаза смотрели на Лян Цзюня холодно и бесстрастно.
Лян Цзюнь испугался этого внезапного пристального взгляда, но быстро вернул себе наглый вид: — Ого, смотрите-ка, хромой научился пялиться на людей. Да ладно? Неужели ещё хочешь с братишками силами померяться? Ха-ха-ха... Поглядел бы ты на себя, убогий! Ха... Ой! Ты что творишь? Ах ты, падла, посмел меня схватить, жить надоело?!
За окном сгущались сумерки.
В тот вечер Фу Стин опоздал в закусочную почти на час. С опущенными глазами, весь в синяках и ссадинах.
Хозяин заведения, лысый мужчина средних лет, косясь на него и попыхивая сигаретой, скривился в отвращении: — Мы лавочка мелкая, такую важную персону не потянем. Получай свой расчёт и завтра можешь не приходить.
Фу Стин побледнел и с трудом выдавил: — Дядя, простите ради бога, я не специально... Хотите, я отработаю сегодня на два часа дольше? Можно?
— Не нужно! — фыркнул лысый мужик. — С восемнадцатого числа прошлого месяца по сегодня как раз ровно три0 дней.
Он слюнявил пальцы, пересчитывая купюры, и бросил тысячу: — Вычитаем за сегодняшний прогул. Вот тысяча, забирай.
Фу Стин не взял деньги.
Он поднял глаза, и его пепельные зрачки безмолвно и неподвижно уставились на хозяина.
— Чё, тысяча показалась малой суммой? — хозяин сплюнул, и в его глазах блеснула злоба. — Ты всего лишь подрабатываешь, вкалываешь по четыре часа в день, а я ещё не жалуюсь, что твоя хромота распугивает клиентов. Ты на сколько рассчитывал? Радуйся, что тебе вообще тысячу дали!
— Договаривались на полторы.
— Полторы? Да с каких пор ты на полторы-то наглеешь? — затянулся бранью хозяин. — Рабочий фартук весь в масле заляпал, за это я с тебя ещё ущерб не потребовал. Нанял тебя на месяц, так одни убытки, хуже и быть не может!
— Полторы, — стоял на своём подросток.
— Полторы, полторы... Ты по-русски понимаешь вообще, что за прогулы штрафуют? Думаешь, раз несовершеннолетний, так тебе всё можно? Решил права у меня покачать? Иди жалуйся в полицию, подавай в суд, в трудовую инспекцию обратуйся... Ладно, забирай бабки и вали отсюда, не стой над душой, мне работать надо! Не уйдешь — смотри у меня, прибью... Ау!
Протянутая им жирная рука для толчка была наотмашь схвачена подростком.
Хватка оказалась мёртвой. Хозяин сперва опешил, но тут же злобно сверкнул глазами и исподтишка со всего маху врезал мальчишке в живот.
Ростом под метр восемьдесят и весом за двести цзяней, он состоял сплошной из жира, и этот удар отбросил Фу Стина на несколько метров назад. С глухим стуком тот врезался в выступающую железную вытяжку.
Грохот стоял такой громкий, что хозяин даже испугался. Следом он увидел, как по виску подростка заструилась алая кровь, а сам мальчик лежал бледный, с закрытыми глазами — казалось, он испустил дух.
— Ты, ты...
Хоть лавочник и привык задирать слабых, лишать кого-то жизни он не планировал.
Не успел он приблизиться к пареньку, как этот хромый волчонок резко распахнул глаза, вцепился в его толстую ногу и со злости повалил на пол.
Подросток был тощим, но высоким, и всей своей массой давил так, что у того душа в пятки ушла. Толстый хозяин тут же взъярился и, пользуясь своей мощью, принялся изо всех сил отдирать больную ногу парня.
Подросток глухо застонал от боли, а хозяин, выругавшись на скверную судьбу, попытался подняться, но его снова с силой дернули вниз, опрокинув на пол.
— Ах ты сопляк! Да ты... Ау!
Десять минут спустя хозяин сдулся.
Он всего лишь хотел урезать зарплату, а не насмерть биться! К тому же его забегаловка приносила неплохую годовую прибыль, и рисковать всем ради этого не стоило.
А этот несовершеннолетний хромец смотрел на него налитыми кровью глазами, явно намереваясь стоять до конца.
Черт, он-то думал, раз тот молчит в тряпочку, значит, можно помыкать им, а этот оказался психом конченым.
Не стоило оно того! Помрёт ещё из-за пяти сотен, какая глупость!
— Ладно-ладно, на тебе ещё пятьсот, забирай и вали!
Наконец хозяин вырвался, на его круглой голове пульсировали вены, и он с яростью швырнул красные купюры прямо в лицо подростку.
— Умный — так убирайся живо, еще раз сунешься — заявлю в полицию, заставлю возместить ущерб заведению, добьюсь исключения за драку, устрою тебе сладкую жизнь!
— Мал еще пакостить, сегодня мне просто не повезло, вали отсюда! Проваливай! Увижу еще хоть раз — убью, вон!
...
На следующее утро резко похолодало, пошел небольшой снег.
Классным руководителем Фу Стина был учитель математики, но этот мужчина недавно получил оффер от какой-то прибрежной частной международной школы и теперь относился к своим обязанностям спустя рукава, целыми днями перекладывая всё на других.
Зато преподаватель китайского языка Кань Байюнь то и дело проявляла заботу: — Фу Стин, что у тебя с лицом...
На лбу юноши красовалась марлевая повязка, половина лица опухла, и хотя выражение глаз оставалось спокойным, все эти синяки и кровоподтеки выглядели слишком уж жутко.
К тому же стояла глухая зима, и на улице большинство людей уже облачилось в толстые пуховики.
На нём же была всё та же тонкая осенняя одежда, а руки покрылись багрово-синими цыпками, от одного взгляда на которые становилось больно.
Кань Байюнь кое-что слышала о положении Фу Стина. Она знала, что семья его жила очень бедно: родной отец задолжал крупную сумму и сбежал, когда мальчик был совсем маленьким, а отчим несколько лет назад погиб, сорвавшись на машине с горного обрыва.
Последние два года мать страдала от уремии и почечной недостаточности — мало того, что она не могла больше работать, так еще и держалась на плаву лишь благодаря еженедельному диализу.
Вся тяжесть семьи легла на плечи одного-единственного подростка.
Это было невыносимо тяжело.
Но Кань Байюнь в тот момент тоже спешила на урок в другой класс, поэтому могла лишь как можно мягче предостеречь юношу: — Фу Стин, твои раны... Если кто-то в школе обижает тебя, ты можешь написать жалобу в ящик директора. В нашей школе есть специальный учитель по борьбе с буллингом, постарайся не справляться со всем в одиночку, понимаешь?
— И еще, твои оценки в последнее время сильно упали, но для ученика учеба должна быть на первом месте. Учитель знает, как сильно тебе нужна стипендия, но если ты снова плохо сдашь экзамены, её отнимут, отнесись к этому серьезно!
Прозвенел предварительный звонок, и она, вздохнув, поспешила уйти.
http://bllate.org/book/37151/4626793
Готово:
