Молодой евнух побелел как полотно, весь дрожал от страха:
— Ва... ваше высочество наследный принц... пощадите, пощадите!!
Цзи Жуюань раздраженно бросил:
— Заткнись, тащите его вон!
Двое высоких стражников тут же вошли, зажали рот молодому евнуху и грубо вытащили его наружу. Вскоре со двора донесся звук ударов палок: «Пам! Пам!». Молодой евнух сначала плакал и умолял о пощаде, но постепенно голос его стих.
В императорской школе воцарилась тишина.
Цзи Жуюань, словно ему все еще было мало, злобно пробормотал:
— Жаль, что сегодня не привез Черного генерала, иначе я бы приказал ему живьем разорвать эту маленькую скотину!
Все присутствующие прекрасно понимали, что под «разорвать эту маленькую скотину» Цзи Жуюань имеет в виду не молодого евнуха, а Цзи Жусюэ.
Цзи Жусюэ спокойно опустил ресницы, на его лице не было и тени унижения. Линь Жосюань слегка пожал его худое плечо, словно утешая.
Цзи Жухань, покачивая веером, утонченно вздохнул:
— Жалко, жалко, — и кто знает, кого именно он жалел.
Цзи Жухай, более беспечный, радостно улыбнулся:
— Старший брат, когда через несколько дней будут уроки верховой езды и стрельбы, можно привести Черного генерала? Мне так хочется с ним поиграть!
— Дурак, только и знаешь играть, — Цзи Жуюань холодно фыркнул, лицо его помрачнело.
Только когда стражник вошел и доложил, что молодой евнух умер, Цзи Жуюань немного успокоился и наконец, отмахнувшись рукавом, сел.
Хотя Линь Жосюань прекрасно понимал, что это всего лишь мир книги «Тайной истории Запретного города», мысль о том, что живой молодой евнух, который только что был здесь, теперь превратился в безжизненную груду мяса, вызвала у него глубокое сострадание. Но он ничего не мог поделать.
В этом жестоком мире, даже если он приложит все усилия, сможет лишь кое-как защитить Цзи Жусюэ, где уж тут думать о других.
Только бы под его руководством Цзи Жусюэ вырос в доброго и милосердного императора... Думая об этом, Линь Жосюань снова легко похлопал Цзи Жусюэ по плечу, мысленно добавив: только не сворачивай не туда.
Цзи Жусюэ молчал, его черные глаза пристально смотрели на спину Цзи Жуюаня, во взгляде читалась леденящая душу жажда убийства.
Он закрыл глаза, медленно скрывая эту жажду убийства. Еще не время, нельзя действовать импульсивно.
Только что он совершил ошибку. Он прекрасно понимал, что сейчас не может вступать в открытый конфликт с Цзи Жуюанем, но почему не захотел отдать ту тушечницу? В конце концов, это всего лишь тушечница, к таким мелким материальным вещам он всегда относился безразлично.
Но... он просто не захотел.
Цзи Жусюэ невольно опустил взгляд на пурпурную тушечницу. Эту тушечницу дал ему этот евнух.
Именно в этот момент его плечо вдруг слегка согрелось. Цзи Жусюэ повернул голову и увидел, что евнух накинул на его плечи плащ, закрывая большие пятна чернил на одежде, а затем ловко поправил волосы у его уха.
Закончив все это, евнух наклонился и прошептал ему на ухо мягким, хрипловатым голосом:
— Ваше высочество, не брезгуйте, этот плащ я надел сегодня утром, он чистый. Потерпите немного. Скоро придет учитель, вы принц, нельзя, чтобы ваш внешний вид был неряшливым.
— ...М-м, — глухо отозвался Цзи Жусюэ, а затем невольно поднял руку и слегка сжал воротник плаща. На нем еще чувствовалось слабое тепло тела.
В этот момент у ворот двора молодой евнух громко объявил:
— Прибыл господин Чжун из Ханьлиня!
Все в императорской школе замолчали. Цзи Жухай не удержался и спросил:
— Старший брат, разве сегодня не господин Сун из академии Вэньюань должен был читать лекцию?
Цзи Жуюань фыркнул:
— Тот старый зануда скучен до невозможности, пусть не приходит.
Цзи Жухань приподнял бровь:
— Интересно, кто же этот господин Чжун?
Линь Жосюаню тоже было очень любопытно. Чтение лекций для принцев — дело непростое, обычно этим занимаются уважаемые великие конфуцианцы. Кто же этот господин Чжун?
— Кхм. — С легким покашливанием в зал вошел молодой человек.
Этот молодой человек был с утонченными, элегантными чертами лица, высоким и стройным, одетым в простое синее платье. На вид ему было не больше двадцати с небольшим лет. Это был Чжун Хуайсю, ученый-редактор Ханьлиня, ученик великого ученого из академии Вэньюань Сун Цяня.
Так это Чжун Хуайсю... Линь Жосюань моргнул. Это ведь будущий глава Великого секретариата, правая рука Цзи Жусюэ, и к тому же он особенно его ненавидел.
Кстати, тот Чжоу Сысюнь в подземелье, кажется, был однокурсником и близким другом Чжун Хуайсю. Хотя он уже помог ему избежать обвинения, но процедуры в Судебной палате еще не завершены, Чжоу Сысюнь пока еще сидит в подземелье, его выпустят через пару дней. Чжун Хуайсю, скорее всего, еще не знает об этом.
Чжун Хуайсю тоже сразу заметил Линь Жосюаня. Сначала он остолбенел, а затем злобно посмотрел на него.
— Господин Чжун, — Линь Жосюань нагло поздоровался.
Чжун Хуайсю холодно фыркнул и проигнорировал Линь Жосюаня, лишь спокойно сказал:
— Ваши высочества, мой учитель недавно приболел. В ближайшие дни я буду заменять его и читать лекции вашим высочествам.
Цзи Жуюань бросил на него взгляд, полный презрения. Цзи Жухай своими круглыми глазками любопытно разглядывал Хуайсю, словно видя его впервые.
Цзи Жухань слегка улыбнулся и кивнул:
— Благодарю за труды, господин Чжун из Ханьлиня.
Цзи Жусюэ задумчиво и оценивающе смотрел на Чжун Хуайсю, молча.
Чжун Хуайсю не стал тратить время на лишние слова. Поклонившись принцам, он пролистал книгу в своих руках:
— Учитель сказал мне, что в прошлый раз мы остановились на «Чжун юн»: «Благородный муж действует согласно своему положению и не желает ничего вне его...»
Линь Жосюань послушал немного, но, будучи технарем, понял лишь половину, а потом и вовсе начал засыпать. Он со всей силы ущипнул себя за бедро, чтобы хоть как-то прояснить голову. Чтобы побороть сон, он принялся разглядывать принцев.
Наследный принц Цзи Жуюань, прищурившись, смотрел в окно. Во дворе еще не высохла лужа крови молодого евнуха, но он, казалось, совершенно не обращал на это внимания, о чем-то задумчиво размышляя. Тьфу, этот бестолковый наследный принц не только мелочен, но и крайне жесток.
Второй принц Цзи Жухань внимательно слушал лекцию Чжун Хуайсю, время от времени вежливо высказывая свое мнение. Его манеры были утонченными, он выглядел как прилежный ученик.
Третьему принцу Цзи Жухаю было всего четырнадцать лет, он был одного возраста с Цзи Жусюэ. Выросший в тепличных условиях, он оставался капризным ребенком. То играл с кистью, то с тушечницей — явно не ученый.
Понаблюдав за тремя принцами, Линь Жосюань начал разглядывать своего собственного ребенка.
Цзи Жусюэ держал кисть, слегка нахмурив брови, внимательно слушал лекцию Чжун Хуайсю. Выглядело это очень старательно, но он не задавал вопросов, держался очень скромно.
Все-таки мой ребенок самый лучший, с удовлетворением подумал Линь Жосюань.
Прошло больше половины шичэня, и Чжун Хуайсю наконец отложил непонятный «Чжун юн» и начал рассказывать о военном искусстве.
Говоря о ведении войн, естественно, нужно было говорить о Ляодуне, о Сяо Тунане.
Великая Юань существует уже сто лет, и в Ляодуне всегда было неспокойно. Каждую суровую зиму железная кавалерия чжурчжэней часто переходила границу, совершая набеги на перевал Дипин, разоряя мирных жителей. К счастью, теперь перевал Дипин охраняет Сяо Тунань, и вот уже несколько лет здесь царит мир.
Говоря о Сяо Тунане, Чжун Хуайсю говорил с огромным восхищением, почти с благоговением:
— В декабре прошлого года князь Нинъюань снова одержал победу, будучи в меньшинстве, и заставил чжурчжэньского принца Туминя отступить. Князь Нинъюань получил три стрелы, но все равно лично повел пять тысяч отборных воинов в погоню за Туминем более чем на восемьдесят ли. Вернувшись на перевал Дипин, он пробыл без сознания целых три дня и три ночи. Он настоящий герой, опора нашей Великой Юань.
Цзи Жусюэ задумчиво тихо произнес:
— Действительно, достойный полководец.
Услышав этот шепот Цзи Жусюэ, Линь Жосюань моргнул, и вдруг его осенила прекрасная идея.
Точно! Он может часто хвалить Сяо Тунаня в присутствии Цзи Жусюэ. Если с детства промывать ему мозги, то, повзрослев, Цзи Жусюэ, естественно, не станет снимать кожу с Сяо Тунаня!
Подумав об этом, он тут же воспользовался моментом:
— Да, да, тысячу золотых легко найти, а хорошего полководца — трудно.
Цзи Жусюэ кивнул:
— Именно так.
— Ваше высочество правы, — поддакнул Линь Жосюань, внутренне радуясь. Он нашел еще один отличный способ выполнить задание — повышать репутацию Сяо Тунаня в глазах Цзи Жусюэ! Разве трудно хвалить человека? В будущем он будет часто хвалить Сяо Тунаня в присутствии Цзи Жусюэ! Хвалить всеми возможными способами, искренне, чтобы повысить репутацию главного героя!
Прекрасный план!
Но когда же этот главный герой оригинала наконец вернется в столицу? Ему правда любопытно увидеть его вживую... Но, вспомнив стопку жалобных любовных писем в потайном ящике, туманное письмо-увещевание Сяо Тунаня и странные слова императора Чэнъу, Линь Жосюань снова почувствовал головную боль.
Ладно, главный герой, возвращайтесь лучше помедленнее, дайте мне время подготовиться.
Чжун Хуайсю многословно рассказал о славных подвигах Сяо Тунаня, а затем внезапно сменил тему:
— Сказав так много, я сделаю предположение. Если бы ваши высочества охраняли перевал Дипин, и в вашем распоряжении было бы всего десять тысяч воинов, а Туминь привел бы восемьдесят тысяч чжурчжэньских всадников, которые с грозным видом подошли бы к стенам города, как бы вы противостояли?
Цзи Жухай хлопнул ладонью по столу и с огромным воодушевлением заявил:
— Открыть ворота и сразиться насмерть!
Цзи Жухань не удержался и, покачивая веером, тихо рассмеялся.
— Дурак, — Цзи Жуюань, видимо, тоже решил, что его родной брат слишком глуп, и неодобрительно посмотрел на Цзи Жухая. Но и сам он не мог придумать хорошего плана. Глаза его хитро забегали, и он вдруг сказал:
— Сегодня четвертый брат только что пришел учиться в императорскую школу. Давайте попросим четвертого брата ответить?
Линь Жосюань невольно нахмурил брови. Цзи Жусюэ проучился всего полдня, и этот собачий наследный принц явно хочет, чтобы Цзи Жусюэ опозорился!
Чжун Хуайсю, видимо, тоже понял это и нерешительно посмотрел на Цзи Жусюэ, молча.
Лицо Цзи Жусюэ было совершенно спокойным, он не выглядел нервным и даже повернул голову, посмотрев на Линь Жосюаня.
— Ничего, ваше высочество, говорите как считаете нужным, — подумав, тихо сказал Линь Жосюань.
Хотя нужно держаться как можно скромнее, Чжун Хуайсю — будущий глава Великого секретариата, и необходимо произвести на него хорошее впечатление. Даже если ответ будет не идеальным, это все равно лучше, чем трусливо молчать.
Цзи Жусюэ немного помедлил, а затем с достоинством спросил:
— Господин Чжун, в вашем предположении, достаточно ли у Туминя провианта для этих восьмидесяти тысяч всадников?
Чжун Хуайсю подумал:
— Чжурчжэни всегда занимались разведением скота. Я предполагаю, что в этот раз, мобилизовав все силы страны, чтобы захватить перевал Дипин, они привели с собой несколько тысяч голов скота в качестве провианта. Этот скот находится в тылу лагеря. Но скот — не обычный провиант, если ваше высочество захотите его захватить, боюсь, это будет непросто.
http://bllate.org/book/37150/4648097
