Просто стоило ему вспомнить, что позади находится Сунь Цзиньяо, как он действительно начинал чувствовать себя неуязвимым перед лицом любых трудностей и опасностей.
К настоящему моменту он уже давно не был столь прилипчивым и умел справляться сам, даже когда шицзун находился далеко, но по-прежнему стоило ему подумать о Сунь Цзиньяо, как он осмеливался сделать абсолютно всё, что пожелает.
Поэтому Сюй Цайцай крайне редко отступал перед трудностями, предпочитая им бросать кому-то вызов.
Хотя духовные звери Стадии Золотого Ядра были крайне сильны и с ними трудно было справиться, среди учеников на Стадии Закладки Основы Сюй Цайцай всё же считался выдающимся мастером.
К тому же, чем сильнее был духовный зверь, тем больше наград можно было получить.
Он хотел принести награды обратно, чтобы порадовать шицзуна — шицзун наверняка обрадуется и даже похвалит его.
Приняв решение всего за пару мгновений, Сюй Цайцай тут же пустил в ход духовную силу, отчего листва и ветви зашуршали и затрепетали, одновременно привлекая внимание каменного демона.
Когда тот разглядел источник угрозы и враждебности — крошечную фигурку, стоявшую на самой макушке дерева, каменный демон словно почувствовал себя оскорбленным: его глаза налились кровью, и он с яростным ревом бросился на Сюй Цайцая.
Тяжелые шаги заставляли горы и землю содрогаться.
Выбрав подходящий момент, Сюй Цайцай резким прыжком взмыл вверх.
Он мимоходом сорвал ветку и превратил ее в острый меч, как раз применив технику владения мечом, которой Сунь Цзиньяо недавно обучил его, и стрелой ринулся прямо в лицо каменному демону.
В тайной обители не было различия между днем и ночью, и Сюй Цайцай вел ожесточенный бой с каменным демоном невероятно долго.
К концу схватки его зеленая ученическая одежда выглядела грязно и потрепанно, на ней появилось множество дыр, а волосы сильно растрепались.
Впрочем, сам каменный демон выглядел не лучше.
Его нога была ранена, а обе руки Сюй Цайцай опутал с помощью лиан, и теперь чудовище лежало на земле, испуская яростный рев и отчаянно извиваясь.
Сюй Цайцай решил воспользоваться моментом и нанести решающий удар, одним прыжком взлетев прямо на голову каменному демону.
Прозрачная, подобно ручью, бледно-зеленая духовная сила хлынула наружу с ним в центре и полностью влилась в клинок, в который превратилась ветка в руке Сюй Цайцая.
Лезвие мгновенно покрылось переливающейся рябью света, от него исходила исступленная жажда убийства.
Сюй Цайцай вновь взмыл ввысь и, подобно ночной падающей звезде, с потоками бурлящей духовной энергии вонзил меч в самые уязвимые глаза каменного демона.
Этот каменный демон от макушки до пят был выкован из горных пород, и глазные яблоки не составляли исключения.
Столкновение мощной духовной силы с твердым камнем высекло сноп искр, а мучительный рев каменного демона оглушал.
Сюй Цайцай изо всех сил стиснул зубы, однако в предсмертной агонии каменный демон принялся безумно вопить и яростно мотать головой, из-за чего Сюй Цайцай на мгновение потерял контроль над силой и неосторожно сорвался с его макушки.
Внезапно возникло ощущение невесомости: одновременно с рухнувшим на землю каменным демоном Сюй Цайцай полетел вниз с огромной высоты.
Меч в его руке лишился подпитки духовной силой и вновь обратился в сломанную на несколько частей ветку.
Сюй Цайцай стремительно падал, а полы его одежд с громким хлопаньем развевались от свистящего ветра.
Он попытался смягчить падение с помощью духовной силы, но на недавний удар ушло абсолютно всё, и теперь у него не осталось ни капли выносливости, ни крупицы духовной силы.
Внизу повсюду валялись останки поверженных каменных демонов, и каждый обломок выглядел тверже предыдущего.
Сюй Цайцай бросил туда беглый взгляд и мысленно прикинул, сообразив, что приземление на эти камни причинит ему куда большию боль и вред, чем все полученные в бою ранения.
Но как только он собрался стиснуть зубы и принять свою участь, в области поясницы и спины внезапно ощутился мощный толчок.
Почувствовав, что его подхватил чей-то поток духовной силы, Сюй Цайцай тут же подобрался и мгновенно пришел в себя.
Не тратя времени на раздумья, он лишь оттолкнулся за счет этой поддержки и за мгновение до того, как его тело должно было со всего маху врезаться в камни, сумел твердо и уверенно встать на ноги.
Едва Сюй Цайцай выпрямился, как неподалеку обнаружился Се Вэньюй: облаченный в роскошные узорчатые одежды, он прислонился к стене и неторопливо убирал духовную силу.
Искривив губы в усмешке, он приблизился к Сюй Цайцаю и смерил его оценивающим взглядом: — Неплохо же, Сюй Цайцай, ты оказывается способен одолеть даже духовного зверя Стадии Золотого Ядра.
Хотя Сюй Цайцай донельзя устал, выглядел грязным с ног до головы, а его одежда порвалась так, что смотреть было больно, осанка его оставалась прямой.
Переведя дыхание, он с глубоким почтением поклонился Се Вэньюю: — Большое спасибо, старший сородич Се.
Сюй Цайцай всегда руководствовался фактами.
То, что Се Вэньюй постоянно шел наперекор его шицзуну — правда, но то, что он протянул руку помощи и спас его от травм — тоже чистая правда.
Поэтому, хотя он и впрямь разозлился, когда они недавно ссорились, сейчас слова благодарности звучали с его стороны предельно искренне.
Услышав это, Се Вэньюй довольно усмехнулся и отмахнулся: — За что благодарить? Я ведь старший ученик для всех вас, младших, неужели я мог просто стоять в стороне и смотреть, как кто-то погибает?
Закончив говорить, Се Вэньюй вновь почувствовал, насколько широка и благородна его душа, и от переполнявшей его гордости самодовольно задрал подбородок.
И правда, просто тот самый Сунь Цзиньяо был ему неприятен, вот он изредка и терял подобающие манеры.
Если бы не вынуждал Сунь Цзиньяо, то он, Се Вэньюй, будучи главным личным учеником главы Секты Чанцин, изначально обладал широким кругозором, слыл отличным старшим братом, заботящимся о младших, и являлся превосходным примером для подражания остальным ученикам.
В будущем ему суждено совершить великие дела.
Уж он-то человек понимающий и знающий меру.
К тому же…
Размышляя подобным образом, Се Вэньюй с ног до головы окинул Сюй Цайцая взглядом.
Если не брать в расчет Сунь Цзиньяо, ему вообще-то всегда был весьма симпатичен Сюй Цайцай.
Целыми днями резвится и прыгает, со всеми спорит и никому не уступает — прямо как молодая, тянущаяся к солнцу ивовая ветвь.
А видя, что сегодня Сюй Цайцай не только сумел завалить каменного демона Стадии Золотого Ядра, но и, будучи спасенным, не выказал и тени упрямства, а вместо этого столь искренне выразил благодарность, совершенно забыв прошлые обиды, Се Вэньюй и вовсе проникся мыслью, что Сюй Цайцай, как и он сам, обладает и способностями, и широтой взглядов — просто вылитый он в семнадцать-восемнадцать лет!
Поэтому, пока Сюй Цайцай, присев на корточки у ручья, умывал лицо, Се Вэньюй снова подступил ближе и завел непринужденный разговор: — Однако, Цайцай, если ты действительно хочешь меня отблагодарить, не мог бы ты впредь больше не упоминать о том случае, когда я облысел?
Сюй Цайцай наскоро смыл с лица грязь, чтобы это не слишком сильно портило внешний вид, и поднялся на ногие.
Заметив, что Се Вэньюй настроен на серьезный разговор, он ответил с тем же отношением: его глаза сияли, а голос звучал серьезно: — Тогда сможет ли старший сородич Се впредь больше не говорить гадости о моем шицзуне?
—...
Лицо Се Вэньюя мгновенно перекосило: — Тьфу!
— Я говорю про него гадости?
Взбешенный до предела, он резко развернулся и зашагал прочь: — Считай, что я ничего не говорил!
Сюй Цайцай: —...
Останки павшего каменного демона растворились спустя совсем немного времени, и следы недавней схватки тоже быстро исчезли вслед за ними.
Потоки духовной энергии пронеслись вокруг, поваленные деревья вновь приняли прежний вид, земля выровнялась, и вся окрестность снова вернулась к прежнему жизнерадостному и безмятежному пейзажу мирного леса.
В этот момент в воздухе проступила надпись о том, что Сюй Цайцай успешно выполнил испытание на максимальный балл.
Это означало, что Сюй Цайцай прошел испытание и может свободно покинуть тайную обитель.
Что же касается наград, их выдадут централизованно после полного завершения нынешнего испытания.
Набрав достаточное количество очков и получив награды, вдоба Mи к тому же полностью истратив духовную силу, которую трудно было восстановить в кратчайшие сроки, Сюй Цайцай больше не стал задерживаться и вскоре последовал к подготовленному массивом выходу, покидая тайную обитель.
Он вышел сравнительно рано, и в этот час снаружи почти никого не было.
Заметив ожидавшего его у барьера Сунь Цзиньяо, Сюй Цайцай тут же просиял лицом и замахал руками: — Шицзун, я вышел!
Однако лицо Сунь Цзиньяо выглядело из рук вон плохо.
Нынешний вид Сюй Цайцая и впрямь был донельзя жалким.
Он с ног до головы покрылся пылью и грязью, а одежда, которую Сунь Цзиньяо с таким трудом подбирал для него, давно превратилась в лохмотья.
На чистом лице все еще оставались несмытые следы грязи, а прежде черный и гладкий длинный хвост из волос спутался и испачкался, причем в прядях застряло даже несколько травинок.
Помахав рукой, Сюй Цайцай не успел дождаться ответа от шицзуна, как тот подхватил его на руки.
Устроив Сюй Цайцая на руках, Сунь Цзиньяо тут же применил очищающее заклинание, чтобы привести в порядок его лицо и волосы.
Он усадил Сюй Цайцая на стоявший неподалеку каменный табурет, предназначенный для отдыха учеников, а затем присел перед ним на корточки.
Отодвинув полы одежд и штанины, он действительно обнаружил на колене глубокую красную рану шириной в три пальца.
Из-за того, что рана оказалась глубокой, она даже сейчас продолжала источать тончайшие струйки крови.
Подняв взгляд, Сунь Цзиньяо обнаружил, что его блеклые серые глаза стали невыносимо холодными.
— Сражаться со зверем Стадии Золотого Ядра. Я учил тебя соизмерять свои силы и ставить безопасность превыше всего, но не учил пренебрегать собственной жизнью.
Сюй Цайцай одолел столь грозного каменного демона, успешно завершил испытание задолго до срока и проявил себя гораздо лучше, чем когда-либо прежде, поэтому он думал, что, выйдя наружу, шицзун сначала похвалит его, а уж потом станет отчитывать.
Кто бы мог подумать, что наставления польются рекой с первых же секунд.
Впрочем, глядя на макушку Сунь Цзиньяо, который склонил голову, обрабатывая его рану, Сюй Цайцай наклонил голову вбок и внезапно что-то сообразил.
— Я же снял Зеркало Таинственного Света, откуда шицзун узнал, что я дрался именно с чудовищем Стадии Золотого Ядра?
Произнеся это, он снова покачал из стороны в сторону поврежденной ногой: — Да еще и откуда тебе известно, где именно я ранен?
Он сходился с каменным демоном в схватке бесчисленное количество раз, и ранений избежать было невозможно.
Но большинство из них оказались поверхностными царапинами, которые заживали почти полностью еще до окончания боя.
Лишь эта рана на колене, оставленная острыми когтями каменного демона, оказалась серьезной и потому не могла затянуться сама собой.
Он весь измазался грязью, а на теле наверняка оставались и другие не зажившие до конца отметины, однако шицзун смог безошибочно отыскать самую тяжелую.
Чем больше Сюй Цайцай размышлял об этом, тем страннее ему казалось.
Однако сколько бы он ни ждал после своего вопроса, Сунь Цзиньяо лишь прижал рукой его дергающуюся ногу, продолжая молча опустив голову заниматься лечением.
Тот, кто еще мгновение назад отчитывал его напропалую, сейчас словно лишился дар речи.
Потомившись в ожидании, Сюй Цайцай подгонял его: — Шицзун, ну скажи что-нибудь.
Потоки мягкой духовной силы растекались тончайшими нитями, покрывая рану Сюй Цайцая и просачиваясь внутрь.
Жуткая, кровоточащая рана начала затягиваться со скоростью, видимой глазу.
Сунь Цзиньяо действовал предельно сосредоточенно и серьезно.
Лишь когда повреждение полностью зажило, не оставив даже шрама, а кожа на колене Сюй Цайцая вновь стала чистой и гладкой, он безмолвно перевел дыхание и неторопливо опустил его штанину.
Закончив с этим, он поднял голову и встретился взглядом с Сюй Цайцаем.
Поскольку каменный табурет, на котором сидел Сюй Цайцай, был довольно высоким, а Сунь Цзиньяо сидел на корточках, Сюй Цайцай смотрел на шицзуна сверху вниз.
В его голове уже созрело объяснение, поэтому он, уперевшись руками о колени, вопросительно произнес: — Разве что... помимо Зеркала Таинственного Света, ты подложил на меня еще что-то?
http://bllate.org/book/37136/4624520
Готово:
